Emery berjalan menuju hanggar pangkalan Bulan dan dengan hati-hati memilih satu dari lima kapal yang tersedia. Untuk menghindari keterlibatan yang tidak perlu dengan aliansi magus, ia memilih kapal terkecil, [Dragonfly]. Kapal pengintai dua orang ini dirancang untuk memenuhi kebutuhan magus untuk pengintaian cepat di sekitar Bumi.

Meninggalkan seluruh anggota timnya di pangkalan Bulan, Emery berangkat ke Bumi bersama Morgana. Kapal itu turun dengan anggun, desainnya yang lincah memastikan perjalanan yang lancar.

Saat kapal turun, Emery mengamati perubahan yang dibuat oleh susunan formasi magus agung Fuxi—yang terwujud dalam bentuk awan tebal yang menutupi sebagian besar dari tujuh benua di Bumi.

Selama empat tahun terakhir, orang bijak Timur telah berhasil menerapkan susunan yang luas ini. Tanpa segel rahasia, siapa pun yang mendekati awan-awan ini akan diselimuti kabut yang mengganggu pembacaan roh mereka. Bahkan jika mereka berhasil menembus awan dengan paksa, pembatasan energi yang kuat di dalam area formasi akan membatasi kemampuan mereka, membuat mereka tidak dapat melepaskan kekuatan penuh mereka.

Kapal itu mendekati penghalang atmosfer dengan sebuah peringatan, yang menandakan adanya potensi halangan di depan. Hampir seketika, sebuah pesan baru muncul.

[Dragonfly 02, kamu diizinkan masuk]

Setelah diberi akses oleh Pangkalan Bulan, kapal itu turun melalui penghalang ke langit Bumi. Pada saat yang sama, segel di lengan Emery dan Morgana memancarkan cahaya terang, melindungi mereka dari efek formasi yang membatasi.

Tujuan mereka pun terlihat—kuil Bodhi, tempat turnamen yang sangat dinanti-nantikan itu akan berlangsung. Dengan menggunakan teknologi penyamaran kapal, Emery dengan hati-hati turun, memilih lokasi yang berjarak bermil-mil dari kuil untuk menghindari gangguan apa pun. Semua tindakan cermat ini sesuai dengan pedoman yang ditetapkan oleh Aliansi magus.

Sejak Emery mengambil peran sebagai pengurus Bumi, ia selalu diawasi oleh aliansi magus. Setiap tahun, seorang perwira aliansi magus akan berkunjung untuk menilai tata kelolanya, terutama berfokus pada kepatuhannya terhadap Arahan Utama dan sejauh mana pengaruhnya di alam bawah.

Selama tahun pertamanya, Emery menerima evaluasi yang tidak menguntungkan dan dikenakan denda yang besar. Ini adalah konsekuensi dari menyediakan formasi pertahanan dan sumber daya bagi penduduk Bumi, meskipun alasan yang dapat dibenarkan adalah untuk bertahan melawan serangan bajak laut. Emery dan rekan-rekannya memahami bahwa akibat ini berasal dari hubungan mereka dengan faksi kelas rendah, yang ditempatkan di bawah pengawasan ketat faksi Nephilim yang kuat.

Selanjutnya, Emery menjadi sangat teliti dalam menghindari pelanggaran aturan, bertekad untuk tidak memberi aliansi magus alasan untuk mencabut perannya sebagai pengurus Bumi. Konsekuensi dari kehilangan posisi ini terlalu berat untuk diabaikan.

Saat Emery mendekati kuil, pemandangan di bawahnya terbentang seperti permadani yang berwarna-warni. Puluhan ribu orang telah berkumpul, mengubah kota di bawah kuil menjadi pusat kegiatan yang ramai. Sambil membaca rohnya, Emery melihat berbagai macam ras dan bangsa yang terwakili, menciptakan pertemuan yang lebih luas dan beragam daripada Festival Panen Suci yang diadakan setiap dekade.

