[Selamat datang di Magus Games! Anda sekarang akan dikirim ke arena virtual, rasa sakitnya akan nyata, tetapi kematian tidak akan terjadi.]

[Tubuh dan barang pribadi telah dipindai. Semua barang di atas tingkat 3 dilarang]

[Anda adalah bagian dari Tim 99]

[Poin Anda : 0]

[Poin tim : 0]

[Tujuan – Mempertahankan Orb di Jembatan]

[Permainan Magus akan dimulai dalam 5 menit]

Emery dan para pengikut lainnya berbaris menuju portal. Setelah mereka memasukinya, Emery dan teman-temannya muncul di dalam sebuah ruangan persegi kecil. Lingkungan sekitar mereka berderit, saat lantai tempat mereka berdiri berguncang, mereka merasa diri mereka terangkat. Kemudian langit-langit berdesis terbuka; saat tanah berhenti bergerak, mereka melihat sekeliling untuk melihat seperti apa medan perang mereka.

Mereka mendapati diri mereka berdiri di sebuah jembatan batu besar yang membentang hingga kehampaan tak berujung di kedua ujungnya. Mereka kemudian melihat bola biru besar yang bersinar mengambang tidak jauh dari mereka. Bergerak ke tepi jembatan, yang tampaknya selebar sekitar 8 meter, yang bisa mereka lihat hanyalah kegelapan pekat. Namun, agak jauh dari mereka, ada jembatan lain dengan orang-orang berdiri di atasnya, serta bola yang sama. Mereka kemungkinan besar adalah para pengikut dari tim lain.

Begitu Emery dan teman-temannya sudah agak terbiasa dengan area itu, mereka bergerak menuju bola kebiruan itu. Julian sudah ada di sana dan tampak sedang memikirkan sesuatu. Sambil menyilangkan tangan, ia bergumam, “Virtual Arena? Apa maksudnya?”

“Menurutku, tubuh asli kita sebenarnya tidak ada di sini,” kata Klea dengan tenang, menerima tatapan bingung dari Julian. Sambil menggelengkan kepala, dia melanjutkan, “Yang penting adalah kita tidak akan mati karena permainan ini. Tapi ingat, rasa sakitnya akan tetap sangat nyata.” Sambil menoleh ke arah anak laki-laki lain, terutama anak laki-laki berkepala banteng Thrax, dia menambahkan, “Jadi, jangan seenaknya saja dan mulai melakukan hal-hal yang sembrono.”

Seolah kata-katanya tidak didengar, Thrax menyeringai dan memanggil tombak tingkat tiga dan perisai tingkat dua miliknya yang baru. Tombak itu memiliki badan perunggu dan juga pelindung, namun, karena mereka berada di dunia yang berbeda, mereka hanya memiliki warna perunggu. Panjang penuhnya lebih tinggi dari Thrax dan ketika dia menghentakkan ujungnya ke tanah, potongan-potongan batu kecil berguncang, menunjukkan betapa beratnya tombak itu.

Meskipun demikian, Thrax mengayunkannya dengan mudah, seolah-olah beratnya sehelai bulu, sambil membanggakan dirinya sendiri. Perisai itu juga berwarna perunggu. Perisai itu menutupi hampir separuh tubuhnya dan alasnya tampak sangat kasar dan kasar. Namun, seperti tombak perunggunya, orang tidak boleh meremehkannya hanya dengan melihat penampilannya.

“Kita tidak akan mati?” kata Thrax dengan nada mengejek. “Aku mengharapkan sesuatu yang lebih dari akademi… Bagaimana pertempuran yang aman dapat dibandingkan atau bahkan menjadi tantangan nyata?”

“Bukankah kau terlalu percaya diri, orang barbar?! Mari kita lihat apakah kau bisa membuktikan kata-katamu nanti,” ejek Julian ketika mendengar kata-kata Thrax yang agak provokatif. Julian kemudian mengeluarkan pedang pendek dan perisai dari cincin penyimpanannya, keduanya berkilauan seperti kristal perak.

Sambil menggelengkan kepala saat melihat kedua orang itu bertengkar, Emery mengalihkan perhatiannya kembali ke ujung jembatan. Ketika mereka hanya punya waktu satu menit tersisa, Emery melihat cahaya mengintip. Sambil menyipitkan matanya, dia akhirnya melihat ada gerbang batu hitam besar setinggi 5 meter yang perlahan membuka pintunya.

Melihat pintu-pintu batu itu terbuka, Emery memberi isyarat kepada rekan-rekannya dan mengarahkan jarinya ke pintu-pintu itu, yang membuat yang lain juga memperhatikan apa yang sedang terjadi, “Jadi, kurasa kita akan melawan apa pun yang keluar dari pintu batu itu.” Sambil berbalik, dia melanjutkan, “Ada ide, teman-teman?”

Sambil memegang dagunya dan berpikir sejenak, Julian berkata, ‘Kita belum tahu siapa yang akan menjadi musuh kita dan jembatannya juga cukup lebar… Kurasa sebaiknya kita buat formasi barisan saja, di mana kita berempat akan berdiri di depan sementara Klea akan berada di belakang untuk melindungi bola itu. Bagaimana menurut kalian?”

Chumo, yang selalu diam, memberi isyarat tangan dan mengeluarkan busur dari tempat penyimpanannya lalu meletakkannya di punggungnya. Dia kemudian berjalan diam-diam ke sisi Klea. Julian, yang melihat itu, mengangguk dan berkata, “Baiklah kalau begitu, kau akan berada di belakang bersama Klea, Chumo. Bahkan, aku merasa jauh lebih baik mengetahui bahwa kalian berdua akan menjadi orang yang melindungi bola itu.”

