Ada banyak hal yang perlu dibahas, jadi pertemuan itu akan memakan waktu lama. Bahkan bisa berlangsung selama beberapa hari, mengingat Sunny, Nephis, dan tiga Supreme lainnya yang tinggal di belakang bahkan tidak mengetahui detail tentang Mimpi Buruk yang telah ditaklukkan oleh yang lain.
Mereka yang kembali pun belum sepenuhnya memahami kekuatan baru mereka. Banyak keputusan yang perlu diambil bergantung pada pengetahuan itu, jadi Sunny memperkirakan akan menghabiskan waktu membantu para Penguasa baru memahami Keunggulan mereka.
‘Sungguh ide yang brilian.’
Sunny dan Nephis harus memahami kekuatan seorang Supreme sendirian, hanya mengandalkan satu sama lain dalam menjelajahi nuansa kekuatan Kehendak dan Domain. Yah, wajar saja — lagipula, mereka telah naik ke posisi Supremasi dengan membunuh para pendahulu mereka. Jadi, tidak ada lagi yang tersisa untuk mengajari mereka.
Namun, para Supreme baru ini dapat menikmati keuntungan karena memiliki rekan-rekan yang lebih berpengalaman untuk membimbing mereka. Tentu saja, mereka harus melakukan banyak pekerjaan sendiri, tetapi tetap saja situasinya sangat berbeda.
‘Pasti menyenangkan.’
Sunny sama sekali tidak merasa kesal.
Seperti yang ia duga, pertemuan itu akhirnya berlangsung selama beberapa hari, dan dalam prosesnya, mereka semua belajar lebih banyak tentang apa yang dapat dilakukan oleh para demigod baru tersebut. Tak perlu dikatakan, kekuatan tertinggi mereka sangat dahsyat dan, dalam beberapa kasus, sangat aneh.
Ada juga banyak kebingungan karena bagi mereka, mereka yang lahir di Zaman Mantra Mimpi Buruk, kekuatan sebuah Domain membawa dualitas bawaan.
Ada dua cara seorang Supreme dapat membangun sebuah Domain — satu secara alami, satu lagi disediakan oleh Mantra, dengan cara yang terakhir lebih dominan daripada yang pertama dalam kebanyakan kasus. Jadi, menemukan mekanisme sebenarnya untuk menyebarkan otoritas seseorang secara luas bahkan tidak penting bagi sebagian Supreme baru.
Namun, tidak ada salahnya untuk mengetahuinya.
Kekuatan paling mudah dipahami di antara enam Supreme baru dimiliki oleh Nightwalker, dan bahkan kekuatan itu pun sangat aneh. Kemampuan Aspeknya telah ditingkatkan secara menyeluruh, dengan beberapa yang menonjol di antara yang lainnya. Wujud Transendennya yang sudah menakutkan, yaitu makhluk bintang kosmik, telah tumbuh berkali-kali lipat lebih besar — seolah-olah makhluk raksasa itu hanyalah seekor anak anjing sebelumnya.
Dia juga menjadi mampu memanipulasi ruang dalam skala yang lebih besar — dan, yang lebih penting, mengubahnya secara permanen. Itu saja sudah merupakan keuntungan yang luar biasa, karena memungkinkan banyak orang lain untuk menikmati manfaat dari Aspek Nightwalker secara bebas. Dia bisa membuat jalan yang memungkinkan orang untuk menempuh jarak selama seminggu hanya dalam satu atau dua hari, misalnya — dengan sedikit usaha, tetapi untuk selamanya.
Apa lagi yang bisa dia lakukan dengan kekuatan serbaguna itu? Hanya waktu yang akan menjawabnya. Namun, Sunny tak bisa menahan diri untuk membayangkan sebuah jaringan platform teleportasi yang akan menghubungkan sudut-sudut terjauh dari Alam Mimpi yang sangat luas suatu hari nanti. Teleportasi instan tampak seperti tujuan yang tak terjangkau, tetapi di sisi lain, Iblis Ketenangan telah mampu menciptakan Taman Malam.
Siapa yang bisa memastikan bahwa, jika diberi waktu, Nightwalker tidak akan mampu mencapai sesuatu yang serupa?
Wilayah kekuasaannya harus tumbuh sangat kuat untuk itu, mungkin. Dan berbicara tentang wilayah kekuasaannya, jalur alami untuk memperluasnya agak tidak terduga — setidaknya bagi Sunny, yang pandangannya tentang Supreme telah menyimpang karena sedikitnya contoh yang dia miliki.
Selain menaklukkan benteng-benteng, Ki Song telah memperluas wilayah kekuasaannya dengan menciptakan boneka-boneka. Anvil memperluas wilayah kekuasaannya dengan menempa pedang dan memberikannya kepada para prajurit yang setia — Sunny masih ragu apakah pedang-pedang itulah inti dari wilayah kekuasaan tersebut, atau orang-orang yang menggunakannya.
