Bab 3028 Hari Peringatan

Dibungkam oleh tangan Neph yang terangkat, kerumunan yang tadinya riuh pun menjadi tenang. Suasana penuh kekaguman dan antisipasi menyelimuti udara, banyak orang memandang sosok bercahaya yang berdiri di bawah terik matahari di atas mereka.

Nephs menarik napas dalam-dalam, lalu berbicara:

“Wahai penduduk Wilayah Homan… Aku Nephis dari klan Api Abadi. Aku adalah Bintang yang Berubah, putri dari Pedang Patah dan Senyum Surga. Kakekku telah lama meninggal, orang tuaku telah tiada, dan klan kami hancur lebur. Namun aku masih berdiri di hadapan kalian, tak tergoyahkan. Ujung pedangku masih tajam, dan api jiwaku masih menyala. Aku tidak menundukkan kepala di hadapan teror dan kehancuran.”

Dia menatap lautan manusia di bawah, nyala api putih menari-nari di matanya, diliputi oleh intensitas luar biasa dari berbagai keinginan mereka.

“Umat manusia—kalian semua—pada dasarnya sama. Kita telah banyak menderita, banyak kehilangan, dan banyak yang telah kita atasi. Dan bahkan ketika kekuatan-kekuatan mengerikan dari alam semesta yang bermusuhan berkumpul untuk menghancurkan kita, kita tidak menundukkan kepala. Kita berdiri teguh, menyala dengan api kebenaran… api keinginan. Keinginan untuk hidup, keinginan untuk berkembang. Keinginan untuk menang atas dunia kejam yang ingin melihat kita lenyap.”

Nephis terdiam sejenak, suaranya menjadi serius.

“Hari ini adalah Hari Peringatan. Setahun yang lalu, kita menemukan keselamatan dari ancaman mengerikan dalam pelukan tragedi yang dahsyat. Banyak nyawa melayang, dan mimpi-mimpi yang tak terhitung jumlahnya padam, dikorbankan di altar berdarah demi bertahan hidup. Hari ini, kita mengingat semua yang telah hilang… tetapi bukan hanya itu yang harus kita ingat. Kita harus mengingat lebih banyak lagi — hal-hal yang hilang, hal-hal yang diperoleh. Kita harus mengingat semuanya.”

Nephis sedikit mengangkat kepalanya, berbicara dengan nada yang jelas dan lantang. Dia tidak berteriak, tetapi kerumunan besar di bawah dapat mendengar setiap kata—bahkan, mereka yang tidak dapat sampai ke halaman di depan benteng utama pun dapat mendengarnya dengan jelas.

Itu karena Nephis telah menggunakan Teknik Pembentukan Suara untuk membuat suaranya terdengar di seluruh Kastil, dengan mudah mencapai bahkan orang-orang yang berdiri di tembok luarnya.

Dia berkata:

“Lima puluh tujuh tahun yang lalu, benih Korupsi tumbuh untuk pertama kalinya di dunia kita, membawa serta Mantra Mimpi Buruk. Saat itu, Bumi sudah sekarat, hancur oleh perang besar dan bencana yang ditimbulkan oleh leluhur kita. Umat manusia baru saja mendapatkan kembali keseimbangan, dan setelah mempelajari pelajaran pahit dari masa lalu, perlahan-lahan membangun dunia baru yang harmonis dari abu dunia lama.”

Namun, yang kami temukan justru pertumpahan darah dalam skala yang tak terbayangkan. Tak terhitung banyaknya orang yang menjadi korban kengerian Mimpi Buruk Pertama, dan lebih banyak lagi orang yang dibantai oleh gelombang Makhluk Mimpi Buruk. Keseimbangan rapuh yang memungkinkan umat manusia untuk bertahan hidup telah hancur, dan umat manusia menghadapi kepunahan.”

Nephis berhenti sejenak, suaranya bergema di atas Danau Cermin. Orang-orang memandanginya, terpesona oleh wajah berseri dewi yang hidup dan oleh kebenaran gelap yang terkandung dalam kata-kata yang diucapkannya.

Seolah-olah mengalami kengerian masa lalu yang jauh itu bersamanya.

“…Tetapi kita tidak punah. Sebaliknya, para Awakened yang gagah berani dari Generasi Pertama dan semua orang yang mendukung mereka bangkit menghadapi tantangan, melawan Mimpi Buruk yang mengancam dan menguasai kekuatan yang sama yang telah membuat dunia bertekuk lutut. Mereka bertahan, mereka mengatasi. Mereka menang.”

Namun yang terpenting, mereka belajar… mereka mengingat. Itulah sebabnya, ketika kekuatan Korupsi semakin kuat, dan Gerbang Mimpi Buruk terbuka untuk membawa kekejian mengerikan yang tidak seperti apa pun yang pernah dihadapi para Yang Terbangun sebelumnya ke Bumi, mereka tidak goyah. Mereka mengarahkan pedang mereka ke Makhluk Mimpi Buruk, menantang Benih Mimpi Buruk, dan menjadi Yang Terangkat.”

