Bab 2938 Keturunan Keji

Sunny dan Nephis saling berpandangan. Jadi, Ananke telah bertemu dengan Burung Pencuri. Makhluk keji itu memang ada di sini, di Makam Ariel. Ia tidak pergi setelah lolos dari Mimpi Buruk, melainkan memilih untuk membuat sarang.

Mungkin sebuah sarang untuk membesarkan anak-anak burung yang baru menetas.

‘Benda itu hidup, ya?’

Sebenarnya, dia tidak yakin apakah menyebut Keturunan Burung Pencuri Keji itu “hidup” adalah hal yang tepat. Itu dulunya adalah Iblis Agung di Pantai Terlupakan, yang belum menetas dari telur. Sunny telah menghancurkan telur itu, dan bayangan Keturunan Keji itu menghabiskan bertahun-tahun dalam kobaran api gelap jiwanya.

Pada akhirnya, Burung Pencuri itu mencurinya kembali pada saat yang sama ketika ia merenggut takdirnya.

Dan sekarang, Si Keji itu entah bagaimana ada di sini, di Makam Ariel, tampaknya menetas dan seperti baru.

‘Apakah benda sialan itu… makhluk bayangan?’

Kemungkinannya cukup tinggi. Lagipula, itu hanya bayangan.

Tiba-tiba, Sunny membeku dan menatap ke kejauhan dengan ekspresi tercengang.

‘Tunggu. Jika bayangan makhluk dari telur itu berada di dalam jiwaku, dihangatkan oleh api gelapnya, dan kemudian menetas setelah meninggalkannya…’

Apakah itu berarti dia tanpa sengaja… mengerami Si Keji seperti induk ayam? Atau apakah jiwanya sebenarnya adalah telur yang memelihara Si Keji sampai siap menetas?

‘Astaga, aku sudah gila…’

Sunny pernah mendengar tentang burung parasit—yang sudah lama punah, syukurlah—yang akan bertelur di sarang burung lain dan kemudian meninggalkannya. Pemilik sarang tersebut tanpa sadar akan mengerami telur asing itu bersama telur-telur lainnya, lalu memberi makan dan merawat anak burung yang aneh itu seperti anaknya sendiri.

Tidak hanya itu, tetapi anak burung penipu itu akan menghancurkan telur-telur lainnya dan mendorong anak burung yang baru lahir keluar dari sarang untuk memonopoli makanan dan perhatian burung induk.

Sunny menggigil karena jijik.

Dia tidak tahu apakah Burung Pencuri Keji itu ada hubungannya dengan burung punah dari Bumi itu — kemungkinan besar tidak — tetapi dia tetap merasa dimanfaatkan. Mendengar bahwa Keturunan Burung Pencuri Keji itu berkeliaran di Makam Ariel, melakukan hal-hal yang hanya Dewa yang tahu, membuatnya sangat gelisah.

Belum lagi, sekarang ada juga Iblis Besar yang harus mereka hadapi. Namun… setidaknya salah satu pertanyaan yang mengganggu Sunny tampaknya telah terjawab. Dia sering bertanya-tanya mengapa Burung Pencuri Keji itu tetap berada di Makam Ariel setelah melarikan diri dari Mimpi Buruk, dan sekarang, dia pikir dia tahu jawabannya.

Sepertinya makhluk terkutuk itu tetap di tempatnya untuk sementara waktu, untuk membesarkan anaknya. Namun, begitu Si Keji siap melebarkan sayapnya dan meninggalkan sarang… Burung Pencuri itu kemungkinan besar akan meninggalkan Makam Ariel dan melarikan diri ke Alam Mimpi juga.

Jadi, Sunny dan Nephis cepat atau lambat akan berurusan dengan makhluk itu. Makhluk seperti itu akan menimbulkan berbagai macam kekacauan jika dibiarkan berkeliaran di alam yang sama tempat umat manusia mati-matian berusaha membangun rumah baru — mereka pasti akan menghadapinya pada akhirnya.

Dia menghela napas.

“Burung Pencuri Keji, ya?”

Mengingat kembali sensasi cakarnya yang menusuk tubuhnya, jiwanya, dan keberadaannya membuat dia ingin bergidik.

Dia terdiam selama beberapa detik, lalu bertanya:

“Apa yang kau ketahui tentang itu, Ananke?”

Ananke mengangkat bahu.

