Tak! Tak! Tak!

Suara ritmis pedang kayu yang beradu dengan tiang bergema di seluruh Aula 120, sebagai bukti usaha keras selusin pengikut saat mereka dengan tekun mengejar tujuan mereka untuk mencapai 1.000.000 serangan.

Meskipun mereka berdedikasi tinggi, setelah tiga hari berlatih tanpa henti, sebagian besar dari mereka hanya mampu melampaui angka 100.000.

Di antara para praktisi yang tekun adalah dua perwira, Titus dan Armenius, yang menunjukkan komitmen mereka yang tak tergoyahkan dengan mencapai 200.000 serangan yang mengesankan. Kingrig, Kat, dan dua pembantu senior lainnya turut bergabung dalam pengejaran tekun mereka.

Namun, muncul sebagai pelopor dalam tantangan berat ini adalah dua nama: Dillion dan Ha Ron. Keduanya telah melampaui angka 250.000, dengan Dillion semakin mendekati angka 300.000.

Namun, bagi Shinta, situasi tersebut menjadi sumber frustrasi. Terhambat oleh keharusan untuk sering pergi ke aulanya sendiri untuk keperluan pribadi, kemajuannya pun terhambat. Meskipun keterampilannya tidak dapat disangkal, jumlah pukulannya hanya sedikit di atas 150.000.

Sebenarnya, Shinta berjuang melawan kebosanan tugas-tugas yang berulang. Sementara yang lain bertahan melalui pengulangan yang tak ada habisnya, ia mendapati dirinya menjadi bosan dan gelisah, terus-menerus mencari gangguan untuk memecah kebosanan latihannya.

“Huh! Aku mempertahankan hasil yang stabil ini demi kesehatan mentalku… saat yang lain kelelahan… aku akhirnya akan mencapai nomor satu!”

Alasan Shinta jelas, dan strateginya diperhitungkan. Ia menyadari pentingnya mempertahankan kecepatan yang stabil untuk menjaga kesehatan mentalnya, yakin bahwa sementara yang lain mungkin goyah karena kelelahan, ia akan tetap teguh, dan akhirnya mengklaim posisi teratas.

Sayangnya dia tidak dapat menahan perasaan sedikit jengkel saat melihat dua pelari terdepan mempertahankan kecepatan mereka yang tak kenal henti, bahkan sedikit lebih cepat daripada sebelumnya.

Tak!Tak!Tak!Tak!

“Mereka berdua benar-benar aneh!!”

Meskipun telah berupaya sekuat tenaga, ia merasa tertinggal, tidak yakin apakah ia masih bisa mengamankan posisi lima besar.

“Tidak apa-apa, 200.000 minggu ini, saya akan mengejarnya dalam tiga minggu ke depan dan menyelesaikannya sebelum evaluasi bulanan,” dia meyakinkan dirinya sendiri.

Dengan tekad bulat, Shinta membuat pilihan yang tegas. Ia memilih untuk tidak kembali ke Hall 120 keesokan harinya, melainkan kembali ke ruang Origin Stone.

Sebagai salah satu dari 10 akolit aula teratas, dia berhak memperoleh 32 jam istimewa di ruangan itu tiap minggu, dan dia bermaksud memanfaatkannya semaksimal mungkin.

Namun kali ini, Shinta memilih jalan yang berbeda. Alih-alih kembali ke ruang elemen tumbuhan yang sudah dikenalnya, ia memilih untuk menjelajah ke ruang asal batu kegelapan.

Keputusannya berawal dari pengalamannya baru-baru ini di ruang batu asal tumbuhan. Meskipun kemampuannya dalam memanipulasi unsur tumbuhan sudah terlihat sejak kecil, kemajuannya terhenti setelah mencapai dasar yang tinggi dalam semangat tumbuhan.

Meskipun tahu masih ada ruang untuk perbaikan, dia merasa perlu menjelajahi jalan baru untuk berkembang—usaha penting sebelum dia mencapai peringkat 9 dan membentuk pilar-pilarnya.

Ruangan itu sangat mirip dengan ruangan yang berorientasi pada tanaman, dengan batu asal yang diposisikan seribu langkah jauhnya. Namun, berbeda dengan kesibukan di ruangan tanaman, ruangan asal batu kegelapan hanya menjadi tempat berkumpulnya para pengikut. Perbedaan ini tidak mengejutkan mengingat kelangkaan para pengikut dalam hal kegelapan.

