Pesan itu tidak hanya datang secara tertulis, tetapi juga melalui seorang utusan—seseorang yang sangat dikenal Emery.

“Armand!” seru Emery dengan terkejut.

Armand, yang dulunya adalah prajurit elit Nephilim, kemudian menjadi pengawal Magus Karat melalui rekomendasi Emery. Pria itu telah melakukan perjalanan dari Raven City, kota tetangga ke Yuria, untuk menyampaikan berita penting itu secara langsung.

“Emery, situasinya benar-benar kacau saat ini,” Armand memulai, sikapnya yang biasanya tenang dirusak oleh ketegangan.

Ia melanjutkan dengan menjelaskan situasi yang kacau. Bentrokan hebat telah meletus antara dua tetua Karat yang kuat, masing-masing memegang pengaruh besar dalam faksi mereka. Konflik ini meningkat menjadi pertempuran sengit, yang mengakibatkan kematian puluhan magus dan empat magus agung. Tingkat keparahan konfrontasi itu belum pernah terjadi sebelumnya, meninggalkan jejak kehancuran dan menyebabkan keretakan yang tidak dapat diperbaiki dalam keluarga Karat.

Perpecahan ini begitu parah sehingga mengakibatkan terputusnya komunikasi antara anggota Karat yang tinggal di Golden City dan mereka yang tetap tinggal di planet asal mereka. Perpecahan ini mengganggu keseimbangan kekuatan dan mengancam stabilitas seluruh faksi mereka.

Di tengah kekacauan ini ada Tessa, cucu dari Supreme Magus dan pewaris sah faksi tersebut. Karena posisinya yang penting dan potensi ancaman terhadap keselamatannya, ia terpaksa dikurung. Pengasingan itu dimaksudkan untuk melindunginya, tetapi juga memutus hubungan dengan sekutu dan dukungan.

[Emery, aku mendengar tentang situasimu. Sayangnya, aku tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk mendukungmu secara langsung. Terlampir adalah daftar nama—orang-orang penting di Golden City yang memiliki hubungan dekat dengan faksi Nephilim. Aku harap informasi ini dapat membantu situasimu. Semoga berhasil.]

Membaca pesan yang begitu tulus, sambil mengetahui keadaannya yang mengerikan, membuat Emery sangat tersentuh. Tessa adalah teman yang baik, dan Emery merasa sangat terdorong untuk membalas budi.

Emery segera memanggil Magus Rosia, Cecilia, dan Chumo untuk membagikan daftar nama yang diberikan oleh Tessa. Saat mereka meninjau nama-nama tersebut, terlihat jelas betapa luasnya jaringan dan pengaruh Nephilim di Golden City. Pikiran Emery berpacu saat ia merenungkan konsekuensi dari Grand Magus Ishtar yang secara terbuka berpihak pada faksi Qin. Dukungan tersebut tidak hanya akan mengamankan kursi tambahan bagi mereka di dewan, tetapi juga memberi mereka kewenangan substansial dalam penegakan hukum dan aparat militer kota.

Karena solusi pembayaran utang sudah tidak ada lagi dan menemukan dokumen yang hilang ternyata merupakan usaha yang sia-sia, satu-satunya pilihan Emery adalah bergabung dalam pertarungan pemilihan dewan. Taruhannya tinggi, dan keputusan ini menandai titik balik yang signifikan dalam strateginya.

Emery menoleh ke Armand dan bertanya, “Saya perlu bicara dengan Tessa. Apakah ini memungkinkan?”

Armand, yang awalnya sangat pesimis, merenung sejenak sebelum menjawab, “Ada satu kesempatan Anda bisa berbicara dengannya… dalam tiga hari… dia akan menghadiri resepsi akbar.”

Mendengar hal ini, Emery mendapat sebuah ide. Ia menoleh ke Magus Rosia dan bertanya, “Senior, apakah Anda siap untuk bergabung dalam nominasi?”

Dengan tegas Rosia menjawab, “Ya.”

Keesokan harinya, faksi Terra mengumumkan Magus Rosia sebagai salah satu kandidat mereka untuk pemilihan dewan mendatang. Namanya dengan cepat dipublikasikan di seluruh Golden City, memicu minat dan diskusi di antara penduduk kota.