Julian kemudian menoleh ke arah Emery dan berkata, “Bagaimana menurutmu, Emery? Kita semua akan memiliki area pertahanan yang lebih luas. Bisakah kamu melakukannya?”

Emery mengangguk sambil tersenyum dan mengeluarkan perlengkapan yang baru saja diperolehnya. Pedang hitam itu mendapat tatapan penuh minat dari teman-temannya. Ia sudah tidak sabar untuk mencoba keterampilan pedang barunya sejak mempelajarinya dan sekarang, saatnya telah tiba. Sambil menatap Thrax, Julian bertanya dengan wajah enggan, “Oke. Ada yang ingin kau tambahkan?”

“Tidak. Pastikan saja kau bisa mengimbangiku, orang Romawi,” kata Thrax. Ia lalu berteriak kegirangan, “Ayo! Ahoooo! Ahooo!”

Tepat setelah teriakan itu berakhir, Emery melihat titik-titik gelap kecil muncul dari cahaya yang mengintip dari gerbang batu. Suara langkah kaki bergema hingga mereka samar-samar dapat melihat beberapa sosok berlari ke arah mereka. Arena virtual itu tidak memiliki sumber cahaya, tetapi setiap orang dari mereka dapat dengan jelas melihat makhluk berkulit hijau yang mendekat, sekitar setengah ukuran manusia, menuju ke arah mereka. Makhluk-makhluk ini memiliki mata melotot, sedikit atau tanpa pakaian, dan telinga serta hidung yang memanjang tajam. Masing-masing dari mereka memegang jenis senjata yang berbeda, mulai dari pedang, mandau, pisau, busur, pentungan, dan sebagainya. Sebuah informasi muncul di benak mereka saat mereka melihat makhluk-makhluk ini.

[Level Satu – Goblin]

[Kekuatan pertempuran: 15]

[Ini adalah ciptaan elf yang paling gagal, tapi jumlah mereka yang sangat banyak, dikombinasikan dengan kegilaan mereka saat menyerang, membuat makhluk ini tidak boleh diremehkan]

Puluhan makhluk ini mengalir keluar dari gerbang batu dan mulai berlari ke arah mereka sambil berteriak-teriak. Klea, yang saat ini berada di belakang, tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak, ketika dia melihat makhluk-makhluk itu mendekati mereka, “Aiii! Aku yakin mereka adalah makhluk-makhluk paling jelek yang pernah kulihat.” Dia kemudian mengeluarkan tongkat dengan kristal ungu di atasnya, yang segera memancarkan cahaya ungu terang saat dia mengucapkan mantra.

[Bola Angin]

Ketika mantra itu selesai, bola angin yang berputar mengalir cepat di atas tongkatnya dan melesat ke arah sekelompok goblin. Bola angin itu menghantam tengah-tengah goblin yang berlarian, melemparkan selusin dari mereka keluar dari jembatan ke dalam kegelapan pekat di tepi jembatan. Jika makhluk-makhluk ini adalah makhluk hidup normal, mereka mungkin akan dihinggapi rasa takut. Namun, mereka tampaknya tidak terpengaruh sedikit pun, karena mereka terus berlari dengan kegilaan yang lebih besar di mata mereka menuju sekelompok manusia. Serangan mantra itu diikuti oleh panah hitam yang terlihat melesat di udara dan mengenai salah satu goblin yang berteriak di depan, yang secara efektif membunuhnya.

Pasfoto!

Anak panah hitam itu dilepaskan oleh Chumo menggunakan busur unik tingkat tiga miliknya, Black Longbow. Anak panah itu tampaknya terbuat dari energi roh karena langsung hancur setelah menembus kepala goblin. Chumo kemudian terus mengarahkan busurnya, terus melepaskan anak panah roh berulang-ulang, membunuh goblin satu per satu, yang juga menghilang setelah beberapa detik.

Dengan statistik kekuatan tempur yang ditunjukkan, kelompok itu dapat mengatakan bahwa makhluk-makhluk bernama goblin ini tidak perlu dikhawatirkan. Hal ini juga dibuktikan dan didukung oleh fakta betapa mudahnya makhluk-makhluk itu dihancurkan oleh mantra Klea dan panah Chumo. Bagaimanapun, mereka telah bertarung dengan ratusan monster level 3 yang disebut Skyglazers, yang kekuatan tempurnya dua kali lipat dari makhluk-makhluk level 1 ini.

Makhluk-makhluk jelek ini masih berada cukup jauh saat Emery menghentikan Klea, yang hendak melepaskan mantra lain ke gerombolan goblin. Klea menatapnya dengan bingung, namun, Emery berkata dengan tenang, “Sangat mungkin tahap ini akan menjadi pertempuran yang sangat lama. Lebih baik kita menyimpan dan melestarikan energi roh kita sebaik mungkin.”

Klea dan Chumo tampaknya memahami maksudnya saat mereka mengangguk dan menurunkan senjata mereka setelah mendengar alasan Emery. Emery tersenyum dan hendak melanjutkan bicaranya ketika tiba-tiba Julian berteriak dan mencengkeram lengannya.

“Ayo, Emery. Para goblin datang dan kami butuh kau di garis depan untuk bertahan.”

Sambil tersenyum tak berdaya, Emery segera berbalik dan berjalan bersama Julian tetapi sebelum dia melakukan itu, Emery mengatakan sesuatu kepada Klea dan Chumo sambil tersenyum tipis.

“Lihat saja.”