Emery berdiri diam tak percaya saat membaca informasi yang muncul di depannya. [Stone Skin] adalah mantra tingkat satu. Namun, setelah memasukkan energi kegelapannya, mantra yang keluar adalah mantra tingkat tiga yang disebut [Granite Skin]! Jika demikian, apakah semua mantra tingkat satu miliknya akan menjadi tingkat tiga setelah dimasukkan? Lalu bagaimana dengan mantra tingkat dua dan tiga miliknya? Apakah mantra-mantra itu akan mencapai tingkat yang lebih tinggi?

Merasa bersemangat dengan prospek mantranya, ia mengesampingkan pikiran-pikiran itu sejenak dan melanjutkan untuk memeriksa kedua tangan dan kakinya untuk melihat hasil mantranya. Ia bahkan mengangkat seragamnya untuk memeriksa apakah seluruh tubuhnya telah tertutup granit.

“Selamat, Emery. Itu salah satu mantra langka yang hanya bisa diucapkan oleh orang yang memiliki banyak afinitas, dalam hal ini, bumi dan kegelapan,” kata Magus Xion saat melihat tubuh Emery ditutupi granit.

“Biasanya, mantra ini hanya bisa dipelajari oleh para acolyte tingkat tinggi, tetapi dalam kasusmu, tentu saja ini istimewa dan menarik. Selain itu, fakta bahwa kamu tidak akan menemukan mantra ini di toko dengan mudah dan memerlukan kondisi tertentu untuk menguasainya membuat kasusmu menjadi lebih luar biasa,” kata Magus Xion, sambil mengangguk tanda setuju dengan mantra yang baru dipelajari Emery.

Benar saja, Emery bisa mengatakan bahwa elemen tunggalnya [Stone Skin] tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan [Granite Skin] ini, bahkan tidak mendekati. Bukan hanya karena dikategorikan sebagai mantra tingkat tiga, tetapi juga karena perbedaan ketangguhan antara kedua mantra itu sangat besar.

Dia lalu mencoba melukai dirinya sendiri dengan pedangnya, jika sebelumnya dia pasti akan merasakan sakit, kali ini, sakitnya lebih terasa seperti tusukan di kulitnya.

Emery berlutut, sekali lagi menyampaikan rasa terima kasihnya kepada magus di depannya. “Terima kasih banyak, Master.”

Magus Xion melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan berkata, “Sejujurnya, aku ingin sekali mendapatkan pujian atas hal itu. Namun, ini semua berkat ide guruku, sang magus agung, dan juga idemu. Jangan merendahkan dirimu sendiri, karena seluruh masalah ini tidak akan mungkin terjadi tanpa usahamu.”

Namun, Emery tidak begitu mempercayai kata-kata sang magus dan mengira gurunya berusaha bersikap rendah hati, yang membuatnya semakin mengagumi pria itu. Ia percaya sepenuh hati, jika bukan karena orang ini yang membawanya ke magus agung atas kemauannya sendiri, Emery bahkan tidak akan berani berpikir semua ini akan mungkin terjadi dalam mimpinya.

Selain itu, Magus Xion juga dengan sabar membimbingnya selama 24 jam terakhir, memberinya perhatian dan perawatan terbaik. Jadi, di hati Emery, siapa pun yang akan menjadi gurunya berikutnya, bahkan jika mereka adalah magus atau grand magus, Magus Xion akan selalu menjadi guru pertamanya.

Sambil meneruskan mantranya, Emery mencoba mengujinya lebih lanjut dengan meninju batu di dekatnya, tetapi saat ia berjalan ke arahnya, ia dapat mengetahui bahwa energi roh yang mengalir di [Kulit Granit] miliknya telah menjadi tidak stabil dan, tidak lama kemudian, mantranya pecah dan tubuhnya kembali normal.

Merasa mantranya telah rusak, Emery menoleh ke arah tuannya sambil menggaruk-garuk kepala dan tersenyum canggung.

“Kamu masih perlu lebih banyak latihan untuk terbiasa, Emery. Bersabarlah,” kata Magus Xion.

“Baik, Guru. Saya akan selalu mengingat kata-kata Anda,” kata Emery sambil duduk kembali di gazebo.

Begitu Emery duduk, Magus Xion, yang sedang menatap langit, memanggil perhatian Emery. Emery mengikuti tatapan Magux Xion ke langit saat seekor burung hijau, sedikit tembus pandang, menukik turun, berhenti tepat di depan mereka atau lebih tepatnya Emery.

Burung itu mengepakkan sayapnya tepat di depan Emery dan tiba-tiba, burung itu berubah menjadi partikel hijau yang berkilauan. Pada saat yang sama, simbol di telapak tangan kiri Emery bersinar terang dan memberinya pemberitahuan.

[Anda baru saja menerima pesan!]

[Emery! Apa pendapatmu tentang mantra baruku? Apakah kamu menyukainya? Itu mantra pemanggilan berbasis angin! Aku hebat, bukan? Ngomong-ngomong, kami sudah mencarimu sejak kemarin. Magus Games dimulai besok dan kami butuh kamu untuk bergegas dan kembali, jadi kita bisa berdiskusi dan mempersiapkan acaranya. Tempat pertemuannya tentu saja di kediamanku, malam ini. PS: Kamu bisa datang lebih awal lagi jika kamu mau. Jadi kita bisa menyelesaikan… diskusi kita – Klea]

Emery tak kuasa menahan senyum saat melihat pesan dari Klea. Alhasil, Magus Xion yang masih duduk di sampingnya pun bisa melihat senyum mengembang di wajah Emery.

