Waktu seakan berhenti sementara Emery menunggu orang yang akan menghakimi datang. Dia diam-diam menatap pintu saat sosok yang segera mendekati arena yang dipenuhi mayat itu menampakkan diri, tetapi itu bukanlah magus agung yang diharapkannya.

Sebaliknya, sosok yang mendekat adalah salah satu ajudan magus istana. Emery menurut tanpa sepatah kata pun ketika pria itu sebentar mengundang Emery untuk mengikutinya, dan tak seorang pun dari mereka mengucapkan kata-kata yang tidak perlu saat mereka berjalan melalui aula istana yang megah.

Setelah beberapa saat, mereka akhirnya tiba di sebuah ruangan. Di sana, Emery diperintahkan untuk membersihkan diri dan mengenakan pakaian baru yang lebih pantas untuk mengganti pakaiannya yang berlumuran darah dan robek. Emery kemudian disuruh kembali ke lobi tempat sang magus tua sudah menunggunya.

Saat dia melangkah memasuki lobi, mata sang magus agung segera mengamati seluruh sosoknya.

“Apakah kau siap memberitahukan identitasmu sekarang?” tanya serigala tua itu. Matanya terus mengamati setiap gerakan pembantu muda itu, seolah menunggu tanggapan apa pun.

Emery terdiam sejenak. Ujian kekuatan dan perlakuan ramah namun penuh hormat yang diterimanya setelah itu membuatnya percaya bahwa serigala tua itu tidak lagi punya rencana untuk menyakitinya. Namun, meskipun begitu, Emery masih belum bisa mempercayai serigala tua itu.

Dia menggelengkan kepalanya dengan tenang dan berkata dengan hormat, “Maafkan saya, Tetua, tetapi saya khawatir saya tidak bisa melakukannya. Seperti yang telah saya katakan, saya juga masih mencoba mencari tahu.”

Emery mendongak dan menatap mata sang magus agung. Ia agak menduga serigala tua itu akan mengamatinya dengan rasa tidak percaya dan terus-menerus menanyainya, tetapi yang mengejutkannya, serigala tua itu tidak melakukan semua itu. Sebaliknya, matanya dipenuhi dengan toleransi dan pengertian.

“Aku percaya padamu. Aku baru tahu kalau jiwamu telah terluka parah akhir-akhir ini. Mengenai niatmu… Aku sudah menyelidiki cukup dalam untuk menyimpulkan bahwa kau bukanlah mata-mata musuh kami dan kau juga tidak datang untuk menyakiti Silvermane. Paling tidak, kau tidak datang untuk menyakiti raja kami.”

Emery memilih untuk tetap diam dan membiarkan serigala tua itu melanjutkan.

“Kau di sini karena [Darah Serigala Kuno], bukan?”

Kali ini, Emery mengiyakan perkataan sang magus agung dengan anggukan. Emery berharap serigala tua itu bersedia memberikan informasi lebih lanjut tentang cara mendapatkannya, jadi dia tidak repot-repot menyembunyikan niatnya ini.

“Raja selalu menghargai bakat-bakat baru. Namun, meskipun gen garis keturunanmu memang menjadikanmu kandidat yang tepat untuk menerima Darah Serigala Kuno, kami lebih mementingkan keluarga daripada kekuatan. Kecuali kau dapat membuktikan kesetiaanmu, kami tidak akan pernah mengizinkanmu untuk mendapatkannya.”

Serigala tua itu terdengar seolah-olah dia sepenuhnya berada di pihaknya, tetapi pada akhirnya, itu adalah upaya lain untuk membuatnya mengungkapkan identitasnya. Sekali lagi, Emery memutuskan untuk tetap diam.

Selama beberapa saat, kedua belah pihak tidak mengatakan sepatah kata pun. Melihat serigala muda itu tidak menunjukkan tanda-tanda berbicara, serigala tua itu akhirnya menghela napas. “Temui aku jika kau berubah pikiran. Untuk saat ini, kau boleh pergi.”

Emery menghela napas lega. Setelah membungkuk hormat kepada sang magus agung, ia berjalan perlahan menuju pintu dan meninggalkan tempat itu.

