Bab 1826 Vault

Setelah melewati gerbang besar itu, kelompok Emery mendapati diri mereka berada di sebuah terowongan yang luas. Pemandangan yang sungguh tak terduga. Terowongan itu sangat besar, membentang di depan mereka seakan tak berujung. Lebarnya sekitar satu mil, dan dindingnya dihiasi dengan pola rune yang rumit dan bercahaya yang berdenyut lembut dengan cahaya yang halus. Pola-pola ini tampaknya memiliki kehidupannya sendiri, bergerak dan bergeser seolah-olah menanggapi irama mistis.

Saat mereka terbang lebih jauh ke dalam terowongan, Emery dan rekan-rekannya dapat melihat setengah lusin lengkungan emas menghiasi dinding. Lengkungan ini menandai gerbang Avalonian, titik masuk ke labirin kompleks yang terhubung ke ribuan kubah yang lebih kecil.

Skala terowongan itu sungguh luar biasa. Rasanya seperti memasuki alam mistis kuno, tempat kemungkinan tak terbatas dan tantangan tak terduga terbentang di depan. Suasana di dalam terowongan itu dingin, dan udara tampak bergetar dengan energi aneh, menambah rasa antisipasi dan misteri.

Sesaat kemudian, sistem pertahanan terowongan itu beraksi dalam bentuk cermin besar yang memancarkan sinar kuat yang mampu memusnahkan magus mana pun yang ada di jalurnya. Magus Arcanum terbukti pandai menciptakan formasi yang dapat menahan serangan semacam itu.

Bersamaan dengan itu, ratusan drone mulai keluar dari dinding, memulai pertempuran antara penyihir Arcanum di garis depan dan drone yang datang. Hanya butuh beberapa saat sebelum drone-drone ini mengalihkan perhatian mereka ke kelompok Emery juga.

Di tengah kekacauan itu, ledakan besar meletus dari barisan Arcanum.

Saat hal ini terjadi, seratus penyihir Arcanum bergerak, terbagi menjadi tiga kelompok berbeda dan memilih gerbang Avalonian yang berbeda. Mereka tampaknya memiliki strategi khusus dalam pikiran, membagi pasukan mereka untuk menjelajahi berbagai jalur di dalam terowongan.

Di belakang kelompok Emery, lebih banyak magus memasuki gerbang, dan drone tambahan mengalir ke benteng untuk menghentikan mereka. Emery tidak membuang waktu, terdorong dengan rencana awal mereka untuk membuat portal lain bagi kelompok tersebut.

Di sebagian besar lingkungan planet, ia dapat membentuk gerbang yang membentang lebih dari 500 mil dengan mudah, tetapi di dalam wilayah misterius ini, pengaruh energi Khaos-nya agak terbatas. Meskipun demikian, ia berhasil menciptakan portal yang membentang sejauh 100 mil, yang cukup untuk memastikan kemajuan mereka dan memberi jarak antara mereka dan kelompok magus lainnya.

Ia menciptakan satu portal demi satu portal, bentuk-bentuk mereka yang berkilauan memanggil kelompok itu saat mereka berlari, memungkinkan mereka melewati drone yang tak henti-hentinya. Mereka melewati sepuluh gerbang spasial, masing-masing mendorong mereka semakin dalam ke dalam labirin, melewati lebih dari lima lusin gerbang Avalonian, mereka mencapai apa yang tampak seperti ujung terowongan.

Kini setelah mereka mencapai lokasi tujuan, Jinkan dengan tegas memilih salah satu gerbang Avalonia untuk dimasuki, dan suara mekanis bergema di benak mereka, mengumumkan tujuan mereka.

[Anda memasuki Light Vault 167]

Kelompok itu berhasil mencapai ruang luas yang menyajikan perpaduan unik antara fitur-fitur seperti gua alami dan struktur logam emas yang rumit. Lingkungan itu dihiasi dengan rumput keperakan dan kristal berkilau di dinding, dan yang terpenting, ruangan itu menawarkan atmosfer yang nyaman dan gravitasi yang memungkinkan mereka bergerak bebas.

