Dengan kakinya di atas sebuah orbiter, sosok Emery terbang melintasi planet Hyperion, menuju tujuannya – pusat tungku. Tempat di mana para elit bisa mendapatkan akses ke layanan tempering tubuh – layanan yang sudah dilakukannya enam bulan lalu.

Ia pergi ke sana hanya dengan satu tujuan, untuk menepati janjinya kepada Master Dulin, sang master Dwarf yang bertanggung jawab atas pusat tungku. Sudah berbulan-bulan sejak janji itu diucapkan, dan Emery akhirnya punya waktu untuk memenuhinya.

Saat ia terbang di atas langit kota Hyperion, Emery menyadari bahwa ada sosok yang terbang tepat di belakangnya dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, memperpendek jarak di antara mereka dengan cepat. Ia terkejut dengan penemuan tak terduga itu, tetapi itu hanya berlangsung sesaat karena ia segera menyadari siapa sosok itu.

Berkat Spirit Reading, Emery mengetahui bahwa sosok itu sebenarnya adalah Magus Shena yang terbang dengan sepasang sayap yang merupakan hasil transformasi Bloodline keduanya. Ketika akhirnya dia menyusul dan terbang sejajar dengan Emery, sang magus berkata.

“Seharusnya kau katakan padaku kalau kau akan pergi.”

Emery terkejut saat mendengar kata-katanya, tetapi untungnya angin yang bertiup di wajahnya membantu menyembunyikan ekspresinya. Sementara itu, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya mengapa sang magus tampak begitu bertekad untuk mengikutinya dari dekat.

“Senior, jika keselamatanku adalah perhatian utama, kau tidak perlu melakukannya. Ini adalah planet Hyperion. Aku yakin aku cukup aman di sini.”

Tanpa diduga, penyihir wanita itu menyeringai kecil sebelum mengucapkan beberapa kata yang tidak bisa dimengerti. “Kau benar-benar berpikir begitu, bukan…”

Emery benar-benar bingung dengan jawaban itu. Ia kemudian mencoba menggunakan kesempatan itu untuk bertanya lebih lanjut, namun, magus wanita itu menangkis atau mengalihkan pertanyaan itu. Pada akhirnya, ia hanya berkata bahwa itu semua adalah tugasnya kepada raja untuk mengawasi dan memastikan keselamatannya.

Kata-katanya membuat otak Emery kembali bergejolak, karena berbagai pikiran mulai bermunculan di benaknya. Sayangnya, Emery tidak memiliki kesempatan untuk memikirkannya karena ia akhirnya tiba di pulau terbang tempat pusat tungku berada.

Emery segera disambut oleh pemandangan bangunan besar yang sudah dikenalnya. Banyak pipa logam yang menyemburkan asap berwarna-warni sekali lagi memasuki bidang penglihatannya. Senyum tipis tanpa sadar muncul di wajah Emery.

Begitu pesawat pengorbitnya mendarat di tanah, Emery melangkah masuk ke tempat itu. Saat melangkah masuk ke pintu, dia melihat bahwa tempat itu cukup ramai dengan orang-orang. Resepsi hampir penuh sesak karena staf tampak sibuk melayani pelanggan – baik para pengikut istimewa maupun magus elit.

Emery bisa melihat beberapa wajah yang dikenalnya di antara kerumunan. Di antara mereka ada trio Nephilim – Armand dan dua temannya – yang tidak ingin diajaknya bicara. Oleh karena itu Emery bertindak seolah-olah dia tidak melihat mereka dan dengan cepat berjalan ke salah satu staf yang sedang senggang.

“Selamat datang di pusat tungku Hyperion. Mohon maaf, kami sedang sangat sibuk saat ini. Jika Anda mencari layanan tempering bodi, slot akan tersedia dalam waktu empat minggu. Kami mohon maaf atas ketidaknyamanan ini.”

Emery sedikit terkejut dengan fakta bahwa antreannya penuh hingga satu bulan, mengingat biaya yang harus dikeluarkan untuk layanan body tempering. Saat itulah Emery, sekali lagi, menyadari bahwa menjadi apoteker tampaknya memiliki prospek yang sangat cerah.

