Sudah lebih dari empat tahun sejak terakhir kali Emery berada di Zodiac City. Ia tak dapat menahan rasa nostalgia saat melihat kota dan penduduknya, terutama tempat-tempat yang ada dalam ingatannya.

Di samping kota yang tampak semakin ramai dengan orang-orang yang menjalankan bisnis mereka dan semakin banyak gedung di area tersebut, orang juga dapat melihat adanya penjaga berdarah campuran yang tampak lebih tangguh yang berpatroli di sekitar tempat tersebut secara berkelompok.

Saat berjalan-jalan melintasi kota yang sudah dikenalnya dan melihat-lihat tempat-tempat yang telah mengalami perubahan, Emery memutuskan untuk mampir ke salah satu kedai minuman yang dipadati orang untuk mencari informasi.

Namun, saat ia baru saja berjalan menjauh dari jalan yang ramai, Morgana tiba-tiba menghentikannya.

Dengan makanan masih di mulutnya dan beberapa tusuk sate panggang di tangannya, dia menatapnya dengan mata memohon saat pikirannya dikirimkan kepadanya melalui koneksi [Satu Pikiran] mereka.

“Saya masih lapar…”

Ekspresi tidak percaya muncul di wajah Emery saat dia berkata, “Serius? Ke mana perginya semua makanan itu?”

Respons yang diberikan gadis berambut merah itu adalah tatapan tajam, yang membuat Emery memutar matanya sambil berkata, “Baiklah, baiklah, aku mengerti. Aku janji akan membelikanmu lebih banyak makanan lagi nanti, oke? Untuk saat ini, ikuti saja aku.”

Ketika Emery akhirnya memasuki bar, ia merasa familier dengan tempat itu. Jika mengingat-ingat, sepertinya ia pernah ke sana bersama sekelompok teman terakhir kali. Namun, ia tidak dapat mengingat atau mengingat nama wajah-wajah yang samar dalam ingatannya.

Tak ingin membuang waktu, Emery segera pergi ke bar dan memesan minuman untuk dirinya dan Morgana. Merasakan tatapannya, ia segera menambahkan, “Jika Anda punya camilan, kami juga ingin memakannya.”

Setelah itu, Emery mulai mengobrol dengan orang di balik bar yang merupakan pemilik kedai tersebut. Untungnya, karena Emery menghabiskan banyak uang untuk makanan dan minuman, pria itu menjadi jauh lebih ramah, dan dengan mudah menceritakan kepadanya tentang apa yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir dan situasi terkini Zodiac City.

Rupanya, Serangan Berdarah yang terjadi empat setengah tahun lalu benar-benar berdampak buruk pada galaksi. Itulah alasan Akademi Magus ditutup dan orang-orang berbondong-bondong pindah karena takut akan serangan lain dari para elf.

Tempat itu tidak seaman dulu.

Namun di sisi lain, sejak kejadian itu, Raja Zodiak menjadi sangat aktif dalam hubungannya dengan berbagai komunitas darah campuran di seluruh galaksi, menjalin teman-teman baru dan membentuk kekuatan yang lebih besar.

Berkat kontribusi besar Zodiac City dalam pertempuran tersebut, aksi ini mendapat dukungan penuh dari faksi-faksi utama Aliansi Magus. Itulah alasan di balik pesatnya perkembangan Zodiac City.

Sayangnya, itu juga berarti Raja Zodiak jarang terlihat di kota itu lagi.

Mendengar itu, Emery menjadi penasaran siapa yang bertanggung jawab atas Zodiac City saat pria itu pergi.

“Itu Grand Magus Sinure. Dia telah menjadi pelindung kota kita tercinta.”

Mendengar nama yang agak familiar itu, Emery mencoba mengingatnya di wajah. Kali ini, ia berhasil mengingat sang magus agung sebagai keturunan Burung berdarah campuran yang menjadi tangan kanan Alduin menggantikan Esbern sang pengkhianat.

