Di kejauhan, Saint berjongkok, menurunkan dirinya ke permukaan sungai, lalu melompat ke udara. Dikelilingi kegelapan dan kabut, sosoknya yang menjulang tinggi melayang di atas stalagmit yang hancur dan mendarat di sisa-sisa arena amfiteater kuno.

Ia bangkit perlahan, debu merah rubi berjatuhan di permukaan baju zirah hitamnya yang compang-camping. Matanya menyala dengan api merah tua, memandang dunia dengan intensitas dingin.

Ia berbalik perlahan, berjuang untuk menahan badai dahsyat dari kekuatan pemusnah yang mengamuk di kedalaman keberadaannya yang gelap, dan melirik ke selatan—di mana, di kejauhan, sisa-sisa pasukannya yang sunyi sedang melakukan perlawanan terakhir mereka melawan legiun Para Santo Batu yang jatuh yang membela kota. Tanpa komandan mereka, Para Santo yang Tercemar telah kehilangan sebagian dari kekompakan mereka yang sempurna. Namun, mereka masih bertarung tidak seperti Makhluk Mimpi Buruk lainnya, menjaga disiplin yang ketat dan mengikuti strategi yang tepat. Mereka masih merupakan ancaman yang mematikan, membasmi bayangan-bayangan itu dengan kecepatan tanpa ampun.

Namun, tidak semuanya demikian.

Setelah Titan Giok mati dan mereka lolos dari kekuasaannya, beberapa dari Para Suci yang Tercemar melambat dan menjauh dari formasi pertempuran. Sekarang, mereka semua menghadap ke jantung kota… mereka menghadap Sang Suci, menatapnya dari kejauhan, sama seperti Sang Suci menatap mereka. Dan di bawah tatapannya, mereka perlahan menurunkan senjata mereka dan berlutut.

Sesaat kemudian, Saint berubah menjadi aliran kegelapan yang menghancurkan dan melesat ke selatan.

Sesampainya di medan perang, dia mengambil wujud nyatanya dan segera mengacungkan pedang gelapnya.

Makhluk-makhluk menjijikkan yang berlutut itu jatuh ke ujung tajamnya terlebih dahulu, dibantai tanpa ampun atau ragu-ragu. Mereka menerima kematian mereka dengan tenang, teguh dan tak gentar hingga saat-saat terakhir. Saat mereka binasa, medan kehancuran yang luas menyelimuti medan perang. Kemudian, Saint terjun ke dalam formasi pertempuran kerabatnya yang telah gugur seperti angin beliung kegelapan, menabur kematian dan kehancuran di mana pun dia pergi.

Saat dia muncul, bayangan-bayangan yang tersisa pun bergerak maju dengan kekuatan baru. Seolah-olah mereka mendapatkan kembali secercah kejayaan mereka sebelumnya, mendorong mundur musuh meskipun jumlah mereka sedikit.

Para Orang Suci yang Tercemar masih kuat dan berjumlah banyak… tetapi Sunny merasakan keyakinan aneh bahwa mereka semua akan tumbang di tangan pedang Para Orang Suci.

Para pembela kota berjatuhan satu demi satu. Titan Giok telah mati. Kengerian jurang maut…

Sambil gemetar ketakutan yang tak terkendali, Sunny menyeka darah dari wajahnya dan melirik jurang yang dalam dengan penuh ketakutan.

“Ini belum mati.”

Suara Neph terdengar serak.

Setelah kembali tenang, ia bangkit dari tanah, terhuyung-huyung, lalu menstabilkan diri dengan bersandar pada Sang Pemberkat. Mereka berdua menatap kegelapan yang tak terbatas, masih terguncang akibat kejadian mengerikan itu. Sunny ragu sejenak, lalu bertanya:

“Bagaimana kau tahu? Karena Mantra itu tidak mengumumkan kematiannya?”

Itu bisa berarti sesuatu, atau bisa juga tidak berarti apa-apa. Makhluk Kegelapan tampaknya tidak memiliki bayangan, bagaimanapun juga — mereka ada di luar siklus hidup dan mati.

Ketika Sunny dan Nephis membunuh partikel-partikel kegelapan yang bersembunyi di dalam cangkang batu, Mantra itu tetap diam. Mungkin karena mereka memang tidak pernah hidup sejak awal… atau karena potongan-potongan kegelapan itu hanyalah bagian-bagian kecil dari kengerian jurang maut, bukan makhluk independen.

