C353: Permainan Strategi Bab 353: Permainan Strategi

Pernahkah kamu menonton film lama berjudul The Running Man? Tentu saja, film itu hanya dianggap lama jika kamu menganggap hal-hal dari tahun 80-an sebagai hal yang lama, tetapi itu adalah perdebatan untuk lain waktu. Laz sangat menikmati saat pertama kali pergi ke gubuk dan tinggal bersama kakeknya karena mereka sering menonton film-film seperti itu. Beberapa momen terbaik dalam hidupnya adalah hal-hal sederhana seperti itu.

Jika Anda belum tahu filmnya seperti apa, berikut ringkasannya. Para narapidana dimasukkan ke dalam acara reality show televisi di mana mereka harus pergi dari titik A ke titik B dan tidak mati. Selain orang-orang biasa yang akan mencoba membunuh mereka di kota yang tanpa hukum dan distopia, ada juga para pemburu yang dikirim untuk memburu mereka. Para pelari hanya mengandalkan kecerdasan mereka untuk tetap hidup, dan yang lebih gila lagi, stasiun televisi yang menayangkan acara ini membuatnya seperti acara permainan di mana orang dapat bertaruh siapa di antara para pemburu yang akan mencetak pembunuhan pertama, pembunuhan berikutnya, dan seterusnya.

Ini dia reality show terbaik, kan?

Dengan asumsi para pemburu berhasil sampai ke tujuan mereka, mereka dibebaskan dari kejahatan mereka dan bahkan memenangkan hadiah seperti liburan yang semua biayanya ditanggung.

Tentu saja, karena stasiun televisi bekerja sama dengan pemerintah dan mereka menggunakan seluruh hal ini sebagai bentuk hiburan sekaligus pengendalian terhadap rakyat, Anda sebenarnya tidak berpikir para pemenang diizinkan untuk hidup, bukan?

Peringatan spoiler; mereka bukan.

Dan saat Laz sekali lagi bergerak melewati rerumputan tinggi dan area berhutan di luar klub, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa jika ini disiarkan, akankah dia disorak dan dipertaruhkan, seperti yang dilakukan seorang wanita tua gila di film itu? Atau akankah mereka hanya bertaruh pada para pengejarnya?

Lucunya, hal-hal inilah yang sedang terlintas di benaknya saat ini.

Tanpa peringatan, Laz berlari kencang menuju sebuah pohon, melompatinya, dan menggunakannya sebagai papan loncatan untuk mengubah arah, tepat sebelum area tersebut dikerumuni oleh para pengejarnya.

Dia menyadari keberadaan mereka setelah mereka mendekat hingga jarak satu atau dua mil darinya, dan dia sangat terkejut.

‘Bagaimana mungkin mereka bisa mengimbangi kecepatan saya?’ pikir Laz, pemahamannya membuatnya tidak mampu menjawab pertanyaan itu.

‘Mereka bukan manusia, karena itu mustahil. Tapi mereka juga bukan benar-benar pilihan… Jika boleh dibilang, mereka merasa seperti salah satu dari kita… tapi bukan.’

Saat itu Laz tidak khawatir mereka akan menangkapnya. Meskipun benar bahwa mereka memiliki kecepatan yang setara dengannya dan kemampuan luar biasa untuk menemukannya, yang menurut Laz disebabkan oleh kekuatan eksternal karena drone-drone itu sangat gigih, mereka tampaknya tidak memiliki bakat dalam perburuan semacam ini, karena telah gagal mengepungnya beberapa kali meskipun memiliki keunggulan.

Jika Laz harus membuat perbandingan, itu seperti seorang pemula menggunakan akun level tinggi untuk bermain game. Mereka tidak tahu bagaimana tim mereka bekerja.

‘Namun tetap saja, sepertinya mereka sedang belajar, dan itu buruk bagiku…’ pikir Laz sambil sekali lagi melakukan gerakan berguling dan melompat, kembali memberi tahu arahnya.

