Saint masih berjuang melawan kerabatnya yang telah gugur, sementara Sunny dan Nephis mengarahkan pandangan mereka ke tepi kota kuno—di sana, sungai besar terjun ke jurang yang dalam dengan deru air terjun yang dahsyat, dan kabut putih mengepul diterpa angin dingin. Namun, sebelum mereka melangkah maju, Sunny ragu sejenak. Dia melihat sekeliling, ke reruntuhan jalan-jalan yang hancur di sekitar mereka, dan bertanya dengan suara rendah:

“Haruskah aku… meninggalkan tali pengaman di sini? Untuk berjaga-jaga.”

Kemungkinan besar mereka tidak akan bisa bertahan di Dunia Bawah lebih lama lagi. Tetapi bahkan jika mereka terpaksa mundur, sebuah tali pengikat dapat membantunya kembali ke sini sesuka hati. Namun, Sunny ragu.

Nephis menggelengkan kepalanya.

“Seharusnya kamu tidak melakukannya.”

Dia menyeka darah dari bibirnya dan menatap hamparan batu hangus yang hancur di tempat Gerbang Impiannya pernah berdiri. Ekspresinya berubah muram.

“Sekarang kita menghadapi makhluk Terkutuk dan Tidak Suci, kita perlu memikirkan kembali banyak hal. Dalam pertempuran melawan Iblis Terkutuk, Abjurasi, ia mampu menggunakan koneksiku ke Domain Kerinduan untuk menargetkan subjeknya… kali ini, makhluk dari Abyss mampu menghancurkan Gerbang Mimpiku. Siapa yang bisa memastikan bahwa beberapa kengerian Tidak Suci tidak akan mampu memanfaatkan ikatanmu juga?”

Ekspresi Sunny berubah muram.

Nephis benar. Dewa-dewa mengerikan dari Alam Mimpi berada di luar pemahaman mereka dan memiliki kekuatan yang menentang akal sehat. Akan cukup buruk jika kengerian jurang maut itu dapat melacak tali pengikat kembali ke Sunny dan menyerang jiwanya… tetapi bagaimana jika ia juga dapat mengikutinya hingga ke ujung tali pengikat yang lain?

Membayangkan benda itu menjulurkan tentakelnya ke NQSC atau Bastion membuat Sunny bergidik.

“Kalau begitu, kita hanya punya satu kesempatan. Sebaiknya kita jangan menyia-nyiakannya.”

Saling bertukar pandangan gelisah, mereka bergerak menuju tepi kota. Mereka harus terbang lagi, mendarat di tonjolan batu di atas kabut putih yang berputar-putar — Nephis masih terhuyung-huyung akibat tekanan berat pertempuran melawan salinan gelap itu, tetapi dia mengerahkan sayapnya, menggertakkan giginya saat rasa sakit dan kelelahan melandanya.

Benteng terbang Nether kini berada di belakang dan di atas mereka, sementara di depan mereka, hamparan kegelapan yang tampaknya tak terbatas dan tak tertembus membentang sejauh mata memandang — yang sebenarnya tidak jauh, mengingat Saint berada di ujung kota yang lain.

Cahaya Neph, yang biasanya menyerupai bintang cemerlang, tampak seperti percikan kecil di tengah hamparan kegelapan dingin yang luas itu. Cahayanya tidak menjangkau jauh, hanya menerangi gumpalan kabut di bawahnya.

Di luar itu, hanya ada kehampaan hitam yang tak berujung dan tak terduga.

Deru air terjun yang tak terlihat menyelimuti mereka, udara dipenuhi uap dingin. Sunny menarik napas dalam-dalam, masih gagal menekan teror naluriah yang mencengkeram hatinya sedingin es. Kengerian jurang itu masih bersembunyi di suatu tempat di kedalaman kehampaan hitam itu. Sunny tidak bisa melihatnya, tidak bisa merasakannya… dia tidak tahu apakah sulur menjulang tinggi akan muncul di saat berikutnya untuk menyelimutinya dan menariknya ke dalam kegelapan.

Namun, dia tetap memaksakan diri untuk melihat ke depan, menghadapi kegelapan yang tak terbatas.

