Bab 2926 Bintang Patah

Pada akhirnya, badai waktu itu tidak pernah muncul. Sunny dan Nephis menghabiskan malam di Chain Breaker, beristirahat dan memulihkan diri. Saat mereka bangun, Nephis telah mengisi kembali cukup esensi untuk menyembuhkan sebagian besar lukanya, dan mengembalikan beberapa inkarnasi lainnya ke keadaan fungsional.

Dia juga memiliki cukup esensi untuk mengambil wujud Transendennya, jadi jika mereka mau, mereka bisa terbang melintasi hamparan air yang gelap dan tenang tanpa perlu menggunakan Pemutus Rantai. Namun, itu akan menyebabkan penderitaan yang tak terhingga baginya, jadi Sunny kembali mengambil wujud Ular Onyx.

Nephis meletakkan Chain Breaker di Laut Jiwanya, dan mereka berenang ke hilir, menuju perairan tempat Fallen Grace — kota Dusk, yang merupakan pemukiman manusia terakhir di Mimpi Buruk — seharusnya berada.

Perjalanan itu memakan waktu yang cukup lama. Pada saat mereka mencapai tujuan, semua inkarnasi Sunny dapat terwujud kembali. Saint juga telah pulih dari luka-lukanya, dan Slayer sebagian besar telah sembuh — hanya Serpent yang masih dalam proses penyembuhan di kegelapan jiwanya, karena terluka terlalu parah.

Legiun Bayangan juga secara bertahap memulihkan kekuatannya. Sunny memperkirakan bahwa dia akan kembali ke puncak kekuatannya pada saat mereka mencapai Verge, atau mungkin bahkan lebih cepat dari itu.

Selama mereka menyusuri sungai, mereka belum bertemu satu pun Makhluk Mimpi Buruk. Mereka bahkan belum bertemu siapa pun, dan belum melihat apa pun muncul di atas air yang gelap.

Sungai Besar itu sunyi dan mati.

Dan Fallen Grace tidak ditemukan di mana pun. Sunny dan Nephis menghabiskan waktu lama—tidak kurang dari seharian penuh—mencari di perairan untuk menemukan tanda-tanda kota manusia terakhir. Namun, mereka tidak menemukan apa pun.

Seolah-olah Fallen Grace telah terseret arus dan jatuh dari tepi Sungai Besar, hancur berkeping-keping setelah membentur lantai Makam Ariel yang jauh.

Mungkin memang begitu.

Hal yang sama yang terjadi pada Weave mungkin juga terjadi pada Fallen Grace… hanya saja Fallen Grace terletak jauh lebih dekat ke Edge, sehingga reruntuhannya bisa dengan mudah jatuh ke jurang gelap piramida besar itu.

Pada akhirnya, Sunny dan Nephis harus menghentikan pencarian.

Ia membaringkan tubuhnya yang besar berwarna onyx di atas air yang gelap, sebuah wujud berbeda yang memandang dari kepalanya ke hamparan luas Sungai Besar.

Sunny menghela napas.

“Kau tahu, aku berharap menemukan seseorang yang masih hidup di sini. Bahkan bukan Daeron dan para Saint-nya… Aku ingin menemukan Bangsa Sungai.”

Dia menunduk, kegelapan yang lebih pekat menutupi matanya.

“Karena mereka berbeda dari kita. Kita berasal dari Alam surgawi, tetapi Bangsa Sungai… mereka adalah keturunan orang-orang dari alam fana yang dibawa para peramal ke sini untuk menyelamatkan mereka dari akhir dunia. Dari Perang Malapetaka. Jadi, bahkan jika hanya satu kota yang tersisa, itu berarti seseorang telah selamat. Seseorang telah menghindari malapetaka terkutuk yang ditimbulkan para dewa dan iblis terhadap keberadaan.”

Seseorang itu telah terhindar dari malapetaka.

Sunny meringis dan menatap ke kejauhan.

“Tapi kurasa itu terlalu berlebihan untuk diharapkan, bukan?”

Weave telah lenyap, dan Fallen Grace juga telah lenyap. Twilight hanya ada di Alam Mimpi Buruk, jadi… hanya Verge yang tersisa. Namun, Verge bukanlah kota manusia—dulu memang pernah, tetapi sekarang, kota itu telah lama berubah menjadi kota makhluk mengerikan.

Sunny lelah hanya menemukan kematian dan kehancuran di Alam Mimpi. Dia telah melihat begitu banyak hal itu sehingga semangat eksplorasi yang pernah membara di dadanya hampir padam.

Meninggalkan perairan kosong tempat Fallen Grace, kota indah senja abadi, pernah berkembang, mereka berbalik dari Edge dan merencanakan rute ke tujuan berikutnya…

Ke Pulau Aletheia.

