Salah satu dari lima Kapal Penjelajah elf pertama rusak parah akibat Ledakan Bintang pertama sehingga jatuh dan menghantam tanah kosong. Kapal Penjelajah lain juga rusak parah akibat Ledakan Bintang kedua, tetapi masih dapat beroperasi dengan cukup baik untuk mengimbangi tiga kapal lainnya, yang berarti tiga Kapal Penjelajah masih terbang.

Dengan empat Kapal Penjelajah yang tersisa hanya berjarak 200 mil dari stasiun Nexus, orang-orang di stasiun segera bertindak. Drone mekanis dan kapal tempur bergegas keluar untuk menghadapi musuh yang mendekat.

“532 drone dan 48 kapal tempur siap bertempur dalam 10 menit,” perwira jembatan melaporkan kepada Magus Wilf.

Pada saat yang sama, perwira itu memperlihatkan layar holografik medan perang. Di layar itu terdapat titik-titik berwarna yang menggambarkan penempatan semua kapal yang dikerahkan. Semua orang memperhatikan layar itu, menyaksikan dengan napas tertahan.

Saat Magus Wilf memberi perintah kepada perwira jembatan, Emery dan Julian diam-diam memperhatikan bagaimana pertempuran berlangsung dari pinggir lapangan. Dan apa yang terungkap di hadapan mereka adalah pertempuran luar angkasa yang luar biasa.

Drone dan pesawat tempur bermanuver di luar angkasa dalam formasi rumit, menyerang empat Kapal Penjelajah. Tembakan dahsyat dipertukarkan dengan kecepatan mendebarkan, yang sangat memperlihatkan keajaiban dan kecakapan teknologi kedua belah pihak.

Pemandangan itu membuat mereka berdua merasa sangat gembira, terutama si Romawi.

“Emery, kapan planet kita akan mencapai level ini?” kata Julian dengan rasa kagum. Meskipun kata-katanya ditujukan kepada Emery, matanya tetap menatap layar seolah-olah dia tidak ingin kehilangan sedetik pun.

Emery tentu saja tidak memiliki jawaban untuk pertanyaan tersebut. Namun, bertentangan dengan harapan, ia juga tidak memikirkannya. Alasannya adalah karena ia merasa sekarang bukan saat yang tepat untuk memikirkan hal tersebut.

Tak lama kemudian, layar medan perang menunjukkan beberapa titik berwarna baru mendekati tempat sebagian besar kapal bertempur.

“Ada kapal tempur elf di radar kami!” perwira jembatan segera melaporkan.

Dengan kendali perwira anjungan, pemandangan yang ditampilkan di layar holografik dengan cepat berubah untuk menunjukkan masing-masing Kapal Penjelajah mengirimkan 5 kapal tempur untuk memerangi pesawat tak berawak dan kapal Nexus yang datang.

Saat melihat kapal tempur elf di layar, mata Emery tak kuasa menahan diri untuk sedikit melebar. Bentuknya yang segitiga mengingatkannya pada saat beberapa dari mereka mengejarnya saat ia mencoba melarikan diri dari planet Kulturmak.

Kapal elf itu lebih dari mampu melukai dan membunuh petarung tingkat magus.

Dan apa yang terjadi selanjutnya tidak mengecewakan pengetahuannya tentang kapal-kapal tempur tersebut. Tidak hanya 20 kapal segitiga itu mampu melawan ratusan kapal Nexus yang datang menyerang mereka, tetapi mereka melakukannya dengan sangat mudah, menghancurkan puluhan pesawat nirawak dan kapal Nexus setiap menit.

Kesebelas kapal tempur lebih cepat, memiliki manuver yang lebih baik, pertahanan yang lebih baik, dan senjata yang lebih kuat.

Seolah-olah pertempuran yang mereka saksikan sebelumnya hanyalah permainan anak-anak.

“Urgh!!” Wilf, yang sekarang menjadi panglima tertinggi pertempuran, menggertakkan giginya dengan kasar dan mengepalkan tinjunya saat kegelisahan mulai merayap. Apa yang sebelumnya merupakan pertempuran yang hampir seimbang telah menjadi kehancuran total satu pihak saat kapal-kapal tempur elf itu bergabung dalam pertempuran.

Perbedaan kekuatannya tidak dapat terlihat lebih jelas lagi.

“Teknologi kita benar-benar tidak dapat dibandingkan dengan para elf…” sang magus bergumam sebelum menoleh ke petugas jembatan. “Apakah Star Blaster sudah siap!?”

“Satu menit lagi sampai terisi penuh! Target mana yang harus kita pilih, Komandan?”

Sang magus menjawab dengan tegas, “Kapal penjelajah yang rusak!”

“Setuju!”

Tidak butuh waktu lama bagi stasiun ruang angkasa itu untuk sekali lagi berguncang sedikit ketika cahaya terang lain melesat ke salah satu kapal penjelajah elf, dan dengan hantaman langsung ke kapal penjelajah yang rusak itu, target berhenti di jalurnya sebelum akhirnya pecah.

