Bab 3003 Yang Kembali

Sunny merasa merinding saat membayangkan Aiko menerobos masuk ke kamar Revel dan menemukannya di sana.

Untungnya, hal itu tidak terjadi…

Karena Revel tanpa basa-basi mendorongnya keluar ke koridor, membanting pintu di belakangnya dengan bunyi yang keras.

Jadi, dia malah tertangkap di koridor.

‘Kutukan!’

Sunny mendapatkan kembali keseimbangannya dan perlahan mendongak.

Aiko ada di sana, melayang sekitar satu meter di atas lantai. Menatapnya dari atas dan tersenyum manis.

“Hai, bos.”

Sunny menghela napas.

Ini benar-benar tidak adil… mengingat perawakan Aiko yang mungil, seharusnya dia tidak perlu menengokkan lehernya untuk melihatnya. Namun, akhir-akhir ini Aiko punya kebiasaan buruk berdiri menjulang di atasnya, yang membuatnya merindukan masa-masa indah saat mendiami tubuh Shadowspawn setinggi tiga meter di Mimpi Buruk Kedua.

“Oh, ya… hei, bos.”

Sebuah suara rendah terdengar dari belakang Aiko, membuat Sunny menghela napas sekali lagi dan mendongak lebih tinggi.

Alasan mengapa Peri Bayangan yang tinggal di sana melayang tinggi di atas lantai akhir-akhir ini adalah karena sosok yang berdiri di belakangnya, menatap Sunny dengan ekspresi waspada. Dia adalah seorang pria raksasa… bukan, seorang pria sebesar gunung… yang tinggi badannya yang luar biasa hanya bisa dibandingkan dengan lebar tubuhnya yang mengesankan.

Dialah Stev — Sang Penidur yang pernah bertanggung jawab atas gudang senjata Memori di Kastil Terang, melayani Gunlaug.

Stev yang sama yang telah terbunuh selama pengepungan Menara Merah.

Melihatnya berkeliaran, jelas-jelas masih hidup, sama anehnya bagi Sunny seperti halnya melihat Sunny menguasai Forgotten Shore bagi Stev.

“Tapi, apakah dia benar-benar masih hidup?”

Dan apakah Stev benar-benar… Stev?

Kemampuan Tertinggi Cassie benar-benar misterius — bahkan hampir tak terlukiskan, memancarkan aura keilahian yang halus. Memanggil hal-hal yang dia ingat ke dalam realitas hanya bisa digambarkan sebagai keajaiban.

Dan hal-hal itu bukan sekadar manifestasi dari gambaran mental yang tersimpan dalam ingatannya. Itu bukan ilusi atau hantu murahan — begitu dipanggil, hal-hal itu menjadi nyata.

Ambil contoh pria raksasa di depan Sunny. Dia bukan sekadar tiruan yang memerankan seseorang yang pernah menjadi Stev, tidak berbeda dengan Echo. Sebaliknya, dia memiliki kesadaran diri, membawa ingatan Stev yang sebenarnya, dan memiliki kehendak bebas seperti manusia lainnya.

Dia juga memiliki jiwa, bayangan sejati, dapat mengendalikan Aspeknya, dan diakui oleh Mantra sebagai salah satu pembawanya.

Jika ada satu perbedaan antara makhluk hidup biasa dan makhluk yang diwujudkan oleh Cassie, itu adalah bahwa makhluk yang diwujudkan oleh Cassie lenyap begitu saja setelah dihancurkan, tanpa meninggalkan jejak di dunia—bahkan bayangan mereka pun tidak. Terlepas dari itu, mereka tampaknya nyata.

Yang tidak berarti bahwa itu adalah versi aslinya.

Namun, jika itu adalah salinan sempurna dari aslinya, lalu apakah benar-benar ada perbedaan?

‘Entahlah.’

Sunny juga tidak tahu apakah itu penting. Yang penting adalah semua Sleepers yang Cassie temui di Kota Kegelapan — lebih dari seribu orang — hidup kembali.

Memang benar, mereka bukan lagi para Penidur. Tak lama setelah Cassie memanggil mereka kembali ke dunia orang hidup dari alam baka, mereka semua mengikat diri ke berbagai Benteng di Alam Mimpi dan menjadi yang Terbangun.

