Tidak seperti Emery, anak didik naga itu memiliki magus agungnya sendiri sebagai guru yang membimbingnya secara pribadi. Tidak hanya itu, Emery pernah mendengar bahwa Zach Talon bahkan memiliki lebih dari satu magus agung sebagai guru yang membimbingnya.

Orang ini, Lilith sang Salamander Kegelapan, pastilah orang yang dibawanya ke planet Hyperion.

Seolah sedang menilainya sebentar, sang magus agung menatap Emery dengan acuh tak acuh sejenak.

“Raja Alduin telah memberitahuku tentang situasimu; kau akan tinggal di sini bersama kami untuk berlatih,” katanya tegas. Cara dia mengatakannya membuatnya tampak seolah-olah itu adalah perintah yang tidak boleh ditolaknya.

Emery tertegun sejenak. “Penatua, bolehkah saya bertanya berapa lama?”

Sang magus agung melemparkan pandangan tidak senang kepadanya. Jelas bahwa dia tidak senang dengan pertanyaan itu, tetapi dia tetap menjawab, “Sampai Zach tidak lagi membutuhkan bantuanmu.”

Sang magus agung menanggapi dengan begitu berbobot, seolah-olah Emery sendiri tidak punya suara dalam masalah itu.

Meskipun dia ingin berlatih dengan anak didik naga itu, dia tidak tahu bahwa dia harus menghabiskan dua bulan penuh bersama mereka.

Emery melirik Klea. Ia ingin tahu apa pendapatnya tentang masalah ini.

Akan tetapi, sebelum dia bisa mengatakan sepatah kata pun, Magus Shena berbicara terlebih dahulu.

“Emery, aku yakin raja punya rencana untukmu. Dan dengan Senior Lilith di sini, keselamatanmu akan terjamin,” sang magus memberi saran dengan ramah.

Sang magus agung jelas sedikit kesal, tetapi dia tetap mengatakan beberapa patah kata untuk meyakinkannya, “Jika kamu khawatir tentang Zenonia penghisap darah itu, dia tidak akan membuat masalah denganmu di bawah pengawasanku. Selain itu, aku juga diperintahkan untuk membimbingmu dalam kemajuanmu.”

Mendengar perkataan sang magus agung, Klea yang sebelumnya enggan pun memutuskan untuk menghampiri Emery dan menggenggam tangannya.

“Emery, bukankah ini kabar baik? Akhirnya ada seorang magus agung yang bisa membimbingmu,” kata Ratu Mesir. Bibirnya membentuk senyum dukungan, tetapi dia bisa tahu bahwa senyumnya agak dipaksakan.

Emery tahu bahwa sang magus agung tidak bisa memaksanya untuk setuju. Namun, ia tahu bahwa begitu ia setuju, ia harus melakukannya sampai akhir.

Dia menunduk menatap tangannya. Saat merasakan kehangatan Klea, dia tergoda untuk menolak tawaran itu. Dia ingin tetap menjalankan rencananya saat ini untuk berlatih bersama Klea, tetapi di saat yang sama…

Emery memikirkan ancaman nyata yang harus dihadapinya dalam waktu dekat, dari Zenonia hingga Nephilims, dan dia tidak bisa menahan keraguan.

Tawaran untuk dibimbing oleh seorang magus agung dan menjadikan anak didik naga sebagai mitra tanding bukanlah sesuatu yang dapat ia tolak begitu saja. Namun, dua bulan ini jelas merupakan sesuatu yang tidak dapat ia sia-siakan.

Dia masih perlu memperdalam pemahamannya tentang unsur cahaya di Institut Cahaya dan mulai meminum ramuan penempa tubuh yang dijanjikannya di Institut Apoteker.

Pada akhirnya, Emery dengan hati-hati melihat ke arah Zach dan magus agung sebelum berkata,

“Maafkan saya, Tetua. Saya sangat berterima kasih atas tawarannya, tetapi saya tidak bisa menghabiskan dua bulan di sini karena ada hal lain yang harus saya lakukan.”

Saat Emery menyampaikan penolakannya, dia dengan sopan membungkuk ke arah sang magus agung untuk mengungkapkan rasa terima kasih dan permintaan maafnya.

