Matahari mencapai posisi tertingginya di hamparan biru yang luas saat hari kelima turnamen mencapai titik tengahnya. Namun, semangat dan energi yang ditunjukkan oleh kerumunan penonton masih sama seperti di awal hari.
Melangkah ke arena tempat ratusan acolyte bertarung untuk memperebutkan gelar juara, Magus Serena menebarkan senyum cerah ke arah penonton dan sekali lagi mengobarkan semangat mereka hingga maksimal. Saat itulah ia memberikan perkenalan singkat kepada masing-masing dari 16 acolyte yang berhasil lolos, serta pertandingan mereka untuk melaju ke 8 perempat final teratas.
[Diyoo] melawan [Zetto]
[Mahinder Nieves] melawan [Shatter Cross]
[Emery Ambrose] melawan [Mera]
[Eeshoo Nephilim] melawan [Atlas III]
[Thrax] melawan [Zach Talon]
[Lyndell] versus [Anzi Tamasi]
[Olivier Arkaland] melawan [Jai Strider]
[Roran Harlight] versus [Annara Vermont]
Selama jeda selama satu jam, orang-orang tidak diliputi kebosanan karena mereka sibuk berdiskusi tentang siapa yang kemungkinan besar akan masuk 8 besar dan siapa yang akan melaju ke final dengan informasi yang telah diberikan Magus Serena sebelumnya.
“Tidak perlu bagi kita untuk membahas ini. Sudah menjadi fakta bahwa Mahinder menduduki peringkat pertama dalam peringkat istimewa, jadi dia pasti akan menduduki peringkat pertama dalam turnamen ini juga!”
“Tidak, tidak, tidak. Apa kau tidak melihat pemuda yang menguasai ruang dan gravitasi? Ada juga Pangeran Nephilim yang terkenal di Blok A. Kita tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti karena tidak ada yang pasti dengan semua bakat luar biasa di turnamen ini!”
“Saya sebenarnya suka melihat yang tidak diunggulkan! Si gladiator Thrax! Kalau dia bisa mencapai semifinal, saya akan sangat senang!”
“Kau bicara seperti itu saat lawannya adalah Zach? Tidak mungkin dia akan menang melawan monster itu! Dengarkan aku, jika kau menginginkan yang tidak diunggulkan, biar aku rekomendasikan yang aku suka. Si Harlight! Dia punya keterampilan yang lumayan!”
“Kalian semua sudah gila. Bagi saya, Olivier Arkaland; dia pasti akan menjadi juara!”
*****
Perbincangan hangat itu tidak hanya terjadi di antara orang-orang yang ada di tribun arena, tetapi juga semua orang di seluruh jagat raya manusia yang menyaksikan siaran turnamen tersebut. Bagaimanapun, sejak dimulainya, acara yang meriah ini telah menjadi topik pembicaraan antar-faksi dan planet setiap tahun.
Seperti turnamen lainnya, tentu saja ada juga perjudian yang terlibat. Di planet seperti Furia, tempat pasar gelap berkembang pesat, perjudian berisiko tinggi diadakan dan target taruhannya tidak lain adalah Turnamen Magus Akademi Magus yang sedang berlangsung.
“16 nama sudah ada di sini! Pasang taruhan pilihan Anda dan dapatkan kemenangan Anda!! Peluang taruhan baru sekarang tersedia!!”
“8 pool taruhan teratas beserta sang juara kini telah dibuka! Pasang taruhan Anda sebelum ditutup!!”
[Peluang taruhan juara]
Mahinder Nieves – 0,20 : 1
Olivier Arkaland – 0,30 : 1
Zach Talon – 0,80 : 1
Emery Ambrose – 1,30 : 1
Eeshoo Nephilim – 1,50 : 1
Anzi Tamasi – 2,80 : 1
Zetto – 4,50 : 1
Roran Harlight – 8.00: 1
“Emery Ambrose naik lagi, menjadi favorit keempat!!”
“Apa-apaan ini?!! Dia jadi favorit baru!? Bahkan lebih dari Eeshoo!?”
“Bertaruh 10 banding 1 untuk Thrax sang Gladiator untuk menang melawan Zach Talon!”
“Saya menempatkan seratus ribu batu roh untuk Roran Harlight sebagai 3 teratas!”
****
Hal serupa terjadi di kota-kota besar di seluruh jagat raya, bahkan di kota yang jauh di belahan dunia lain.
Seorang gadis berambut putih dan berkulit pucat tengah menonton layar yang menayangkan siaran turnamen, antisipasi terlihat jelas di wajahnya sembari mengepalkan tangannya erat-erat.
“Emery.. kamu bisa melakukannya.. jadilah nomor satu..”
“Kakak!! Sudah berapa kali aku bilang jangan nonton film itu lagi? Kakak masih sakit!”
“Keluarlah kau, Vizla! Aku baik-baik saja! Jangan ganggu aku lagi!!”
