Kembang api yang spektakuler dan mempesona terus menghiasi langit di atas planet Nexus selama beberapa jam hingga akhirnya berhenti dengan hancurnya semua kapal penjelajah elf dan mundurnya kapal Valkyrie.

Saat itu, situasi kacau di fasilitas Pos Luar Selatan akhirnya tenang dengan hanya sekitar dua lusin orang yang selamat, semuanya menderita luka-luka dengan tingkat yang berbeda-beda – kebanyakan parah – yang tersebar di sekujur tubuh mereka, yang diakibatkan oleh pertempuran berdarah melawan penyihir elf.

****

Di seberang Wasteland, pertempuran antara manusia dan jutaan orc masih berlangsung. Bahkan, pertempuran itu tampaknya semakin intens dan brutal.

Pada titik ini, pemandangan kuning tandus di Wasteland telah berubah warna dengan ribuan mayat berserakan. Di tengah pemandangan yang traumatis ini, ada area tertentu yang mencuri perhatian dengan mayat-mayatnya yang relatif lebih terpotong-potong.

Salah satunya dijuluki Gladiator Abadi; Thrax terlihat berdiri tegak di tengah lautan mayat orc. Seluruh tubuhnya ditutupi dari atas ke bawah dengan isi perut dan darah orc, saat ia memimpin beberapa ribu pemberontak di tebing sempit yang terletak hanya beberapa mil dari koloni pertama.

Sambil menatap ribuan orang di depannya, Thrax berbicara. Aura gagah berani terasa di sekelilingnya.

“Tempat ini adalah garis pertahanan terakhir, semuanya! Di belakang kalian ada keluarga, teman, dan orang-orang terkasih! Para Orc keji itu akan menyerang mereka jika kalian semua membiarkan mereka lewat; jadi lawan mereka!! Bunuh mereka semua, para Orc!!”

Sayangnya, meskipun kata-kata Thrax yang inspiratif dan teriakan perang yang tak kenal takut, setelah hampir setengah hari pertempuran tanpa henti dan ribuan kematian, orang-orang telah mencapai batas mereka. Mereka sudah di ujung kekuatan mereka.

Meski begitu, hal itu sama sekali tidak membuat sang Gladiator Abadi patah semangat.

Tak gentar menghadapi jutaan orc di hadapannya, Thrax mengacungkan senjatanya dan berdiri teguh melawan gerombolan makhluk keji itu bagaikan gunung yang perkasa. Meskipun tangannya berteriak minta berhenti dan tubuhnya berlumuran darah di mana-mana, ia terus mengayunkan tombak di tangannya, membunuh puluhan orc setiap beberapa detik.

Namun, dia tahu betul bahwa dia akhirnya harus berhenti di suatu titik. Faktanya, [Teknik surgawi 9 Matahari] miliknya telah aktif begitu lama sehingga sensasi khas yang memberitahunya bahwa dia perlu beristirahat akhirnya muncul.

Tiba-tiba, Thrax dan semua pejuang melihat sesuatu turun dari langit.

Lima kapal kecil, semuanya berlambung perunggu kasar namun menarik perhatian. Bendera berbentuk kepalan tangan merah terlihat berkibar di titik tertingginya. Sebelum dia sempat bertanya-tanya apakah pendatang baru itu sekutu atau musuh, kapal itu tiba-tiba membuka palka bawahnya.

Dari dalam, puluhan objek berbentuk tabung keluar, menukik lurus ke bawah. Ledakan terjadi saat objek-objek itu menghantam tanah, membunuh dan membakar para orc di sekitarnya. Mereka menciptakan area aman di dalam lautan orc, yang merupakan tempat para tokoh yang melompat keluar dari setiap kapal mendarat di sana.

Semua figur ini, yang tampaknya manusia, mengenakan baju zirah besar yang terbuat dari bahan perunggu yang sama dengan kapal. Baju zirah itu cukup besar sehingga tampak seperti mereka sedang mengendarai mesin, bukan mengenakan baju zirah.

Lima regu, dengan total 100 orang, dengan cepat melesat maju dengan momentum yang tak terhentikan, membelah gerombolan orc.

Suara dengungan keras terdengar di udara saat persenjataan berat dan persenjataan mereka diaktifkan, membunuh para orc dengan daya tembak dan efisiensi luar biasa yang bahkan dianggap mengesankan oleh prajurit Nexus.

Senapan mesin itu menyemburkan peluru seakan-akan mereka berada pada posisi terakhir, proyektil peledak beterbangan dan menimbulkan malapetaka, sinar laser mengiris barisan orc bagaikan mentega; mereka bekerja sama untuk mengubah lautan orc menjadi tumpukan mayat.