Sayangnya, Emery hampir tidak mengenal pria itu.

“Bagaimana dengan akademi? Apa yang terjadi akhir-akhir ini?”

Yang mengejutkannya, sebagian besar Lembaga Jalan Takdir, seperti pandai besi, apoteker, dan formasi di Kota Emas telah berubah menjadi pusat pelatihan yang terbuka untuk umum.

Sementara itu, Akademi dan 10 Institut Elemental ditutup, dan planet tersebut telah dinyatakan sebagai area terlarang.

Adapun para instruktur akademi, beberapa dari mereka mengikuti mendiang kepala sekolah untuk menjabat di markas besar Aliansi Magus sementara sisanya tersebar di seluruh alam semesta dalam perjalanan mereka sendiri.

Emery tentu saja sedih mendengar berita tersebut. Bagaimanapun, ini berarti Magus Academy tidak akan dibuka dalam waktu dekat.

Meski begitu, ia segera menenangkan pikirannya dan kembali fokus pada hal penting, Institut Kegelapan. Sekarang tempat itu telah ditutup dan dinyatakan sebagai area terlarang, Emery benar-benar perlu menemukan cara untuk masuk.

Tetapi tentu saja, masalah sensitif seperti itu tidak bijaksana untuk ditanyakan kepada pemilik kedai biasa.

Sore harinya, kelompok itu berkumpul lagi di tempat mereka berpisah. Sebelum mereka berbagi apa yang mereka temukan hari itu, Tatyana menyarankan tempat yang bagus untuk tinggal dan berbincang. Jadi, kelompok itu pergi ke tempat yang ditemukan gadis berambut cokelat itu.

Yang mengejutkan Emery, tempat itu adalah gedung tempat Guild Serigala dulu berada, yang sebelumnya digunakan oleh para siswa berdarah campuran serigala dari Akademi Magus yang datang ke Zodiac City.

Tempat itu penuh debu, menandakan dengan jelas bahwa sudah lama tidak ada orang yang berkunjung.

Begitu masuk ke tempat itu, mereka segera merapikan ruangan di sudut dan mengeluarkan hasil temuan mereka. Ternyata sebagian besar memiliki informasi yang sama dengan yang didengar Emery dari pemilik kedai, yang sedikit membuatnya kecewa.

“Sayangnya, tidak mungkin kita tidak bisa menggunakan gerbang teleportasi untuk datang ke salah satu institut Magus Academy, terutama Atrium.” kata gadis kelelawar.

“Saya juga memastikan bahwa area di sekitar mereka dijaga. Kecuali Anda memiliki izin yang sesuai, Anda tidak dapat memasuki area tersebut.”

Karena tampaknya tidak ada cara bagi mereka untuk melakukan ini secara diam-diam, Annara kemudian menyarankan agar Emery meminta bantuan kepada otoritas Zodiac City. “Dengan cara Raja Naga memperlakukanmu, aku yakin Grand Magus Sinure akan bersedia membantu.” Dia beralasan.

Itu memang ide yang bagus. Namun, itu berarti Emery harus mengungkapkan identitasnya kepada lebih banyak orang yang tidak dia ketahui apakah dia bisa percaya. Jadi, kecuali benar-benar tidak ada cara lain, dia lebih suka tidak mengambil tindakan seperti itu.

“Apakah kau punya kenalan penguasa di galaksi ini? Mungkin seseorang di Kota Emas?”

Memikirkan hal ini, Emery tiba-tiba teringat pada sebuah planet. Sebuah kerajaan yang benar-benar dapat diandalkannya.

Sambil menepuk kepalanya, Emery bergumam pada dirinya sendiri. “Mengapa aku tidak memikirkan ini sebelumnya…”

Dengan nada gembira dalam suaranya, dia melihat ranselnya dan berkata, “Kita akan pergi ke Terra Kingdom!”

xxxxxxxxxxxxxxxxxx