Sunny telah berubah menjadi raksasa menjulang tinggi, sosoknya yang mengesankan terbungkus dalam baju zirah yang menakutkan. Cahaya menyilaukan bersinar dari balik Jubah Giok, menerangi bebatuan yang hancur di sekitarnya.
Sesaat kemudian, ia mencengkeram palu perang milik Santo Batu yang terjatuh dengan kuat. Sebenarnya, Sunny pertama-tama menghindar ke samping untuk menghindari pukulan itu, tetapi segera setelah itu, ruang di sekitarnya berputar, menempatkannya tepat di jalur senjata musuh sekali lagi. Namun, karena telah memperkirakan hal itu — bahkan mengandalkan hal itu — ia berhasil menangkap palu perang itu tepat pada waktunya.
Itulah penguasaan sejati dalam pertempuran. Bukan hanya mengikuti irama pertempuran, tetapi juga mendikte irama tersebut.
Sunny mengenal Anak-Anak Nether dengan baik, jadi dia bisa dengan mudah membaca apa yang akan dilakukan lawannya dari gerakan bayangannya. Saat ini, misalnya, makhluk mengerikan itu sama sekali tidak terpengaruh oleh kegagalan serangannya. Sebaliknya, Sang Santo Batu yang jatuh itu segera melancarkan serangan, berniat membanting tepi perisainya ke helm Sunny.
‘Stabil…’
Sambil mengayunkan palu perang untuk mengacaukan keseimbangan musuh, Sunny membungkuk untuk menghindari perisai yang menghancurkan. Kini, setelah ia menjadi sumber cahaya, bayangan-bayangan muncul di tanah yang retak—menjangkau ke dalam bayangan itu, ia menarik pedang tajam dari kegelapan.
Sesaat kemudian, bilah pedang hitam itu memancarkan cahaya cemerlang, mendorong kegelapan sejati semakin menjauh. Dengan itu, keberuntungannya telah habis. Sang Saint Angkasa telah memahami transformasi tak terduga dari mangsanya dan mengubah posisinya, tidak memberi Sunny celah sedikit pun. Anak-anak Nether sudah sangat tangguh, baju besi mereka sangat sulit ditembus — dan dengan tambahan perisai, menembus semua pertahanan mereka tampaknya hampir mustahil.
‘Apakah ini akan berhasil, ya?’
Alih-alih mencoba melewati perisai musuh dan mencari celah di baju besinya, Sunny maju ke depan, menghindar ke samping…
Lalu ia menancapkan pedangnya yang berkilauan ke dalam bayangan makhluk menjijikkan itu.
Begitu dia melakukannya, Sang Santo Batu yang jatuh itu gemetar, dan semburan debu merah delima meledak dari dalam helmnya.
[Kau telah membunuh Iblis Agung…]
Saint kebal terhadap serangan jiwa, dan kerabatnya pasti setidaknya sangat tahan terhadap serangan tersebut. Namun, yang diserang Sunny bukanlah jiwa makhluk itu, melainkan bayangannya — dia tidak yakin apakah perbedaan itu penting, tetapi ternyata penting, dan berakibat fatal.
Sangat sedikit makhluk yang tahu cara melindungi bayangan mereka.
‘Lima lagi.’
Sunny berputar, bergegas untuk membantu Saint. Saat itu, keempat Iblis Agung telah sampai di dekatnya, melepaskan badai serangan yang menghancurkan.
Es menutupi persendian baju zirahnya, memperlambat gerakannya. Pada saat yang sama, batu-batu di bawah kakinya berubah menjadi lumpur, menariknya ke bawah dan mencoba menjebaknya.
Semburan air hitam pekat yang dahsyat menghantamnya, dan sesaat kemudian, sesosok tinggi menjulang dengan pelindung wajah yang menyala-nyala menerobosnya, ujung pedangnya yang bercahaya hanya sepersekian detik lagi akan menembus baju zirah Saint — atau setidaknya mencoba menembusnya.
Pada saat yang sama, gelombang dahsyat itu berputar, berubah menjadi wujud mengerikan kedua yang menyerupai batu. Wujud itu telah melewati Saint, siap untuk memberikan pukulan mematikan kedua dari samping.
