[Selamat datang di Magus Games! Anda sekarang akan dikirim ke arena virtual, rasa sakitnya akan nyata, tetapi kematian tidak akan terjadi.]

[Tubuh dan barang pribadi telah dipindai. Semua barang dilarang]

[Tujuan – Mendapatkan poin terbanyak]

[Tetap hidup untuk mendapatkan poin bonus]

[Peserta: 320/50]

[Poin Anda : 0]

[Permainan Magus akan dimulai dalam lima menit]

Saat memasuki portal, Emery merasakan tubuhnya membeku. Bahkan jika dia ingin, dia tidak bisa menggerakkan anggota tubuhnya. Dalam kegelapan, cahaya terang tiba-tiba muncul entah dari mana, dan sebelum Emery dapat memproses apa yang terjadi, telinganya disambut oleh suara gemerisik dedaunan dan kulitnya disapu oleh angin sepoi-sepoi yang menyegarkan. Ketika dia membuka matanya, Emery melihat bahwa dia berdiri di tengah pepohonan yang rimbun, tepat di tengah hutan yang lebat.

Saat ini, Emery masih dicegah untuk bergerak. Di sudut matanya, Emery melihat penghitung waktu mundur saat ini menunjukkan satu menit, dan terus berjalan mundur.

Tak ingin membuang-buang waktu yang dimilikinya, Emery melihat ke sekeliling sebisa mungkin, mencoba mempelajari lebih banyak tentang tempat yang ditinggalinya. Tanah tempat ia berdiri memiliki warna cokelat kemerahan yang khas, dan bilah-bilah rumput pendek tumbuh di antara bebatuan dengan warna merah yang serupa. Pohon-pohon yang tumbuh di sekitarnya setidaknya setinggi lima kali tingginya, dengan kulit kayu sebesar dua pohon dewasa yang saling berpelukan.

[10… 9… 8…]

[Permainan Magus kedua telah dimulai. Semoga berhasil!]

Sesuai rencana, Emery segera menggunakan [Nature Sense – Tier 2 Plant Magic], dan melanjutkan menggunakan [Hide in Shadow] sebelum memanjat pohon tertinggi yang bisa dia temukan di sekitarnya.

Kiat-kiat sebelumnya telah menyatakan bahwa bagian paling berbahaya dari permainan kedua adalah tidak mengetahui tata letak tanah tempat mereka muncul. Sifat virtual dari permainan ini memastikan setiap peserta akan tiba di lokasi yang berbeda secara acak, dan setiap lokasi memiliki kelebihan dan kekurangan yang berbeda satu sama lain.

Dengan kata lain, untuk mengamankan kemenangan, seseorang harus memprioritaskan perolehan informasi pada awal permainan.

Dengan informasi yang diberikan sebelum pertandingan, Emery mampu menyelesaikan langkah pertama tanpa hambatan. Dalam pertandingan kedua ini, para pengikut dengan beberapa afinitas elemen memiliki keuntungan yang jelas dibandingkan dengan yang lain, oleh karena itu Emery hanya perlu berhati-hati dan merencanakan setiap gerakan yang akan dilakukannya nanti.

Dalam beberapa saat, Emery akhirnya tiba di puncak pohon. Berkat [Nature Sense] dan ketinggian pohon, ia tidak hanya dapat mengumpulkan informasi tentang tempat itu, tetapi juga jumlah orang yang ada di dekatnya.

[Nature Sense] memungkinkannya untuk merasakan gerakan saat seseorang melangkah atau berjalan di dekat cabang pohon atau saat kaki mereka menyentuh sehelai rumput. Dari informasi yang diterimanya, Emery dapat menyimpulkan bahwa setidaknya ada tiga orang lain di sekitarnya. Dia melirik ke arah tanda terdekat dan melihat seorang acolyte memanjat pohon. Tampaknya acolyte itu menggunakan strategi yang sama seperti dirinya.

Dari apa yang terlihat, acolyte itu tampaknya berasal dari Kelas Keberuntungan yang sama dengannya, tetapi Emery tidak dapat mengenali acolyte itu. Selain itu, acolyte itu tampaknya memiliki keterampilan yang sama dengan Emery, terlihat dari gestur acolyte itu yang melihat ke arah dua orang lainnya.

Untungnya, Emery telah menggunakan [Hide in Shadow] sebelumnya, jika tidak, lokasinya akan diketahui. Berkat skill itu, Emery dapat menemukan acolyte tersebut, tetapi tidak sebaliknya.

Seiring dengan meningkatnya kekuatan tempur dan kekuatan jiwanya, kepekaan kelima indranya juga meningkat. Berkat itu, Emery dapat melihat pergelangan tangan acolyte itu. Melihat tidak adanya tanda itu, Emery tahu bahwa acolyte itu bukan bagian dari timnya.