Lalu, ekspresinya berubah.

Mata Sunny berbinar, dan dia mengangkat tangan, menunjuk ke depan.

“Neph, apakah kau… melihatnya?”

Dia menjawab dengan nada tenang dan tertahan:

“Ya.”

Sunny menghela napas pelan.

Di sana, di bawah mereka, secercah cahaya kecil lainnya bersinar di kegelapan yang tak terbatas. Sunny dan Nephis saling memandang. Beberapa saat berlalu dalam keheningan—ada begitu banyak yang ingin mereka sampaikan, namun, tak ada kata-kata yang mampu mengungkapkan kebenaran dari apa yang mereka rasakan.

Pada akhirnya, Sunny mengangkat tangan dan dengan lembut menggenggam bahu Neph. Kemudian, dia melepaskan genggamannya, melangkah maju, dan membentangkan sayapnya yang gelap.

Mereka meluncur melintasi kehampaan hitam, diselimuti oleh deru air terjun dan awan uap air, dengan pusaran kabut putih hanya beberapa meter di bawah mereka.

Pada akhirnya, mereka sampai di sumber cahaya misterius itu. Di sana, sebuah tonjolan atau batu terjal menjorok dari tebing curam, menonjol dari dinding air terjun yang bergemuruh. Bentuknya meruncing ke ujung, menggantung di atas jurang seperti tebing sempit — cahaya yang mereka lihat bersinar tepat di ujung tebing itu, berkilauan lembut.

Di bawah, hanya ada kegelapan. Batu-batunya licin, dan jika seseorang kehilangan pijakan, yang menantinya hanyalah jurang yang tak berujung dan mengerikan.

Sunny melangkah maju dengan hati-hati. Nephis mengikutinya, bergerak perlahan… seolah-olah dia takut akan apa yang ada di depannya, mengumpulkan semua keberaniannya untuk menghadapinya.

Sunny tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi dia tahu bahwa mereka telah menemukan apa yang selama ini dia cari — darahnya memberitahunya, menariknya maju dengan kekuatan yang halus namun anehnya tak terhindarkan.

Di sana, tersembunyi dalam cahaya misterius… Shadow Weave, fragmen terakhir dari Garis Keturunan Penenun, menanti.

Dan Broken Sword juga.

Akhirnya, mereka sampai di ujung tebing dan menemukan dari mana cahaya itu berasal.

Di tepi kegelapan yang tak terbatas, sebuah pedang retak tertancap di batu dengan sudut tertentu. Sebuah lentera ajaib tergantung di gagangnya, menerangi sepetak kecil batu gelap dengan cahaya yang terang. Meskipun puluhan tahun telah berlalu, lentera itu masih menyala terang, menahan massa kegelapan yang tak terukur.

Dan di depan pedang yang retak itu…

Baik Sunny maupun Nephis terdiam, menunduk.

Namun, mereka melihat hal-hal yang berbeda.

Tatapan Neph tertuju pada tulang-tulang lapuk yang tergeletak di tepi jurang. Sebuah tengkorak putih, beberapa tulang rusuk yang patah, sebuah lengan yang retak menjulur ke lentera… itu adalah kerangka manusia, babak belur dan hancur, tertutup oleh sisa-sisa seragam militer yang compang-camping dan pudar.

Itu adalah ayahnya, Broken Sword — manusia pertama yang pernah menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga, dan juga yang Keempat. Apa yang tersisa darinya, tersembunyi dalam kegelapan abadi.

Namun, Sunny tidak sedang memandang sisa-sisa jasad pahlawan besar umat manusia yang terlantar itu.

Sebaliknya, dia malah memperhatikan bayangan yang dihasilkan oleh kerangka itu.

Bayangan itu terbentang di atas batu-batu dingin—namun, bayangan itu tidak patah atau rusak.

Itu juga bukan bayangan manusia.

Sebaliknya, sosok itu tinggi dan megah, diselimuti jubah panjang. Delapan tangan menjulur dari lipatan jubah, dan di atas kepala bayangan itu…

Tiga tanduk melengkung menjulang seperti mahkota.

Itu adalah bayangan Weaver, Iblis Takdir.

<!–

–><!––><!–

–>