Kapal penjelajah itu hancur total, tetapi itu belum semuanya. Kerusakan tambahan juga terjadi saat satu pesawat tempur elf dan selusin pesawat tanpa awak Nexus hancur berkeping-keping karena berada di lintasan antara Star Blaster dan targetnya.

“Cerdas. Kehancuran Kapal Penjelajah itu juga akan mengakibatkan kematian sebagian besar elf di dalamnya,” komentar Julian sambil mengangguk setuju saat dia melihat pemandangan Kapal Penjelajah jatuh dari langit di layar.

Tapi pada saat itu…

“100 mil!” petugas anjungan melaporkan dengan suara yang sedikit lebih keras dari sebelumnya. Dua Kapal Penjelajah yang tersisa terlihat mendekat dengan cepat, tetapi pada titik ini sekitar 20% pesawat tak berawak dan kapal Nexus telah hancur. Yang lebih buruk, masih ada puluhan kapal tempur elf yang melindungi dua Kapal Penjelajah tersebut.

Mata Magus Wilf sedikit melebar. “Panggil kembali semua pesawat tanpa awak dan kapal, pertahankan pada jarak 50 mil!”

Situasinya sudah terlalu tidak menguntungkan bagi mereka untuk terus menyerang. Mengetahui hal ini, Magus Wilf memutuskan untuk mengubah strateginya.

Meskipun Emery tidak tahu banyak tentang pertempuran di luar angkasa, ia dengan cepat menghubungkannya dengan pengalaman pribadinya; ketika mereka mendekati stasiun luar angkasa sebelumnya, alasan mereka memindahkan kapal ke belakang adalah agar menara meriam dapat membantu pertahanan.

“Siapkan menara, semua tangan di dek!!”

Itu tentu saja merupakan keputusan yang cerdas dan, meski belum tentu dapat membalikkan keadaan, itu merupakan tindakan terbaik untuk situasi mereka.

Namun, sang magus masih tampak cemas. Karena tidak yakin, ia menoleh ke arah Menteri Sains yang dipecat, Otto.

“Berapa lama sampai stargate dapat mengangkut lebih banyak kapal?”

Seolah sedang memikirkannya, Otto terdiam sejenak sebelum menjawab, “Dengan pasokan listrik yang mereka miliki dan ukuran gerbangnya, mereka seharusnya bisa membuka gerbang setiap dua jam dan 30 menit.”

Mendengar pertanyaan itu, menteri pun mulai menghitung waktu kedatangan kapal, “Itu artinya kita hanya punya waktu satu jam 50 menit.”

Wilf menoleh untuk melihat Emery dan Julian.

“Saya tahu Anda telah berhasil menghubungi aliansi, beri tahu saya kapan aliansi akan tiba paling cepat?”

Julian memeriksa waktu saat ia menerima pesan itu dan dengan cepat mengatakan perkiraannya, “Sangat dekat sekitar tiga jam.”

Ekspresi Magus Wilf dengan cepat menjadi lebih serius saat dia memeras otak untuk menemukan solusi.

“Kirim siaran darurat ke semua kapal aliansi dan pos terdepan, tempat ini akan segera menjadi medan perang”

Peringatan tambahan tersebut diharapkan akan memanggil kapal aliansi yang lebih dekat untuk datang dan membantu.

Namun, dia segera menyadari bahwa tidak banyak lagi yang dapat mereka lakukan dengan perbedaan kekuatan yang begitu meremehkan.

Magus Wilf yang semakin gelisah bergumam pada dirinya sendiri dengan frustrasi, “Jika mereka berhasil mengirim sejumlah kapal lagi, maka itu akan menjadi akhir bagi kita!”

Salah satu menteri yang mendengar hal ini juga semakin panik dan menyarankan, “Jika memang begitu, Kita harus mengarahkan ledakan bintang berikutnya ke arah gerbang bintang!”

Tampaknya itu adalah tindakan terbaik untuk mencegah skenario seperti itu, tetapi Otto sekali lagi melangkah maju.

“Komandan, saya sudah membuat perhitungan. Untuk merusak stargate hingga tidak bisa digunakan lagi, dibutuhkan dua atau tiga serangan langsung dari ledakan bintang. Namun, dengan pasokan energi yang kita miliki saat ini, kita akan membutuhkan semua yang tersisa untuk penghalang energi jika kita ingin mempertahankan stasiun selama dua jam ke depan.”

Ucapan menteri sains itu sekali lagi membuat ruangan itu hening. Semua orang tahu bahwa mereka telah jatuh ke dalam dilema yang sulit. Oleh karena itu mereka menoleh kepada orang yang memiliki kekuatan penentu terakhir.

Setelah beberapa saat, sang komandan magus akhirnya mendesah sebelum berbalik ke arah Emery.

“Sepertinya satu-satunya solusi kita adalah turun ke sana dan menghancurkannya sendiri.”