“Dari wajahmu yang tersenyum, sepertinya kau telah menerima pesan dari seorang gadis, ya kan?” kata Magus Xion sambil menyeringai.

Emery tertawa kecil menanggapi usaha tuannya untuk menggodanya dan berkata, “Tidak, tuan. Itu dari seorang teman.”

“Jika kau berkata begitu,” kata Magus Xion, seringainya semakin lebar. Ia kemudian dengan cepat mengembalikan ekspresinya ke normal. “Ngomong-ngomong, aku tahu bahwa besok adalah awal dari Magus Games. Karena itu, kurasa kau harus pergi dan mempersiapkan diri sekarang.”

Emery yang mendengar ini menganggukkan kepalanya dan tidak dapat menahan perasaan sedikit sedih karena harus meninggalkan tuannya. Magus Xion melihat dengan jelas ekspresi di wajah Emery dan menepuk bahu pemuda itu.

“Saya sudah mengajarkan apa yang perlu kamu ketahui sesuai dengan perintah guru saya. Kamu seharusnya bisa melanjutkannya sendiri sekarang. Saya doakan kesuksesanmu besok, Emery,” kata Magus Xion sambil tersenyum kecil.

Melihat ke arah pria yang telah membimbingnya, Emery mengangguk dan mengucapkan terima kasih lagi kepada sang magus. “Ya… Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuk saya, Master,” kata Emery sambil berdiri dan bersiap meninggalkan gazebo.

Tepat sebelum meninggalkan tempat itu, Magus Xion berkata, “Tunggu. Aku ingin kau menerima ini. Anggap saja ini sebagai hadiahmu yang sebenarnya atas usahamu yang berhasil bertahan selama lebih dari tiga menit.”

Sang magus menyerahkan Emery sebilah pedang bermata satu yang terbuat dari logam gelap. Emery menerimanya dan memeriksa statistiknya.

[Pedang Panjang – Bersatu Kembali – Tingkat 3]

[Panjang 1,2 meter, 3 kilogram]

“Emery, ini yang kami sebut senjata normal bermutu tinggi. Senjata ini tidak disihir seperti senjata tingkat 3 lainnya, tetapi mendapat tingkatan tingkat tiga dari kualitas materialnya. Senjata ini sempurna untuk magus yang ahli dalam mantra infus.”

Emery memegang dan mengayunkan pedang itu dengan tangannya, mencoba merasakan keseimbangan dan beratnya. Itu benar-benar pedang terbaik yang pernah dilihatnya dan dipegangnya. Ada kekuatan di dalam pedang yang tampak usang ini. Saat dia memeriksa pedang itu, Emery kemudian melihat tanda pada gagangnya. XU.

“Tuan, apa arti XU yang terukir di gagang ini?”

“Oh, itu? Itu inisial saya.”

Mendengar itu, Emery terkejut dan mengucapkan kata-kata dengan terbata-bata. “Y-inisial kamu?”

“Ya, itu inisial namaku,” kata sang magus dengan senyum tipis. “Itu pedang lamaku, yang kupakai saat aku menjadi akolit sepertimu. Itu inisial namaku, Xion Uluric,” kata Magus Xion.

Mendengar penjelasan sang magus, Emery benar-benar terkejut dan hanya bisa berdiri di sana, mulutnya menganga karena tidak percaya. Kali ini, Emery berlutut di depan sang magus, dengan pedang di depannya, “Sungguh rasa terima kasihku yang terdalam, Master Xion.”

Sebelum pergi, Emery tiba-tiba menyadari bahwa ia belum bergabung dengan lembaga kegelapan. Sang magus tampak tidak percaya dengan setengah tersenyum karena Emery bisa mendapatkan bimbingan dari seorang magus dan bahkan seorang magus agung, meski bukan bagian dari lembaga tersebut. Emery bahkan seharusnya tidak bisa bergabung dengan kelas kegelapannya, apalagi pelatihan pribadinya jika memang demikian, tetapi entah bagaimana, takdir telah menentukannya. Memikirkan hal ini, Emery hanya bisa tertawa canggung dan segera menerima undangan tersebut.

[Anda sekarang adalah anggota lembaga kegelapan]

Emery kemudian menerima tiga mantra gratisnya. Ia memutuskan untuk memilih [Curse – tingkat 1 – Elemen Kegelapan], mantra yang melemahkan lawannya, [Hide in Shadow – tingkat 2 – Elemen Kegelapan], mantra yang telah ia lihat sendiri keefektifannya, yang juga akan sangat berguna saat ia kembali ke dunianya dan [Enfeeble Blade – tingkat 3], mantra ofensif yang sama yang digunakan oleh Nenek.

Mengetahui bahwa ia akan kesulitan untuk merapal mantra serangan air, mungkin akan lebih baik baginya untuk memiliki beberapa mantra serangan dari elemen kegelapan yang dapat diandalkannya.

Emery kemudian kembali ke kediaman untuk bertemu dengan yang lain dan membuat persiapan akhir untuk Magus Games. Akhirnya keesokan harinya pemberitahuan itu datang.

[Satu jam lagi pertandingan akan dimulai, semua peserta diundang untuk berkumpul di aula besar]