Beberapa saat setelah kepergiannya, salah satu saudara Corvin memasuki ruangan dan mendekati sang magus agung tua.

“Kau membebaskannya.”

“Ya.”

“Kenapa? Bukankah identitasnya mencurigakan?”

“Lord Lucius,” kata serigala tua itu sambil tersenyum ramah. “Jika kita menangkap setiap orang mencurigakan yang memasuki tempat ini, aku khawatir Silvermane tidak akan punya sekutu lagi.”

Suara tawa bergema di ruangan itu sebelum sang magus tua itu berbicara lagi.

“Apakah ada hal lainnya?”

“Ya. Warwick, apakah Anda sudah tahu tentang tipe gennya? Saya tertarik untuk mengetahuinya.”

Orang tua itu terdiam sejenak sebelum menjawab, “Seekor serigala Obstagoon Perak. Cukup jarang, tetapi tidak ada yang perlu diperhatikan.”

“Benarkah?” Alis Corvin berkerut. Jelas sekali bahwa tipe itu sama sekali bukan seperti yang diharapkannya. Setelah menerima penegasan dari serigala tua itu, dia akhirnya pergi dengan sedikit kekecewaan.

Sambil memperhatikan kepergian lelaki itu, bibir serigala tua itu membentuk senyum tipis, ekspresi yang jarang sekali ia tunjukkan.

“Sepertinya dugaanku benar.”

**Keterangan**

Ketika Emery melangkah keluar istana, Annara sudah menunggunya dengan tatapan pembunuhnya.

“Apakah Anda memberi tahu mereka sesuatu tentang identitas Anda?”

“Aku tidak melakukannya.”

“Lalu bagaimana kau bisa ada di sini? Mengapa dia membiarkan kita pergi?”

“Tidak tahu juga.” Emery mengangkat bahu.

“Hah!! Kau pasti pahlawan dalam cerita tertentu, bukan!? Kalau saja aku bisa memiliki sepersepuluh dari keberuntunganmu, aku pasti sudah menjadi ratu terkenal dari faksi terhormat!”

Emery menatap matanya dan menjawab dengan santai, “Itukah yang kauinginkan? Menjadi ratu sebuah faksi?”

“Yah, mungkin saja… Tidak, tunggu dulu, bukan itu maksudnya!!”

Emery berjalan di depannya dengan langkah santai. “Jangan khawatir, semuanya berjalan sesuai rencana. Kami juga mendapatkan informasi yang kami butuhkan.”

“Kita berhasil?”

Emery mengangguk sambil tersenyum tipis. Ia tak sabar untuk memeriksa botol darah baru yang diterimanya. Namun, untuk saat ini, ia lebih tertarik mencari tahu tentang Perburuan Kerajaan yang disebutkan raja sebelumnya—jalannya untuk mendapatkan Darah Serigala Kuno.

Kini setelah identitasnya terbukti mampu lolos penyelidikan menyeluruh, Emery jauh lebih percaya diri; ia lebih santai untuk berjalan-jalan di Kota Silvermane dan menanyakan informasi terkait Perburuan Kerajaan.

Keduanya segera dibawa ke salah satu bangunan terbesar di kota; aula terbuat dari batu yang terletak di pusat Kota Silvermane, Persekutuan Serigala Silvermane.

Meskipun ukurannya sangat besar, aula itu dipenuhi oleh ribuan anggota klan serigala yang berbeda. Itu adalah pusat komunitas, serikat yang menyediakan informasi, memberikan tugas, dan menyediakan barang dan jasa yang berhubungan dengan serigala.

Setelah melihat-lihat bagian dalam aula hanya sebentar, Emery segera pergi ke meja pusat dan bertanya tentang Perburuan Kerajaan.

Orang yang membantunya adalah seorang gadis dengan sepasang telinga berbulu tinggi. Dia tersenyum profesional saat mendengarkan Emery, tetapi begitu dia menyebutkan niatnya untuk berpartisipasi dalam Perburuan Kerajaan, tawa kecil keluar dari bibirnya.

“Kamu pasti serigala ‘pengunjung’ yang baru. Sayangnya, kamu tidak bisa ikut berburu.”