Emery keluar melalui pintu dan tiba di tempat yang tampak seperti ruang tamu. Tidak banyak yang bisa dilihat karena kosong, jadi dia menuju ke pintu lain, yang tampaknya merupakan pintu keluar sebenarnya ke tempat ini. Saat dia mendorong pintu hingga terbuka, hal pertama yang menyambutnya adalah sekumpulan batu besar yang memiliki struktur yang menjulang tinggi, menuju ke sebuah plaza tempat beberapa orang telah berkumpul.

Ia menoleh ke kiri dan kanannya dan melihat beberapa rumahnya terletak di tebing dan di lengkungan bukit; mirip rumahnya, mereka juga memiliki jembatan batu yang tampak megah, semuanya bertemu di alun-alun pusat dan terhubung dengan rumah-rumah lainnya.

Di sisi jembatan, tampak ada banyak air terjun yang mengalir melalui beberapa bukit itu sendiri. Namun, anehnya, air terjun itu tidak berisik meskipun arusnya deras, tidak seperti beberapa air terjun sungai yang pernah ia kunjungi.

Ia melangkah di jembatan batu dan berjalan menuju alun-alun pusat. Ia memutuskan untuk menoleh ke belakang sejenak, dan terkagum-kagum oleh gunung melengkung yang menakjubkan yang menjadi latar belakang rumahnya. Air terjun di perbukitan, gunung besar yang dipenuhi tanaman hijau, pemandangan itu memberikan aura misterius dan menakjubkan. Semuanya tampak ajaib.

Emery menatap dengan mata terbelalak sejenak dan ketika ia mengalihkan pandangannya ke sekelilingnya, sudah ada beberapa pengikut lain yang berjalan melewatinya, menikmati pemandangan juga, duduk di bangku, berkumpul dalam kelompok dan saling berbincang. Sesampainya di alun-alun pusat, ia mengamati sekelilingnya hingga ia menemukan seorang pemuda berambut hitam, diikat dengan sanggul. Hanya dengan satu tatapan, Emery tahu siapa pemuda jangkung ini tanpa melihat wajahnya.

“Chumo!” seru Emery.

Pemuda itu menoleh ke arah Emery dan berjalan mendekat. Ia menyapa Emery dengan memberi hormat setengah kepalan tangan dan membungkuk sebelum berkata, “Emery, senang bertemu denganmu.”

“Apa kabar? Aku hampir tidak mengenalimu,” kata Emery, sedikit terkejut sekarang karena Chumo sudah ada di hadapannya. Pesona dan aura kekanak-kanakan yang dimiliki Chumo sebelumnya telah tergantikan dengan aura yang lebih dewasa berdasarkan penampilannya yang lebih kasar. Sepertinya Chumo juga telah melalui banyak tantangan selama setahun mereka tidak bertemu. Namun Emery menduga dia bisa mengatakan hal yang sama tentang dirinya sendiri. Dia bertanya, “Ngomong-ngomong, adakah ide di mana kita dan yang lainnya?”

Chumo mengangguk sedikit dan berkata, “Aku belum melihat yang lain. Tapi aku mengenali beberapa wajah. Dengan jumlah rumah yang ada, kurasa ini adalah tempat tinggal yang didedikasikan untuk para akolit di kelas 77.”

“Begitu ya… Apa kau tahu apa yang harus kita lakukan sekarang? Aku tidak melihat informasi apa pun,” tanya Emery.

“Menurut saya-“

Chumo tiba-tiba menutup mulutnya. Matanya tampak sedikit panik saat ia menatap kosong ke belakang Emery. Hanya ada satu orang yang Emery percayai yang dapat membuat Chumo seperti ini. Emery kemudian mendengar langkah kaki berlari di belakangnya dan saat ia hendak menghadap ke arah itu. Langkah kaki itu berubah menjadi lompatan saat dua lengan melingkari leher Emery dan ia merasakan sesuatu yang lembut menekan punggungnya.

