BAM!

Suara keras dan tumpul bergema di udara saat seorang pria berkulit gelap dan kekar menghantamkan tangannya ke meja batu di depannya, mematahkannya. Raungan jengkel pun terdengar, jelas melampiaskan rasa frustrasi yang dirasakannya.

“Apakah ini semua yang bisa diberikan aliansi?! Lima orang akolit muda yang belum lulus!”

Jenderal Kobe, seorang petarung tingkat Saint yang memimpin koloni Nexus, sangat marah saat akhirnya bertemu Emery dan teman-temannya. Pria itu bahkan tidak berusaha bersikap baik dan menyembunyikan ketidakpuasannya tentang keputusan aliansi. Bahkan, dia bertindak lebih jauh.

“Kami telah mengirim tiga magus dan ratusan prajurit elit kami ke garis depan dan ini semua yang mereka kirim untuk kami!”

Menteri Otto segera turun tangan dan mencoba meredakan situasi canggung tersebut dengan meminta sang jenderal menjaga perilakunya di depan Emery dan yang lainnya, yang merupakan utusan resmi Aliansi Magus.

Melihat situasi tersebut, Julian menyuarakan pendapatnya dengan hati-hati. “Jenderal, kami jamin aliansi tidak akan mengirim sembarang orang ke misi ini. Jangan biarkan prasangka memengaruhi penilaian Anda dan biarkan kami membantu mengatasi masalah yang Anda hadapi saat ini.”

Atas bujukan Menteri Sains dan kata-kata Julian, Jenderal Kobe kembali ke tempat duduknya, memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, sebelum memerintahkan salah satu letnannya untuk memberikan ringkasan status quo koloni saat ini kepada Emery dan yang lainnya.

[Koloni Nexus 01]

[Jumlah penduduk: 5.250]

Dengan membaca data yang diberikan, Emery mengetahui bahwa faksi Nexus memiliki total 3 koloni di planet tersebut. Jarak sekitar lima ratus mil memisahkan ketiga koloni tersebut, dengan puluhan pos terdepan tersebar di sepanjang perbatasan antara koloni-koloni tersebut. Sembilan puluh persen orang yang tinggal di koloni tersebut adalah pekerja faksi beserta keluarga mereka.

Tugas mereka terutama membangun fasilitas baru dan memelihara persediaan air serta Panel Surya yang menghasilkan energi yang dibutuhkan faksi tersebut.

Setahun terakhir sejak pasukan utama faksi tersebut meninggalkan planet untuk bergabung dengan garis depan, orang-orang yang tinggal di koloni mengalami masa-masa sulit, karena mereka terus-menerus diserang oleh apa yang disebut pemberontak.

Faktanya, ada tiga insiden seperti itu hanya dalam seminggu terakhir dan, meskipun ketiga-tiganya hanya pertempuran kecil dari para pemberontak, tetap saja cukup untuk menelan puluhan korban jiwa.

“Sejak saat itu, kami telah memperketat tingkat keamanan di ketiga koloni dan menjaga jarak dari penduduk asli planet ini.”

Mendengar itu, Emery teringat pada sekelompok orang yang tampak malang yang pernah dilihatnya sebelumnya. Mengingat penampilan mereka, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak bertanya. “Maafkan saya, Jenderal, tetapi penduduk asli yang saya lihat di gerbang tampak tidak berbahaya.”

Jelas, kata-kata itu sekali lagi membuat Jenderal Kobe jengkel. “Tidak berbahaya, katamu? Tidak! Kau salah!” Sambil menggertakkan giginya karena marah, pria itu menatap Emery, “Para pemberontak itu berbaur dengan penduduk asli dan ketika kau tidak menduganya, mereka akan menusukmu dengan pisau! Banyak anak buahku yang tewas karena kelicikan mereka!”

Menyadari orang-orang dari faksi Nexus tengah berselisih dengan penduduk asli planet itu, Emery tak dapat menahan diri untuk mengingat situasi di planet Andora, di mana penduduk asli juga memiliki masalah yang sama.