Jawabannya mengundang tatapan heran dan tak percaya dari semua orang yang hadir. Bahkan Klea, yang diam-diam berharap Emery menolak tawaran itu, tidak menyangka Emery benar-benar menolak sang magus agung.

Di hadapannya, Grand Magus Lilith tampak semakin kesal dan tidak senang padanya. Namun, Emery tidak berniat mengubah keputusannya. Ia memberanikan diri untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya sekali lagi sebelum akhirnya meminta maaf.

Akan tetapi, saat ia hendak pergi, anak didik naga itu segera menghentikannya.

“Apakah menjadi nomor satu tidak penting bagimu!?”

Emery menghentikan langkahnya dan dengan tenang menjawab, “Ya.”

Zach melotot padanya.

“Kau tidak akan berhasil mencapai nomor satu tanpa melewatiku,” kata anak didik naga itu dengan tegas. “Tetaplah di sini, dan jika, dengan suatu keajaiban, kau berhasil mengalahkanku, aku akan membiarkanmu pergi.”

Mendengar ini, magus agung di sebelahnya tertawa kecil. “Seekor serigala mengalahkan seekor naga… Aku ingin melihatnya.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, tatapannya yang menatap Emery dipenuhi dengan ejekan dan geli. Jelas bahwa dia tidak percaya Emery memiliki sedikit pun peluang untuk mengalahkan orang yang diajarinya secara pribadi.

Kata-kata itu sekali lagi menggetarkan hati Emery, dan hal ini segera disadari oleh gadis di sebelahnya.

Emery sekali lagi merasakan sentuhan hangat di tangannya.

“Ini kesepakatan yang bagus, Emery. Aku juga harus kembali ke tuanku dan melanjutkan latihanku sendiri, jadi… kalahkan cacing itu dengan cepat dan datanglah menjemputku, setuju?” kata Klea sambil tersenyum. Namun, tidak seperti terakhir kali, itu jelas terlihat lebih tulus.

Dia bahkan tidak menunggu Emery menjawab sebelum melompat ke udara dan memanggil burung gunturnya. Dia lalu melirik Emery, masih dengan senyum yang sama di wajahnya, sebelum berbalik dan pergi.

Emery memperhatikan saat dia pergi sebelum berbalik ke arah Magus Shena.

“Senior, saya ingin meminta bantuanmu…”

Sebelum Emery sempat menjelaskannya, penyihir wanita itu menyela dengan senyum tipis, “Saya ditugaskan untuk membantu Anda. Jadi ya, sesuai permintaan Anda, saya akan menjaganya sampai pelatihan Anda selesai.”

Mendengar itu, Emery pun tak kuasa menahan senyum. Ia bersyukur memiliki pelindung yang pengertian.

“Terima kasih, Senior.”

Dengan anggukan tanda setuju, Magus Shena pergi mengikuti arah yang ditinggalkan Klea.

Kini setelah keduanya tidak ada lagi, Emery berbalik untuk melihat ke arah dua orang yang tersisa. Ia sekali lagi membungkuk kepada sang magus agung, kali ini untuk memberi penghormatan.

“Terima kasih atas kesempatannya, Tetua.”

Sang magus agung mengangguk pelan tanda setuju.

“Bagus, sekarang ikuti aku.”

Mengikuti perintahnya, Emery dan Zach mengikutinya berdampingan saat dia berjalan menuju gua besar di dekat dataran. Dengan acuh tak acuh melewati naga besar yang duduk di dekat pintu masuk seperti seorang penjaga, dia kemudian melanjutkan untuk memasuki gua.

Suhu di dalam gua itu sangat tinggi, dan pada saat yang sama, gua itu juga kaya akan energi spiritual api dan kegelapan. Butuh beberapa detik bagi Emery untuk menyadari bahwa gua besar itu adalah gua spiritual pribadi Zach.

Saat Emery diam-diam mengamati sekelilingnya, sang magus agung berbalik dan menatap lurus ke arahnya.

“Baiklah. Biarkan aku melihat seberapa kuat dirimu sebenarnya, serigala muda.”

Dengan ini, pelatihan barunya akhirnya dimulai.