Bab 2946 Kebenaran yang Terkubur
Nephis membutuhkan waktu untuk menenangkan diri. Namun akhirnya, ia berhasil kembali menjadi dirinya yang biasa… hampir. Pengetahuan tentang Kekosongan tampaknya telah mengubahnya sedikit, membuatnya tampak lebih pendiam dan dewasa.
Seolah-olah dia belum terlalu pendiam dan dewasa sejak remaja. Sunny menghela napas.
“Jadi, sudah berapa lama tepatnya sejak kamu melewati terowongan itu? Rambutmu tampak lebih panjang.”
Ananke mengangguk.
“Ya, Nyonya. Setidaknya beberapa sentimeter.”
Nephis mengangkat bahu.
“Saya tidak yakin.”
Dia ragu sejenak, lalu menambahkan:
“Fakta bahwa aku kebal terhadap Korupsi… bukan berarti aku bisa menanggungnya dengan mudah. Kurasa aku tidak sepenuhnya waras saat sampai di danau itu. Aku bahkan tidak ingat menenggelamkan segala sesuatu di sekitarku dalam api sampai batu di bawahku meleleh, dan kurasa aku bahkan tidak merasakan sakitnya menggunakan Aspekku dengan cara yang begitu tak terkendali. Yang kutahu hanyalah… butuh waktu lama bagiku untuk kembali sadar.”
Dia menatap mereka dan berkata dengan nada tenang seperti biasanya:
“Aku menunggu sampai air danau berhenti mendidih, lalu memanggilmu kembali.”
Sunny memandang ke arah danau.
Apakah danau itu mendidih?
Ia memejamkan mata sejenak, menarik napas dalam-dalam, lalu membukanya kembali. Sementara itu, Nephis mengembalikan Jimat Tabut kepada Ananke dan memperhatikan pendeta muda itu menyembunyikannya kembali di bawah jubahnya. Ananke menghela napas.
“Kebal terhadap Korupsi… Aku bahkan tak pernah menyangka hal seperti itu mungkin terjadi. Seandainya kau ada di sini saat kita melawan Pencari Pertama, Nyonya. Kita tak perlu mengorbankan begitu banyak.”
Nefi mengamatinya dengan tenang, lalu berkata:
“Aku pernah berada di sini. Dalam arti tertentu.”
Sambil memalingkan muka, dia menambahkan:
“Dunia di luar sana dipenuhi dengan Benih Mimpi Buruk… mereka seperti luka pada jalinan kehidupan yang merusak segala sesuatu di sekitarnya. Malapetaka yang menyebar. Untungnya, Mantra—sekejam dan sejahat apa pun—terkait erat dengan Mimpi Buruk, dan memberi kita kesempatan untuk menghancurkan Benih-benih itu. Mereka yang membawanya dapat memasuki Benih dan menghidupkan kembali Mimpi Buruk yang terkandung di dalamnya, dan jika mereka cukup kuat… dan cukup beruntung… mereka dapat menaklukkan Mimpi Buruk dan menghancurkan Benih tersebut.”
Dia menghela napas.
“Salah satu mimpi buruk yang kutaklukkan terjadi tepat di sini, di Makam Ariel. Jadi, ini bukan pertama kalinya aku berlayar di Sungai Besar. Dan ini juga bukan pertama kalinya aku bertemu Ananke dari Weave.”
Ananke berkedip beberapa kali.
“Kau bertemu denganku… dalam mimpi buruk? Kau memimpikanku bahkan sebelum kita bertemu?”
Nephis tersenyum tipis.
“Kurasa kau bisa menggambarkannya seperti itu.”
Ananke hanya menatapnya dengan ekspresi bingung untuk beberapa saat.
“Jadi, seperti apa aku dalam mimpi burukmu? Apa yang terjadi pada Kaum Sungai? Pada Penenun?”
Nephis meliriknya dan memegang bahunya dengan lembut.
“Kau baik dan murah hati. Kau mengajariku tentang Sungai Besar dan membantuku melenyapkan Pencari Pertama.”
Ekspresinya sedikit berubah.
“Sayangnya, Weave hancur dalam Mimpi Buruk, sama seperti di Makam Ariel yang sebenarnya. Sebagian besar Penduduk Sungai juga binasa… tetapi tidak semuanya. Fallen Grace tetap ada, bahkan setelah Verge hancur.”
Nephis berhenti sejenak, melirik Sunny.
“Sulit dipercaya, tetapi sebenarnya, kisah-kisah tentang Penduduk Sungai — tentang Weave — diterbitkan di wilayah kita oleh seorang penulis anonim. Jadi, banyak orang yang tahu tentang Anda, kota Anda, dan perang panjang melawan Pencemaran yang Anda perjuangkan.”