Secercah kesedihan terselip dalam suaranya yang jernih.

“Bahkan ketika Amerika jatuh ke dalam cengkeraman kengerian Gerbang Besar, umat manusia tidak menyerah pada keputusasaan dan kesedihan. Dibesarkan oleh para pejuang tangguh Generasi Pertama, para Yang Terbangun dari Generasi Kedua mengambil obor kemanusiaan dan mengusir kegelapan.”

Mereka melindungi benteng-benteng manusia di Bumi sambil melancarkan perang salib yang berani untuk menaklukkan hamparan Alam Mimpi yang mengerikan. Mereka membangun pemukiman di dunia baru yang mengerikan itu dan menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga untuk menjadi Orang Suci. Mereka bahkan naik ke tahta Supremasi, memperoleh kekuatan yang belum pernah dimiliki manusia mana pun di dunia nyata sebelumnya. Dan kekuatan itu… kekuatan itu merusak mereka.”

Suara Neph menjadi semakin dingin, dan ekspresinya berubah keras.

Dia menghela napas panjang.

“Mereka gentar di hadapan Mantra Mimpi Buruk, melupakan tugas mereka. Tetapi kejatuhan mereka menjadi pelajaran bagi kita semua juga. Dan demikianlah, pada saat Generasi Ketiga yang Terbangun muncul ke permukaan, mengibarkan panji kemanusiaan, kita tahu bagaimana menghindari nasib mengerikan yang sama seperti mereka.”

Kita menghadapi Rantai Mimpi Buruk dan selamat. Kita menghadapi Skinwalker dan selamat. Kita menghadapi perang di Godgrave dan selamat. Dan kita juga selamat dari tragedi yang merenggut banyak nyawa kita setahun yang lalu.

Berbagai bahaya, makhluk-makhluk mengerikan yang tak terhitung jumlahnya, arus bawah mematikan yang tak disadari dunia — umat manusia telah menghadapi semuanya, dan justru menjadi semakin kuat karenanya.”

Suaranya sedikit meninggi, penuh dengan emosi yang kuat…

Atau mungkin hanya dengan kekuatan.

“Saat ini, kita adalah yang terkuat yang pernah ada. Ada lebih banyak Yang Terbangun daripada sebelumnya, lebih banyak Guru daripada sebelumnya, lebih banyak Orang Suci daripada sebelumnya — dan jumlah mereka terus bertambah setiap hari. Kita tahu lebih banyak daripada sebelumnya, dan mampu melakukan lebih banyak daripada yang pernah kita bisa. Umat manusia dilindungi oleh banyak pejuang pemberani, dan para pejuang itu didukung oleh banyak orang gagah berani — oleh kalian semua. Dan karena itu…”

Dia terdiam sejenak, menatap orang-orang di bawah dengan tatapan tajam yang menusuk.

“Hari ini, di atas segalanya, saya ingin Anda mengingat satu kebenaran.

Ya, bahaya yang kita hadapi saat ini lebih mengerikan daripada sebelumnya. Ya, dunia kita perlahan-lahan ditelan oleh Alam Mimpi, dan apa yang ada di hadapan kita lebih mengerikan daripada apa pun yang dialami leluhur kita.

Namun umat manusia tidak pernah menyerah. Umat manusia tidak pernah kehilangan semangat juangnya.

Kita telah mengatasi tantangan yang tak terhitung jumlahnya, menenggelamkan Alam Mimpi dalam darah musuh-musuh kita. Orang-orang mengatakan bahwa dunia akan berakhir… sebuah dunia memang akan berakhir, tidak diragukan lagi. Tetapi bahkan ketika dunia berakhir, umat manusia akan tetap ada.”

Dia mencondongkan tubuh ke depan, meletakkan tangannya di pagar pembatas, dan tersenyum.

“Jika makhluk-makhluk mengerikan yang lebih kuat datang, kita akan menghancurkan mereka. Jika bahaya yang lebih menakutkan daripada apa pun yang pernah kita alami sebelumnya muncul, kita akan menaklukkannya. Jika dewa-dewa yang jatuh dari masa lalu bangkit dari kegelapan untuk melahap kita…”

Lalu kita akan membunuh para dewa.

Ingat!

Itulah yang aku, Nephis dari Api Abadi, janjikan padamu.”

Dan seolah-olah dipicu oleh kata-katanya, api hasrat yang membara di jiwa orang-orang di bawahnya menyala dengan keganasan yang baru. Api itu berkobar dengan cahaya yang menyilaukan dan panas yang membakar, menyatu menjadi lautan api yang bersinar.

Kerumunan itu bergemuruh, dipenuhi keinginan untuk berkembang… untuk meraih kemenangan.

Untuk hidup.