Sebenarnya Emery memiliki banyak hal yang harus dilakukannya saat ini, menghitung enam bulan melelahkan yang dihabiskannya di Demon’s Pitt, ia kini hanya memiliki waktu dua bulan sebelum Ancient Celestial Ruins yang sangat ditunggu-tunggu dibuka. Waktu yang sangat terbatas untuk mempersiapkan diri sungguh menyesakkan. Urgensinya terasa nyata.

Selama periode waktu yang terbatas tersebut, ia menghadapi masalah-masalah lain yang mendesak. Makhluk-makhluk tanaman kesayangannya berada dalam bahaya, akibat dari ketidakseimbangan yang tak terduga. Menemukan obat untuk penyakit mereka adalah yang terpenting. Ditambah lagi dengan kerusakan yang dialami oleh inti purbanya. Di atas semua itu, Emery masih membutuhkan izin untuk meninggalkan planetnya dan masuk kembali ke Alam Semesta Magus, sebuah langkah yang belum diambilnya.

Ada pula 140 jiwa manusia yang dibawanya. Permohonan mereka yang hening bergema di dalam, sebuah pengingat konstan tentang perpindahan mereka dari rumah mereka yang jauh di galaksi.

Semua situasi yang mengkhawatirkan itu dan di sinilah dia, terdampar di Inggris, menunggu sebuah perahu untuk menyeberangi hamparan air yang relatif pendek.

Di tengah-tengah pikirannya yang mendesak itu, sebuah suara yang dikenalnya menyadarkannya kembali ke kenyataan.

“Abe… Abe! Halo, Abe!”

Panggilan itu membuatnya terkejut. Emery sempat lupa dengan identitasnya saat ini. Ia telah mengambil identitas Abe Fantumar, seorang bangsawan dari Kerajaan Singa Betina.

Sambil menggelengkan kepala untuk menghilangkan kebingungannya, Emery menjawab, memaksakan nada pura-pura khawatir, “Ya, Ratuku. Maaf, saya… terganggu. Saya tidak bisa tidak khawatir tentang perjalanan kita.”

Mata sang Ratu, yang berwarna biru tua, menatapnya, suaranya mengandung sedikit ketidaksabaran, “Abe, kita tidak bisa menunda lebih lama lagi. Mengapa kapal belum berlayar? Sekarang sudah siang.”

Dia khawatir ketahuan, bagaimana pun dia adalah salah satu orang paling terkenal di Inggris, terutama di kota tua Lioness ini.

Emery mendesah lelah, sebuah pikiran menggoda berkelebat di benaknya: mungkin ia bisa menggunakan mantra, berteleportasi langsung ke Roma, lalu memanipulasi ingatannya setelah itu. Namun, pedang misterius itu, yang diikatkan dengan aman di punggung Ratu, merupakan pencegah yang tangguh. Bertindak sebagai perisai, menghalangi pengaruh sihirnya terhadapnya.

Mengungkapkan identitas aslinya kepada Ratu merupakan solusi yang mungkin, tetapi prospek itu dipenuhi dengan ketidakpastian. Emery lebih suka tidak melakukan percakapan yang canggung seperti itu kecuali tidak ada alternatif lain. Karena tidak ada pilihan lain, Emery memutuskan untuk mendekati kapal dan mencari tahu penyebab keterlambatan tersebut.

Kapal itu, dengan perawakannya yang sedang dan haluan yang diukir dengan rumit, bergoyang lembut di dek dermaga. Emery mendekat, langkah kakinya bergema samar-samar di papan kayu. Melihat seorang pelaut yang sibuk menggulung tali, dia mendekatinya dengan sebuah pertanyaan. Ekspresi muram pelaut itu dan nada mendesak dalam nada bicaranya menyampaikan bahwa kapten mereka masih terlibat dalam proses resmi, mencari izin untuk berangkat. Saat pelaut itu menyampaikan hal ini, sebuah bayangan menjulang di cakrawala—tentara Romawi, baju besi mereka berkilauan di bawah sinar matahari, berbaris dengan niat yang jelas menuju kapal.

“Tidak bisakah kita berangkat tanpa kapten?”

