Di tengah bentrokan kosmik di bulan, kapal bajak laut itu mendarat di pulau Britannia, menargetkan Hutan Peri yang misterius. Namun, kabut aneh menyelimuti hutan itu, menyebabkan gangguan pada sistem radar mereka. Hal ini meningkatkan paranoia sang kapten yang sudah cemas, mengalihkan kapal ke pos terdepan Romawi terdekat yang terletak di luar hutan mistis itu.

Kedatangan bajak laut yang tiba-tiba mengejutkan pasukan gabungan New Britannia dan Romawi. Sebuah tontonan yang mengerikan terjadi saat puluhan individu muncul dari burung-burung logam besar, beberapa di antaranya berwujud bukan manusia. Bangsa Romawi, yang bingung dan khawatir, dengan cepat mengaktifkan api sinyal dan mengirimkan burung pesan, sementara seorang kapten Romawi yang pemberani melangkah maju untuk menyapa pengunjung aneh itu.

“Quis es, quid vis?” tanyanya, suaranya tak tergoyahkan meski dalam ketegangan.

Bajak laut berkulit biru, penyihir setengah bulan, menoleh ke kapten berwajah bertato, mengabaikan bahasa yang digunakannya sebagai bahasa primitif. Bajak laut lain, dengan gigi seperti hiu, berkomentar, “Kapten Tui, orang-orang ini tampak lezat, bolehkah aku…”

Kapten Tui menghela napas dalam-dalam, memotong pembicaraannya. “Kita tidak punya waktu untuk bermain-main,” katanya, sambil menunjuk kapten Romawi itu. “Dia tampaknya yang bertanggung jawab; dia bisa menjadi pemandu kita. Bunuh yang lainnya.”

“Baik, kapten,”

Saat para perompak maju, orang-orang Romawi dengan cepat melepaskan rentetan anak panah, tetapi yang membuat mereka kecewa, proyektil tersebut hanya berhasil mengenai magus dan orang-orang suci. Dalam beberapa saat, setelah mengamankan kapten Romawi, para prajurit Romawi yang tersisa menghadapi pembantaian yang cepat dan brutal.

“Ayo masuk!” perintah Kapten Tui sambil memimpin enam magus dan dua puluh orang sucinya ke dalam Hutan Peri yang diselimuti kabut.

Sepanjang perjalanan, bajak laut berkulit biru, yang ahli dalam membaca roh, mengorek informasi dari tawanan Romawi dan menyampaikan rinciannya kepada kapten mereka. Informasi yang dikumpulkan termasuk keberadaan sebuah desa di dalam hutan dan rumor tentang Pohon Kehidupan yang dihormati yang terletak di kuil mereka.

“Pasti di sinilah gumpalan itu berada,” sang kapten berseru dengan penuh semangat, mengantisipasi tercapainya tujuan mereka di jantung hutan mistis itu.

Saat mereka mencapai tujuan yang seharusnya, magus berkulit biru itu tiba-tiba berhenti. “Kapten… seharusnya di sini,” katanya, kesadaran mulai muncul di benaknya. “Kapten, mereka menggunakan formasi untuk membingungkan kita.”

“Formasi macam apa? Bisakah kamu menghancurkannya?”

“Itu adalah tipe alamiah… hanya tingkat menengah, tapi butuh waktu untuk menghancurkannya,” jelas magus berkulit biru itu.

“Kepala suku kita tidak sabar… Ayo bakar seluruh hutan!” seru sang kapten, sebuah keputusan yang disambut anggukan antusias dari para bajak laut. Dengan serangkaian mantra sederhana namun ampuh, mereka melepaskan semburan api, mengubah hutan yang tadinya tenang menjadi kobaran api yang membara.

Saat kobaran api berkobar, melahap semua yang ada di jalurnya, para perompak merasakan pergerakan bayangan di dalam kobaran api. Sang magus yang ditunggu-tunggu akhirnya muncul. “Itu pasti magus!!”

Sang kapten dengan cepat membagi pasukannya, memerintahkan mereka untuk memburu magus setengah bulan yang sulit ditangkap itu dalam kelompok-kelompok terpisah. Setiap kelompok dipimpin oleh seorang magus setengah bulan dan ditemani oleh lima orang suci. Sementara itu, sang kapten dan magus yang tersisa membentuk unit terpisah, siap menghadapi ancaman apa pun yang ditemukan secara langsung.