…

“Lagi? Kukira kalian sudah terlatih dalam hal ini?” teriak Tommy, memarahi para operator yang mengendalikan tim tersebut.

“Pak. Kami mungkin hanya punya waktu seminggu untuk melakukan ini dan itu pun bukan latihan tempur langsung. Kami juga tidak mengendalikan mereka secara langsung, melainkan hanya memberikan perintah taktis secara real-time yang kemudian mereka ikuti sebaik mungkin sambil tetap mempertahankan tujuan awal mereka. Mudah untuk mendekatinya tetapi hampir mustahil untuk menguncinya…” Meskipun para penanggung jawab regu bersikap ‘hormat’ terhadap Tommy, mereka juga merasa perlu menjelaskan bahwa ini bukan seperti bermain game FPS.

Tommy memiliki beberapa monitor di sekelilingnya tempat berbagai anggota tingkat tinggi pemerintah, kontraktor pertahanan, dan pembuat sistem ini mengamati dan melihat bagaimana sistem itu bekerja. Salah satu orang itu pasti akan sangat mudah dikenali oleh Laz jika dia melihat wajahnya.

“Sistem ini tampaknya masih memiliki kekurangan besar?”

“Bagaimana alat ini bisa digunakan jika kita bahkan tidak bisa mengendalikan unit-unit tersebut secara real-time?”

“Meskipun konsepnya bagus, pelaksanaannya tidak layak. Dan biaya pembuatan satu unit saja sangat mahal. Siapa yang mau membayar sebanyak ini untuk boneka tanpa gigitan?”

“Hadirin sekalian. Mohon tunggu sebentar,” kata suara sedingin es namun berwibawa dari monitor yang sebelumnya hening.

Semua orang terdiam ketika pemuda ini memilih untuk berbicara.

“Menurut saya, proyek ini bukanlah kegagalan, tetapi kitalah yang gagal menjalankannya,” katanya, agak samar-samar.

“Bisakah Anda lebih tidak jelas lagi?” tanya salah satu perwakilan pemerintah.

“Oh. Nah, ini mungkin agak di luar jangkauan pemahamanmu karena orang-orang sepertimu selalu mengatakan bahwa video game adalah setan dan sebagainya,” kata pemuda itu dengan nada yang agak kasar.

“Kenapa kau begitu…”

“Namun, bagi siapa pun yang lahir di tahun 80-an atau setelahnya, kita dapat memahami bahwa ini seharusnya tidak diperlakukan seperti game tembak-menembak orang pertama, melainkan seperti game taktis. Anda menyusun strategi dan membiarkan pasukan Anda melaksanakan tugas-tugas individual. Ini juga tentang memiliki rencana di atas rencana, tepat di sebelah rencana lainnya. Oh, saya tahu. Catur. Anggap saja seperti catur. Itu seharusnya sedikit lebih mudah dipahami oleh otak Anda yang sebesar kacang polong.”

“BRENGSEK KAU.”

“Tenang, tenang, Tuan Senator. Pokoknya, jika kita menanganinya seperti ini, seharusnya hasilnya lebih baik. Hmm… Oh. Aku tahu. Tom. Suruh petugasmu menjaga agar pasukan tetap dekat. Aku akan menghubungi seseorang yang bisa membantu dan meminta mereka mengambil alih komando jarak jauh. Beri aku waktu sebentar.”

Layar menjadi kosong sesaat dan pesan siaga muncul. Sementara semua orang terdiam merenungkan apa yang baru saja mereka dengar, senator yang tadi ditahan oleh para penasihatnya agar dia tidak menghancurkan monitor dan kehilangan siaran, yang menyebabkan mereka terputus dari misi.

‘Aku bukan budakmu, dasar narsistik. Suatu hari nanti aku akan buang air besar di mulutmu setelah semua omong kosong yang harus kuterima darimu.’ Meskipun Tommy memikirkan ini dalam hati, ia sama sekali tidak akan mengatakannya dengan lantang. Sebaliknya, ia menyimpannya sendiri sambil menunggu pemuda itu kembali.

