Di antara pertarungan yang sedang berlangsung di delapan arena, pertarungan Thrax melawan si Kambing Darah-setengah adalah salah satu yang menarik perhatian sebagian besar penonton. Lagipula, orang-orang ini jarang melihat satu orang bertarung satu lawan satu melawan lawan yang beberapa kali lebih besar darinya.

Seperti yang diharapkan, pertarungan berubah menjadi adu kekuatan murni di mana keduanya bertarung dengan sengit, masing-masing memberikan pukulan kuat satu sama lain hingga arena terpengaruh. Retakan muncul di mana mereka saling bertukar pukulan sebagai akibatnya.

Tentu saja, penonton bersorak kencang melihat tontonan yang menegangkan itu. Meski hanya menonton, penonton bisa merasakan adrenalin mereka terpacu seolah-olah merekalah yang bertarung.

Sebagai orang yang menyandang julukan Gladiator, Thrax tentu saja merupakan orang yang selalu bisa memberikan hiburan yang mendebarkan.

Dengan [Teknik surgawi 9 Matahari] yang tak kenal lelah yang dimilikinya, Sang Gladiator Abadi berhasil bergulat dan mempertahankan keunggulan dalam perkelahian ini, secara bertahap melemahkan dan melelahkan Igor sedikit demi sedikit.

Hingga akhirnya, ia menemukan celah yang berakhir dengan dirinya memanjat punggung binatang itu.

Sambil menunduk, Thrax menggerakkan ototnya dan dengan cepat mengulurkan tangannya ke bawah, melingkarkan lengannya di leher si blasteran sebelum mencekik lawannya dengan sekuat tenaga.

Tentu saja, Igor segera mencoba melepaskan diri, yang ditanggapi Thrax dengan mengencangkan cekikannya.

“Maafkan aku, kawan. Ronde ini untukku.. Selamat beristirahat.”

Igor si blasteran berusaha membebaskan diri dengan mencengkeram tubuh Thrax dan membantingnya. Sayangnya, sang Gladiator sulit dikalahkan. Ia tidak beranjak dari tempatnya di punggung Igor hingga si blasteran itu jatuh berlutut. Saat ia kehilangan kesadaran karena sesak napas, tubuhnya kembali ke wujud manusianya.

[Thrax menang]

Sambil menjauh dari tubuh lawannya, Thrax menoleh ke arah penonton dan melambaikan tangannya. Sang Gladiator Abadi juga tidak lupa berpose kemenangan yang mengesankan, yang sekali lagi menuai sorak sorai dan tepuk tangan dari penonton.

Lalu tiba-tiba, sorak-sorai yang berbeda terdengar dari kerumunan – sorak-sorai yang membuat wajah beberapa orang mengernyit.

“Ya!! Tangkap semua anak blasteran itu!”

“Tunjukkan pada orang-orang aneh itu siapa bosnya di sini!!”

Mendengar kata-kata itu, Thrax langsung berhenti melambaikan tangannya. Ia berpaling dari penonton dan mendekati Igor. Ia mengangkat si blasteran yang tak sadarkan diri itu dan menggendongnya keluar arena di pundaknya, sebagai bentuk penghormatan kepada pria itu.

Ada beberapa yang mencemooh, tetapi sebagian besar penonton berdiri dari tempat duduk mereka dan bertepuk tangan untuk pertarungan hebat itu.

Setelah Igor diserahkan kepada staf medis di dekatnya, Emery menyambut Thrax dengan bangga. Ia memeluk sahabat Thrax-nya dan berkata, “Kerja bagus, Thrax. Dan terima kasih.” yang dibalas oleh sahabatnya itu dengan pelukan erat.

Mereka kemudian kembali fokus pada pertandingan yang sedang berlangsung, sambil menunggu giliran Klea yang seharusnya sudah dekat. Meskipun pertandingan lainnya tidak semenarik pertandingan Thrax, masih ada beberapa yang menarik perhatian penonton.

Bahkan ada satu pertandingan di mana seorang akolit terhantam palu lawannya dan tewas di tempat. Pemandangan berdarah itu memicu berbagai reaksi dari penonton, dan kecelakaan itu dianggap sebagai kesalahan yang tidak disengaja.

Dalam turnamen kompetitif seperti itu, di mana penggunaan kekerasan tidak dibatasi dan malah didorong, kecelakaan yang mengakibatkan kematian tidak dapat dihindari. Dan dengan Emery yang memiliki pengalaman langsung tentang betapa berbahayanya Lodos, dia tidak dapat menahan rasa khawatir tentang pertandingan Klea.

Sungguh disayangkan bahwa Klea yang mendapat kesempatan untuk melawan Lodos, karena kecocokannya dengan si maniak itu sangat baik. Misalnya, Thrax dapat menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk melawan mantra Lodos, sementara Chumo dapat melawan pria itu dari jarak jauh dan menghindari mantra gravitasi dengan kelincahannya yang luar biasa.

Kekhawatirannya tampak di wajahnya karena Klea tiba-tiba memegang lengannya.