Dugaannya benar ketika suara merdu itu berkata, “Itu dua orang favoritku. Apa kabar kalian berdua, wahai orang-orang tampan?”

“Klea!” seru Emery, Chumo masih tidak bisa berkata apa-apa.

“Emery! Kau sudah jadi pria sekarang! Aku bisa merasakan ototmu tumbuh dengan baik,” kata Klea penuh semangat sambil menyentuh seluruh tubuhnya. Emery benar-benar menganggap sentuhannya menenangkan, tetapi ia merasa itu tidak pantas.

Emery melepaskan tangan Klea dari bahunya, melepaskan diri, dan berbalik menghadapnya. Klea juga menjadi lebih cantik dari sebelumnya. Rambutnya kini mencapai bahunya dan kecantikannya yang eksotis tak tertandingi tak dapat dibandingkan dengan wanita mana pun yang dikenalnya. Ia berkata, “Apa kabar, Klea? Aku juga senang bertemu denganmu.”

Klea, setelah melihat wajah Emery yang sudah dewasa, tersipu sesaat sebelum dengan cepat kembali ke dirinya yang biasa. “Hmpf, kamu tidak asyik untuk digoda lagi. Katakan padaku, apakah sesuatu yang baik terjadi pada pacarmu di rumah? Siapa namanya? Gwen, ya?”

“Tidak, tidak terjadi apa-apa…” kata Emery. Suasana hatinya kembali buruk saat mendengar nama seorang gadis. Bukan Gwen, melainkan Morgana. Bayangannya saat berada di dalam kurungan itu dan usahanya yang putus asa untuk menyelamatkannya. Bayangan itu kembali menghantuinya.

Klea menatap Chumo untuk meminta bantuan, menyadari bahwa dia telah meminta sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan. Namun, Chumo mengangkat bahu, jadi dia terbatuk dan mencoba mengalihkan topik pembicaraan. “Wah, wah, wah, Emery! Kau tahu, aku bisa tahu saat kau tidak mengatakan yang sebenarnya. Namun, ingatlah kau selalu bisa mengatakan apa saja padaku, oke?”

Emery tersenyum tipis, tetapi kemudian terjadi keributan. Ketiganya menoleh ke arah pertemuan para akolit senior. Mereka berjalan mendekat dan mendengar perkelahian akan terjadi.

Saat mereka mendekat, suara logam yang beradu terdengar di telinga mereka. Saat menerobos masuk, mereka melihat dua pemuda sedang berkelahi. Satu orang menggunakan tombak sementara yang lain menggunakan pedang.

Suara kasar itu terdengar familiar saat berkata, “Rasakan ini! Dasar anjing Romawi!”

“Jadi sekarang aku jadi anjing? Hah! Kurasa lebih baik daripada dipanggil babi oleh orang barbar gila!” balas orang lain yang berambut cokelat.

Klak! Pemuda yang memegang pedang pendek itu membuat tombak yang mengarah ke arahnya bergeser ke samping. Ia kemudian melangkah maju dan membalas dengan tusukan, namun, pria kekar itu menggunakan perisai bundarnya yang besar untuk menangkis serangan itu dan kemudian menghantam balik penyerang itu dengan perisainya.

Melihat kedua pemuda itu bertarung, Klea menempelkan tangannya ke wajah mereka dan berkata sambil mendesah, “Setidaknya mereka berdua tidak berubah.”

Thrax menyerang, melanjutkan serangan tamengnya, dan yang mengejutkan semua orang, alih-alih menyerang, ia membuang tombaknya dan mengulurkan tangannya. Ia berkata, “Itu serangan balik yang tepat waktu, Roman!”

Julian tersenyum dan meraih tangannya. “Kau menjadi jauh lebih kuat, barbar! Tapi tentu saja, tidak cukup!”

“Mau melakukannya lagi?” tantang Thrax sambil mengulurkan tombaknya lagi dan menunjuk ke arah Julian.

