Keputusan telah dibuat dan dengan itu, kapal kargo mulai naik untuk melanjutkan perjalanan. Kapal akan mencapai titik terdekatnya dengan planet target dalam waktu empat jam. Itulah waktu yang tersisa untuk persiapan.

Ada beberapa diskusi tentang menghabiskan lebih banyak waktu untuk latihan virtual. Namun, ide itu dengan cepat dikesampingkan karena situasi mereka saat ini tidak hanya sangat mendesak, tetapi simulasi di dunia virtual bisa dibilang tidak akan pernah sama dengan situasi di dunia nyata.

Adapun Silva, yang memutuskan untuk tidak bergabung dalam misi, Eeshoo, sebagai pemimpin, tidak terlalu memikirkan keputusannya karena ia tidak berpikir ketidakhadirannya akan memengaruhi mereka secara signifikan. Semua orang sepakat bahwa tidak seorang pun boleh dipaksa untuk bergabung dalam misi semacam itu, jadi segala sesuatunya akan tetap dilaksanakan tanpa melibatkannya dalam rencana.

Emery tentu saja tidak akan memaksanya untuk berubah pikiran. Namun, ia tetap ingin membicarakan hal itu dengannya. Namun sebelum ia sempat melakukannya, Patriark Lucius memanggilnya ke sebuah pertemuan dan, sebagai patriark dari garis keturunannya, Emery tidak dapat menolak undangan tersebut.

“Aku sudah mendengar banyak hal baik tentangmu.” Dengan ekspresi serius, Lucius menepuk bahu Emery, “Kau sudah melangkah jauh, Nak. Kau membuatku dan semua anggota garis keturunan Serigala di alam semesta bangga.”

Emery menunjukkan ekspresi terkejut setelah mendengar kata-kata sang patriark. Tampaknya meskipun menyamar selama beberapa tahun terakhir, pria itu memiliki pengetahuan yang cukup luas tentang dirinya dan prestasinya. Emery kemudian berbicara dengan pria itu dan mempelajari lebih lanjut tentang garis keturunan Serigala secara keseluruhan.

Ternyata, di antara tujuh alam semesta, terdapat lebih dari seribu planet yang menjadi rumah bagi komunitas keturunan serigala, dengan tiga puluh di antaranya tempat Serigala mendominasi planet tersebut. Yang terbesar memiliki hampir satu miliar darah campuran serigala, yang diperintah oleh raja mereka sendiri – Raja dan Ratu.

“Sudah ratusan tahun sejak kita memiliki garis keturunan Rank 8 di antara kerabat kita. Sekadar informasi, ada kurang dari 100 orang seperti Anda di antara 10 miliar dari kita. Itu adalah hak istimewa yang besar.”

Berbagai pikiran muncul di benak Emery saat percakapan mereka berlanjut. Patriark Lucius memang pernah mengatakan kepadanya di masa lalu bahwa dia sendiri memiliki batas garis keturunan Mythical Rank 7. Mendengar semua fakta yang tidak dia ketahui tentang garis keturunannya itu membuat darahnya bergolak, dia benar-benar ingin bertemu dengan yang lainnya dari garis keturunan Serigala.

“Kudengar kau memutuskan untuk tidak kembali ke rumahmu untuk berpartisipasi dalam misi ini.” Sambil mengucapkan kata-kata itu, lelaki itu berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Jangan khawatir, setelah semua ini berakhir, aku berjanji akan membawamu ke rumahku, klan Corvin.”

Dia menatap Emery dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Nah, aku akan mencurahkan seluruh perhatianku untuk membimbingmu menjadi Alpha terkuat yang pernah ada di dunia. Dengan garis keturunanmu yang unik, aku yakin itu mungkin.”

Emery terkejut dengan tawaran yang sangat murah hati itu. Bagaimanapun, masalah kronis yang berkaitan dengan inti rohnya masih mengganggunya. Terlebih lagi, Patriark Lucius adalah salah satu orang yang mengetahui tentang kondisinya.

Seolah-olah sang patriark membaca pikirannya, lelaki itu berkata, “Tentang inti rohmu, aku tidak pernah mengatakan bahwa itu tidak dapat dilakukan. Hanya saja situasinya berbeda sekarang. Kamu tidak hanya memiliki garis keturunan Rank 8 yang unik, setelah apa yang kamu lakukan di turnamen, kamu pada dasarnya adalah pahlawan di mata orang-orang kita, Emery.”

“Apakah kau mengerti apa yang kukatakan, Emery?” Melihat ekspresi Emery, dia berkata.. “Aku berjanji padamu bahwa kami akan melakukan apa pun yang kami bisa, dengan segala cara, untuk memastikan kau berhasil menembusnya. Tidak hanya ke alam magus, tetapi juga alam magus agung, sosok yang lebih kuat dariku.”

Meski terkejut, Emery tentu saja senang mendengar kata-kata itu dan itu terlihat di wajahnya. Namun, setelah memikirkannya, Patriark Lucius terkejut karena Emery menolak tawaran itu.

“Terima kasih, Patriark. Saya sangat berterima kasih atas tawaran murah hati Anda. Namun, saya telah berencana untuk melakukan apa pun yang saya bisa untuk kembali ke rumah setelah semua ini berakhir.”

Tak perlu dikatakan lagi, sang patriark sedikit tercengang oleh jawaban Emery. Ia tak percaya telah menerima jawaban seperti itu. Sial baginya, tak ada lagi yang bisa Emery katakan. Lagi pula, ia tak bisa menjelaskan Primordial Wisp Khaos yang menantinya di rumah.

Di sisi lain, Patriark Lucius mengira penolakan Emery disebabkan oleh adanya masalah baru di planet asal serigala muda itu.

