Beberapa hari kemudian, Effie mendapati dirinya berdiri di tepi laut. Di depannya, penduduk kota yang telah jatuh, yang telah meninggalkan pelabuhan aman Taman Jiwanya, sibuk bekerja. Beberapa membersihkan teluk, beberapa menyelamatkan kapal karam yang telah ditarik dari dasar laut.
Pekerjaan mereka berat, tetapi mereka tampak cukup ceria. Tercemas dan sunyi secara tidak wajar, ya, tetapi tetap penuh vitalitas. Dan, yang terpenting, tak dapat disangkal bahwa mereka hidup.
Tubuh-tubuh kurus itu kini agak berisi, dan mereka tidak lagi tampak seperti mayat berjalan. Keputusasaan yang sunyi juga telah lenyap dari mata mereka, digantikan oleh ketenangan… bahkan harapan.
Dengan harapan akan masa depan yang lebih cerah.
Effie cukup menyukai pemandangan itu.
Aktivitas juga berlangsung di seluruh kota. Namun, tampaknya warga tidak sedang berusaha membersihkan puing-puing. Sebaliknya, mereka hanya mencari apa pun yang selamat dari kebakaran dan dapat digunakan.
Tak lama kemudian, anggota kelompok lainnya bergabung dengannya untuk mengamati mereka.
Effie mengangkat alisnya.
“Di mana pangerannya?”
Sang pangeran memanggil mereka ke sini untuk membicarakan sesuatu, tetapi sekarang, dia tidak terlihat di mana pun.
Kai terdiam sejenak, lalu menghela napas.
“Kondisi ayahnya memburuk. Jadi, sang pangeran menemaninya.”
Effie ragu sejenak sebelum mengangguk. Dia kembali menatap laut.
Terlepas dari semua yang telah terjadi dalam dua tahun terakhir, laut di luar pelabuhan tampak jernih dan indah. Laut itu membentang ke arah cakrawala, berkilauan di bawah sinar matahari, ombaknya bergemuruh tenang, seperti biasanya.
Dia menghela napas berat.
“Apakah dia menyebutkan apa rencana mereka? Apakah mereka akan membangun kembali kota ini?”
Jet, yang mendekat dengan tenang, menggelengkan kepalanya.
“Pangeran itu berkata bahwa kota itu—apa yang tersisa darinya—kini menjadi tempat kematian dan kesedihan. Bagi mereka, itu adalah kuburan. Jadi, mereka berencana membangun kapal dan berlayar ke tempat lain… ke suatu tempat yang jauh dari penaklukan dan perang, ke suatu tempat yang jauh. Untuk memulai hidup baru.”
Sambil memandang laut, Effie tersenyum.
“Yah, aku tidak bisa menyalahkan mereka. Pasti menyenangkan memiliki tempat lain untuk dikunjungi.”
Di dunia nyata, tidak ada tempat yang jauh dari perang. Perang ada di mana-mana. Namun, itu tidak berarti umat manusia tidak bisa memulai kembali.
Menoleh ke arah teman-teman dan rekan-rekannya, Effie mengamati mereka selama beberapa saat.
“Kurasa ini sudah berakhir. Kita menang.”
Yang lain mengangguk setuju, meskipun ekspresi mereka menunjukkan sedikit kebingungan.
Nightwalker menggelengkan kepalanya.
“Sungguh mencengangkan. Saya kira setidaknya setengah dari kalian akan mati… jika ada di antara kita yang selamat.”
Seishan tersenyum.
“Tidak seperti kamu, kebanyakan dari kami tidak punya pengalaman mati berulang kali, jadi kami pikir kami akan lolos.”
Morgan hanya mengangkat bahu.
“Aku juga tidak tahu apa yang kau bicarakan. Lihatlah kami. Klan Keberanian Agung, Klan Lagu Agung, Klan Malam Agung… yang terbaik dan tercerdas dari Pantai Terlupakan, prajurit pemerintah yang paling menakutkan — jika kami berenam tidak bisa menaklukkan Mimpi Buruk, lalu siapa yang bisa?”