Julian melambaikan tangannya sambil tersenyum dan menjawab, “Hahaha, tidak, tidak, nona cantik kita sudah datang bersama teman-teman kita.” Sambil menunjuk dengan kepalanya ke arah Klea, Emery, dan Chumo.

Klea dengan menawan meletakkan tangannya di pinggangnya dan berkata, “Apa yang terjadi dengan kalian?”

“Heh, rupanya kita bersekutu dengan bangsa Thracia,” jawab Julian sambil meletakkan pedang itu ke dalam cincin penyimpanannya.

Thrax melakukan hal yang sama dan mengangguk pada Emery dan Chumo dengan ekspresi tegas. “Bangsa Romawi tidak seburuk yang kukira. Aku telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk bertarung bersama mereka.”

“Ya, mereka rekrutan kita,” kata Julian sambil menyeringai.

“Siapa yang kau panggil rekrutan, hah, anjing! Kami ini pasukan pembantu Romawi!” gertak Thrax sambil menatap tajam ke arah Lulian.

“Baiklah, seperti yang kukatakan, rekrut,” ulang Julian sambil menyeringai, membuat wajah Thrax semakin marah.

Klea mendesah panjang sambil tersenyum saat berdiri di antara mereka. Ia menyuruh mereka berdua untuk berhenti berdebat dan dengan cepat menyerang mereka dengan berkata, “Jadi, aku bisa melihat kalian berdua sekarang menjadi teman baik, bukan?”

Thrax langsung berkata, “Dengan babi ini? Tidak!” Julian melanjutkan, “Sesuatu yang kita berdua sepakati.”

Meskipun terjadi perdebatan yang menegangkan dan kata-kata yang saling bertentangan, jelas bahwa keduanya memang menjadi lebih dekat dari sebelumnya. Karena itu, suasana hati Emery agak membaik. Keempat sahabatnya dari dunia yang sama yang diberi kesempatan untuk berada di Magus Academy ini untuk menjadi magus telah bertemu kembali setelah setahun.

Julian mengusulkan untuk merayakan reuni orang-orang ini; yang lain segera setuju, Emery tidak menjawab karena dia sedang tidak dalam suasana hati yang gembira saat itu, tetapi untungnya tidak ada yang memperhatikan. Namun, meskipun dia setengah hati untuk bergabung dengan mereka, dia tetap pergi dengan pikiran bersyukur di dalam hatinya, berada bersama mereka entah bagaimana meredakan kekhawatirannya yang sekali lagi meningkat mengenai kondisi Morgana.

Suara teman-temannya seakan menenggelamkan suara itu, terutama suara Thrax. Ia dengan bangga membanggakan pertempuran yang telah ia ikuti, berapa banyak orang yang telah ia kalahkan, dan bagaimana ia telah berkali-kali lolos dari kematian dengan selisih yang tipis. Yang lain ikut menimpali dari waktu ke waktu, para pendatang dari dunia magus. Tentunya banyak hal menarik yang telah terjadi pada yang lain juga.

Namun sebelum mereka sempat beranjak dan duduk di salah satu bangku, seorang wanita berpakaian hijau mendarat dari langit tepat di tengah halaman. Para akolit kemudian berkumpul untuk melihat dan mereka semua mengenali wanita yang baru saja tiba sebagai pemandu kelas mereka.

“Selamat datang kembali, Kelas 77. Sekarang, mari kita bicarakan hal-hal menarik yang menanti kalian semua selama tiga bulan ke depan,” kata Minerva.

Ketika mereka sudah berkumpul, Emery baru menyadari jumlah pengikutnya ternyata lebih sedikit dari yang ia kira. Beberapa orang hilang. Misalnya, gadis berambut putih dengan mata seperti ular bernama Silva itu tidak terlihat.

Lihat novel Penulis lainnya: Doomsday Pillars.