Api yang membakar kulitnya tidak sesakit penyesalan yang ia rasakan karena kehilangan kesempatan untuk melancarkan serangan kritis pada lawannya. Terlebih lagi ketika ia mengira kesempatan itu mungkin satu-satunya yang akan ia dapatkan.

Dia tidak peduli dengan luka-luka yang membara, karena luka-luka itu akan segera pulih berkat [Daging yang Tidak Membusuk] miliknya. Yang harus diperhatikan Emery saat ini adalah bagaimana dia bisa menemukan cara untuk menghadapi lawannya.

Di sisi lain, jenius Nephilim sangat terkejut dengan serangan terencana Emery sehingga ia akhirnya turun dari langit dan memutuskan untuk mengubah taktik saat ia memanggil semua 32 [Soaring Shuttle] miliknya kembali ke cincin penyimpanannya dan hanya menyisakan 16 [Heaven’s Will Shuttle] miliknya.

“Aku salah. Kau memang lawan yang sepadan,” kata Eeshoo dengan ekspresi tenang.

“Terima kasih,” jawab Emery singkat karena ia sedang tidak berminat untuk mengobrol.

Pada saat ini, keduanya menyadari dan sepakat dengan suara bulat bahwa mereka butuh waktu untuk beristirahat dan mengendalikan kolam roh mereka untuk bentrokan berikutnya. Bagaimanapun, mereka berdua telah menggunakan banyak mantra kuat dalam konfrontasi mereka sebelumnya.

Eeshoo mengeluarkan sesuatu yang membuat Emery khawatir. Itu adalah 8 buah [Heaven’s Will Shuttle]. Begitu dia melakukannya, para penonton yang mengerti betapa tidak biasanya seseorang mengendalikan banyak artefak itu terkejut, di antaranya adalah Nephilim perempuan yang berada di teras mengamati keseluruhan pertandingan.

Ia langsung meluapkan kekesalannya pada dirinya sendiri, “Apa yang kau lakukan, Eeshoo?! Kenapa kau harus memaksakannya?! Kau ini tidak seperti biasanya. Tenangkan dirimu!”

Meskipun kata-kata itu diteriakkan dari mulut Jinkan, dalam hati dia tahu apa yang dia lakukan hanyalah sia-sia. Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengubah pikiran pemuda yang berdiri di arena itu.

Peristiwa di planet Andora itu, kekuatan yang ditunjukkan oleh seorang akolit muda dari alam bawah masih terukir dalam benak Eeshoo. Alasan di balik sikapnya yang keras kepala dan tidak kenal kompromi terhadapnya kali ini.

Eeshoo telah mengorbankan masa kecilnya, teman-temannya, dan bahkan keluarganya demi bisa masuk dan menjadi anggota lingkaran dalam Nephilim. Semua itu dilakukannya demi mendapatkan fasilitas dan sumber daya yang sangat dibutuhkannya untuk kemajuannya.

Oleh karena itu, mengetahui dan menyaksikan secara langsung bahwa seseorang dapat menandinginya meskipun tidak memiliki keistimewaan tersebut membuat seolah-olah semua yang telah ia lakukan dan korbankan menjadi sia-sia.

Jadi tidak, dia tidak bisa dan tidak boleh membiarkan akolit muda itu melampauinya.

[Pisau Bor Surga]

Sekali lagi, Eeshoo menampilkan teknik seni pertempuran khusus yang diciptakan hanya untuk artefak pembaca roh khusus. Namun, kali ini, tampaknya ia telah melangkah lebih jauh dalam upayanya untuk mengalahkan lawannya.

Alih-alih membentuk satu bilah besar seperti yang dilakukannya sebelumnya, jenius Nephilim menciptakan tiga instrumen mematikan, yang masing-masing terdiri dari delapan Heaven’s Will Shuttle. Dua puluh empat Heaven’s Will Shuttle berubah menjadi tiga tombak besar yang memancarkan ketajaman yang menakutkan dari ujungnya.

