Keempat sahabat Emery, Julian, Thrax, Chumo, dan Klea, berhasil memenangkan dua pertandingan pertama dan kedua. Dengan begitu, mereka semua mampu terus berjuang di hari keempat turnamen untuk memperebutkan posisi di babak final.

Kemenangan mereka juga berarti bahwa mereka berempat sekarang dianggap berada dalam 100 besar Magus Academy – sebuah peringkat yang membuktikan bahwa mereka setara dengan para pengikut kelas istimewa.

Namun, saat ini di Istana Terra, mereka semua memiliki ekspresi gelisah di wajah mereka saat melihat sosok Julian terbaring tak berdaya di tempat tidur, tidak dapat menggerakkan otot-ototnya.

“Selamat… Kita… berhasil!” kata orang Romawi itu dengan wajah pucat, yang membuat yang lain menatap cemas.

Jelaslah bahwa apa yang digunakan Julian untuk mengklaim kemenangan atas Abrafo sebenarnya telah merusak tubuhnya,

“Saya berencana menyimpannya untuk pertandingan besok. Saya rasa sekarang saya tidak bisa bergabung dengan kalian semua,” katanya dengan malu.

Klea masih berharap ada sesuatu yang dapat membantu mengatasi kondisi Julian yang parah. Sayangnya, harapannya pupus ketika bahkan orang bijak Paskah itu sendiri menyatakan bahwa ia tidak dapat melakukan apa pun.

“Tubuh Anda memerlukan setidaknya dua atau tiga minggu istirahat sebelum Anda dapat berpikir untuk bertarung lagi. Ingatlah hal itu, kecuali Anda ingin terbaring di tempat tidur selamanya.”

Seluruh suasana berubah muram mendengar kata-kata serius sang magus agung. Meskipun ia berusaha keras menyembunyikannya, semua orang dapat melihat dari wajahnya bahwa perasaan kecewa mengalir melalui orang Romawi itu.

****

Keesokan harinya, meskipun belum pulih sepenuhnya, Julian bergabung dengan teman-temannya ke Grand Hall untuk menjelaskan situasinya, dan pada saat yang sama menonton serta mendukung pertandingan teman-temannya.

Dua pertandingan sudah cukup bagi mereka untuk akhirnya lolos ke babak final turnamen. Namun, bahkan tanpa mengatakan apa pun, semua orang tahu bahwa pada hari keempat ini mereka akan bertarung melawan yang terbaik dari kelas istimewa.

Karena jumlah peserta yang tersisa, arena yang sebelumnya terdiri dari 8 blok kini berubah menjadi 4 blok. Perubahan ini bertujuan untuk menyediakan lebih banyak ruang bagi manuver dan strategi yang digunakan para pengikut dalam pertempuran, serta cakupan dan pengalaman keseluruhan yang lebih baik bagi para penonton.

Setelah serangkaian tepuk tangan meriah dari mereka yang hadir – berkat Magus Serena yang cantik, daftar nama baru dengan cepat mulai muncul di setiap layar yang ada di udara di seluruh arena.

Dengan hanya sekitar seratus orang yang tersisa, kelompok itu dengan cepat berhasil mengenali sebagian besar nama yang muncul. Meski begitu, perhatian mereka dengan cepat beralih pada siapa yang akan menjadi lawan mereka.

Ternyata, Klea akan bertarung melawan Fei Ling [Peringkat 41] sang pendekar pedang wanita yang pernah menyerang Emery, Chumo akan berhadapan dengan seorang ahli nujum – Wazz [Peringkat 34], sementara Thrax akan berhadapan dengan Bradley Raven [Peringkat 32] – seorang acolyte tingkat magus yang juga pernah melawan Emery di masa lalu.

Namun, pertandingan mereka bukanlah yang pertama, yang berarti kelompok tersebut punya waktu untuk memikirkan tindakan terhadap lawan mereka. Sementara itu, mereka juga mengamati empat pertandingan yang akan segera dimulai.

Salah satu dari empat pertandingan pertama sebenarnya adalah Roran Harlight, yang popularitasnya meningkat pesat di antara penonton setelah pertarungan terakhirnya. Penonton dengan cepat memanas ketika mereka melihat bahwa ia tampaknya akan bertarung melawan seorang blasteran, Vida Themary [Peringkat 27].

Fakta bahwa salah satu yang tidak diunggulkan bertarung melawan pengikut aliran darah campuran teratas membawa lebih banyak dukungan kepada pangeran Harlight.

“Roran!” “Harligh!!” “Roran!”

Sepanjang pertarungan, penonton terpesona oleh bagaimana Roran berhasil mengendalikan jalannya pertarungan dengan memanfaatkan medan dan emosi Vida. Dari awal hingga akhir, penonton menyaksikan tontonan seolah-olah si blasteran itu sepenuhnya berada di bawah kendalinya.

Ketika Roran akhirnya mengklaim kemenangan, nama Harlight bergema di arena.

“Harlight!!” “Roran!” ‘Harlight!”

Julian yang duduk di bangku penonton dan tidak dapat bertarung, menatap Roran dengan perasaan campur aduk di hatinya. Namun, ia tidak punya waktu untuk memikirkannya karena salah satu pertandingan berikutnya adalah Klea.

“Kamu bisa melakukannya, Klea!” kata ketiga anak laki-laki itu saat gadis cantik itu berjalan menuju arena.

Setelah tersenyum mendengar dorongan semangat dari ketiga anak lelaki itu, Ratu Mesir mengalihkan pandangannya ke arah pintu masuk teras, berharap menemukan sosok orang yang disayanginya.

Dia menghela napas putus asa dan akhirnya melangkah memasuki arena.