‘Jesse. Bagaimana semua ini bisa berakhir seperti ini? Kita hanyalah boneka yang kau permainkan. Sial, bahkan Annie pun hanyalah mainan gila bagimu.’ Memikirkan ‘teman’nya yang lain dari SMA, Tommy merasakan merinding di punggungnya. Dia mungkin adalah pria yang diinginkan setiap pria dan yang ingin ditiduri setiap gadis di SMA, tetapi sekarang dia hanya merasa seperti salah satu anjing Jesse, melakukan apa yang dikatakan Jesse kapan pun dia mau.

‘Tentu saja, dibandingkan dengan Anne, kurasa aku seharusnya senang. Dia pada dasarnya dikurung dalam kotak dan disiksa sepanjang hari. Satu-satunya cara dia dikendalikan adalah karena pikiran Jesse yang sakit menciptakan cara-cara gila untuk…. bla bla. Aku bahkan tidak ingin memikirkannya. Dibandingkan dengannya, keinginanku untuk memiliki babi kecil sendiri seharusnya bukan masalah. Tapi tidak… tidak sejak kabar tersebar dan perhatian publik tertuju padaku. Sekarang aku harus menahan diri. Setidaknya aku masih bisa membunuh sesuka hatiku ketika aku sedang ingin.’

Saat Tommy sedang meratapi ketidakadilan situasinya, wajah Jesse yang menyebalkan muncul kembali dengan seringai.

“Kita akan mengambil alih kepemimpinan jarak jauh. Pemimpin regu kalian akan mengirimkan perintah sesuai yang mereka terima. JIKA ada di antara mereka yang gagal menjalankan tugas atau mengikuti instruksi, tembak mereka dan alihkan wewenang mereka. Maju!”

‘…’

“Apa semua orang dengar itu? Kalian tidak perlu berpikir lagi, ikuti saja perintah yang diberikan dan pastikan semuanya dilakukan dengan cepat. Kalau tidak, aku akan menghiasi konsol kalian dengan otak kalian. Mulai.” perintah Tommy, mencoba mendapatkan kembali sedikit kendali dalam misi tersebut.

‘Aku masih hanya sekadar mengikuti perintah.’ Tommy hanya bisa mendesah dan duduk kembali, matanya tertuju pada siaran langsung saat ia memutuskan untuk mempelajari sebanyak mungkin karena tidak ada hal lain yang bisa ia lakukan saat ini selain menjadi senjata yang siap ditembakkan.

…

‘Apa-apaan ini?’ Laz bertanya pada dirinya sendiri. Saat masih diikuti, ia memperhatikan perubahan pola serangan. Awalnya, sepertinya mereka sedang menunggu. Tapi sekarang, mereka tampak bergerak dengan tujuan. Alih-alih mencoba menyerangnya secara langsung, mereka lebih seperti mencoba mendahuluinya sementara yang mengejarnya membuatnya mengubah arah. Perlu dicatat bahwa mereka sebenarnya telah menyerangnya sepanjang waktu ini. Tetapi mereka tidak menggunakan peluru dalam arti biasa. Sebaliknya, itu seperti semacam senjata energi aneh yang menghasilkan muatan listrik yang membuat mati rasa. Sementara peluru biasa tidak akan melukainya, muatan listrik yang mengenainya berulang kali akan mulai membuat tubuhnya mati rasa. Ketika ia melihat lebih dekat masalahnya, seolah-olah energinya dipaksa keluar dari titik-titik benturan, menyebabkan bagian-bagian tubuhnya kembali menjadi manusia normal.

Bahkan konsepnya sendiri pun gila.

‘Bagaimana mereka bisa menciptakan ini? Dan berapa banyak amunisi yang dimiliki senjata-senjata itu? Apakah itu baterai atau semacamnya?’ Laz tidak tahu, tetapi begitu dia menyadari apa yang terjadi, dia berusaha sebaik mungkin untuk menghindari terkena tembakan. Tubuhnya jauh lebih kuat daripada infected biasa pada levelnya, jadi meskipun terkena tembakan, dampaknya sangat kecil. Dia bisa memperbaikinya dengan segera. Tetapi jika dia terkena banyak tembakan sekaligus, maka tidak mungkin dia bisa pulih dengan cepat.