Tombak-tombak itu melesat di udara bagaikan guntur dengan lambaian tangan Eeshoo, saat Nephilim mengubah pendekatan pertempurannya dari jarak jauh ke jarak menengah, yang memungkinkannya untuk melancarkan serangan yang lebih kuat saat kendalinya atas artefak diperkuat oleh jarak dekat.

Howlll!

[Serangan Omega]

Sambil meraung keras saat dia menggunakan [Battle Howl], Emery mengayunkan kedua pedangnya yang diselimuti oleh cahaya cemerlang.

Meskipun serangan Emery menjadi lebih kuat berkat teknik seni pertempuran, ia masih membutuhkan kedua pedang untuk menghadapi salah satu tombak yang datang. Jadi ketika dua tombak lainnya datang, Emery terpaksa menggunakan mantra [Aegis of Void] untuk menahannya dan menghindar.

Sosoknya melesat melintasi langit di atas arena. Udara bersiul saat ia bermanuver melewati tiga tombak, memegangnya seefisien mungkin sambil terus berusaha mencapai Nephilim.

Itu adalah tontonan yang menakjubkan bagi kerumunan penonton, sang jenius Nephilim memamerkan penguasaannya yang luar biasa atas artefak terbang yang mengerikan sementara pembantunya yang setengah serigala memanfaatkan kemahirannya yang luar biasa untuk menandingi mereka.

Bummm! Bummm! Bummm!

Pertarungan terus berlangsung semakin sengit seiring berjalannya waktu. Di ronde ini, Emery berhasil mencetak lebih banyak poin dibandingkan dengan pertarungan sebelumnya, tetapi sekali lagi, Nephilim dengan cepat menghancurkan mereka.

Melesat melewati salah satu artefak hanya dengan jarak satu inci, Emery akhirnya berhasil mendekati Eeshoo. Masih ada jarak beberapa meter di antara mereka; jarak yang tidak perlu disebutkan. Namun tepat pada saat itu, dua artefak lainnya tiba-tiba berguncang dan berubah dengan cepat, berubah menjadi bentuk kedua mereka.

[Perisai Menara Surgawi]

Dinding raksasa muncul di antara dirinya dan Nephilim. Itu adalah pertahanan yang tak tertembus yang sebelumnya berhasil menahan serangan kuat Atlas dan Emery pun terpaksa mundur karenanya.

Pada titik ini, pertempuran telah berlangsung selama lebih dari tiga puluh menit, namun sorak sorai belum mereda. Sebaliknya, pertempuran menjadi lebih hidup karena membuat penonton bersemangat, saat mereka menyaksikan keduanya saling serang dengan ganas.

Dari pertarungan jarak jauh hingga pertarungan jarak dekat, dari darat hingga udara, mantra api dan sihir gravitasi, arena itu kini menjadi tempat yang hancur, namun mereka berdua tampaknya tidak punya rencana untuk menyerah. Akibatnya, pertempuran mereka terus meningkat. Darah yang menetes dari luka di tubuh mereka mulai memenuhi seluruh arena.

Meski sekilas Emery tampak dirugikan, kenyataannya justru sebaliknya: Eeshoo sebenarnya perlahan-lahan kehilangan pijakannya dalam pertarungan ini, dan dengan kecerdasannya, ia segera menyadari fakta ini.

Sayangnya bagi Nephilim, ini adalah pil pahit yang harus ditelannya. Meskipun merupakan fakta yang tak terbantahkan bahwa ia memiliki daya tembak yang lebih unggul daripada lawannya, Emery hanya memiliki tingkat regenerasi yang jauh lebih kuat dan kumpulan roh yang lebih dalam, yang memberinya tingkat ketahanan yang memungkinkannya untuk perlahan tapi pasti menjembatani kesenjangan di antara mereka.

“Tidak!” Sambil menggertakkan giginya, Eeshoo tetap berusaha sekuat tenaga untuk melawan Emery meskipun ia merasa kalah. Sementara itu, Jinkan, yang menyaksikan semua ini, terkesiap tak percaya. Ia tahu Emery telah menjadi lebih kuat, tetapi ia tidak menyadari seberapa jauh peningkatannya sejak misi Andora.

