Kelompok itu keluar dari kediaman Alabaster bersama Jinkan dan Grand Magus Duncan, berjalan-jalan di taman bersalju putih yang mengelilingi rumah mewah itu. Sepanjang jalan, Jinkan tampak sangat bersahabat dengan Utusan Grand Magus.

Selain perbincangan ringan sesekali, Duncan memberi pengarahan kepada Jinkan tentang apa yang terjadi di Bumi dan solusi mediasinya antara Bumi dan Kronos.

“Ahh, kau sungguh hebat, Paman Duncan,” seru Jinkan kagum sambil tersenyum ke arah Emery, menandakan perannya dalam situasi Kronos. Percakapan ini berlanjut hingga mereka tiba di kediaman Duncan dan selama makan malam keluarga.

Setelah makan malam yang memuaskan, dengan bintang-bintang berkelap-kelip di atas kepala dan angin musim dingin yang lembut berembus di seluruh rumah, Jinkan memanggil Emery dan Julian untuk mengobrol lebih pribadi. Mereka pergi ke balkon yang terpencil, dengan Nyx duduk dengan nyaman di dekatnya, mata kucingnya mengamati pemandangan itu.

Jinkan menyapa Emery dengan senyum hangat dan tulus saat mereka berdiri di bawah langit yang diterangi bulan. “Saya minta maaf atas ketidaknyamanan yang terjadi sebelumnya. Sekarang, kita bisa berbicara dengan bebas.”

Ia menambahkan, “Aku masih tidak percaya kau berhasil saat yang lain gagal, Emery. Atas keberhasilanmu menyelamatkan Eeshoo kesayanganku, aku dengan tulus mengucapkan terima kasih,” kata putri Nephilim sambil membungkukkan badannya sedikit.

Perkataannya mengandung ketulusan, tetapi tidak cukup untuk meredakan amarah yang masih tersisa dalam diri Emery karena telah menempatkannya dalam situasi yang berbahaya.

Kata-kata Jinkan mengandung sedikit keceriaan saat ia mencoba meredakan ketegangan yang masih ada. “Ooo, jangan marah. Aku benar-benar putus asa… dan seperti yang kukatakan, aku akan membalasnya,” ia menimpali, disertai dengan senyum hangat lainnya. “Aku tahu planetmu sangat penting bagimu. Tidakkah menurutmu hasilnya tidak cukup baik?”

Emery tidak dapat menyangkal bahwa penyelesaian situasi Kronos memang menguntungkannya. Memaksa Kronos pergi sambil mengamankan status pengurus sementara tidak dapat disangkal merupakan hal yang berharga. Akan tetapi, ia menyimpan keraguan tentang apakah hal itu sepenuhnya karena kebaikan Kronos. Meskipun demikian, Emery melihat peluang untuk memanfaatkan situasi tersebut demi keuntungannya sendiri daripada berkutat pada ketidaknyamanan di masa lalu.

Dia merenung sejenak sebelum menjawab, “Ada masalah dengan pemimpin Fraksi Bumi.”

Sebelum Emery sempat menjelaskan, Jinkan menyela dengan percaya diri, “Anggap saja sudah selesai.” Ia mengalihkan pandangannya kembali ke Emery, dengan sorot mata penuh pengertian. “Dengan statusmu sekarang, kurasa tidak akan sulit untuk menjadikanmu pemimpin faksi. Kau adalah blasteran peringkat 9 yang langka, bukan?” Ia kemudian mengalihkan perhatiannya ke Julian dan melanjutkan, “Dan jika kau benar-benar ingin membuat faksi baru, Nephilim akan dengan senang hati mendukungmu.” Emery dan Julian saling bertukar pandang terkejut atas tawaran tak terduga dari Nephilim ini.

Permintaan Emery tidak terbatas pada kepemimpinan faksi saja; ia memiliki masalah mendesak lain yang harus dituntut dari Jinkan. Ia mengambil sebuah perangkat kecil dari sakunya dan mengangkatnya sambil bertanya, “Bisakah aku mempercayaimu untuk mengabulkan permintaan Atlas?”

Mata Jinkan berbinar dengan senyum tulus saat dia menjawab, “Tentu saja! Atlas adalah pengikut setia dan teman. Aku akan dengan senang hati membantunya.” Dia mengulurkan tangan, berharap Emery akan menyerahkan perangkat itu. Namun, Emery ragu-ragu dan dengan tegas berkata, “Tidak, aku ingin melihatnya sendiri.”

Kegembiraan Jinkan terlihat jelas saat dia berseru, “Bagus sekali! Sebenarnya, aku di sini untuk menjemput kalian berdua. Kalian berdua akan ikut denganku kembali ke planetku.”

Julian terkejut dengan kejadian yang tak terduga itu. Ia bertanya dengan heran, “Ebiru? Untuk apa?”

Jinkan tampak sedikit terkejut dengan pertanyaan Julian dan menjawab, “Bukankah Raja Tertinggi Dunadan sudah menjelaskannya kepadamu?”

Penyebutan nama Supreme King hanya menambah kebingungan Emery. Jinkan menjelaskan, “Kami sedang mempersiapkan diri untuk Ancient Celestial Ruins. Kalian berdua akan bergabung, bukan?”

“Ya, kami memang begitu. Tapi mengapa kami harus pergi ke planet asal Nephilim?”

Tanggapan Jinkan langsung saja, “Baiklah jika kamu tidak ingin mati dan berhasil di tempat itu, kita perlu saling membantu. Ya, kami sedang mempersiapkan tim.”

Emery, yang masih berhati-hati dari pertemuan mereka sebelumnya, langsung curiga Jinkan akan mempermainkannya lagi. Ia dengan tegas menolak, dengan menyatakan, “Sayangnya, saya berencana untuk mengunjungi Golden City. Dan tidak, kami sudah menyiapkan tim.” Ada agenda mendesak lain yang perlu ditangani di Golden City sebelum mereka dapat memulai petualangan apa pun.

Namun, Jinkan memancarkan aura percaya diri saat dia bersikeras, “Orang-orang yang kamu cari di Golden City saat ini ada di planetku, termasuk teman-teman tanamanmu dan pacarmu. Semuanya sudah diurus.”

Pengungkapan Jinkan membangkitkan berbagai emosi dalam dirinya. Kekhawatiran akan kesejahteraan teman-teman tanamannya tidak dapat disangkal, dan juga prospek untuk bersatu kembali dengan Klea, seseorang yang telah lama ingin ia temui sejak ingatannya kembali.

Kemampuan luar biasa Jinkan untuk tetap unggul membuat Emery tidak punya banyak ruang untuk bernegosiasi.

Sambil mendesah enggan, dia akhirnya mengalah, dan Jinkan berkata, “Baiklah, sudah diputuskan. Kita bisa menemui raja besok dan pergi setelahnya.”

Keesokan paginya, saat Jinkan membawa mereka ke istana Centauri, Emery tak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan keyakinannya bahwa sang raja telah kembali dari perjalanannya. Namun, saat mereka memasuki lobi istana, sensasi yang mengkhawatirkan menyelimuti Emery. Sosok itu dengan cepat mendekatinya, mengacungkan pedang dan jelas berniat untuk berkonfrontasi.

“Pembunuh?!” seru Emery, instingnya bekerja keras.