Agar tidak mengganggu penduduk, Emery mendekat secara diam-diam. Dengan memanfaatkan kemampuan membaca rohnya, ia menjalin lapisan penghalang spiritual yang rumit. Ini menyembunyikan dirinya dan Morgana dari mata-mata orang banyak, membuat mereka tidak terlihat. Namun, Emery tahu betul bahwa kamuflase spiritual ini mungkin tidak cukup ampuh untuk menghindari indra tajam Klea.

“Itu dia!!! Kamu di sini!!”

Suara riang Klea menembus kebisingan sekitar, mencapai telinga Emery saat dia mendekat dengan gembira. Pelukan hangatnya menunjukkan kelegaan dan kasih sayang, diikuti oleh desahan dalam yang menunjukkan kekhawatirannya. “Kamu membuatku khawatir setiap kali kamu melakukan perjalanan seperti ini,” akunya dengan nada menegur yang lembut.

Mengalihkan perhatiannya ke Morgana, Klea bertanya, “Jadi… ada sesuatu yang menarik terjadi di sana?”

Pertahanan Emery dalam membaca roh telah menjadi penghalang yang tangguh, dan Klea telah lama menerima bahwa mengekstraksi kebenaran langsung dari Emery adalah usaha yang sulit dipahami. Sebaliknya, dia semakin bergantung pada Morgana untuk laporan yang komprehensif. Percakapan pribadi antara kedua wanita itu sesaat memicu kekhawatiran Emery, yang memiliki makna yang lebih penting daripada laporan apa pun dari perwira aliansi magus. Namun, anggukan meyakinkan dari Morgana memberikan lampu hijau yang dibutuhkan Emery.

“Bagus, aku bangga padamu,” kata Klea, puas dengan laporannya.

“Ayo, kalian datang di waktu yang tepat,” Klea mengumumkan, sambil mengarahkan keduanya ke area terpencil di tanah tinggi kuil Bodhi. Titik keuntungan itu menawarkan pandangan yang tidak mencolok ke seluruh turnamen, sehingga mereka dapat mengamati tanpa menarik banyak perhatian. Saat mereka mencapai area privat khusus, Emery melihat Ashaka, Chumo, dan Sage Timur terhormat Fuxi sudah hadir, dengan penuh perhatian menyaksikan pertandingan yang sedang berlangsung.

“Senang kalian berdua bisa bergabung dengan kami,” sapa Fuxi, sang Bijak Timur, saat Emery memberi hormat kepada senior itu sebelum duduk di tengah kelompok itu.

Kegembiraan di daerah terpencil itu terasa nyata saat enam individu terkuat di Bumi berkumpul, keakraban mereka terlihat dari ikatan tak terucap yang terbentuk selama bertahun-tahun. Emery, yang telah sibuk selama dua bulan terakhir, kini ingin mengejar ketinggalan dalam urusan turnamen.

“Jadi, apakah kita masih mencari peserta kesepuluh?” tanya Emery, mengacu pada sepuluh peserta yang dibutuhkan untuk duel mendatang melawan Kronos. Dengan keenam peserta yang hadir, ditambah Julian, Thrax, dan Fjolnier yang masih pergi, mereka sudah memiliki sembilan peserta yang dikonfirmasi. Kebingungan itu muncul dari asumsi bahwa biksu muda, Damo, mungkin menjadi kandidat terkuat untuk posisi kesepuluh.

Klea terkekeh menanggapi, “Tidak, tidak… tidak adil jika Damo ikut serta dalam hal ini. Kita tidak ingin mengganggu studinya di Magus Academy.”

“Ah, hanya turnamen persahabatan saja?” tanya Emery.

Dengan senyum licik, Klea menjawab, “Aku janji, ini akan lebih menarik dari itu.”

Saat matahari terbit tinggi di udara, memancarkan cahaya keemasan di kuil Bodhi, ribuan penonton dan ratusan prajurit memenuhi halaman kuil. Para prajurit terkuat di Bumi berkumpul untuk memamerkan kehebatan mereka, dan suasana dipenuhi kegembiraan dan antisipasi.