Waktu satu jam telah berlalu, tetapi pertarungan masih berlangsung. Namun, pada saat itu, situasinya telah berbalik. Emery jelas merupakan orang yang memegang inisiatif, tetapi Eeshoo masih menolak untuk menyerah.

Setiap serangan Emery pada titik ini dipenuhi dengan pikiran tuannya. Ia tahu bahwa ia harus membuat keputusan terakhirnya, sebelum Eeshoo atau wasit memutuskannya untuknya.

Pikiran demi pikiran bercampur aduk dalam benaknya, tetapi tubuhnya masih belum berhenti menyerang Nephilim.

‘Kau tak bisa membunuh Eeshoo!’ Suara Julian dan Klea sekali lagi memenuhi pikirannya saat kenangan tentang Gurunya menghantuinya.

Saat-saat ketika mereka bersama, minum teh, tertawa, berlatih bersama, dan masih banyak lagi. Kenangan-kenangan ini tanpa disadari membangkitkan satu keterampilan yang diajarkan oleh orang tersebut; keterampilan itu keluar dari pedangnya, melepaskan kekuatannya agar semua orang dapat melihatnya.

[Tepi Bayangan]

Serangan berbentuk bulan sabit itu melesat di udara dan mengenai [Heavenly Tower Shield] milik Eeshoo dengan tepat. Itu menyebabkan dinding bergetar hebat, tetapi pada akhirnya, dinding itu berhasil bertahan. Namun, Eeshoo tidak sempat bernapas lega karena mantra lain berada tepat di belakangnya.

Bola cahaya yang berputar-putar terdiri dari dua warna yang berlawanan yang dengan cepat menuju perisai yang kuat, itu adalah manifestasi dari inti ganda Emery. Perisai itu hancur berkeping-keping saat [Dao Matter] mendarat. Itu sangat berdampak sehingga memaksa Eeshoo keluar dari Bentuk Malaikatnya, dan kehilangan sayapnya, sosoknya jatuh ke tanah dengan luka parah.

Emery tiba tepat di depan Nephilim, tahu betul bahwa inilah momen yang menentukan.

Itu adalah kesempatan terakhir. Dia harus menghabisi Eeshoo sekarang juga!

Genggamannya pada pedang semakin erat saat dia siap memberikan pukulan mematikan.

Namun pada akhirnya, dia mendapati dirinya tidak mampu melakukannya.

Di atas lusinan alasan yang membuatnya enggan membunuh Nephilim, adalah sosok tuannya Xion yang digantikan oleh ayahnya yang menyuruhnya melakukan hal yang benar. Membunuh seseorang karena alasan seperti itu jelas bukan cara yang dipikirkan ayahnya.

“Tuan… maafkan aku,” gumamnya pelan saat kehilangan kesempatan.

Wasit magus berlari ke arena untuk memeriksa kondisi Eeshoo. Namun, alih-alih mengumumkan kemenangannya setelah pemeriksaan, wasit mengalihkan pandangannya ke Emery.

Sang magus menggumamkan kata-kata yang mengagetkan, yang langsung membuatnya meluapkan emosinya.

“Kau punya waktu 5 detik untuk membunuhnya, atau tuanmu akan mati!”

Dari jauh Jinkan yang masih belum bisa menerima kekalahan Eeshoo menyadari ada sesuatu yang aneh sedang terjadi.

Melihat Emery sekali lagi mengangkat pedangnya dan wasit tidak menghentikannya membuatnya panik dan melompat ke arena untuk berteriak agar Eeshoo menyerah.

Sayangnya, dia terlambat.

Tolong!!!

Pedang itu diayunkan dan cairan merah berceceran di udara sebelum jatuh ke tanah.

Pemandangan beberapa magus yang berlarian ke arena menyebabkan keributan di antara kerumunan. Orang-orang bersorak saat insiden lain terjadi di turnamen.

“Si blasteran jadi gila!”