Ketika kerumunan peserta ujian meninggalkan tempat ujian dalam suasana yang secara keseluruhan suram, ketiga grandmaster yang hadir menghentikan seseorang yang ingin melakukan hal serupa.

“Artisan Muda, selamat atas kenaikan pangkatmu. Saya Hypotia,” kata wanita paruh baya berambut putih di antara ketiganya dengan senyum di wajahnya, yang dibalas Emery dengan ucapan terima kasih yang sopan.

Pria lain selain Grandmaster Hazard, yang dikenali Emery, Grandmaster Anmir menghentikan rekan wanitanya dan berkata, “Kau tidak perlu bersikap seperti itu, Hypotia. Pemuda itu sudah memiliki seorang master yang diakuinya.”

Wanita itu tampak tertarik dengan gagasan itu dan mulai mengusik rekannya lebih dalam. Setelah mengetahui bahwa itu adalah rekannya yang lain – Grandmaster Grom, dia menyipitkan matanya sebelum berbicara dengan nada yang agak agresif.

“Hah! Kurcaci mesum itu?!” Berbalik ke Emery sekali lagi, dia melanjutkan, “Kau pantas mendapatkan yang lebih baik dari si tua bangka itu. Kau seharusnya datang ke Apotek Hypotia-ku saja. Aku bisa menjadikanmu tokoh terkemuka di lingkaran kita hanya dalam waktu lima tahun.”

Mendengar Hypotia mengucapkan kata-kata seperti itu, Grandmaster Anmir kembali menyela pembicaraan. “Sebenarnya anak muda, Kau seharusnya memusatkan perhatianmu pada seorang master tertentu yang dapat membantumu meningkatkan keterampilanmu. Misalnya, seorang peneliti sepertiku pasti dapat membantu seorang berbakat cemerlang sepertimu menjadi seorang master dalam sepuluh tahun.”

Senyum sinis muncul di wajah Hypotia saat mendengar kata-kata Anmir, sebelum dia membuka mulutnya. “Jangan dengarkan orang munafik ini…”

Melihat situasi yang hampir tak terkendali, Grandmaster Hazard turun tangan dan menghentikan upaya terang-terangan kedua rekannya untuk memburu. “Jika kalian berdua suka mengobrol, kalian bisa melakukannya nanti.”

Dia lalu mengabaikan rekan-rekannya, menatap Emery, dan berkata dengan nada serius, “Artisan, kalau Anda tidak keberatan, apakah Anda bersedia menunjukkan kepada saya cara membuat pil itu lagi?”

Mendengar ucapan Hazard, kedua grandmaster yang hendak bertengkar itu pun mengalihkan perhatian mereka ke Emery secara bersamaan. Mereka tampak tertarik dengan masalah itu juga. Melihat tatapan penuh harap dari ketiga grandmaster itu, Emery pun dengan sopan menyetujui permintaan itu.

Ia berjalan kembali ke tempat kerja yang sebelumnya ia gunakan, kali ini dengan tiga grandmaster yang mengikutinya. Para grandmaster memperhatikan dengan saksama saat ia mengumpulkan tanaman yang dibutuhkan dan kemudian mulai mengambil langkah pertama untuk meramu pil.

[Fotosintesis]

Ekspresi ketertarikan dan rasa ingin tahu tampak di wajah ketiga grandmaster ketika mereka melihat Emery mengucapkan mantra. Tanpa menyadari reaksi ketiga grandmaster, Emery terus fokus pada mutasi tanaman.

Setelah semua tanaman bermutasi, ia menyalakan api kuali sambil menyiapkan tanaman hingga mencapai kondisi yang diinginkan untuk ramuan tersebut. Begitu kuali siap, ia segera menuangkan bahan-bahan ke dalamnya dan mulai meramu.