Seolah tahu apa yang sedang dipikirkan Emery, Menteri Otto berkata, “Harap dipahami bahwa hubungan kita dengan penduduk asli sudah terjalin selama ratusan tahun. Mereka menyediakan tenaga kerja bagi kita, sementara kita berbagi sumber daya yang kita ciptakan: makanan, air, obat-obatan, bahkan pendidikan. Kerja sama ini menguntungkan kedua belah pihak; lagi pula, kita ada di sini untuk tinggal.”

Jenderal itu segera mendukung pernyataan menteri tersebut dengan mengatakan, “Benar sekali. Situasi ini terjadi karena para pemberontak telah meracuni pikiran mereka dan menghancurkan kepercayaan di antara kita.”

Pada saat itu, Julian melangkah maju sambil berkata, “Itulah tujuan kami di sini, Jenderal. Tunjukkan arah yang benar dan kami akan menangani masalah pemberontakan Anda secepat mungkin.”

Meskipun jelas sang jenderal masih skeptis, kali ini dia tidak langsung menunjukkannya dan hanya menganggukkan kepalanya. Sesaat kemudian, informasi di layar berubah menjadi rincian misi.

“Berdasarkan perhitungan dan informasi yang kami miliki, kami memiliki selusin kemungkinan lokasi pangkalan pemberontak. Sayangnya, kami tidak tahu persis pangkalan mana yang ditempati orang ini.”

Saat Jenderal Kobe mengucapkan kata-kata itu, layar berubah sekali lagi dan menunjukkan gambar seorang pria paruh baya dengan potongan rambut pendek dan kulit kecokelatan bersama beberapa baris informasi.

Pria yang fotonya ditampilkan adalah pemimpin pemberontak, bernama Stildar Quartermain. Ia adalah tokoh tingkat penyihir Bulan Sabit dan buronan dari faksi Nexus. Ia juga orang yang sama yang diduga telah mencuri Replicator.

Rupanya, para pemberontak suka bersembunyi di antara pemukiman lokal, membuat kekacauan dengan memanfaatkan perlindungan yang diberikannya. Jika demikian, mengirim pasukan hanya akan berfungsi untuk memperingatkan dan mengirim mereka kembali ke tempat persembunyian. Apa pun itu, sang jenderal memiliki jumlah prajurit yang terbatas. Itulah dilemanya.

Selain para pemberontak, koloni itu masih punya masalah lain yang tak kalah seriusnya untuk dihadapi di planet itu, yang membuat kelompok itu terkejut ketika mereka mendengarnya.

“Orc!?”

Planet kuning milik faksi Nexus dulunya merupakan medan pertempuran antara manusia dan elf ratusan tahun yang lalu dan juga dilaporkan pernah didatangi beberapa kali oleh para Orc. Dan tampaknya, dalam beberapa minggu terakhir jumlahnya meningkat drastis hingga ada insiden makhluk-makhluk jahat menyerang pos terdepan tersebut.

Jenderal Kobe menandai lokasi pos terdepan yang diserang dan permukiman tempat para orc terlihat di peta. Ia juga memberi tahu kelompok itu tentang seorang mantan marshal yang dapat membantu mereka menemukan pemimpin pemberontak.

Shane Quatermain, saudara pemimpin pemberontak dan seorang letnan Nexus yang sudah pensiun, yang saat ini tinggal di antara penduduk asli.

Setelah semua itu dikatakan, sang jenderal mengakhiri pengarahan dengan mengatakan, “Inilah masalah yang sedang kita hadapi di sini.” Sambil menatap kelompok itu, ia berbicara dengan nada serius. “Tolong buktikan prasangka saya salah.”

Sambil menganggukkan kepalanya, Julian berbicara dengan nada percaya diri. “Baiklah, Jenderal. Kami akan segera melakukan persiapan dan menangani situasi ini.”

Setelah meninggalkan tempat sang jenderal, Emery dan yang lainnya memutuskan untuk mengadakan pertemuan sendiri guna menganalisis situasi dan informasi yang mereka miliki.

Kunjungi situs web Penulis: www.avans.xyz tautan untuk discord, trailer, patreon, dan karya lainnya