Pikiran untuk menyerang para pengikutnya terlintas di benak Emery. Dengan unsur kejutan di pihaknya, mudah baginya untuk mengalahkan pengikut itu dan memperoleh beberapa poin dengan cepat. Namun, setelah memikirkannya sejenak, Emery memutuskan untuk bermain aman. Dia hanya akan menyerang ketika dia yakin tindakan itu tidak akan membahayakan dirinya. Selain itu, dia punya alasan lain untuk menunggu di pohon.

Beberapa menit kemudian, alasan keduanya untuk menunggu dan tidak menyerang mulai mendekat. Seekor burung hijau dengan tubuh yang agak tembus pandang mendekati telapak tangannya tepat di dekat simbol tersebut, dan simbol tersebut bersinar, mengirimkan pesan langsung ke dalam pikirannya.

[Anda telah menerima pesan baru!]

[Emery, saat ini aku menunggu sekitar 100 meter di utara bukit di seberang sungai yang mengalir. Kuharap kau tidak terlalu jauh. Sesuai rencana, aku akan menunggu di sini selama satu jam. Jika kau tidak bisa datang saat itu, kita akan pergi dan bertemu di lokasi yang direncanakan. PS: Jika kau bersama pacarmu yang berambut putih itu, jangan repot-repot datang.]

“…” bagian terakhir pesan itu entah bagaimana membuat kegelisahannya sebelumnya saat memasuki arena pertempuran ini langsung sirna.

Emery mencoba mempelajari lebih lanjut tentang tata letak geografis tempat di sekitarnya dan arah dari mana burung hijau itu terbang. Dia secara mental membandingkan apa yang dia lihat saat ini dengan peta arena hutan yang ditunjukkan Roran kepada kelompok itu selama pertemuan tadi malam.

Daerah itu memiliki radius sekitar 20 kilometer, dan posisi pusat tempat mereka bisa memperoleh senjata berada tepat di tengah lingkaran. Emery mencoba melihat sekelilingnya dengan lebih jelas lagi dan melihat bahwa meskipun cukup jauh, ia dapat melihat bagian dari sebuah bangunan yang tampak seperti piramida beberapa kilometer jauhnya darinya.

Dari informasi yang telah dikumpulkannya, Emery mampu memperkirakan lokasinya saat ini. Oleh karena itu, sekaranglah saatnya untuk membuat rencana. Tampaknya saat ini ia terlalu jauh dari Klea, dan pusat arena terletak di antara tempat mereka muncul. Oleh karena itu, Emery memutuskan untuk menuju ke pusat sesuai rencana.

Emery telah memperoleh informasi mengenai lokasinya dan lokasi targetnya. Sekarang, ia hanya perlu menemukan jalur terbaik untuk mencapai lokasi tersebut.

Emery menggunakan mantra [Nature Sense]-nya lagi dan mendapati para pengikutnya di dekatnya telah pergi, mungkin untuk memeriksa lokasi yang berbeda. Melihat kesempatan untuk bergerak tanpa terdeteksi, ia dengan cepat memanjat turun pohon dan berlari cepat, menggunakan bayangan pohon sebagai perlindungannya. Setiap kali ia merasakan kehadiran pengikut lainnya, ia akan memilih untuk menjauh dan mengambil jalan yang berbeda.

Setelah beberapa menit berlari, dia bisa merasakan semakin dekat dia ke pusat, semakin banyak mantra [indra alam] miliknya menemukan pergerakan pengikut lainnya. Yang mengejutkannya, saat berlari, Emery mendengar suara keras yang tampaknya seperti pertarungan besar di dekatnya. Rasa ingin tahu perlahan memenuhi dirinya hingga akhirnya, dia memutuskan untuk melihat sekilas.

Ia mendekati sumber suara dengan hati-hati. Ia berjalan di antara pepohonan untuk memastikan bahwa ia tidak terlihat oleh mereka. Setelah sampai di tempat itu, Emery perlahan-lahan menjulurkan kepalanya dari balik pohon yang digunakannya sebagai tempat berlindung. Dari tempat persembunyiannya, ia dapat melihat delapan sosok sedang bertarung di tengah padang rumput.

Dari penampakan pertarungannya, itu adalah pertarungan enam lawan dua atau lebih tepatnya dua pengikut Kelas Elit melawan enam pengikut Kelas Keberuntungan. Bagaimana Emery tahu itu? Pakaian mereka mengungkap identitas mereka.

Melihat orang-orang yang sedang bertarung, Emery memutuskan untuk tinggal dan mengamati pertarungan. Lagipula, mendapatkan informasi lebih lanjut tentang kemampuan seorang acolyte elit mungkin akan membantunya nanti.

Melihat para pembantunya lebih jelas, Emery mendapati bahwa dua dari para pembantunya itu merupakan bagian dari aliansinya dan dia bertanya-tanya apakah dia harus bergabung dalam pertempuran.