Bahkan, beberapa di antaranya sudah menjadi Master, setelah menaklukkan Mimpi Buruk Kedua segera setelah kembali dari alam baka.

Dengan begitu, Cassie hampir sepenuhnya telah menggunakan kemampuan tertingginya.

Dia tidak bisa lagi mewujudkan makhluk Tertinggi, karena tempat itu sudah ditempati oleh dirinya sendiri. Para Pemimpi Kota Kegelapan telah menguasai semua ingatan Terpendam dan Terbangun yang bisa dia panggil, terus-menerus mengambil esensinya dengan kecepatan yang sama seperti saat esensinya terisi kembali. Dia masih bisa memanggil sejumlah kecil benda atau makhluk Transenden, dan untuk yang Telah Naik Tingkat…

Menurut Cassie, dia mampu mempertahankan perwujudan empat puluh sembilan Guru tanpa batas waktu. Hanya segelintir orang yang telah dipanggilnya yang telah Naik Tingkat sejauh ini, jadi masih ada banyak ruang bagi orang lain untuk berkembang — tujuh di antaranya bahkan bisa menjadi Orang Suci tanpa membebani Aspeknya.

Dan pada saat lebih banyak mantan Pemimpi Kota Kegelapan siap untuk menantang Mimpi Buruk Kedua atau Ketiga, Domainnya akan menjadi lebih kuat, memberinya lebih banyak esensi roh dan karenanya kapasitas yang lebih besar untuk mewujudkan makhluk hidup dari semua Tingkatan.

Setidaknya, itulah rencananya.

Sunny menatap Stev dengan tajam, membuat pria raksasa itu bergeser karena merasa tidak nyaman.

“Apa? Kenapa kau menatapku seperti ini… bos?”

Sunny terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Itu karena perasaanku terluka.”

Dia mengangkat kedua tangannya ke udara.

“Semua usaha yang telah kulakukan! Mengumpulkan setiap tulang, membangun makam yang indah untuk kalian… Aku bahkan menulis epitaf yang begitu indah dan menyentuh! Bagaimana perasaanku sekarang setelah kalian berkeliaran, dengan berani hidup-hidup? Semua usahaku sia-sia!”

Stev terbatuk dengan canggung.

“Baiklah, eh… terima kasih? Atas usaha Anda.”

Dia terdiam sejenak sebelum menambahkan dengan sopan:

“Aku yakin itu makam yang sangat bagus. Aku seharusnya mengunjunginya suatu saat nanti.”

Sunny melambaikan tangan.

“Ah, lupakan saja…”

Nada suaranya terdengar putus asa.

Cassie memberi orang-orang yang telah ia hidupkan kembali dari kematian kebebasan untuk memilih apa yang ingin mereka lakukan dengan hidup mereka. Mereka tidak terikat padanya — atau pada siapa pun, sebenarnya — jadi mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan.

Bukan berarti kembali hidup setelah satu dekade mati adalah hal yang mudah, terutama karena banyak dari mereka telah menghabiskan bertahun-tahun tersesat di Pantai Terlupakan sebelum mati di bawah bayang-bayang Menara Merah.

Dunia telah berubah selama ketidakhadiran mereka. Bahkan, dunia hampir tidak dapat dikenali lagi sekarang… dunia sedang menuju kehancuran, dan wanita yang telah memimpin mereka ke dalam pertempuran terakhir — atau perang yang bertanggung jawab atas kematian mereka sebelumnya — kini memerintah dunia.

Beberapa dari Para Pemimpi Kota Kegelapan, seperti Gunlaug, telah menghilang lebih dari dua puluh tahun yang lalu. Orang-orang yang mereka kenal kini telah tiada atau tidak dikenal… beberapa disambut kembali, beberapa mendapati rumah lama mereka kosong dan hancur.

Seperti Caster — pewaris klan Han Li telah kembali, tetapi klan Han Li sendiri sudah tidak ada lagi. Melihatnya lagi terasa sangat aneh bagi Sunny, terutama karena Caster masih remaja, sementara Sunny sendiri sekarang berusia dua puluh sembilan tahun.