Jika ada kesempatan bagi para orc untuk menyelinap melalui formasi mereka, para tokoh berbaju besi ini dengan cepat bereaksi dengan mengeluarkan pedang dan palu. Dengan senjata dan baju besi ini, para orc tidak bisa berbuat apa-apa selain dihancurkan dalam pertempuran jarak dekat.

Suara menderu terdengar dari pedang saat mereka menebas para orc dengan mudah. ​​Sebuah penemuan mekanis yang menghasilkan getaran nano telah dipasang di dalam senjata dingin tersebut, yang membantu meningkatkan daya mematikannya lebih jauh saat mengubah bilahnya menjadi semacam gergaji mesin.

Sementara pedang memotong para orc seperti kertas, palu tidak kalah mematikan. Senjata tumpul itu mampu melepaskan ledakan kecil dan terkendali yang menciptakan momentum yang cukup kuat untuk menghancurkan sederet orc hingga menjadi kekacauan yang tidak dapat dikenali.

“Untuk Kaisar!!”

Sosok-sosok itu berteriak keras saat mereka berdiri di tanah dan membentuk zona, berhasil menciptakan garis pertahanan mereka sendiri.

Dengan bantuan para pendatang baru ini, dalam hitungan menit jumlah orc yang mati meroket, sehingga lautan orc yang tampaknya tak berujung akhirnya berhasil dipukul mundur. Orang-orang bersorak dan menang saat melihat pemandangan ini.

Ketika para Orc mulai mundur, salah satu pria berbaju besi berbalik ke arah Thrax, mendekatinya, lalu melepaskan helm yang menutupi wajahnya.

Pihak lain itu memang manusia, tetapi ada beberapa perangkat yang terpasang di wajah pria itu. Penampakannya membuat Thrax teringat salah satu kenalannya – Atlas, seorang pengikut setengah mesin.

“Apakah Anda panglima pasukan ini?” tanya pria itu.

“Ya, benar. Kamu siapa?” jawab Thrax sambil melontarkan pertanyaan sendiri.

“Letnan Thorin, Kapten Ksatria Luar Angkasa Galactus ke-3 dari Imperium Kerajaan!”

Setelah mendengar perkataan pria itu, Thrax menyadari bahwa pihak lain adalah bala bantuan yang dikirim oleh Aliansi Magus. Namun, saat dia hendak menyambut pria itu dan melawan para Orc yang tersisa, pria itu mengatakan sesuatu yang membuatnya tercengang.

“Aku butuh kamu dan anak buahmu untuk segera mundur; kami akan mengambil alih!”

Dengan raut wajah muram, Thrax berkata, “Apa maksudmu dengan mengambil alih?! Apa aku akan membiarkanmu melakukan itu! Ini medan perangku!”

Thrax jelas tidak menyukai gagasan untuk disuruh berhenti; ia membencinya. Ia siap untuk mengabaikan dan hendak menyerang para orc lagi ketika tiba-tiba sesuatu di langit yang jauh menarik perhatiannya.

Di sana, makhluk yang dikenalnya terlihat terbang ke arahnya. Dua sosok yang sangat dikenalnya terlihat berdiri di atasnya – Klea dan Chumo.

Setelah turun, Ratu Mesir yang mengetahui lebih banyak tentang situasi dan dapat merasakan ketegangan dengan cepat turun tangan dan menghentikan pertengkaran agar tidak berkembang lebih jauh. Ia menjelaskan situasinya kepada Thrax yang tidak tahu apa-apa karena ia sibuk mempertahankan diri dari para Orc.

Rupanya, Imperium Kerajaan telah mengerahkan 500 ksatria angkasa mereka yang kuat ke seluruh Wasteland. Mereka saat ini bergerak dalam formasi untuk mengepung para orc dan menyingkirkan mereka dari planet ini. Itulah sebabnya Thorin meminta Thrax untuk berhenti.

Klea meraih lengan Thrax, yang tampaknya berhasil menenangkan sang Gladiator agar tidak kesal. Sambil melakukannya, dia berkata, “Kita menang, Thrax. Kemenangan ini milik kita. Orang-orang ini sekarang diselamatkan, dan itu yang penting, bukan?”

Thrax menganggukkan kepalanya, meskipun dahinya berkerut. Ia menarik napas beberapa kali sebelum berbalik, senyum muncul di wajahnya dan melihat ribuan orang bersorak atas kemenangan mereka.

Ketiganya kemudian menyaksikan bagaimana seratus ksatria angkasa mampu mendorong puluhan ribu orc yang terlihat kembali ke Wasteland. Itu sungguh mengesankan.

Setelah yakin pertempuran telah berakhir, Thrax akhirnya menoleh ke dua temannya dan bertanya, “Hanya kalian berdua? Di mana Emery dan Julian?”