Bagian tersulit dari ramuan itu adalah saat Emery mengolah jamur beracun. Seluruh proses, dari mutasi jamur hingga mengekstraksi racun hingga akhirnya mencampurnya dengan campuran pemulihan, Emery harus berhati-hati. Terutama menjelang akhir di mana ia perlu mengendalikan keseimbangan yang rumit antara keduanya dengan menggunakan Teknik Dao Divine miliknya.

Untungnya, pada akhirnya dia masih berhasil meramu pil tersebut.

Kali ini, Emery berhasil membuat pil hijau kecil dengan warna keemasan. Setelah membersihkan tempat kerjanya, ia kemudian memberikan masing-masing satu pil kepada tiga grandmaster yang menyaksikan proses pembuatan dari awal.

Tanpa basa-basi lagi, ketiganya menerima pil itu dan menganalisanya dengan saksama. Grandmaster Hypotia bahkan menjulurkan lidahnya yang luar biasa panjang dan menelan pil kecil di tangannya. Ada sedikit keheningan sebelum grandmaster wanita itu membuka mulutnya, ekspresi terkesan di wajahnya.

“Pil ini sangat efektif untuk para pengikut Peringkat 7 hingga Peringkat 1. Pil ini dapat menghentikan pendarahan, memberikan kekuatan tinggi yang dapat meningkatkan tanda kehidupan mereka, dan bahkan memberikan sel-sel mereka rekonstruksi positif yang sedikit. Sungguh mengesankan..” Sedikit desahan kasihan keluar dari mulutnya. “Sayangnya, produk ini tidak akan menghasilkan banyak uang.”

Grandmaster wanita itu menjelaskan kenyataan yang kejam, di mana di sebagian besar tempat di Magus Universe, individu berpangkat rendah dianggap tidak penting dan tidak berharga. Oleh karena itu, meskipun pilnya lebih murah, itu tetap bukan usaha yang menguntungkan.

Namun, Grandmaster Anmir jelas memiliki pendapat yang berbeda dengan pendapat rekan wanitanya. Sambil tersenyum memberi semangat pada Emery, dia berkata, “Kau tidak perlu terlalu memperdulikan kata-kata Hypotia, Artisan muda. Kita tidak bisa benar-benar memberi harga pada nyawa seseorang, jadi menurutku pilmu adalah ciptaan yang ajaib.”

Emery senang dengan pendapat kedua grandmaster itu karena keduanya tidak salah. Toh, ia memang tidak berpikir untuk meraup untung dari pil itu. Ia hanya senang pil itu bisa membantu mereka yang menjadi targetnya.

Hypotia tiba-tiba menambahkan, “Sayang sekali Anda tidak bisa menjual resepnya ke lembaga juga.”

Menghadapi kebingungan Emery, sang grandmaster wanita menjelaskan dengan nada yang tenang, bahwa bahkan jika seseorang mengetahui resep dan langkah-langkah yang diperlukan untuk membuatnya, mereka tidak akan mampu melakukannya. Bagaimanapun, Emery telah menggunakan banyak keterampilan dalam proses meramu yang mungkin hanya dia sendiri yang mengetahuinya.

Ketika topik ini disinggung, Grandmaster Hazard yang terdiam sejak selesai membuat ramuan akhirnya membuka mulut dan bertanya apa yang ada dalam benaknya. Mendengar itu, kedua grandmaster itu pun memusatkan perhatian mereka.

Tampak jelas bahwa lelaki tua itu dan kedua rekannya penasaran dengan keterampilannya, dan berpikir tidak akan ada salahnya, Emery memberi tahu mereka nama tersebut.

“Namanya Fotosintesis–” Namun, sebelum dia bisa menjelaskan lebih lanjut, dia disela oleh sebuah seruan keras.

“Master Arbor! Seharusnya aku tahu… itu dia,” kata Grandmaster Hazard tiba-tiba. Mendengar nama itu, kedua grandmaster lainnya juga menunjukkan ekspresi terkejut di wajah mereka sebelum menoleh ke Emery.

