Serangan ganas cakar Emery menggores daging kepala suku elf itu, menciptakan luka yang sangat dalam hingga isi perutnya terlihat. Meskipun serangannya brutal, Emery tidak gentar. Cakarnya terus menerus mengenai sasaran, membuat gambaran mengerikan di tubuh elf itu.

Bau darah yang tertumpah di udara membangkitkan sesuatu yang mendasar dalam diri Emery. Rasa haus yang tak terkendali untuk membunuh menguasainya, naluri yang menuntut nyawa mangsanya. Ia baru saja akan memberikan pukulan terakhir ketika seorang dark elf menyerang Emery, mengacungkan pedang berapi.

Emery menggeram frustrasi saat ia didorong mundur dari target yang ditujunya. Kekesalannya berubah menjadi amarah saat ia mencengkeram lengan penyusup itu dan menancapkan giginya di leher dark elf itu. Dark elf ini hanyalah bulan sabit, tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kekuatan tempur Emery yang luar biasa. Dengan sedikit usaha, ia merobek kepala dark elf itu dari tubuhnya.

MELOLO!!!

Saat raungan kemenangan Emery bergema di medan perang, sisa-sisa musuhnya yang kuat berserakan di bawah kakinya, sebuah bukti mengerikan akan kehebatannya dalam pertempuran. Namun, tidak ada waktu untuk berpesta. Kepala suku dark elf itu dengan cepat berjalan menuju tempat yang aman dari gerombolan Uruk. Dengan geraman penuh tekad, Emery mulai mengejarnya.

Di antara dia dan mangsanya ada banyak rintangan. Para jagoan Uruk berkulit abu-abu, panglima perang yang garang berdiri tegak dengan mata berkilat jahat, menghalangi jalannya. Namun mereka hanyalah pengganggu baginya, yang dengan cepat terkoyak oleh serangannya yang penuh amarah. Pemandangan seorang prajurit yang menerobos barisan mereka, berlumuran darah dan tak terhentikan, membawa rasa kegembiraan yang aneh bagi kapten ksatria luar angkasa yang sedang melihatnya dan seluruh sekutu.

Namun, saat ia hendak mendekati kepala elf yang terluka, seorang dark elf lain melangkah maju untuk mencegatnya. Yang ini lebih kuat, lebih tangguh daripada yang sebelumnya. Dengan raungan frustrasi, Emery menyerangnya. Detik demi detik berubah menjadi satu menit penuh saat ia berjuang untuk menjatuhkan lawan baru ini. Saat ia berhasil, kepala elf itu telah menghilang jauh di dalam perlindungan gerombolan Uruk.

Seolah ini belum cukup, Emery merasakan gelombang masalah baru yang muncul. Belasan bala bantuan penyihir dark elf mendekati posisi mereka, energi magis mereka yang mengancam semakin kuat setiap detiknya.

“Sialan!” Emery mengumpat pelan, menggertakkan giginya karena frustrasi. Situasinya berubah dari buruk menjadi lebih buruk dari waktu ke waktu.

Sambil melirik sekilas dari balik bahunya, ia melihat kondisi timnya yang memburuk dengan cepat. Magus Blane kini berada di ambang kelelahan, hampir tidak mampu melawan musuh. Dari keempat belas magus kuat yang telah menemani mereka di awal misi ini, hanya setengahnya yang masih bertarung. Yang lainnya telah gugur, entah tergeletak tak bernyawa di tanah yang berlumuran darah atau menggeliat kesakitan, terlalu lemah untuk melanjutkan pertempuran. Pemandangan itu membuatnya sangat takut.

“Amunisiku hampir habis!! Mundur!!” Suara Kapten Steele bergema di seluruh medan perang, sebuah nada perintah yang jelas di tengah kekacauan.

Bereaksi cepat, Magus Cass memanggil tornado apinya. Mantra yang kuat itu menciptakan penghalang api yang berputar-putar, menghalangi gerak maju pasukan Uruk. Saat dinding api itu menyala, Cass menangkap Blane yang kelelahan dan mulai mundur.