“Jangan khawatir.. Jaga saja Tivali, ya?” katanya sambil tersenyum meyakinkan, tangannya yang lain membelai binatang buas di pangkuannya. Segera setelah itu, kucing hitam itu melompat turun dan berdiri di samping kaki Emery.

Ketika namanya muncul di layar, Ratu Mesir yang cantik itu berdiri dari tempat duduknya dan dengan percaya diri berjalan keluar dari teras.

Saat pertandingan dimulai, seperti yang diharapkan, Lodos mengambil inisiatif dan merapal mantra gravitasinya. Arena bergetar dan beberapa bagian di sekitarnya tiba-tiba membentuk kawah, semua itu karena gaya gravitasi yang ia berikan.

Klea segera bereaksi, memperkuat tubuhnya dengan mantra elemen angin. Mantra itu memberinya kecepatan yang sangat dibutuhkan untuk melarikan diri dari area yang terkena mantra. Namun, mantra itu ternyata bekerja jauh lebih cepat dari yang ia duga sebelumnya.

Peningkatan kecepatan yang diberikan mantranya tidak cukup untuk membuatnya lolos dari mantra itu. Dalam sekejap, Klea merasakan berat tubuhnya berlipat ganda seolah-olah ada gunung di punggungnya, membuatnya tidak bisa bergerak.

[Tekanan Gravitasi]

Klea berjuang sekuat tenaga untuk membebaskan diri, tetapi tampaknya dia tidak memiliki kekuatan tempur yang diperlukan untuk melakukannya. Melihat pemandangan seperti itu, tawa gila meledak dari lawannya saat dia menyeringai sombong.

“Hahahaha! Ketahuan!”

Segera setelah itu, si Maniak mengeluarkan [Jarum Kegelapan], yang memanifestasikan lusinan proyektil seperti jarum yang terbuat dari energi kegelapan di sekujur tubuhnya. Namun kemudian, Klea yang masih mempertahankan ketenangannya mengatakan sesuatu yang tidak diharapkan siapa pun.

“Tantang aku untuk menggaruk kulitku, dan akan kupastikan Emery, anak buahku, akan menghajarmu lagi!!”

Jarum-jarum yang bergetar – tanda bahwa jarum-jarum itu akan ditembakkan – tiba-tiba berhenti saat Lodos tercengang oleh kata-kata itu. Jelas bahwa Klea mengejek si Maniak dengan mengingatkannya tentang Emery, tentang kekalahannya, dan fakta bahwa ia sebenarnya takut pada kekasihnya.

Hanya dalam sepersekian detik, ekspresi Lodos berubah menjadi aneh dan semua jarum yang beterbangan di sekujur tubuhnya berubah menjadi sesuatu yang sebanding dengan tombak. Bahkan tanpa mengatakan apa pun, penonton tahu bahwa pria itu sedang marah.

“Beraninya kau?! Kau sekarang tak berdaya seperti burung yang terperangkap! Kau harus membayar atas ucapanmu!!”

Detik berikutnya, tombak-tombak yang terbuat dari kegelapan melesat cepat di udara dan menusuk tubuh Klea. Darah merah tua berceceran di lantai arena, dan gadis itu pun jatuh tak berdaya dan tak bergerak lagi.

Dia meninggal, seketika.

Lodos baru saja membunuh lawannya dengan serangannya, dan kenyataan ini dengan cepat menyadarkannya kembali.

“A–Apa.. Apa yang terjadi? Apa yang– Kenapa dia tidak melakukan apa pun?”

Dia menoleh dan menatap penonton dengan panik. “T-Tidak.. Aku tidak bermaksud begitu.. Aku tidak…”

Tiba-tiba, tatapannya bertemu dengan dua mata hijau yang kemudian berubah menjadi seekor serigala raksasa yang menyerangnya dengan ganas. Seketika, seluruh tubuhnya dipenuhi rasa takut.

“Tidak! Tolong jangan! Aku menyerah! Seseorang tolong aku!!”

Sayang, tak ada yang bisa dilakukan Lodos selain menyaksikan kepalanya digigit binatang buas itu. Namun, saat ia membuka mata lagi, ia melihat bahwa ia masih hidup. Tak ada yang menyerupai binatang buas di hadapannya, selain pakaiannya yang basah oleh keringat dan seorang gadis yang tersenyum padanya.

Lalu, sebuah pemberitahuan muncul di pikirannya.

[Kleopatra menang]

“A–Apa… B-Bagaimana…” Lodos bertanya dengan linglung, bingung dengan pemberitahuan kekalahannya.

Rupanya, Klea telah menggunakan sihirnya sejak awal pertandingan, dan dengan pikirannya yang tidak stabil, Lodos adalah mangsa termudah yang pernah dihadapinya. Dia memanfaatkan kemarahan dan ketakutan Klea, sebagai petunjuk untuk memberikan ilusi kepada pria itu; dan saat dia masih tersihir, Lodos dengan sukarela menyatakan menyerah.

Klea menghampiri si Maniak dan berbisik, Kau masih berada di bawah pengaruh sihirku, kau tahu.. Ikutlah denganku, agar aku bisa melepaskanmu dari sihir itu.”