Ananke terdiam sejenak, seolah tidak tahu harus berbuat apa dengan informasi itu. Akhirnya, dia memberi isyarat dengan tangannya dan berkata dengan nada hormat:
“Salam Weaver, Iblis Takdir…”
Setelah menyebut nama Weaver, Ananke menatap Sunny dan Nephis dengan kilatan di matanya:
“Suatu hari nanti, Nyonya, aku ingin mendengar lebih banyak tentang Mimpi Burukmu… saat kita berada di tempat yang lebih aman. Tapi… apakah Mantra Mimpi Buruk benar-benar telah menjadi cukup kuat untuk mencegah Malapetaka menimpa seluruh keberadaan? Janji yang diberikan Weaver kepada kita bukanlah kebohongan?”
Sudut bibir Sunny sedikit melengkung ke bawah. Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada muram:
“Apa pun yang kau lakukan, Ananke… jangan pernah mempercayai Weaver. Mempercayai daemon yang dikenal sebagai ahli kebohongan bukanlah hal yang bijaksana, bukan begitu?”
Dia menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
“Janji itu… masih harus dilihat apakah itu benar atau tidak. Seluruh keberadaan belum jatuh ke dalam Mimpi Buruk, memang benar, tetapi sudah di ambang kehancuran. Yang berdiri di antara itu dan Malapetaka yang kau bicarakan hanyalah satu alam — Alam Perang — dan penduduknya. Itu karena Alam Perang adalah satu-satunya yang tersisa. Dan alam itu sedang ditelan oleh Alam Mimpi saat ini, jadi… itulah mengapa aku mengatakan bahwa kita perlu menjadi lebih kuat.”
Dia tersenyum sinis.
“Kurasa itu tergantung pada seberapa baik kinerja kita pada akhirnya, apakah Weaver ternyata seorang pembohong atau bukan.”
Sunny agak khawatir dengan rasa hormat Ananke yang begitu besar terhadap Weaver… lagipula, Weaver adalah daemon, dan karenanya merupakan saluran dari Dewa yang Terlupakan. Namun, Ananke bukanlah pendeta Weaver — dia adalah pendeta Mantra Mimpi Buruk. Perbedaannya halus, tetapi penting… dan, seperti yang Sunny duga, cukup disengaja oleh daemon yang samar itu.
Yang terpenting, Weaver telah mati. Sekarang, makhluk-makhluk yang tidak dapat dihormati atau disembah tanpa membawa kebangkitan Dewa yang Terlupakan lebih dekat adalah para pewaris Weaver — dan hanya ada satu dari mereka yang masih ada sekarang.
Cuacanya cerah.
Dia memandang ke arah danau.
‘Hail Weaver, memang benar.’
Ia membantu Nefis berdiri dan berjalan menuju tepi pantai.
Kemudian, dengan memerintahkan air untuk menopang berat badannya, dia melangkah ke permukaan air dan berjalan maju, riak-riak samar menyebar dari bawah kakinya.
Nefis dan Ananke mengikuti di belakang, sambil melihat sekeliling dengan waspada.
Saat mereka bertiga berjalan melintasi permukaan danau, rune-rune berkilauan menyala di dalam air.
Sunny sangat mengenal rune-rune ini.
Mereka berkata…
[Salam Penenun, Iblis Takdir…]
[Hidup Harapan, Iblis Keinginan!]
[Salam Ariel, Iblis Menakutkan!]
[Salam Mirage, Iblis Imajinasi!]
[Salam Rime, Iblis Ketenangan!]
[Salam Nether, Iblis Takdir!]
[Memanggil…]
“Apa… apa ini, Lord Sunless?”
Suara Ananke terdengar tegang.
Sunny teralihkan perhatiannya sejenak, mengalihkan pandangannya dari rune dan lupa membaca salah satu nama sekali lagi.
Pesan yang ditinggalkan Ariel di permukaan danau adalah kebenaran tentang hakikat dunia… tentang keberadaan dewa ketujuh.
Itulah kebenaran tentang Kelemahan enam dewa agung, dan karenanya tentang alam semesta yang mereka ciptakan — saudara mereka yang terlupakan, yang dulunya adalah Dewa Mimpi.
Serta tujuh daemon yang lahir darinya.
Pengetahuan itu dilarang. Larangan mistis untuk mengetahui tentang Dewa yang Terlupakan terjalin dalam hukum eksistensi itu sendiri, sehingga kebanyakan orang bahkan tidak dapat memahaminya, apalagi mengingatnya.
Jadi, bahkan sebagai seorang pendeta dari Mantra Mimpi Buruk, Ananke mengalami kesulitan untuk memahami kebenaran tentang siapa Weaver sebenarnya.
Sunny terdiam sejenak.