“Tidak banyak, Tuan Sunless. Lagipula, orang biasanya tidak bisa bertahan hidup selama saya dengan kebiasaan mendekati Teror Terkutuk. Saya pernah melihatnya dari jauh beberapa kali — dan setiap kali, saya berbalik dan bergegas ke arah yang berlawanan secepat mungkin.”

Ekspresinya berubah masam.

“Tetap saja. Terlepas dari semua itu, aku mendapati diriku kehilangan beberapa barang. Aku punya meja rias cantik yang terbuat dari emas dan gading tepat di sudut kosong itu — lengkap dengan cermin perunggu yang dipoles, lho. Itu adalah peninggalan dari dunia di luar Makam Ariel, yang diwariskan di antara para pendeta wanita Fallen Grace dari generasi ke generasi. Namun suatu hari, benda itu hilang begitu saja.”

Ananke mengerutkan bibir.

“Aku juga kehilangan peralatan makan terbaikku. Jaring ikan terbaikku hilang… dan itu adalah sebuah kenangan, yang tersimpan aman di dalam jiwaku!”

Suaranya terdengar marah.

Nefi terdiam selama beberapa detik, lalu bertanya dengan nada tenang:

“Si Teror Terkutuk… mencuri peralatan makanmu?”

Ananke mengangguk sambil cemberut.

“Kau tidak mengerti, Lady Nephis. Tidak ada daratan di Makam Ariel, dan karena itu, tidak ada urat bijih untuk ditambang. Semua logam yang ditemukan di sini harus dibawa dari luar atau diperoleh dengan cara yang tidak wajar. Jadi, peralatan makan perak sangat berharga bagi kami, Bangsa Sungai… Aku sangat sedih ketika benda itu hilang.”

Nephis berdeham, terdiam sejenak, lalu tiba-tiba menunjuk ke arah Sunny:

“Pria itu menyimpan sekitar… seratus dua puluh juta ton logam mistis di dalam jiwanya. Jadi, jangan terlalu khawatir.”

Ananke berkedip beberapa kali.

Sunny juga melakukan hal yang sama.

“Saya bersedia?”

Lalu, dia teringat.

“Oh, ya! Saya memang mau.”

Dia melirik Ananke dan tersenyum.

“Begini… baru-baru ini, aku melakukan perjalanan laut, akhirnya sampai ke dasar Laut Senja, dan menemukan sebuah kota yang dihuni oleh makhluk-makhluk mengerikan abadi di sana. Jadi, aku menyerbunya dengan pasukan jiwa-jiwa mati dan memanggil lubang hitam mini di Ruang Hampa istana logamnya yang menjulang tinggi. Seluruhnya dikompresi menjadi bola logam, kira-kira sebesar itu, dan aku menariknya ke Laut Jiwaku sebelum melarikan diri dengan semua harta rampasan yang telah kuambil dalam perjalanan ke istana.”

Senyumnya sedikit menunjukkan kebanggaan.

“Saya sebenarnya tidak pernah menimbang bola itu, tetapi berdasarkan perkiraan kasar salah satu teman kami, kira-kira segitu beratnya.”

Ananke menatapnya dengan aneh.

Mungkinkah dia tidak tahu apa itu lubang hitam? Jika tidak, penjelasannya akan tampak sangat tidak masuk akal…

“Maafkan saya, Tuanku. Pasukanmu yang terdiri dari jiwa-jiwa yang telah mati?”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Oh, ya. Aku adalah Penguasa Kematian, jadi wilayah kekuasaanku terdiri dari bayangan setiap makhluk hidup yang telah kubunuh. Ada sekitar… sebenarnya, aku tidak tahu berapa banyak. Aku berhenti menghitung setelah sekitar seratus ribu.”

Ananke menatapnya selama beberapa detik, lalu mengalihkan pandangannya dan bergumam pelan kepada dirinya sendiri:

“Alam Perang… benar…”

Dia terdiam sejenak, lalu bertanya:

“Jadi, Tuanku… Anda menyerang kota itu, menjarah kekayaannya, dan melarikan diri dengan seluruh istananya?”

Sunny mengangguk.

“Ya. Tapi mari kita kembali ke burung menjijikkan, keji, dan pencuri itu… ah, sungguh tidak ada makhluk yang lebih serakah dan tidak tahu malu daripada makhluk hina itu, bukan?”