Melewati gerbang besar dan megah yang terletak di dekat arena Institut Tempur, kelompok itu menuju ke istana Lord Izta, tempat mereka menghabiskan waktu berlatih selama berhari-hari sebelum Permainan Magus kedua.

Berjalan melewati pelataran yang sudah dikenal dan jalan setapak yang biasa, kelompok itu tiba di istana dan mulai menaiki tangga hingga akhirnya mereka tiba di aula besar yang megah, di mana salah satu dari 5 penjaga Institut Tempur terlihat menunggu mereka.

Saat mereka memasuki aula yang sudah dikenal, pria berjanggut pendek dengan baju besi emas, Lord Izta, sekali lagi mengusir pengawalnya. Emery dan teman-temannya segera berjalan melewati aula dan memberi hormat kepada Lord Izta.

Saat ini, Lord Izta memejamkan matanya dalam diam. Ia bahkan tidak membuka mulutnya saat Emery dan yang lainnya memberi hormat. Sikap aneh yang ditunjukkan Lord Izta membuat mereka gugup.

Saat Emery hendak membuka mulutnya, Lord Izta akhirnya bergerak. Ia menarik napas dalam-dalam, membuka matanya, dan berkata, “Sahabatku Enkidu berkata aku harus memberi selamat kepada kalian semua dan tidak boleh bersikap emosional…”

Lord Izta kemudian mengalihkan pandangannya ke Emery dan melanjutkan, “Kau… melakukannya dengan sangat baik. Emery. Bagus sekali… bagus sekali… dan juga kau, Klea… lumayan. Bagus.. bagus…”

Lord Izta menarik napas dalam-dalam lagi dan mendesah dengan sangat dalam. Sebelum Emery sempat bertanya apa yang salah kepada lord yang mendesah itu, dia tiba-tiba berdiri dari singgasananya dan berteriak keras ke langit.

“#^*@ Anak monyet buang air besar di Thundercunt!! Kenapa!! Kenapa!!”

Teriakan keras yang tiba-tiba itu berisi kutukan yang tak terlukiskan yang tak terhitung jumlahnya mengejutkan seluruh kelompok, tanpa kecuali. Emery dan teman-temannya hanya bisa berdiri mematung di sana, sambil menyaksikan Lord Izta berjalan ke kiri dan kanan di sekitar takhta, mengumpat tanpa henti.

Beberapa detik kemudian, Lord Izta akhirnya menghentikan serangkaian kutukannya dan langsung menenangkan diri, setelah menyadari Emery dan yang lainnya berdiri terpaku kaku dengan mulut menganga, jelas tercengang.

“Ah, maafkan aku, semuanya. Maafkan aku yang tiba-tiba marah… k-kalian bermain dengan baik… sangat baik… hanya saja… sedikit lagi dan kalian semua bisa masuk… ARGH!!! Aku sangat marah saat menonton pertandingan!”

Memahami situasi tersebut, Julian segera menyuarakan pikirannya, “Maafkan saya, Dewa. Itu adalah kesalahan saya.”

“Tidak, tidak, tidak, kalian semua melakukannya dengan sangat baik… sangat baik. Kalian semua berbakat… Ya!” Lord Izta kemudian berjalan ke arah kelompok itu dan mendekati mereka satu per satu.

Di depan Chumo, “Ya, kamu pasti punya bakat yang dibutuhkan untuk berada di kelas elit…”

Thrax, “Kau… meskipun kau bodoh… kau penuh dengan keberanian.”

Klea, “Dan kamu… kamu adalah gadis yang sangat istimewa. Kamu pasti tidak mengerti betapa beruntungnya anak-anak lelaki ini memiliki kamu bersama mereka…”

Dan akhirnya, Emery, “Kau… kau… Arrghh!! Aku benar-benar tidak tahu bagaimana menghadapimu!”

Mendengar pujian dari Lord Izta kepada mereka, Julian tidak yakin bagaimana harus menanggapinya. Namun, ia berkata perlahan, “Lord, kami tahu kami telah mengecewakan Anda. Namun, kami tetap menerima banyak penghargaan dari permainan ini, dan… Saya yakin kami dapat mengatur diri sendiri, bahkan tanpa memasuki kelas elit.”

“Ahh, kau tidak tahu…” Lord Izta kemudian berbicara pada ruang kosong di sebelahnya, melakukan kebiasaannya berbicara sendiri. “Kita juga berpikir sama seperti mereka, bukan?”