Dia berhenti sejenak, lalu menatap ke laut dan menghela napas.
“Meskipun… kurasa ini sudah berakhir. Mungkin tidak akan ada anggota Supremes baru untuk waktu yang sangat, sangat lama setelah kami.”
Mimpi Buruk yang satu ini telah mengumpulkan yang terbaik dari apa yang ditawarkan umat manusia. Generasi selanjutnya, jika mereka sempat lahir, tidak akan mengalami dunia yang menakutkan seperti dunia tempat keenam dari mereka dibesarkan dan ditempa. Juara baru mungkin akan muncul dari antara keturunan umat manusia pada akhirnya, tetapi itu akan memakan waktu lama.
Jet mengamati mereka sejenak, lalu tersenyum.
“Tetap saja. Kita sudah melakukannya dengan baik, bukan?”
Effie mau tak mau setuju. Sambil bersandar pada tongkatnya, dia tersenyum lebar.
“Menurutku begitu.”
Setelah itu, mereka terlelap dalam keheningan yang rileks, lelah, dan damai.
Tidak akan ada banyak kedamaian setelah mereka kembali ke dunia nyata, jadi mereka harus menikmati momen berharga ini semaksimal mungkin.
Tak lama kemudian, perubahan aneh dan tak terasa menyebar ke seluruh dunia. Seolah-olah berat langit telah berubah, dan aroma udara menjadi sedikit lebih dingin. Seolah-olah sesuatu yang lama telah berakhir, dan sesuatu yang baru sedang dimulai.
Beberapa saat kemudian, suara dentuman keras yang memekakkan telinga terdengar dari kejauhan. Menoleh untuk melihat ke seberang reruntuhan kota yang hangus terbakar, Effie dan teman-temannya melihat tembok kokoh yang telah mereka pertahankan dengan susah payah selama dua tahun runtuh menjadi kepulan debu. Tembok itu roboh seluruhnya, ditarik ke bawah oleh bebannya sendiri yang hancur dan lenyap dari keberadaan. Mereka semua tahu apa artinya itu. Di suatu tempat di dekatnya, di dalam tembok Kastil Batu, penciptanya akhirnya menghembuskan napas terakhirnya.
Raja Mason telah bertahan cukup lama untuk membawa rakyatnya ke tempat aman… tetapi sekarang, dia telah mati.
Effie memandang dinding-dinding indah kastil di kejauhan, sambil berpikir.
Mereka telah bertemu dua Supreme dalam Mimpi Buruk ini, yang sangat berbeda satu sama lain. Dalam banyak hal, Mason dan Azarax adalah kebalikan satu sama lain, keduanya mewakili ekstrem yang berbeda.
Azarax adalah sosok yang kuat dan ambisius, sombong, dan mustahil untuk diabaikan. Ia adalah perwujudan seorang tiran.
Sebaliknya, Mason itu pendiam dan sederhana, sedemikian rupa sehingga kehadirannya terkadang hampir tak terasa. Ia bukanlah seorang pejuang yang perkasa, tetapi menciptakan keindahan dan kemakmuran di mana pun ia berada.
Effie tidak yakin siapa di antara mereka yang akan bernasib lebih baik di Zaman Mantra Mimpi Buruk, di mana kekejian dan bahaya mengerikan mengepung umat manusia dari segala sisi… tetapi dia tahu bahwa dia ingin menjadi seorang Supreme seperti Mason. Dia ingin menginspirasi dan melindungi rakyatnya alih-alih menggunakan mereka sebagai bahan bakar untuk keuntungannya sendiri.
Dia tersenyum.
‘Istirahatlah dengan tenang, Pak Tua.’
Dengan demikian, pemandangan indah Kastil Batu, yang kontras tajam dengan reruntuhan hangus di belakangnya, tiba-tiba menjadi kabur dan tidak jelas.
Effie menarik napas dalam-dalam, menghirup udara pahit kota yang terlupakan ini untuk terakhir kalinya.
Mimpi buruk mereka telah berakhir.
<!–
–><!––><!–
–>