*****
Di sudut lain Magus Universe, di dalam sebuah bangunan kecil yang tersembunyi di sisi gelap bulan, sekelompok magus juga sedang mendiskusikan turnamen yang sedang berlangsung. Jika Emery dan yang lainnya melihat orang-orang ini, mereka akan segera mengenali siapa mereka.
“Hah! Melihat mereka semua berhasil mencapai jabatan setinggi itu! Aku kesal! Ayah, kita harus melakukan sesuatu sebelum mereka menjadi duri dalam daging kita!”
“Saya setuju, Ayah. Biar saya persiapkan sesuatu. Kita hanya perlu membuat kecelakaan kecil dengan satu atau dua dari mereka dan mereka tidak akan punya kesempatan untuk menang melawan kita.”
“Hah!! Sesuatu seperti mengirim tentara Roma untuk membakar Kuil Gaia?! Sialan kalian semua bodoh! Kalian tidak akan melakukan apa pun! Satu kesalahan lagi dan earthlink itu mungkin akan mendapatkan Bumi tanpa perlawanan!”
Melihat ekspresi anaknya, lelaki itu pun tenang dan menambahkan, “Jika kita ingin melakukan sesuatu kepada mereka, kita akan melakukannya dengan benar.”
“Ya ayah”
****
Kota Zodiak
Ribuan anak blasteran terlihat memadati jalan-jalan kota besar itu. Mereka merayakan berbagai kejadian dari turnamen yang sedang berlangsung, yang lebih menjanjikan daripada tahun lalu atau tahun-tahun sebelumnya.
Mereka semua berharap agar keponakan raja mereka, Zach Talon, dapat bangkit dan menjadi juara turnamen. Jika itu terjadi, situasi aneh yang dialami para blasteran itu pasti akan mereda.
Tentu saja ada pula yang menghendaki agar serigala muda yang menang, bukan Pangeran Naga.
Namun, tanpa diduga, para penjaga dan prajurit Kota Zodiak tidak menunjukkan kegembiraan dan sentimen yang sama seperti masyarakat umum. Sebaliknya, mereka tampak lebih tegang dan serius dari biasanya.
“Pastikan untuk melaporkan segala jenis aktivitas yang mencurigakan”
“Ya, Baginda Raja, mohon yakinlah bahwa seluruh bagian kota berada dalam pengawasan penuh, pembawa bendera kami juga telah diberitahu dan sepuluh ribu pasukan dari barak telah siap menghadapi segala kemungkinan yang akan terjadi.”
****
Kota Emas
Di salah satu dari banyak bar di kota yang ramai itu, ada satu tempat yang anehnya penuh sesak dengan orang-orang. Jika diperhatikan lebih dekat, orang-orang ini sebenarnya sedang menonton Turnamen Magus yang sedang berlangsung.
Seorang pria gemuk yang minum terlalu banyak berteriak kekesalannya begitu keras sehingga semua orang di tempat itu dapat mendengarnya.
“Hah! Sungguh memalukan!! Tiga blasteran sialan masih saja bertanding!”
Hampir lima puluh orang di kedai itu tampaknya berbicara dalam bahasa yang sama dengan pria gemuk itu dan kata-kata dukungan dengan cepat bergema di seluruh tempat usaha itu.
“Ya!! Kedua binatang itu bahkan punya peluang besar untuk menjadi juara!!”
“Hah! Kenapa Lord Shatter harus berhadapan dengan biksu itu!! Ini pasti jebakan!!”
“Betul betul!!”
“Darah campuran hanya sebaik hewan peliharaan manusia!!”
“Ya! Gadis blasteran kelelawar itu, dia cocok sekali menjadi peliharaanku!” kata si pria gemuk sambil memperlihatkan beberapa gerakan terlarang kepada kelompok itu dan membuat semua orang tertawa bersama.
Namun, yang mengejutkan semua orang, sosok berjubah gelap yang melihat ke sudut tertawa agak terlalu lama, dan dengan cara yang menyeramkan. Berkat sosok itu, tempat itu segera menjadi sunyi sebelum pria gemuk itu memecah keheningan.
“Kau mengejekku?!” teriak lelaki gemuk itu sambil melotot ke arah sosok tak dikenal itu.
“Hahaha.. iya betul.. Malah aku sedang mengejekmu dan semua orang di tempat ini!”
Mendengar ini, seorang penjaga berwajah kuat tingkat Saint mendekati sosok itu dan berkata, “Tuan, kedai ini adalah tempat pribadi yang hanya diperuntukkan bagi anggota. Anda tidak seharusnya berada di sini. Silakan segera pergi atau kami akan menggunakan kekerasan.”
“Tidak seharusnya berada di sini? ..Tidak, tidak, kamu salah. Aku berada tepat di tempat yang seharusnya.”
Sosok itu memperlihatkan wajahnya yang tersembunyi di balik jubah, dan pada awalnya semua orang tidak bereaksi sama sekali. Namun ketika mereka melihat dua pasang gigi tajam yang terlihat saat sosok itu tersenyum, kekacauan pun terjadi di tempat itu.
“Peranakan!”
