?Sebulan telah berlalu dengan cepat sejak pembukaan toko Merlin, dan kelompok itu berkumpul untuk melakukan tinjauan bulanan. Emery, di tengah jadwalnya yang padat, telah mendedikasikan waktu untuk mempelajari seluk-beluk menjalankan toko, memperoleh wawasan berharga tentang perkembangannya.

Selama sebulan, toko tersebut telah berhasil menjual lebih dari 500 unit [180 Pil Celestial Meridian] dan jumlah yang mengesankan lebih dari 3000 [Pil Celestial Booster]. Total penjualan melampaui 1 miliar batu roh, menetapkan standar baru di Golden City untuk kinerja penjualan toko baru. Namun, di tengah kemakmuran, alokasi keuangan menjulang.

Emery menghadapi serangkaian pengeluaran, mengalokasikan 25% untuk pajak, 36% untuk biaya produksi, dan 4% untuk biaya operasional lainnya. Setelah dikurangi, keuntungannya mencapai hampir 350 juta spirit stone. Sesuai dengan janjinya, Emery membagikan sejumlah besar 100 juta spirit stone kepada Karin, Cedric, Aeon, dan anggota staf lain yang berdedikasi sebagai bagian yang memang layak mereka terima. Meskipun Emery juga memberikan sejumlah uang sekaligus kepada Tessa, pewaris Karat itu dengan tegas menolaknya.

Saat tinjauan bulanan berlangsung, Emery merenungkan bagaimana mengalokasikan dana tersebut. Awalnya berpikir untuk menghabiskan 300 juta untuk kebutuhan pribadinya, Tessa, dengan ketajaman bisnisnya, memberikan saran yang berharga. Ia merekomendasikan untuk menyisihkan 50 hingga 100 juta sebagai dana operasional dan dana darurat, memastikan kelancaran operasional toko dan menyediakan dana cadangan untuk keadaan yang tidak terduga.

Selama peninjauan, kelompok tersebut melihat adanya penurunan permintaan untuk [180 Pil Celestial Meridian]. Tampaknya sebagian besar klien elit awal Golden City telah membeli pil tersebut, hasil yang diharapkan untuk produk semacam itu.

Tessa mengusulkan dua solusi selama peninjauan bulanan. Ia menyarankan, “Anda dapat menurunkan harga untuk menjual pil ke pasar lapis kedua, atau Anda dapat meningkatkan promosi di luar Golden City.”

Emery mempertimbangkan kedua opsi tersebut dengan saksama, tetapi condong ke opsi kedua demi eksklusivitas dan memaksimalkan keuntungan. Namun, Tessa, dengan pola pikirnya yang praktis, lebih memilih opsi pertama karena alasan tertentu.

“Saya dapat menjamin bahwa, tak lama lagi, sebuah produk tiruan akan dibuat menggunakan pil Anda sebagai model dasarnya. Kemungkinan besar produk itu tidak akan sebagus produk aslinya, tetapi pasar akan menyerap produk yang lebih rendah kualitasnya jika harganya jauh lebih terjangkau,” jelas Tessa, menekankan kekhawatirannya.

Sayangnya, Emery menghadapi kendala: ia tidak memiliki kapasitas untuk meningkatkan produksi. Kenyataannya adalah bahwa membuat selusin pil setiap hari saja sudah melampaui batas kemampuannya, sehingga produksi 500 pil dalam sebulan yang penuh tantangan menjadi prestasi yang luar biasa. Yang terpenting, Emery tidak bisa hanya mendedikasikan seluruh waktunya untuk produksi pil. Pengembangannya membutuhkan perhatian, dan mencapai terobosan dalam bidangnya saat ini membutuhkan fokus.

“Tidak ada cara lain; satu-satunya cara untuk mendongkrak penjualan produk ini adalah dengan menemukan orang lain yang mampu menciptakan kembali produk ini,” Emery mengakui, menyuarakan pendekatan yang pragmatis. Kata-kata itu membuat Karin mendesah dalam-dalam, yang menyatakan tekadnya, dengan berkata, “Saya akan berusaha lebih keras, Saudaraku.”

Meskipun ia sendiri seorang ahli jenius, Karin belum berhasil meniru produk Emery. Upayanya untuk mengubah resep hanya menghasilkan produk dengan potensi kurang dari 50% dari aslinya – versi yang lebih rendah yang tidak dapat bersaing dengan produk yang ada di pasaran.

