Bangsal khusus tempat Chumo dirawat terletak di sudut gedung pusat medis. Tidak ada penjaga yang terlihat di sekitar tempat itu, tetapi bangsal itu memiliki pintu tebal yang diperkuat sebagai titik masuk pertama, diikuti oleh banyak pintu besi.

Kalau saja Emery tidak tahu lebih jauh, dia pasti mengira mereka akan masuk penjara, bukannya bangsal medis.

“Anda beruntung datang di waktu yang tepat. Mereka cukup jinak di jam-jam seperti ini.”

Meski tahu bahwa ucapan pria itu dimaksudkan untuk menenangkannya, Emery sama sekali tidak merasa tenang. Sebaliknya, ia malah semakin cemas karena ucapan itu sedikit banyak mengungkap kondisi Chumo saat ini.

Sudah bertahun-tahun berlalu, namun dari perkataan mereka nampaknya racunnya belum teratasi, mereka masih agresif seperti sebelumnya.

Setelah melewati pintu keempat, Emery akhirnya tiba di lorong dengan deretan jendela di kedua sisi dan panel elektronik di depan masing-masing jendela. Pria itu menuntun mereka berdua ke jendela pertama di sisi kiri.

“Ini pasien nomor 2.”

Baik Emery maupun Annara terdiam saat melihat seorang pria berambut hitam duduk di ranjang membelakangi jendela. Meski mereka melihatnya dari kejauhan dan berpakaian lengkap, Emery bisa melihat dengan jelas betapa kurusnya tubuhnya, hanya kulit dan tulang.

“Chumo, apakah itu kamu?” Pikirannya berteriak meminta jawaban.

Sayangnya, atau untungnya, ketika sosok itu menoleh ke arah jendela, dia bukanlah Chumo. Emery masih bisa mengenali orang itu, meskipun samar-samar; dia memang salah satu pengikut Magus Academy.

Ia kemudian segera pergi untuk melihat ke jendela kedua. Kata ‘Pasien 3’ tertera di panel elektronik dan ketika ia mengintip ke dalam, ia melihat bahwa itu juga bukan Chumo. Pada saat ini, Emery merasa emosinya benar-benar kacau.

Ketika dia pergi ke jendela ketiga, pria itu berkata, “Ini pasien terakhir.”

Emery terkejut mendengarnya karena berdasarkan ingatannya seharusnya ada 7 pasien; jadi bagaimana mungkin hanya ada 3?

Dengan pikiran-pikiran itu yang mengganggu pikirannya, Emery melihat ke jendela kaca ketiga dan mendapati sosok Chumo tidak ada di sana. Sebaliknya, sosok itu adalah sosok laki-laki dengan rambut putih yang acak-acakan. Sambil menggelengkan kepalanya, pikirnya dalam hati.

‘Itu juga bukan dia.’

Namun, yang mengejutkannya, saat sosok di ruangan itu berbalik, dia tiba-tiba menjadi marah dan membanting tubuhnya ke arah pintu. Karena terkejut, Emery tidak dapat menahan diri untuk tidak melangkah mundur.

Melihat reaksinya, pria itu berkata, “Saya minta maaf. Pasien nomor 7 selalu seperti ini, baik racunnya bereaksi atau tidak. Dia selalu tampak seperti orang gila, dan kami tidak tahu apa penyebabnya.”

Kata-kata itu membuat Emery teringat seseorang yang dikenalnya yang mirip dengan deskripsi itu. Memastikan kecurigaannya, dia mengamati wajah pria berambut putih itu dengan saksama dan menyadari siapa orang itu. “Lodos… si Gila.”

“Ah, apakah kamu mengenalnya?” tanya pria itu ketika melihat reaksi Emery.

Menyadari bahwa dia telah mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya dia katakan, Emery menenangkan diri dan berkata, “Ya, saya pernah membaca profilnya sebelumnya”

Di sisi lain, setelah luapan amarahnya mereda, Lodos menatap Emery dengan penuh rasa ingin tahu ketika dia tiba-tiba berkata, “Kau… Emery!! Acolyte yang buas..!! Kau di sini!!”