Pertarungan tidak berlangsung lama setelah Klea masuk, di mana ia dan Fei Ling, pengguna pedang naga es, saling serang dengan ganas. Berkat usaha Fei Ling yang terus-menerus untuk memperpendek jarak, ada banyak kejadian di mana Klea harus bertarung dengan lawannya dalam jarak dekat.

Namun untungnya, dia tidak terpojok karena keterampilan pedang yang diajarkan Emery sangat berguna. Selain itu, dia dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk lebih menyempurnakan keterampilan pedangnya.

Klonk Klonk!!

Keduanya saling beradu pukulan, hingga akhirnya sosok bayangan naga es yang agung mulai muncul sebagai aura di balik serangan cepat dan tanpa henti Fei Ling. Saat itu, arena tempat mereka berdua berada sudah dipenuhi retakan dan pecahan es.

Sialan lu

Saat lengannya terluka parah, Klea memutuskan untuk bertindak serius. Ia segera menyarungkan pedangnya dan melepaskan pusaran mantra ke arah lawannya. Mantra itu begitu menindas dan dahsyat sehingga Fei Ling tidak mampu melangkah lebih dekat, dan akhirnya terpaksa menyerah.

“Kleopatra Menang!”

Setelah Klea kembali sebagai pemenang, tibalah saatnya Chumo bertarung. Lawannya tampaknya adalah seorang selebriti karena sorak sorai penonton terdengar saat sosoknya melangkah ke arena. Namun, Chumo tetap tenang.

Pria berjubah gelap itu mengeluarkan lima peti mati hitam tempat lima ksatria kematian bangkit saat pertarungan dimulai. Sayangnya bagi sang Necromancer, kelincahan Chumo dan kemampuan untuk bersembunyi dan muncul entah dari mana adalah lawan terburuk yang bisa ia lawan.

Ditambah dengan fakta bahwa seorang Necromancer tidak cocok untuk duel satu lawan satu tanpa banyak mayat di sekitarnya, Chumo berhasil memaksa Necromancer untuk menyerah dengan pisau Tier 5 di lehernya.

“Chumo Menang!”

Pengumuman ini menimbulkan gemuruh orang yang sudah gatal ingin bertarung.

“Akhirnya giliranku!!”

Thrax sudah siap dan bersemangat untuk pertarungannya yang akan datang, terutama setelah mengetahui dari Julian bahwa calon lawannya pernah menyusahkan Emery. Dia tidak sabar untuk akhirnya bertukar pukulan dengan lawannya.

“Aku di sini untuk mengajarimu beberapa sopan santun!”

Dengan [Immortal Gate]-nya yang aktif, Thrax memiliki kekuatan tempur yang sebanding dengan petarung tingkat magus, sehingga daya tahannya sangat tinggi. Terlebih lagi, [Solar Suit] yang dikenakannya membantunya menghadapi panasnya mantra yang terus-menerus dilancarkan lawannya.

Karena faktor-faktor tersebut, bangsa Thracia dapat dengan mudah menjembatani kesenjangan di antara mereka dan sang Magus terpaksa keluar untuk melawan gladiator dalam pertarungan senjata jarak dekat, salah satu keahlian Thrax.

Itu adalah pertarungan antara dua senjata berapi-api, tombak emas melawan pedang lebar.

Menghadapi serangan ganas Thrax, Bradley pada awalnya berhasil mempertahankan posisinya, tetapi seiring berjalannya waktu ia menjadi semakin khawatir oleh kenyataan bahwa lawannya masih belum menunjukkan tanda-tanda melemah.

Ratusan serangan dipertukarkan, dan sang gladiator abadi tetap berdiri tegak mengayunkan tombaknya dan memberikan tontonan yang luar biasa kepada para penonton.

“Gladiator Abadi!!”

Nama Thrax yang terkenal dari lembaga pertarungannya mulai terngiang di antara para penonton dan memberinya semangat ekstra untuk mendorong sang magus.

“Hahaha! Hanya itu yang kau punya!” Thrax mulai mengejek hingga akhirnya ia melihat celah di pertahanan Magus, mengambil alih kendali dan melancarkan beberapa serangan kuat.

Bradley mulai menumpahkan darah dengan kuat dan berkat Tubuh Abadi Magusnya, ia dapat pulih dengan cepat, namun hal ini hanya memberikan senyuman kepada orang-orang Thracia, karena ia perlahan-lahan menikmati kesempatan untuk menghajar lawannya sedikit demi sedikit.

Akhirnya rasa sakit yang tak henti-hentinya membuat pembantu keluarga Raven yang sombong itu bertekuk lutut dan menyerah.

“Thrax Menang!”

Penonton bersorak lagi saat Thrax mengangkat tombak berdarahnya tinggi-tinggi dalam pose spektakuler.

“Terima kasih!!” “Gladiator Abadi!!” “Terima kasih!”

Dengan ini, ketiganya berhasil melewati pertandingan pertama hari itu tanpa banyak cedera, memberikan sedikit harapan bagi grup itu bahwa mereka akan mampu lolos ke babak final.

“Kalian semua hebat!!”

“Hahaha bayangkan saja Emery akan menghadapi melihat kita bertiga bergabung dengannya besok!”

Namun, ketika daftar nama berikutnya muncul di layar, rasa percaya diri yang mereka tunjukkan langsung menghilang seperti asap. Mereka semua terdiam saat mata mereka tertuju pada layar di atas.

Chumo akan melawan [Rank 22] Devil Nunchaku Diyoo, Klea akan melawan [Rank 23] Jinkan Nephilim, sementara Thrax mendapat pertandingan melawan [Rank 11] Arcana yang merupakan acolyte istimewa peringkat tertinggi di babak ini.