Terhambat dan tak berdaya, Saint hampir tidak punya harapan untuk menghindari kedua serangan itu. Dia bisa mencoba memblokir satu serangan dengan perisainya dan menangkis serangan lainnya dengan pedangnya…
Sebaliknya, dia berubah menjadi semburan kegelapan dan melesat melewati Sang Suci Api, kembali ke wujud materialnya jauh di belakangnya, di dekat makhluk mengerikan yang telah menyelimuti baju zirahnya dengan lapisan es yang melemahkan.
Pedangnya menerjang ke bawah seperti mata pisau guillotine, mendarat di pangkal leher Patung Suci Batu yang telah jatuh.
Kali ini, dia gagal memenggal kepala musuh, tetapi dia berhasil menembus baju zirah mereka, memberikan luka yang dalam pada makhluk mengerikan itu.
Saat itu, api ajaib telah menyembuhkan tubuh Neph yang terluka, membuatnya utuh dan penuh dengan kekuatan pembakaran. Meskipun terpisah dari medan pertempuran oleh hamparan luas alun-alun, dia mengangkat Berkat dan mengarahkan ujungnya ke depan.
Sesaat kemudian, seberkas cahaya putih murni melesat dari pedang yang bersinar, seketika menembus jarak antara dirinya dan musuh.
Bidikannya tidak cukup tepat untuk melumpuhkan salah satu Anak-Anak Nether yang jatuh, tetapi itu berhasil mewarnai alun-alun dengan kombinasi warna putih dan hitam yang mencolok, memungkinkan Sunny untuk melangkah menembus bayangan dan muncul di samping Saint.
Sekarang, hanya mereka berdua yang melawan empat Iblis Agung.
Sunny cukup menyukai peluang ini.
Permukiman yang hancur itu berguncang dan runtuh saat pertempuran berkecamuk, setiap detiknya mendatangkan kehancuran yang tak terlukiskan ke dunia.
Saat bertarung melawan Para Santo Batu yang jatuh, Sunny dengan cepat menyadari detail menarik tentang cara mereka bertarung. Detail itu berkaitan dengan Kehendak jahat mereka yang tak terkalahkan. Yang membuat makhluk-makhluk mengerikan ini begitu mematikan bukanlah hanya kekuatan mereka yang menakutkan, ketahanan mereka yang luar biasa, dan persenjataan mereka yang hebat. Tetapi juga keterampilan bela diri mereka — dan fakta bahwa mereka tidak hanya memiliki Kehendak yang kuat, tetapi juga dengan mudah mengekspresikannya secara kolektif, bukan sebagai individu.
Akibatnya, kekuatan gabungan Kehendak mereka jauh lebih dahsyat dan menindas daripada yang seharusnya. Memiliki Kehendak yang kuat dan mengetahui cara mengekspresikannya adalah keterampilan yang sangat berbeda. Yang terakhir adalah inti dari Seni Pertempuran Tertinggi, yang menggabungkan teknik Kehendak ke dalam gaya bela diri seseorang. Sunny dan Nephis telah mengembangkan Seni Pertempuran Tertinggi mereka sendiri selama beberapa waktu sekarang, tetapi itu bukanlah sesuatu yang dapat dicapai hanya dengan pelatihan dan kecerdasan.
Menyempurnakan Seni Pertempuran Tertinggi membutuhkan waktu dan pengalaman, dan meskipun Sunny dan Nephis kuat, mereka baru menjadi Penguasa Tertinggi selama beberapa tahun. Mereka belum mencapai tingkat penguasaan tempur yang dimiliki Raja Pedang dan Ratu Cacing, sejauh menyangkut ekspresi Kehendak mereka dengan cara yang halus. Para Penguasa pada dasarnya adalah makhluk penyendiri, dan Makhluk Mimpi Buruk Agung biasanya tidak memiliki cukup kewarasan untuk menerapkan strategi dan menunjukkan keterampilan yang halus. Jadi, ini adalah pertama kalinya Sunny melihat teknik Kehendak kolektif — dan teknik yang begitu mulus.
Ini bahkan bukan Seni Pertempuran Tertinggi… ini lebih mirip dengan menenun Kehendak ke dalam formasi taktis.
Bahkan saat Sunny berjuang untuk hidupnya melawan para Santo Batu yang jatuh, dia menyerap keahlian unik mereka seperti spons.
Dia sangat gembira melihat teknik Will yang begitu mendalam dan mengejutkan beraksi…
Namun, yang terpenting baginya adalah bagaimana cara bertahan hidup.
<!–
–><!––><!–
–>