Sang pelaut ragu-ragu, sambil melirik sekilas ke arah awak kapal. “Tidak seorang pun di antara kita yang dapat memetakan jalan menuju Roma. Hanya kapten yang memiliki pengetahuan itu.”

Emery bisa merapal mantra, memaksa para pelaut meninggalkan kapten mereka dan berlayar. Namun, bahkan dengan kekuatan persuasi di ujung jarinya, Emery tidak dapat memberi mereka pengetahuan tentang navigasi.

Jejak langkah pasukan Romawi yang semakin dekat membuat Emery mengambil keputusan cepat. “Siapkan kapal. Aku akan menavigasi,” katanya.

Lagipula, renungnya, jika dia pernah memandu sebuah pesawat ruang angkasa melintasi hamparan luas alam semesta, betapa sulitnya menavigasi perjalanan dari Inggris ke Roma?

Dengan tujuan baru, Emery menelusuri kembali langkahnya, “Persiapan sudah selesai; kita bisa berangkat sekarang,” dia memberitahunya.

Jawabannya, “Baiklah Abe, itu luar biasa,” diwarnai dengan rasa lega. Namun, Emery tidak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan getaran halus dalam suaranya, cara dia ragu-ragu sebelum melangkah ke atas perahu. Detak jantungnya yang berdebar cepat hampir dapat diraba. Mengamati nuansa-nuansa ini, Emery merenungkan kedalaman emosi dan beratnya keputusan yang ditanggung sang Ratu.

Saat layar kapal berkibar karena hembusan angin yang tiba-tiba, perahu mulai meluncur pelan menjauh dari dermaga. Sang Ratu, dengan mata tertuju pada garis pantai yang surut, menunjukkan ketegangan yang nyata. Sambil mengamatinya dengan saksama, Emery merasa perlu menyuarakan kekhawatirannya.

“Yang Mulia, apakah Anda yakin tentang perjalanan ini?”

Pandangannya sejenak beralih bertemu dengan pandangannya, “Ya, tentu saja Abe, aku harus… ini… hanya saja ini pertama kalinya aku naik perahu… aku tidak menyangka akan sebegitu menegangkannya.”

Hati Emery tercekat mendengar kata-katanya. Ia seperti dibawa kembali ke masa lalu, mengingat seorang putri muda yang pernah berbagi mimpi menjelajahi negeri-negeri jauh tetapi terkekang oleh tugas-tugas kerajaannya. Ia merasa sulit untuk memahami bahwa dalam satu dekade sejak itu, sang putri tetap tinggal di kerajaannya.

“Kau belum pernah menjelajah ke luar negeri?” tanyanya, nada tidak percaya terdengar jelas dalam suaranya.

Dia terkekeh, meskipun gugup, “Itu benar. Kau tahu aku tidak pernah pergi… Aku tidak pernah ke mana pun.”

Tatapannya kembali ke siluet Kota Singa Betina yang semakin mengecil. Suaranya, sarat dengan kesedihan, berbisik, “Aku hampir melakukannya sekali… sepuluh tahun yang lalu… aku… adalah…” Suaranya melemah, tatapannya kosong. “Aku ingin tahu apa yang akan terjadi padaku jika aku melakukannya.”

Emosi mentah dalam suaranya bergema di benak Emery, menggali kenangan masa lalu yang menyakitkan yang telah ia coba kubur dengan sungguh-sungguh. Saat kapal melaju kencang, embusan angin mengangkat jubah yang dikenakannya, memperlihatkan untaian rambut emas yang berkilauan di bawah sinar matahari. Irama detak jantungnya, yang hingga kini menjadi simfoni yang hingar bingar, tampak tenang, mencerminkan keajaiban di matanya.

“Akhirnya aku sampai juga,” gumamnya, suaranya dipenuhi kegembiraan baru.

Beratnya momen itu membuat Emery sejenak mengesampingkan urgensi tugasnya. Ia siap untuk menghadapi masa kini, bersedia memenuhi keinginan lamanya – mengajaknya berpetualang menjelajahi keajaiban dunia. Segala hal lain bisa ditunda 7 hari.