Domain Cassie terdiri dari orang-orang yang ia ingat, sementara domain Neph terdiri dari bayangan orang-orang yang telah ia bunuh. Sementara itu, Domain Kerinduan Neph terdiri dari orang-orang yang telah ia inspirasi untuk berjuang meraih sesuatu yang mereka dambakan.
Wilayah kekuasaan Nightwalker tidak ada hubungannya dengan manusia, atau makhluk hidup apa pun. Itu adalah tanah. Dia bisa memperluas wilayah kekuasaannya dengan mengklaim tanah… tetapi hanya tanah yang belum pernah diklaim sebelumnya.
Dengan kata lain, tanpa Mantra itu, dia harus mendedikasikan hidupnya untuk perjalanan dan eksplorasi, selalu berusaha menemukan batas berikutnya. Hanya dengan cara itulah wilayah kekuasaannya dapat berkembang, dan rakyatnya dapat makmur… masalahnya, tentu saja, adalah bahwa semua tanah yang mudah ditaklukkan di Alam Mimpi telah diklaim, dan yang tersisa hanyalah kumpulan neraka yang belum dijelajahi dan semakin mengerikan.
Namun, mengenal Nightwalker, Sunny bisa membayangkan dia bersenang-senang melakukan perjalanan ke neraka yang eksotis dan jauh serta bertemu dengan kengerian gaib yang menarik dan tidak biasa suatu hari nanti di masa depan.
Namun, yang terpenting sekarang adalah dia akan dapat menggunakan Komponen Taman Malam dengan lebih baik sebagai seorang Supreme. Dengan Nightwalker sebagai nahkoda, kapal hidup itu akan mampu berfungsi sebagai penghubung antara berbagai kota umat manusia bahkan jika kapal itu berhenti menjadi bagian dari Domain Kerinduan.
Kekuatan baru Seishan juga cukup mudah dipahami. Sama seperti anggota Supreme lainnya, semua Kemampuan Aspeknya telah menjadi lebih kuat atau berevolusi. Namun, inti dari kekuatan Supreme-nya terletak pada Kemampuan Transenden uniknya, yang memungkinkannya untuk mengubah orang lain, bukan dirinya sendiri.
Para Pelayan Kastil Terang yang selamat telah diresapi dengan darahnya, sehingga mengalami transformasi yang memberdayakan dan dikenal sebagai Saudari Darah. Namun, sekarang, kekuatan yang diberikan kepada mereka oleh peningkatan kekuatan Seishan telah tumbuh luar biasa, dan mereka juga mendapatkan akses ke versi yang lebih lemah dari Kemampuan Aspek lainnya — terutama kemampuan untuk menjadi lebih kuat dengan menumpahkan darah.
Namun, bukan hanya itu saja. Perubahan paling signifikan pada kekuatan Seishan adalah bahwa orang-orang yang telah ia beri Berkat Darah, pada gilirannya, kini dapat memberikannya kepada orang lain. Terdapat struktur hierarkis dalam penyebaran kekuatannya, dengan setiap generasi berikutnya dari mereka yang terpilih menerima versi yang lebih lemah, tetapi tampaknya tidak ada batasan.
Setidaknya, belum ada yang mereka temukan. Sejauh yang Sunny ketahui, mungkin ada tujuh kemungkinan tingkat keterpisahan menuju Berkat Darah ini — atau bahkan sejumlah angka acak, seperti enam belas.
Tentu saja, Seishan dapat memperluas wilayah kekuasaannya secara alami dengan memberikan Berkat Darah kepada para juara terpilih, dan meminta para juara tersebut menyebarkannya lebih jauh. Semakin banyak orang yang mereka rangkul, semakin banyak esensi roh yang akan ia serap dari mereka, dan semakin menakutkan Kehendaknya. Namun, memberkati seseorang membutuhkan pengorbanan dari Seishan, sehingga ia tidak dapat mengubah kerumunan orang…
Namun di situlah Mantra dapat membantu. Dia juga dapat memperluas Wilayah Kekuasaannya secara signifikan dengan mengendalikan Benteng-Benteng — bahkan, itu adalah jalan yang jauh lebih mudah dan efisien. Tidak ada yang mencegahnya untuk melakukan keduanya secara bersamaan.
Di atas kertas, semuanya tampak hebat… hanya saja mereka yang menerima berkah Seishan tidak hanya mewarisi versi kekuatan yang lebih lemah, tetapi juga, tampaknya, sebagian kecil dari Kelemahannya. Namun, dalam konteks yang lebih luas, itu bukanlah masalah besar. Sunny yakin bahwa tidak akan ada hal buruk yang terjadi karenanya.