“Cari dengan benar, panggil segera setelah kalian melihatnya!” sang kapten meneriakkan perintah kepada krunya yang terbagi. Namun, beberapa saat setelah kelompok tersebut memulai misi mereka, teriakan mengerikan menembus udara. Sang kapten tidak membuang waktu, segera mengarahkan bajak laut lainnya ke arah suara yang mengganggu itu.

Pemandangan mengerikan menanti mereka—mayat hangus dan tak bernyawa, yang pernah menjadi bagian dari tim pencari. Salah satu bajak laut, yang dikenali dari deretan giginya yang tajam, tergeletak terbunuh. Para bajak laut yang selamat tidak dapat memahami kecepatan serangan itu.

“Ih, hiu itu mati dalam hitungan detik!! Kita lawan siapa!?” seru salah satu dari mereka, wajahnya tampak terkejut dan bingung.

Ketika para bajak laut mengamati akibatnya, mereka melihat sebuah anomali di tengah kekacauan—api belum melahap pohon-pohon menjadi abu, dan api tampaknya tertahan dalam satu

radius mil, menentang sifat destruktif yang mereka duga.

Kepanikan menyebar di antara para bajak laut, diperburuk oleh tawa mengerikan dari orang Romawi yang tertangkap. “maga adest, omnes peribitis…!!”

Kata-katanya yang samar, segera diterjemahkan oleh bajak laut lainnya.

“Dia bilang… penyihir itu ada di sini, dia akan membunuh kita semua…”

Saat mereka menyadari bahaya yang mengancam, api yang mengelilingi mereka membesar dan menjadi sangat panas. Api yang tadinya menari-nari kini berubah menjadi kekuatan jahat, menarik para orang suci di antara para bajak laut satu per satu, melahap mereka dalam pelukannya yang berapi-api.

“Kita bertarung dengan seorang penyihir api yang kuat!! Padamkan apinya!!!” teriak sang kapten, keputusasaan tampak jelas dalam suaranya. Para perompak itu buru-buru merapal mantra air dan es, berusaha mati-matian untuk memadamkan api. Sementara upaya magis tampaknya memadamkan api fisik, asap hitam terus ada, menyelimuti sekeliling.

Di tengah keheningan yang meresahkan berikutnya, sang kapten berteriak dengan marah, “Siapa kamu sebenarnya?!”

Permintaan jawaban sang kapten yang putus asa bergema di seluruh hutan peri. Tidak ada jawaban—hanya teriakan anak buahnya yang terus menerus dibawa oleh kekuatan tak terlihat ke dalam asap. Bahkan salah satu magus tingkat rendah mendapati diri mereka ditarik ke dalam bayangan, dibawa tanpa suara.

Dengan hanya segelintir magus dan orang suci yang tersisa, ketakutan mencengkeram kapten berwajah bertato itu. Dalam upaya putus asa untuk mendapatkan kembali kendali, ia menangkap prajurit Romawi itu, dan menodongkan pisau ke lehernya. Kapten itu berteriak mengancam, “Keluar sekarang! Tunjukkan dirimu, atau aku akan membunuh orang ini!”

Itu adalah usaha yang sia-sia karena dia tahu, tidak akan ada magus yang muncul untuk prajurit yang tampaknya tidak penting seperti itu. Yang mengejutkannya, sebuah gerakan tiba-tiba dalam bayangan mengisyaratkan pergantian peristiwa yang tak terduga.

Sosok itu muncul—seorang wanita menawan dengan rambut merah tua, bermandikan api yang sangat halus. Kehadirannya saja sudah memancarkan aura intimidasi yang membuat para perompak yang tersisa merinding. Tanpa gentar, kapten berwajah bertato itu mencoba bersikap berani, sambil mencibir, “Huh! Seorang wanita penyihir setengah bulan! Tanpa tipu dayamu yang lemah, hanya kau yang akan mati melawan kami.”

Akan tetapi, sang penyihir wanita tetap tenang dan menyampaikan pernyataan samar, “Saya tidak sendirian di sini.”

Tiba-tiba, pohon di belakang sang nakhoda menjadi hidup. Cabang-cabangnya, yang sebelumnya tampak biasa saja, memperlihatkan kekuatannya saat melingkarinya, mencegah eksekusi prajurit Romawi itu. Bersamaan dengan itu, tanah hutan bergetar saat makhluk-makhluk batu muncul, bentuk-bentuk batu mereka perlahan-lahan muncul dari dalam dedaunan.

Jeritan histeris bergema dari dalam hutan, paduan suara teror saat kapten bajak laut bergulat dengan kenyataan bahwa ia telah meremehkan kekuatan misterius yang sedang menunggu.