Lord Izta kemudian kembali menatap ke arah kelompok itu, “Dengar… Bukan hanya kelas yang kalian lewatkan… Tapi juga apa yang menjadi hak dari gelar kelas elit!”

Tiba-tiba, Lord Izta membalikkan tubuhnya menghadap ke satu sisi istana, menyebabkan Emery dan yang lainnya menoleh juga. Di sana, sebuah sosok terbang masuk, melintasi aula. Sosok itu adalah seorang magus muda berpakaian serba hitam. Kehadirannya yang tak terduga membuat Emery terkejut.

“Tuan Xion!?”

Magus Xion mendarat di dalam aula megah, beberapa kaki dari Lord Izta dan memberikan penghormatannya. “Rasa hormat saya yang sebesar-besarnya kepada Senior. Saya Xion, seorang magus dari Darkness Institute.”

Lord Izta sempat tegang saat melihat Magus Xion memasuki aula. Namun, saat mendengar nama Xion, ia langsung tenang.

“Kau adalah magus yang telah membantu Emery saat aku pergi untuk misiku. Jadi, tidak perlu formalitas seperti itu. Lagipula, aku pernah mendengar tentangmu, magus muda Xion. Apa tujuanmu datang ke sini?”

“Begini masalahnya, Magus Izta. Aku di sini untuk menawarkan bantuanku untuk rencanamu.”

Mendengar itu, wajah Lord Izta berubah cepat selama sepersekian detik sebelum kembali datar, membuatnya hampir tak terlihat. Kemudian, seolah-olah dia tidak mendengar apa pun, Lord Izta menjawab dengan tenang, “Apa maksudmu dengan ‘rencanaku’, Magus Xion?! Jangan bicara omong kosong.”

“Magus Izta, aku sudah tahu kalian semua berasal dari asal yang sama. Karena itu, mudah bagiku untuk menghubungkan titik-titik dan menebak apa yang akan kalian lakukan.”

Lord Izta segera mengalihkan pandangannya ke Emery dan menatapnya tajam. Mengembalikan pandangannya ke Magus Xion, Lord Izta berkata, “Hah! Katakan saja apa yang kau inginkan…”

Saat dia mengatakan itu, Lord Izta tiba-tiba mengeluarkan kapak emas besarnya dari cincinnya dan meletakkannya secara horizontal di tanah. Kemunculan senjata yang tiba-tiba membuat semua orang tidak nyaman.

“Tenanglah, Magus Izta! Aku datang ke sini sebagai teman… Aku-“

Sebelum Magus Xion sempat menyelesaikan kata-katanya, Lord Izta memotongnya, “Teman..? Aku… hahaha, aku tidak punya teman! Tidak pernah punya teman untuk sementara waktu dan aku jelas tidak membutuhkannya sekarang!” kata Lord Izta sambil mencengkeram kapaknya.

Menyadari situasi akan memburuk jika hal ini terus berlanjut, Magus Xion segera berubah serius dan mengeluarkan kartunya, “Senior! Kau butuh satu jika ingin berhasil menjalankan rencanamu! Setidaknya, aku bisa membantumu menangani kasus Emery!”

Emery terkejut ketika mendengar namanya disebut.

Lord Izta perlahan melonggarkan cengkeramannya pada kapak dan menenangkan diri. Ia kemudian berjalan kembali dan duduk di singgasana lagi. “Emery… Ya, jika kau bisa membantu Emery, rencananya akan lebih berpeluang untuk berhasil.”

Kesal karena dibicarakan, tetapi tidak diikutsertakan dalam pembicaraan, seolah-olah dia tidak ada, Emery dengan cepat menyela mereka, “Tuan Xion, Tuan Izta. Tolong beri tahu kami apa yang sedang terjadi? Rencana apa?”

Memalingkan pandangannya ke arah Lord Izta, Emery menyadari bahwa magus senior itu tampaknya tidak mau mengatakan apa pun dan hanya menundukkan kepalanya ke lantai. Namun kemudian, Magus Xion berkata, “Saya rasa Anda harus menjelaskannya kepada mereka sekarang, Magus Izta.”

Sambil mengangkat kepalanya, Lord Izta menatap mereka satu per satu. Melihat ekspresi mereka yang bingung, Lord Izta menarik napas dalam-dalam untuk kesekian kalinya, lalu membuka mulutnya.

“Kita akan mengambil kembali rumah kita!”