Berikutnya adalah Morgan, yang kekuatan tertingginya ternyata paling serbaguna. Selain kemampuan aspeknya yang mendapat peningkatan secara keseluruhan, dia memperoleh kedekatan yang mendalam dengan rune dan sihir runik.
Kemampuan Ascended-nya juga telah berevolusi dengan cara yang menakjubkan.
Sebelumnya, Morgan mampu menyalin sejumlah mantra dan menyimpannya di dalam tubuhnya, membuatnya mampu beradaptasi dengan hampir semua situasi. Sekarang, kemampuan ini tidak hanya menjadi lebih luas, tetapi juga telah berubah dengan cara yang cukup mencengangkan.
Sederhananya, kemampuan itu memungkinkannya untuk menyalin mantra yang tersimpan di tubuhnya ke makhluk hidup lain. Ada batasan jumlah mantra yang dapat ditampung seseorang, dan seberapa kuat mantra tersebut — tetapi jika dia mau, dia dapat meningkatkan kekuatan manusia mana pun di bawah Peringkat Tertinggi secara signifikan.
Seseorang biasa dapat menerima mantra Tingkat Terpendam, seseorang yang telah Bangkit dapat menerima dua mantra — satu Tingkat Terpendam, satu Tingkat Bangkit — dan seterusnya. Yang berarti bahwa dia dapat membuat manusia biasa hampir cukup kuat untuk melawan orang-orang yang telah Bangkit, dan membuat orang-orang yang telah Bangkit mampu menghadapi makhluk-makhluk mengerikan yang Jatuh dengan kekuatan yang hampir setara. Satu-satunya batasan adalah imajinasinya, mantra yang tersedia baginya, dan kemampuan orang yang dimantrai.
Mereka yang dengan sukarela membawa mantra-mantranya akan menjadi anggota Wilayah kekuasaannya, sehingga dia hanya dapat menyihir makhluk di bawah Peringkat Tertinggi…
Dia juga bisa menggunakan sihirnya pada musuh-musuhnya, sehingga kekuatan tertingginya menjadi sedikit lebih jahat. Dan saat melakukan itu, jika Kehendaknya cukup tajam, dia bisa mengukir sihirnya ke dalam Makhluk Mimpi Buruk dari Tingkat apa pun, bukan hanya yang lebih lemah darinya. Itu tidak akan membuat mereka menjadi bawahannya, tetapi tentu saja dapat membantunya membunuh mereka.
Itu adalah kekuatan yang ampuh dan serbaguna yang dapat membantu Morgan dalam pertempuran dan sangat bermanfaat bagi banyak manusia. Satu-satunya hal yang Sunny tidak sepenuhnya mengerti adalah apa sebenarnya elemen sumber kekuatan Morgan. Pada akhirnya, mereka berteori sementara bahwa itu adalah… ilmu pedang. Atau lebih tepatnya, segala jenis keterampilan bela diri yang ditingkatkan ke tingkat ekstrem.
Hal itu terasa masuk akal, meskipun agak aneh. Morgan seharusnya menjadi senjata yang digunakan ayahnya, tetapi dalam pembangkangannya, dia malah menjadi pedang yang menggunakan dirinya sendiri. Pedang yang cukup tajam untuk membelah dunia.
Jadi, meskipun siapa pun bisa menerima mantra-mantranya, mereka yang mendedikasikan diri untuk mengatasi sifat alami mereka dan berjuang mencapai puncak seni bela diri merespons mantra-mantra tersebut dengan lebih baik. Mereka dapat menarik lebih banyak kekuatan darinya, dan Morgan juga menerima lebih banyak esensi spiritual sebagai balasannya.
Sunny bisa membayangkan dirinya dipanggil Ratu Pedang di masa depan… yang terdengar hampir seperti gelar ayahnya, tetapi sebenarnya kebalikannya. Anvil memandang rendah semua orang, menganggap mereka sebagai senjata yang akan digunakan. Namun, Morgan memiliki kekuatan untuk mempersenjatai rakyatnya dan membantu mereka menjalani hidup dengan semangat yang lebih besar, mencapai puncak yang lebih tinggi.
…Namun, Sunny merasa agak aneh bahwa ada dua Supreme yang berasal dari keluarga Valor.
Menurutnya, Anvil adalah contoh sempurna dari seorang ayah yang buruk. Namun, kedua anaknya telah menjadi Supreme, jadi jika ada orang yang tidak mengenal Raja Pedang mendengar tentang duo bersaudara yang dinamis ini — Raja Ketiadaan dan Ratu Pedang — mereka mungkin akan menganggap bahwa Anvil adalah ayah terbaik dalam sejarah, menetapkan standar emas untuk tujuan pengasuhan anak selamanya.
Itu adalah pikiran yang mengkhawatirkan.
Namun, hal yang paling mengkhawatirkan adalah kenyataan bahwa kini ada seluruh benua di dalam tubuh Effie…
<!–
–><!––><!–
–>