Elowen, seorang magus yang berasal dari faksi Alabaster, tak dapat menahan kegembiraannya. “Kita berhasil lebih dulu!” serunya.

Keahlian Emery yang luar biasa dalam manipulasi spasial tidak luput dari perhatiannya, dan Ignatius, magus sopan yang mewakili faksi Proxima, mendekatinya dengan rasa kagum. “Saya melihat Anda bukan hanya seorang magus roh yang hebat; Anda juga seorang ahli ruang. Anda sangat saya hormati.”

Sisa kelompok itu beraksi, masing-masing magus menyumbangkan keahlian mereka. Beberapa merapal mantra untuk mengintai area tersebut, mencari potensi ancaman. Sementara itu, yang lain bekerja untuk mendirikan penghalang yang tangguh—segel kuat yang dirancang untuk menghalangi kelompok pesaing mana pun mengakses ruang baru ini.

Jinkan mengambil alih situasi, mengerahkan satu skuadron yang terdiri dari 10 pesawat nirawak kecil untuk mengintai gua-gua sambil melepaskan 20 golem logam raksasa setinggi tiga meter—ciptaan mutakhir para Nephilim. Masing-masing golem tangguh ini memiliki kekuatan selusin prajurit suci dan kemampuan untuk menghalangi magus mana pun yang berani menantang mereka. Peran utama mereka adalah untuk memberikan peringatan, memberi isyarat kepada penyusup mana pun bahwa mereka sedang menghadapi Nephilim, dan memberi kelompok Jinkan waktu yang berharga untuk bereaksi.

Mendekati Uria Alabaster yang tersusun, Jinkan bertanya, “Ada wawasan?”

Uria, pembaca roh paling mahir dalam kelompok mereka, dengan tenang menunjuk ke dua arah yang berbeda. “Satu terletak di sebelah barat, sekitar 150 mil jauhnya. Yang lainnya terletak di sebelah utara, sekitar 300 mil dari sini.”

Sebagai pembaca roh terkuat di antara mereka, Uria dapat merasakan fenomena dari jarak yang jauh lebih jauh. Emery juga mencoba merasakan kehadiran 150 mil ke barat dan mendeteksi energi yang agak meningkat di antara pembacaan yang tak terhitung jumlahnya yang memenuhi gua-gua. Namun, upayanya untuk mencapai entitas yang berada 300 mil ke utara tidak berhasil.

Dengan arah yang baru ditemukannya, Jinkan mengalihkan perhatiannya ke Emery dan bertanya, “Berapa jangkauanmu di tempat ini?”

Emery tahu bahwa ia tidak dapat mengklaim jangkauan yang mengesankan di sini karena gravitasi yang tidak normal, membatasi pembuatan portalnya hanya sejauh 50 mil. Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kemampuan seorang guru roh, dan ia tidak dapat menahan rasa tidak memadainya.

“50 untuk saat ini, tetapi beri saya waktu untuk lebih mengenal tempat itu, dan saya bisa melompat lebih jauh,” jelas Emery.

Jinkan mengangguk dan menunjuk target terdekat. “Baiklah, aku akan mengambil 50 itu.”

Emery butuh beberapa saat untuk bersiap, tetapi akhirnya, ia menemukan tempat itu dan membuka portal. Portal ini memungkinkan mereka memasuki brankas tanpa mudah dilacak oleh orang lain, memberi mereka lebih banyak waktu untuk mencapai tujuan mereka. Namun, pintu masuk mereka menempatkan mereka tepat di tengah-tengah drone dan bangunan Avalonia, memaksa mereka untuk langsung berhadapan.

“Ayo pemanasan!” seru Jinkan, dan Emery beserta kelompok 30 magus mulai bertarung.