Namun, Kapten Steele memilih untuk bertahan. “Aku harus membuat pemakaman yang layak untuk Juggernaut-ku,” teriaknya ke arah Emery. Nada suaranya tegas dan tidak bisa dibantah. “Maju!!”

Emery butuh beberapa saat untuk memahami maksud Space Knight. Ia terlambat menyadari bahwa Steele telah memasang kendaraan lapis baja. Saat menyadari hal itu, ia segera menjauhkan diri dari kendaraan itu sejauh mungkin.

Dari jarak yang aman, Emery menyaksikan Steele menghabiskan amunisi terakhirnya. Dikelilingi oleh lautan Uruk dan elf, Space Knight tertawa histeris, suara liar dan menantang yang terdengar bahkan di tengah hiruk pikuk pertempuran, sebelum kendaraan itu meledak.

KABOOOOMMM!!

Ledakan yang dihasilkan sangat dahsyat, membuat Emery terlempar semakin jauh. Daerah itu langsung diselimuti awan debu dan asap. Ledakan itu merenggut ribuan nyawa musuh, meratakan daerah di sekitarnya, dan menciptakan lubang menganga di garis depan Uruk.

Pengorbanan Kapten Steele memberi mereka waktu yang berharga untuk melarikan diri, tindakan terakhirnya merupakan bukti nyata keberaniannya.

Daripada mencari tempat perlindungan di benteng, Emery mengalihkan perhatiannya ke arah Wex yang berada tidak jauh darinya.

Namun, saat asap dari ledakan mulai menghilang, Emery terkejut melihat pemandangan di depannya. Wex, sang magus bertato, berdiri diam, armor spektral pelindungnya tertusuk dan terkoyak. Bukan hasil kerja belati beracun milik dark elf yang menyebabkan hal ini, tetapi sesuatu yang jauh lebih mengkhawatirkan.

Itu adalah bilah energi cahaya murni, yang terpancar dari lengan dark elf, sesuatu yang tidak seharusnya ditunjukkan oleh ras dark elf. Bilah itu juga memiliki bentuk yang sangat familiar dan bergetar dengan energi yang mencerminkan senjata yang digunakan oleh Magus kuno, korban terakhir dark elf. Pengungkapan ini mengirimkan gelombang keterkejutan ke Emery.

Wex terluka parah, darah mengalir deras dari berbagai lukanya. Ia berada di ambang kematian. Melihat ini, Emery merasakan urgensi mencengkeramnya, dan ia menyerbu ke arah rekannya yang jatuh, berharap dapat memberikan pertolongan.

Namun usahanya sia-sia. Sambil tersenyum kejam, para dark elf melancarkan serangkaian serangan menggunakan bilah cahaya. Serangan itu brutal, mencabik-cabik tubuh Wex di depan mata Emery. Pemandangan itu akan terukir dalam ingatan Emery, pengingat suram akan kekejaman musuh mereka.

“SIAL KAU!!”

Udara di sekitar Emery bergetar karena raungannya yang dahsyat saat ia menyerang sang magus untuk membalas dendam, tetapi setelah pertarungan singkat, peri gelap itu meleleh kembali ke dalam bayangan.

Amarah Emery tergantikan oleh kekosongan yang memuakkan saat ia menatap tubuh Wex yang tak bernyawa. Ia diliputi badai emosi dan bersiap untuk mencari peri gelap yang telah melakukan tindakan keji ini.

“Keluarlah kau pengecut!!”

Alih-alih dark elf, Emery merasakan sekelompok dark elf lain berlari ke arahnya. Emery, yang dipenuhi rasa frustrasi, memutuskan untuk mundur.

Saat dia mundur, bisikan terdengar dari balik bayangan, “Aku Kieran, dan kau akan menjadi mangsaku berikutnya.” Kata-kata yang memprovokasi itu membuatnya marah sekali lagi, tetapi Emery menahannya, fokus pada pelariannya.