Satu-satunya hal yang lebih aneh adalah melihat Harper, pemuda yang pernah dibunuh Sunny, bersatu kembali dengan keluarganya.

Cassie mengatakan bahwa dia memilih untuk membawa kembali Para Pemimpi Kota Kegelapan karena potensi mereka, tetapi dari apa yang Sunny ketahui, Harper — dan beberapa orang lain seperti dia — tidak terburu-buru untuk mewujudkan potensi itu. Bahkan, mereka tidak pernah ingin mengalami kekerasan dan pertumpahan darah seperti yang mereka alami di Pantai Terlupakan lagi.

Namun, sebagian besar mantan Dreamers memiliki motivasi yang cukup tinggi.

Mereka telah berpencar ke segala arah, dengan cepat menorehkan nama untuk diri mereka sendiri. Gunlaug sekarang berada di Stormsea, membantu Bangsa Sungai membangun kota-kota terapung. Caster dipertahankan oleh Klan Warisan yang memerintah salah satu Kota Benteng di lembah Sungai Air Mata. Gemma dan Kido berada di Ravenheart, yang terakhir bekerja di bawah Saint Bliss untuk mempercepat perkembangan pertanian di Alam Mimpi.

Puluhan mantan Pelayan Wanita juga bergabung dengan Seishan dan saudara-saudarinya di Ravenheart. Tak sedikit pula orang-orang yang telah dihidupkan kembali oleh Cassie tetap tinggal untuk melayani sebagai asisten pribadinya…

Namun sebagian besar dari mereka bergabung dengan Penjaga Api. Sungguh ironis. Para Penjaga Api asli—mereka yang selamat dari Godgrave—semuanya telah tiada, terpecah menjadi enam kelompok untuk menantang enam Benih Mimpi Buruk dan menjadi Orang Suci. Sementara itu, para Yang Terbangun yang direkrut oleh Penjaga Api setelah perang, semuanya telah melupakan peran mereka sebagai anggota pengawal pribadi Changing Star.

Jadi, para veteran Pantai Terlupakan yang dimanifestasikan Cassie seperti generasi kedua Penjaga Api, menggantikan rekan-rekan mereka sebelumnya sementara generasi pertama sedang pergi.

Sunny menatap Stev lama.

…Namun, tak satu pun dari mereka yang segila pria ini, yang telah kembali ke Pantai Terlupakan dan sekarang menjadi anggota Klan Bayangan, bekerja di bawah Aiko di Kastil Kegelapan.

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Sungguh gila!”

Mengapa dia selalu dikelilingi oleh orang-orang gila?

“Baiklah, sudahlah. Apa yang kau inginkan, Aiko? Aku sangat sibuk, kau tahu!”

Sibuk menghancurkan persediaan makanan cepat saji Revel…

Aiko menatap Sunny cukup lama, membuat Sunny merasa gelisah.

Kemudian…

Tiba-tiba ia mendapati dirinya dipeluk erat.

“Aku sayang kamu, bos!”

Darah Sunny membeku.

Bulu kuduknya merinding.

‘A-apa…’

“A—apa?! Apa yang kau rencanakan?!”

Dia menunduk, dan tepat pada saat yang bersamaan, Aiko mendongak, memberinya senyum yang cemerlang.

“Sungguh! Hari ini adalah Hari Peringatan, bukan? Jadi saya hanya ingin mengucapkan terima kasih!”

Diliputi rasa takut, Sunny mengangguk perlahan.

“Ya! Memang benar! Lalu kenapa?”

Apakah dia hanya berhalusinasi, ataukah matanya berkaca-kaca?

Tidak, memang benar begitu!

Suara Aiko bergetar.

“Maksudmu apa, lalu kenapa? Bos… tahukah Anda betapa indahnya menjadi satu-satunya orang yang mengingat setiap kemajuan ilmiah, tren sosial, dan perkembangan bisnis yang terjadi sejak Perang Godgrave — sementara semua pesaing Anda tidak?”

Dia memeluknya lebih erat dan tersenyum lebar.

“Lupakan keuntungan dari perang, bos! Lupakan kolonialisme!”

Aiko menghela napas penuh khayal.

“Perdagangan orang dalam! Begitulah caranya…”