“Inilah kebenaran yang dicari Aletheia. Ariel menguburnya di sini untuk melupakannya… tetapi pada akhirnya dia tetap tidak bisa lepas darinya. Tak satu pun dari kita yang bisa.”
Mereka sampai di perairan tempat Ariel menulis wasiatnya. Sunny menghela napas.
“Sang Terlupakan tertidur di Kekosongan — abadi, selalu berubah — bermimpi untuk melarikan diri.”
Senyum sinis terukir di bibirnya.
Sang Terlupakan masih terjebak dalam mimpi buruk, hanya saja sekarang, mimpi buruknya perlahan-lahan melahap seluruh keberadaan.
Sunny mengalihkan pandangannya dari rune dan menambahkan dengan tenang:
“Aku adalah anak dari pelanggaran mereka, dan karena itu adalah kesalahan mereka…”
Para daemon telah mati, tanpa meninggalkan keturunan — hanya pewaris Weaver yang masih berjalan di bumi.
Jadi, dalam arti tertentu, Sunny adalah Cacat dari eksistensi saat ini.
Sambil menatap Anake, dia mengangkat bahu.
“Inilah kebenaran tentang siapa Sosok Tak Dikenal yang selama ini kau sebutkan. Tapi pastikan kau tidak membicarakannya dengan lantang. Para dewa menghapus kebenaran tentang keberadaannya dari tatanan realitas karena suatu alasan, kau tahu.”
Sunny dulunya berpikir bahwa para dewa telah menghapus dan melarang pengetahuan tentang keberadaan saudara ketujuh mereka karena malu, atau mungkin agar tidak diingatkan akan kehilangan yang menyakitkan. Tetapi sekarang dia tahu bahwa ada unsur praktis yang sangat penting dalam larangan mereka juga…
Mereka hanya memastikan keamanan ciptaan mereka, karena semakin banyak orang yang mengenal dan menyembah Dewa yang Terlupakan, semakin dekat hari kebangkitannya. Dan ketika Dewa Korupsi terbangun, semua kerja keras para dewa dalam menciptakan alam semesta akan sia-sia. Sunny mengalihkan pandangannya dari rune-rune itu dan melewatinya.
“Kita semakin dekat dengan ruang pemakaman. Jadi, tetap waspada.”
Mereka terus maju dan akhirnya mencapai labirin bebatuan bergerigi yang menjorok dari air, terhubung dengan pilar-pilar batu serupa yang tergantung dari atap gua raksasa di suatu tempat jauh di atas. Dahulu, ini adalah titik di mana air danau terhubung dengan arus deras di luar jantung muara. Itu adalah labirin waktu — dengan mengikuti jalur tertentu, seseorang dapat muncul di titik mana pun di masa lalu atau di masa depan. Seseorang bahkan dapat melakukan perjalanan ke siklus Sungai Besar yang berbeda, memasukinya seperti tamu asing.
Namun kini, airnya tenang. Tidak ada arus deras yang bergemuruh mengalir di antara tebing-tebing, dan tidak ada labirin waktu yang berliku-liku untuk mereka lalui. Hanya bebatuan bergerigi yang tersisa, menciptakan labirin yang berbeda — labirin yang cukup biasa, meskipun rumit.
Seseorang bisa menghabiskan waktu selamanya menjelajahi jalan setapaknya yang berkelok-kelok, bahkan jika mereka bisa berjalan di atas air…
Kecuali jika mereka sudah mengetahui cara yang benar, tentu saja.
Untungnya, Sunny sudah pernah menemukan jalan ke danau bagian dalam dengan bantuan Cahaya Penuntun. Kali ini dia tidak membawa tongkat suci itu, tetapi dia masih ingat ke mana dia pergi, belokan mana yang dia ambil, dan berapa lama waktu yang dibutuhkannya.
Jadi, dia memiliki peluang bagus untuk melewati labirin tanpa tersesat.
Hanya saja, muara sungai itu adalah tempat yang berbahaya, dan tidak ada yang tahu bagaimana perubahannya setelah Cronos menghancurkan Sungai Besar. Itulah mengapa Sunny ingin lebih berhati-hati.
“Ananke, kalau kau mau…”
Saat mendekati tebing, ia membiarkan keenam bayangannya terpisah darinya dan mengambil wujud fisik. Sementara itu, Ananke mengangkat tangannya dan menggerakkan jari-jarinya yang ramping dengan lemah—sesaat kemudian, tujuh benang perak muncul begitu saja, yang kemudian digunakan oleh avatar Sunny untuk diikatkan di pinggang mereka.
Benang-benang halus itu bukanlah Kenangan, dan juga bukan benda ajaib yang dibawa Ananke di lengan jubahnya. Sebaliknya, itu adalah manifestasi dari Aspek dirinya.