“Saya mendengar tentang situasi mengenai posisi penjaga yang Anda miliki dengan Nephilim. Meskipun benar bahwa garis keturunan Serigala tidak dapat dibandingkan dengan faksi yang begitu menonjol, percayalah pada kata-kata saya. Jika Anda berhasil menembus peringkat 8, Anda akan memiliki banyak daya tawar untuk digunakan dalam hal seperti ini.”

Pria paruh baya itu memberikan argumen yang sangat meyakinkan kepada Emery. Itu memang pilihan yang bisa dilakukannya jika ia tidak bisa pulang.

Menyadari ia tidak dapat memberikan penjelasan banyak mengenai pilihannya untuk kembali, Emery memutuskan untuk memberi tahu pria itu bahwa ia akan mempertimbangkan tawaran tersebut dengan cermat.

Melihat pengakuan dari pihak Emery, Patriarch Lucius tidak banyak bicara dan hanya menghela napas karena ia tahu ia tidak seharusnya mendesak Emery lagi. Ia lalu berkata, “Aku mengerti. Aku tahu aku tidak bisa memaksamu untuk memilih jalanmu. Namun untuk saat ini, aku mungkin bisa membantumu bertahan hidup dengan lebih baik untuk misi ini.”

Sang patriark menjelaskan bahwa ada satu cara agar Emery bisa menjadi lebih kuat dalam waktu singkat, yaitu dengan menjadikannya bagian dari kelompoknya. Serigala beta.

“Dengan begitu, kamu akan mendapatkan sebagian gen leluhurku, yang akan membuat garis keturunan serigalamu jauh lebih kuat.”

Pria itu tidak memberinya kesempatan untuk menolak tawaran itu. Emery dituntun ke sebuah ruangan oleh Patriarch Lucius, di mana pria itu kemudian mengeluarkan sebuah gulungan dan mengiris telapak tangannya. Menggunakan darah yang keluar dari luka itu, ia mengolesi gulungan itu dan kemudian ke punggung Emery dengan semacam rune. Emery kemudian disuruh mengikuti sebuah mantra tertentu.

Prosesnya sangat mirip dengan [Ritual Bulan Darah] yang dilakukan Emery bersama gadis-gadis Peri di rumah untuk menjadi pemimpin kawanan. Bedanya kali ini, alih-alih Emery yang membagi kekuatannya dengan gadis-gadis itu, Patriark Lucius-lah yang melakukannya.

Tidak butuh waktu lama bagi Emery untuk merasakan reaksi. Darahnya mulai mendidih, dorongan dalam dirinya mulai muncul dan tubuhnya mulai berubah tanpa keinginannya. Bulu gelap muncul di tubuhnya, sementara cakar dan taring mulai muncul.

HALLOOOOOOO!!!

Ritual itu secara paksa menarik semua kekuatan garis keturunan Emery, mengubahnya menjadi binatang buas. Patriark Lucius terkejut oleh kekuatan yang ditunjukkan serigala muda itu saat bertransformasi. Kekuatan serigala muda itu begitu kuat sehingga memaksa sang patriark untuk mengaktifkan transformasinya sendiri. Bulu keemasan muncul di tubuh pria paruh baya itu saat ia mencoba mengendalikan Emery.

Tak lama kemudian sebuah pemberitahuan yang familiar muncul di pikirannya.

[Garis keturunanmu mengalami perubahan pemurnian.]

Sudah cukup lama sejak penglihatan itu datang kepada Emery. Kali ini, ia melihat seekor serigala emas yang mendominasi berdiri tegak di atas tebing, melolong ke arah serigala senja.

Awalnya ada perlawanan dari dua serigala yang berseberangan, tetapi serigala emas itu terlalu kuat. Tak lama kemudian, serigala senja – bayangan dan cahaya – menundukkan kepalanya dan mengikuti lolongan panjang itu.

Seolah-olah mereka akhirnya tersinkronisasi dan banyak notifikasi muncul di pikirannya.

[Anda telah menerima tanda Serigala Emas]

[Kamu sekarang adalah serigala Beta dari kelompok Corvus]

[Menghitung persentase esensi darah leluhur…]

[Menganalisis gen]

[Ditemukan 37% esensi serigala peri senja]

[Gen dimurnikan]

[Persentase esensi gen Twilight Fey meningkat menjadi 42%]

Menjadi bagian dari blasteran tingkat magus agung dengan gen garis keturunan Rank 7 yang lengkap, Emery memperoleh peningkatan yang kuat pada garis keturunannya sendiri: peningkatan total sebesar 5%. Itu adalah peningkatan yang sangat tinggi, hanya beberapa kali lagi dan Emery akhirnya dapat meningkatkan dari peringkat 6 penyihir fey miliknya.

[Kekuatan pertempuran meningkat secara eksponensial]

[Kekuatan roh meningkat secara eksponensial]

[Meningkatkan ketahanan terhadap serangan mental]

[Emery Ambrose]

[Kekuatan pertempuran: 284 (314)]

[Kekuatan Roh: 1914 (1948)]

Kekuatan tempur dan kekuatan jiwa Emery mendapat peningkatan besar dari peningkatan itu, yang merupakan kejutan di luar dugaan. Mengenai ketahanan mental, itu adalah sesuatu yang sangat berguna ketika ia harus menghadapi individu magus agung.

Prosesnya memakan waktu tiga jam penuh dan ketika akhirnya selesai, Emery merasa dirinya terlahir kembali. Patriark Lucius menatapnya, “Sekarang kamu adalah beta dari kelompokku, itu berarti kamu sekarang menjadi bagian dari keluargaku. Saudara sedarahku.”

Menjadi saudara dari tokoh terkemuka seperti itu akan menjadi sebuah keberuntungan bagi masa depan Emery.