Sesaat, ia bertanya-tanya apakah ia telah mengambil profesi yang salah dan bahwa ia seharusnya menjadi apoteker. Sesaat kemudian, Emery menggelengkan kepalanya dengan keras untuk menghilangkan pikiran itu.

‘Tidak, tidak.. ini pikiran gila.’

Bangun dari episode kecil kontemplasinya yang acak, Emery tersenyum pada staf dan berkata,

“Halo, dan tidak. Sebenarnya saya tidak mencari layanan tempering. Sebaliknya, saya mencari Master Dulin. Tolong beri tahu dia bahwa Emery Ambrose ada di sini.”

Staf tersebut tidak menghubungi kepala Dwarf. Ia memberi tahu Emery bahwa kepala Dwarf juga sedang sangat sibuk saat ini, jadi kecuali ia membuat janji terlebih dahulu, mereka tidak dapat mengizinkannya masuk. Ia kemudian mengatakan bahwa Emery akan datang lagi dalam tiga minggu.

Tak mau menyerah, Emery menggertakkan giginya sebelum berkata, “Sebenarnya, aku adalah saudaranya, murid Master Grom, dan sangat penting bagiku untuk bertemu dengannya sesegera mungkin. Ini tentang… Ramuan. Ya, ramuan penting.”

Staf tersebut tampak sangat terkejut saat mendengar alasan Emery dan melihat ekspresinya. Ia segera mengubah sikapnya dan mempersilakan Emery masuk.

“Semoga saja aku tak mendapat masalah gara-gara ini,” gumam Emery pelan saat memasuki area dalam.

Dia berjalan cepat melewati koridor yang pernah dia lewati sebelumnya dan tiba di ruangan yang sudah dikenalnya – bengkel utama Master Dulin. Dari kejauhan, dia melihat bahwa master kurcaci itu tampaknya sedang bersama seorang tamu.

Seorang pemuda seusianya, dengan sosok magus agung berdiri di sampingnya. Emery dapat melihat dengan jelas betapa hormatnya master kurcaci itu terhadap pihak lain.

Dari luar, Emery dapat mendengar pemuda itu berbicara dengan nada serius, “Aku akan datang lagi dalam dua minggu, dan sebaiknya sudah siap atau keluarga Cross akan mendengar tentang ini.” Suara lembut dari kepala kurcaci itu terdengar cepat setelahnya.

“Ya.. ya… Tentu saja. Aku akan memastikannya siap saat itu.”

Pemuda itu tidak berkata apa-apa lagi dan berbalik. Ketika melihat Emery berdiri di pintu, dia berhenti di depannya dan berkata dengan nada sombong.

“Huh, Emery Ambrose. Kulihat kau juga sedang mempersiapkan diri untuk final.” Tiba-tiba ia mendengus dan mengejek. “Sudah kubilang, jangan buang-buang waktu. Aku tidak akan membiarkan kalian, para blasteran, masuk ke 5 besar.”

Emery terkejut dengan kata-kata tiba-tiba pemuda itu. Dia agak bingung, dan dengan hati-hati membuka mulutnya. “Uhm… Maaf, tapi siapa Anda?”

Mendengar jawaban itu, pemuda itu tiba-tiba menjadi marah.

“Kau!! Kau! Beraninya kau?!”

Pemuda itu tampak ingin berkata lebih banyak lagi, tetapi magus agung di belakangnya segera menghentikannya dengan berkata, “Tuan muda, ini bukan tempat dan waktu yang tepat. Mohon tahan amarah Anda.”

Pada akhirnya, pemuda itu mendengus marah dan meninggalkan tempat itu setelah melemparkan tatapan penuh kebencian ke arah Emery. Di sisi lain, Emery hanya berdiri di sana, sama sekali tidak tahu apa-apa dan tercengang. Beberapa saat kemudian, ia akhirnya membuka mulutnya.

“Apa yang baru saja terjadi?”