Fakta bahwa dia adalah satu-satunya kandidat dari faksi papan atas mengundang tawa dari banyak bangsawan dan warga negara. Bahkan latar belakangnya yang terhormat sebagai veteran Aliansi Magus dan janda seorang pahlawan kota gagal membuatnya terkesan. Namun, hari berikutnya membawa perkembangan yang signifikan: Zodiac City secara terbuka mendukung Magus Rosia, dengan cepat mengumpulkan dukungan dari berbagai kelompok minoritas, terutama para blasteran.

Emery hadir di Zodiac City ketika Grand Magus Kurma dari garis keturunan Kura-kura, penjabat pengawas kota, mengumumkan dukungannya.

“Terima kasih, Tetua. Kami berterima kasih atas bantuan Anda,” kata Emery dengan hormat.

“Saya hanya mengikuti keinginan Raja kita. Semoga Anda beruntung,” jawab Tetua Kura-kura.

Setelah berbicara dengan pengawas, Emery terkejut melihat wajah yang dikenalnya—Magus Shena dari Naga Biru. Dia telah lama menghilang dan kembali dalam keadaan berubah.

“Senior… Kamu sudah menjadi Grand Magus! Selamat!” seru Emery dengan rasa terkejut dan kagum yang tulus.

Sang Magus Agung perempuan, tampak terharu, berlutut di hadapan Emery, memberi hormat ala klan naga kuno. “Emery, aku datang untuk berterima kasih atas apa yang telah kau lakukan untuk sepupuku Shen Long. Kau telah mengembalikan kehormatan bagi keluarga kita. Aku akan selalu berhutang budi padamu.”

Terungkap bahwa Shen Long telah meninggalkan warisan kepada Shena, yang memungkinkannya menembus ranah Grand Magus. Kini menyadari situasi Emery yang mengerikan, ia memilih untuk melepaskan jabatannya di Zodiac City dan sepenuhnya bergabung dengan Terra City.

Kehadirannya di pertemuan berikutnya membuat kelompok itu kembali bersemangat. Pertemuan itu diadakan terutama untuk menyusun strategi menuju keberhasilan dalam pemilihan dewan mendatang. Salah satu agenda utama adalah partisipasi mereka dalam Resepsi Besar Golden City—acara penting untuk menunjukkan kehadiran mereka dan menarik perhatian dari golongan bangsawan lainnya.

“Magus Rosia, sebagai kandidat dewan, telah menerima undangan. Kami, faksi Terra, juga telah menerima dua undangan. Siapa yang akan menemani saya?” tanya Emery.

Resepsi Besar menjanjikan malam yang mewah, yang menampilkan musik dan tarian. Secara umum dipahami bahwa kehadiran Emery perlu dilengkapi oleh seorang pendamping yang dapat menavigasi seluk-beluk pertemuan sosial tersebut dengan anggun dan menawan. Banyak mata secara naluriah tertuju pada Morgana, yang kecantikan dan kehadirannya mengundang perhatian. Namun, dengan cepat terlihat bahwa jenis acara ini berada di luar domain Morgana yang biasa.

Dengan ikatan mereka, Emery mampu merasakan ketertarikan Morgana untuk menemaninya ke acara tersebut. Namun, Magus Rosia menyela dengan sudut pandang yang berbeda.

“Menurutku, sebaiknya kau pertimbangkan untuk membawa seseorang dengan alam Grand Magus, untuk menunjukkan kekuatan,” Grand Magus Fantasme dengan tegas menolak ide itu, ekspresinya tegas saat mengutarakan pendiriannya. Ini membuat Grand Magus Shena, namun, si Naga berdarah campuran mengusulkan kandidat alternatif.

“Jika kita ingin mencapai dampak sebesar itu, Zodiac City sudah mengirim orang lain—veteran Two Cosmos yang terkenal untuk membantu memperkuat Terra City, dia akan menjadi rekan yang sempurna untukmu,” kata Grand Magus Shina sambil tersenyum menggoda.

Minat Emery pun muncul. “Siapa?”

Jawabannya datang dengan cepat.

Sosok itu tiba di Terra City dengan menunggangi naga merah tua yang agung. Seorang wanita cantik dengan rambut hitam legam menjuntai di punggungnya melangkah turun dari punggung naga itu, kehadirannya memancarkan aura yang tenang namun tangguh. Emery terkesiap kaget saat ia langsung mengenalinya—Grand Magus Lilith, Dark Salamander yang terkenal.