Inilah alasan utama mengapa dia tidak ingin melawan mereka secara langsung. Alasan lainnya adalah karena dia memperhatikan jejak energi kuat lainnya yang datang dari belakang. Jika dia terlibat sekarang, dia akan menang, tetapi dia akan membuka diri terhadap sejumlah besar pasukan terpilih dan militer yang mengejarnya.

Bahkan baginya, itu akan berakibat fatal.

‘Aku harus menemukan cara untuk menyingkirkan mereka satu per satu, kalau tidak ini tidak akan berakhir baik untukku. Rasanya seperti ada orang lain yang memberi perintah sekarang.’

Melihat beberapa gunung di kejauhan, Laz hanya bisa mempercepat laju kendaraannya.

‘Itu… Astaga, sepertinya ini milik Rocky…’

…

“Kami sudah berhasil masuk, Bu,” kata gadis aneh berambut hijau dan berkacamata hitam itu sambil menoleh ke arah Kennedy.

“Aku tahu mereka tidak akan menyerah padanya. Aku ingin informasi itu sekarang. Kita perlu mencari tahu ke mana dia pergi jika ada kemungkinan untuk mengirimkan bantuan kepadanya,” jawab wanita pirang ber besar itu sementara para petinggi perusahaan lainnya memperhatikan.

“Eh, Bu?”

“Ya?”

“Ternyata kita bukan satu-satunya yang menonton,” kata gadis berambut hijau itu sambil mengarahkan perhatian Kennedy ke profil penggunaan di layar.

“Bagaimana mungkin mereka bisa masuk duluan?” tanya Kennedy. Dia tidak meragukan kemampuan meretas gadis berambut hijau itu, tetapi fakta bahwa seseorang bisa masuk duluan menunjukkan bahwa tampaknya ada seseorang yang lebih hebat darinya.

“Yah, berdasarkan waktu umpan dan waktu masuk mereka, mereka pasti sudah meretas beberapa waktu lalu dan masuk melalui pintu belakang. Itu sangat berisiko dari sudut pandang mana pun. Ketika ada banyak aktivitas di server, Anda dapat menyembunyikan diri di antara lalu lintas. Tapi berada di dalam selama ini… Hampir seperti mereka tidak peduli jika tertangkap… Atau mereka benar-benar bodoh. Salah satu dari keduanya,” kata gadis berambut hijau itu sambil cemberut. Meskipun yang lain mungkin membutuhkan waktu jauh lebih lama untuk meretas, fakta sederhana bahwa dia bukan yang pertama membuatnya kesal.

“Aku pilih opsi kedua, Kak,” kata Vivi sebelum memperlihatkan layar yang sedang dia kerjakan.

Seluruh kejadian disiarkan langsung dari sudut pandang drone. Meskipun pihak lain mungkin bisa mengakses siaran klub, meretas siaran pemerintah jauh lebih sulit. Karena itu, hanya ada satu tempat yang menyiarkan pengejaran tersebut dan jumlah penontonnya hampir mencapai ratusan juta.

“Astaga!” kata Ruby sambil melihat komentar-komentar tersebut.

“Aku tidak yakin apakah mereka mengutuknya atau menyemangatinya,” komentar Leona.

“Keduanya. Seolah-olah ada dua kubu yang mendukung tim favorit mereka,” tambah Malene.

Setelah melihat semuanya dan memahami situasinya, Kennedy malah mendapati dirinya menghadapi masalah yang lebih besar lagi.

“Jika bukan hanya kita yang mengawasi, bagaimana mungkin aku bisa mengirim tim penyelamat untuk mencarinya?”

Kennedy melontarkan pertanyaan itu dengan lantang dan kepada dirinya sendiri secara bersamaan.

Dan tak seorang pun, bahkan dirinya sendiri, bisa memberinya jawaban.