Bagaimanapun, tidak ada jaminan bahwa Mantra itu akan mengumumkan kematian makhluk mengerikan itu. Nephis tampaknya juga tidak mengandalkan Mantra itu saat ini. Dia menggelengkan kepalanya.

“Sulur-sulur itu hanyalah anggota tubuhnya. Mereka menjulur dari jurang, tetapi kita tidak pernah melihat sumbernya… jadi meskipun sulur-sulur itu hancur, sumbernya tetap ada.”

Menatap ke arah jurang besar itu, wajah Sunny memucat.

Bukan hanya karena membayangkan makhluk itu masih hidup saja sudah mengerikan, tetapi juga karena dia merasakan sesuatu.

Dia tertarik ke tepi jurang itu.

Itu bukanlah perasaan biasa, tetapi juga bukan semacam pengaruh dari luar. Sebaliknya, itu adalah sensasi samar yang familiar yang pernah dialaminya beberapa kali sebelumnya — sensasi seolah darahnya ditarik ke arah tertentu. Itu hanya terjadi ketika ada anggota Garis Keturunan Weaver lainnya di dekatnya.

Jadi… Shadow Weave berada di ujung kota, atau Broken Sword entah bagaimana berhasil masuk ke dalam Abyss. Jika yang terakhir, maka bagian terakhir dari Garis Keturunan Weaver masih berada di dalam Abyss atau di bawahnya.

Sesuai namanya, Dunia Bawah terletak di bawah dunia — dan di bawah Dunia Bawah, terdapat Jurang Maut. Dan apa yang ada di bawah Jurang Maut?

Itu adalah Alam Bayangan, alam Kematian.

Sunny meragukan keberadaan Shadow Weave, karena jika tidak, dia pasti akan merasakan sesuatu. Memang, meskipun dia pernah berada di pinggiran Alam Bayangan, dia belum pernah sampai ke area tepat di mana langit gelapnya terhubung dengan Jurang Maut. Mengapa dia harus melakukannya, jika dari situlah para Pengembara Kegelapan berasal?

Jadi, kemungkinan besar Shadow Weave jauh lebih dekat.

Namun…

‘Jika itu ada di Abyss — tempat benda terkutuk itu juga berada… aku akan menyerah saja untuk menyelesaikan Lineage.’

Sunny tidak ragu-ragu mengambil keputusan itu.

Dia tidak akan melawan makhluk terkutuk itu. Sebelumnya, kengerian jurang maut itu hampir membunuhnya hanya dengan menatap ke arahnya — tidak ada hadiah di dunia ini yang cukup berharga untuk secara sukarela merangkak ke sarang makhluk itu.

Sebenarnya, fakta bahwa Sunny tidak melarikan diri tanpa menoleh ke belakang saat itu saja sudah merupakan kebodohan yang luar biasa. Hal paling cerdas yang bisa dia lakukan adalah segera meninggalkan ekspedisi dan melarikan diri dari Dunia Bawah.

Tapi, ya sudahlah…

Dia telah membawa dua inkarnasi ke alam gelap ini. Salah satunya, yang saat ini bersama Saint, menggunakan bayangan suramnya sebagai avatar. Yang lainnya menggunakan bayangan gila… dan mungkin karena itu, Sunny merasa dia belum bisa pergi. Setidaknya, dia harus memeriksanya terlebih dahulu.

Dia ragu sejenak.

“Meskipun belum mati, pasti terluka parah, kan?”

Baik Sunny maupun Nephis tidak cukup kuat untuk melukai kengerian jurang itu. Namun, langit Godgrave? Dia tahu bahwa makhluk menakutkan itu telah banyak berkorban untuk mengusir cahaya tanpa ampun dari wilayah gelapnya. Ia menghancurkan Gerbang Mimpi—sesuatu yang bahkan Sunny tidak tahu mungkin terjadi—dengan mudah, tetapi mencapai Gerbang itu telah menelan biaya yang sangat besar.

Jadi, Sunny dan Nephis mungkin punya sedikit waktu sebelum makhluk menakutkan itu menumbuhkan tentakel baru untuk menjangkau mereka dari jurang.

Sunny menatap ke arah jurang besar itu untuk beberapa saat, lalu menatap Nephis.

Saint masih dalam proses evolusi. Ada juga benteng Nether yang menunggu untuk ditaklukkan.

“Aku ingin memeriksa pinggiran kota. Kurasa… kuharap masih ada waktu.”

Nephis mengamatinya selama beberapa detik, lalu mengangguk.

“Kalau begitu, mari kita pergi dan melihatnya.”

<!–

–><!––><!–

–>