Rupanya, sang master Arbor merupakan sosok legendaris yang terkenal karena keterampilannya yang luar biasa sekaligus terkenal jahat karena tidak mau mencampuri urusan Alam Magus.

“Kau sangat beruntung bisa mempelajari kemampuan surgawinya,” kata Grandmaster Hazard, dengan ekspresi yang agak rumit di wajahnya. Wajah lelaki tua itu kemudian tiba-tiba berubah serius saat ia terus berbicara, dan kali ini ia menyebut nama Emery.

“Emery Ambrose, kurasa kau harus benar-benar mempertimbangkan tawaran kedua kolegaku. Dengan kemampuan dan bakatmu itu, kau tidak pantas menjadi figur di garis depan..” Melihat ekspresi wajah Emery, sang grandmaster berkata, “Yang ingin kukatakan adalah kau harus memfokuskan perhatianmu pada peningkatan kemampuan apotekermu daripada keterampilan bertarungmu.”

Ia kemudian menjelaskan bahwa Grandmaster Hypotia dianggap yang terbaik di departemen Biologi di Apothecary Institute, sementara Grandmaster Anmir adalah rekannya di departemen Fisika. Bagaimanapun, kedua orang itu mampu memberikan sesuatu yang sangat kurang dimiliki Emery, dan sesuatu yang sangat ia butuhkan jika ia ingin meningkatkan ke tingkat master.

“Jika kamu masih bimbang, jangan khawatirkan gurumu Grom. Aku pasti akan berbicara dengannya tentang masalah ini.” Dengan wajah serius, sang guru agung menegaskan sekali lagi. “Selama kamu berkomitmen untuk meningkatkan keahlianmu, aku dapat membantu membuat pengaturan ini, karena kamu memiliki banyak guru untuk bekerja.”

Sang grandmaster kemudian menjelaskan secara singkat bahwa satu-satunya hal yang perlu ia lakukan setelahnya adalah memilih untuk tidak kembali ke rumah setelah lulus dari Akademi Magus atas dasar studi lebih lanjut di Institut Apoteker.

Emery seharusnya gembira, bahkan sangat gembira, mendengar kata-kata seperti itu. Namun, pemuda yang menjadi pusat perhatian ketiga grandmaster itu terdiam. Setelah beberapa saat, dia akhirnya membuka mulutnya dan berbicara dengan nada meminta maaf.

“Saya sangat berterima kasih atas tawaran yang murah hati, para grandmaster. Namun sayangnya, saat ini saya tidak dapat berkomitmen pada apoteker.”

Alasan mengapa Emery menolak tawaran tersebut tidak lain adalah karena dunia asalnya dan pertarungan yang harus terjadi dalam 20 tahun ke depan. Emery tidak perlu menjelaskannya, tetapi para grandmaster dapat melihat dengan jelas betapa terganggunya pikirannya dan menyadari bahwa apa yang menghentikannya sangat penting baginya.

Namun, meskipun mereka entah bagaimana bisa memahami keputusannya, ketiganya tetap kecewa. Dengan tatapan serius, Grandmaster Hazard mengucapkan kata-kata yang menusuk dalam benaknya.

“Emery Ambrose, apoteker bukan hanya soal keterampilan atau bakatmu.” Dia melirik pil hijau kecil di tangannya sebelum melanjutkan, “Kamu tidak bisa membuat kreasi seperti itu… tanpa gairah. Melalui pil kecil ini, aku bisa tahu seberapa besar rasa cinta dan gairahmu terhadap apoteker. Karena itu, pikirkanlah dengan saksama.”

Ia kemudian menambahkan bahwa tawaran itu masih berlaku dan memberi Emery waktu untuk mempertimbangkan keputusannya.

Sekali lagi mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada ketiga grandmaster, Emery meninggalkan tempat ujian dengan lencana baru di seragamnya dan barang bawaan lain dalam benaknya.