Emery mengakui keterbatasan situasi yang mereka hadapi, dan berkata, “Kami hanya bisa menjual pil ini dalam jumlah terbatas, jadi kami bisa mengharapkan pendapatan yang lebih sedikit dari ini.

Untungnya, permintaan untuk produk kedua Emery, [Pil Peningkat Selestial], mengalami peningkatan yang signifikan. Pil yang dapat dikonsumsi ini, yang dibuat untuk penggunaan berulang, menjanjikan lonjakan permintaan yang berkelanjutan dengan basis pelanggan yang terus bertambah.

“Tak lama lagi, produk ini akan menghasilkan lebih banyak pendapatan daripada yang pertama. Saya sarankan untuk mempekerjakan lebih banyak staf apoteker untuk meningkatkan produksinya,” usul Tessa, dan Emery langsung menyetujuinya.

Dengan keputusan untuk meningkatkan produksi, poin penting berikutnya yang dibahas adalah kebutuhan untuk menemukan lebih banyak produk unggulan. Diversifikasi rangkaian produk dan perluasan kapasitas produksi sangat penting untuk memenuhi permintaan yang meningkat.

Emery mengungkap dua produk spesial lain dalam gudang senjatanya: [Pil Kebangkitan – Tingkat 2, Tingkat Orisinalitas 4] dan [Bom Cthulhu – Tingkat 6, Tingkat Orisinalitas 2]. Sayangnya, kedua item tersebut tetap eksklusif untuknya karena sifatnya yang rumit dan akan mengakibatkan situasi yang mirip dengan [Pil 180 Celestial Meridian] saat ini.

Mengingat keadaan ini, Emery memutuskan untuk mengalokasikan sebagian waktunya untuk mengembangkan resep kedua yang diperolehnya dari reruntuhan – [Ramuan Peningkatan Roh Surgawi], produk yang dirancang khusus untuk meningkatkan pertahanan mental.

Hal yang dibahas selanjutnya berkisar pada usaha Emery untuk menjadi guru kehormatan. Pengeluaran 250 juta spirit stone untuk pajak membuatnya merenungkan kesempatan yang hilang untuk menyimpan 50 juta spirit stone tambahan jika ia memperoleh gelar tersebut. Namun, kenyataan yang mendesak adalah Emery sangat kekurangan waktu untuk memulai usaha tersebut.

Tessa, yang menyadari tantangan tersebut, mengklaim bahwa menggabungkan Terra City ke dalam faksi Bumi menimbulkan lebih banyak kesulitan daripada yang diantisipasi. Ia sangat yakin bahwa tanpa pendirian yang kuat, Emery mungkin akan menghadapi masalah dalam waktu dekat. “Percayalah, gelar kehormatan itu akan sangat membantu,” katanya meyakinkan.

Sekarang berbekal beberapa ratus juta batu roh, Emery mempertimbangkan ide untuk mengurangi waktunya dalam produksi apotek dan malah mendalami pekerjaan khusus yang ditawarkan oleh lembaga tersebut.

Didorong oleh tekad, Emery mengakhiri pertemuan dan kembali ke pusat apotek. Sambil bertanya tentang gelar kehormatan, ia dengan tekun mengisi dokumen yang diperlukan dan segera mendapati dirinya bertemu dengan orang yang bertanggung jawab—seorang grandmaster yang tidak dikenal bernama Saagar. Pria itu, yang bercirikan fisiknya yang pucat dan ramping, menilai situasi Emery.

“Gelar master Anda baru berusia satu bulan; biasanya belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengizinkan Anda melamar. Namun, Hazard sangat memuji Anda, jadi saya akan memberi Anda kesempatan,”

Saat menyelidiki catatan Emery, Grandmaster Saagar menemukan data apotek, yang mengungkapkan penjualan bulanan yang mengesankan

[Merlin – total penjualan bulanan; 1,092 miliar – peringkat 7]

Emery terkejut saat mengetahui bahwa penjualan bulanan senilai satu miliar hanya memberinya peringkat 7. Namun, kesadaran ini juga memicu rasa gembira, mengetahui bahwa ada apoteker yang lebih produktif di Golden City yang ramai.

Emery senang karena Grandmaster Saagar menyetujui permintaannya untuk gelar kehormatan, yang membuka peluang baginya untuk mengambil pekerjaan khusus dari daftar. Saat merenungkan berbagai peluang di hadapannya, Emery tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Pekerjaan mana yang harus saya ambil?” Prospek untuk terjun ke dalam tugas-tugas unik ini membuatnya bersemangat.