Shinta mendekati ruangan itu dengan perasaan tidak pasti yang nyata. Tidak seperti rasa percaya diri yang ia rasakan di ruangan tanaman, ia merasa ragu-ragu saat mengambil langkah pertama menuju batu asal.

Dia hanya maju 300 langkah sebelum dipaksa duduk dalam posisi lotus. Dia segera memfokuskan energinya untuk mengolah inti rohnya guna membangun koneksi dengan batu asal kegelapan.

Jam demi jam berlalu, tetapi dia tetap duduk, tidak mampu berdiri. Alih-alih merasa berdaya karena interaksinya dengan batu itu, dia justru merasa semakin tidak nyaman dengan setiap momen yang berlalu.

Kegelisahan ini tidak mengejutkan. Shinta baru saja mulai menjelajahi kedalaman elemen kegelapannya, setelah membuka potensinya kurang dari setahun yang lalu. Bahkan saat itu, dia telah diperingatkan untuk bertindak hati-hati.

Seiring berjalannya waktu, ketidaknyamanan Shinta meningkat menjadi rasa sakit, menggerogoti tekadnya dan mengancam akan menggagalkan latihannya. Namun, meskipun penderitaan mengalir melalui dirinya, ia berpegang teguh pada tekadnya, menolak untuk menyerah pada sensasi luar biasa yang menyerang indranya.

Pikiran untuk menyerah sempat terlintas di benaknya. Namun, rasa frustrasi yang dialaminya baru-baru ini dengan tantangan pedang memicu tekadnya untuk bertahan.

“Tidak, kali ini aku tidak akan menyerah. Aku harus bertahan!” suaranya bergema dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Dengan mengerahkan kekuatan batinnya, Shinta memfokuskan konsentrasinya, mencoba memanfaatkan energi spiritual yang berputar di dalam dirinya. Namun, apa yang ditemuinya jauh dari kata biasa. Di dalam dirinya, terjadi pertempuran sengit antara dua kekuatan yang berlawanan: cahaya kehijauan yang kuat dan cahaya gelap yang kecil.

Ini adalah situasi yang tidak biasa. Biasanya, seorang pengikut elemen ganda akan mampu memanipulasi elemen yang lebih kuat untuk menundukkan elemen yang lebih lemah, dan memelihara pertumbuhannya dari waktu ke waktu. Namun, cahaya gelap ini tampaknya tidak dapat dijinakkan, menolak semua upaya untuk mengendalikannya, terutama di bawah pengaruh batu asal.

Saat Shinta bergulat dengan energi kacau yang berputar-putar di dalam dirinya, intensitas pertempuran itu terwujud di alam fisik saat ia mulai memuntahkan darah, menarik perhatian staf yang menjaga ruangan.

Namun, ia segera menenangkan diri dan melanjutkan usahanya. Meskipun rasa sakit menjalar di sekujur tubuhnya, tekadnya tetap kuat.

“Aku harus mengendalikan kedua energi ini,” gumamnya sambil menggertakkan gigi, tekad membara kuat di matanya.

Di tengah perjuangannya, tiba-tiba teringat kata-kata yang baru saja didengarnya bergema di benaknya—pengingat akan pentingnya keseimbangan. Kata-kata ini, yang diucapkan oleh “dia,” memicu kesadaran dalam dirinya, menawarkan secercah wawasan tentang kesulitannya.

[Hati Dao]

Teknik yang baru saja dipelajarinya muncul di benaknya, prinsip keseimbangan dan harmoni membimbing tindakannya. Shinta perlahan mulai merangkul jiwa kecil itu, menyalurkan energinya bersamaan dengan kekuatan batu kegelapan.

Saat menit berganti menjadi jam, transformasi luar biasa terjadi. Energi yang tadinya bergejolak mulai menyatu, mengalir bersama dalam harmoni yang mulus. Penderitaan yang mencengkeramnya berangsur-angsur menghilang, digantikan oleh rasa tenang dan jernih.

[Kekuatan roh telah meningkat]

[Kekuatan roh telah meningkat]

Setelah apa yang terasa seperti keabadian, Shinta akhirnya mengalami terobosan. Kekuatan jiwanya melonjak dengan kekuatan baru, berdenyut dengan vitalitas dan semangat.

[Kamu telah mengembangkan basismu dalam elemen kegelapan]

[Roh Kegelapan – Fondasi awal]

Shinta muncul sebagai pemenang, kekuatan spiritualnya meningkat dan basis barunya pun kokoh berdiri.