Emery tercengang, pikirannya langsung bekerja untuk mencari tahu bagaimana pria itu bisa mengenalinya. Namun, pertanyaannya segera terjawab ketika Lodos menatap petugas medis pria itu dan berkata, “Kamu juga, bocah naga.. Aku tidak takut padamu.. Aku akan memenangkan turnamen!! Aku! Lodos!!”

Jelaslah bahwa Lodos masih belum sehat. Melihat kondisi pria itu saat ini, Emery mengingat masa lalu mereka dan tidak bisa tidak merasa kasihan padanya.

Sayangnya, saat ini ia memiliki prioritas lain yang lebih penting. Ia menoleh ke petugas medis dan berkata, “Bagaimana dengan pasien lainnya? Kudengar ada 7 pasien.”

Emery berusaha sekuat tenaga menyembunyikan kecemasannya saat mengajukan pertanyaan itu. Kecemasannya semakin bertambah saat pria itu mulai menyebutkan nama-nama orang yang tidak selamat dari perawatan. Beruntung, ia bisa bernapas lega saat nama Chumo tidak disebutkan.

Ternyata ada dua orang yang dinyatakan stabil dan sudah boleh pulang dari pusat medis. Satu orang bernama Abrafo dua tahun lalu, dan satu lagi bernama Chumo dua bulan lalu.

Kelegaan yang dirasakan Emery mendengar berita tersebut tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.

Sekarang setelah dia memastikan Chumo baik-baik saja, Emery agak tenang.

“Saya penasaran apakah pusat melacak keberadaan mereka.”

“Sebenarnya kami melakukannya. Kami perlu memantau kondisi dan perkembangan mereka setelah mereka dipulangkan. Karena sudah dua tahun, Pasien 1 Abrafo hanya perlu datang untuk pemeriksaan setiap beberapa bulan, sedangkan Pasien 6 Chumo perlu datang ke sini setiap minggu.”

Ia kemudian bertanya apakah ada cara untuk menghubungi mereka, apakah ada alamat yang bisa ia tuju. Sayangnya, permintaannya ditolak karena semua informasi itu dirahasiakan bersama dengan berkas penelitian, yang tidak dapat diakses oleh Emery.

Rayuan Annara kali ini tak kunjung berhasil, jadi Emery memutuskan untuk mencoba metode lain.

“Saya sangat tertarik dengan pemuda bernama Chumo ini. Saya mengerti kekhawatiran Anda, jadi saya tidak akan mengganggu Anda lagi. Namun, jika dia datang ke sini, bisakah Anda menghubungi saya?

Pria itu bersedia menerima nomor identifikasi gelangnya, yang dapat digunakan untuk mengirim pesan jarak dekat. Pria itu seharusnya dapat menghubungi Emery selama ia tinggal di kota itu.

Sebelum mereka pergi, Emery menatap Lodos sekali lagi. Melihat kondisinya, ada dorongan tertentu untuk membantu menemukan obat bagi penyakitnya. Namun, bahkan fasilitas medis seperti itu tidak dapat membantunya.

Bagaimana dia bisa berpikir dia bisa melakukan sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh puluhan ahli?

Lagipula, dia punya banyak hal yang harus dikerjakan sekarang.

Dengan itu, Emery berbalik dan berjalan pergi.

Saat mereka keluar dari gedung, Annara yang merasa agak bertanggung jawab berkata, “Sebenarnya, kita mungkin bisa membantu mereka. Aku ingat Zenonia mencatat penelitiannya, jadi kalau kita bisa menemukan catatannya tentang penyakit ini…”

Mata Emery berbinar mendengarnya dan dia mengangguk, menjadi semakin termotivasi untuk menemukan mantan penguasa tempat persembunyian Institut Kegelapan.