Sunny dan Nephis sedang dalam perjalanan menuju tujuan mereka ketika ular itu melambat secara bertahap dan kemudian berhenti. Ular onyx raksasa itu mengangkat lehernya yang panjang di atas air, memandang ke kejauhan dengan kilatan ganas di mata hitamnya.

“Apa itu?”

Nephis menatap wujud manusianya, sedikit mengerutkan kening.

Namun Sunny tidak bisa menjawab dengan segera, karena dia sendiri tidak yakin.

“Aku… tidak tahu. Ada yang salah… ada yang salah dengan Sungai itu.”

Kerutan di dahi Neph semakin dalam, dan dia melihat ke arah yang sama dengan yang dilihat Neph.

Sunny berenang maju dengan hati-hati. Tak lama kemudian, mereka melihat tanda-tanda pertama dari anomali yang telah ia rasakan.

Sungai Besar itu semakin dangkal.

Rasanya hampir tak bisa dipercaya, tetapi kedalaman tak berujung di bawah mereka ternyata tidak lagi begitu tak berujung. Sunny sudah bisa merasakan kekosongan luas di suatu tempat jauh di bawah, dan saat mereka bergerak lebih jauh, massa air itu semakin menipis.

Pada akhirnya, tanpa alasan yang jelas, kedalaman sungai itu hanya cukup untuk ia bergerak di dalam Cangkang Ular Onyx yang besar. Bahkan saat itu pun, dataran Sungai Besar telah menjadi tidak rata — lebih dalam di beberapa tempat, dan lebih dangkal di tempat lain.

Di beberapa tempat, airnya benar-benar hilang, dan jurang melingkar muncul di permukaannya, penuh dengan kegelapan yang hampa.

Lubang-lubang itu semakin banyak, hingga akhirnya Sungai Besar itu berhenti mengalir, dan air yang tenang di depannya terbuka menjadi kehampaan yang luas dan menggema.

Rasanya seperti ujung dunia… ujung dunia ini. Ujung yang seharusnya tidak ada di sini, tepat di tengah-tengah Sungai Besar.

‘Bagaimana ini mungkin?’

Jurang besar di hadapan mereka juga tidak kosong. Sesuatu melayang di tengahnya, sesuatu yang besar dan dingin, sama sekali tanpa kehidupan.

Sunny dan Nephis saling berpandangan. Kemudian, tanpa perlu berkata apa-apa, mereka berdua terbang ke langit.

Nephis telah memunculkan sayapnya yang bercahaya, sementara Sunny memunculkan sepasang sayap hitam legam.

Dia juga menyingkirkan Cangkang Ular Onyx, membawa inkarnasi itu bersamanya dalam bentuk bayangan.

Hanya butuh beberapa menit bagi mereka untuk mencapai pusat jurang yang luas itu dan melihat apa yang mengambang di sana, tergantung di kehampaan.

Itu adalah gumpalan materi padat yang aneh, berbentuk tidak beraturan, penuh dengan tepi bergerigi dan garis tajam. Gumpalan itu sangat besar, dengan mudah membuat pulau terbesar yang pernah dilihat Sunny di Sungai Besar tampak kerdil, dan sama sekali tidak memiliki kehidupan.

Tidak ada manusia, tentu saja… tetapi juga tidak ada pohon, tidak ada rumput, tidak ada air, tidak ada bunga. Bahkan lumut pun tidak ada.

Sunny dan Nephis mendarat di pulau asing itu, dengan perasaan gelisah.

“Tempat apakah ini?”

Sunny mengerutkan kening, mengamati bentuk pulau besar yang kacau itu. Pulau itu miring ke bawah di satu ujung, sementara ujung lainnya terangkat tajam, seolah-olah sebuah gunung muncul dari tanah yang keras.

Dan berbicara soal tanah…

Sambil berlutut, Sunny mengamatinya dengan saksama untuk beberapa saat.

Tidak ada tanah sama sekali, dan permukaan tanahnya bergerigi dan tidak rata. Permukaan tanah itu juga sedikit tembus cahaya dan seperti kristal, menyerupai… sesuatu yang belum pernah dilihat Sunny sebelumnya.

Namun, meskipun belum pernah melihat hal serupa, Sunny tetap bisa mengetahui apa yang mereka injak.

“Apakah Anda mengenali sifatnya?”

Nephis terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, ada apa?”

Sambil menghela napas, Sunny menegakkan tubuh dan mendongak.

“Itu adalah pecahan jiwa… apa yang tersisa darinya. Lebih tepatnya, sebuah fragmen dari pecahan jiwa.”

Sunny ragu sejenak, lalu menunjuk ke atas.

“Ini adalah pecahan matahari… sebenarnya, sebuah matahari. Seseorang pasti telah menghancurkan salah satu dari tujuh matahari di Sungai Besar, dan karena itu, pecahannya jatuh.”

Jadi, mereka berdiri di atas pecahan matahari yang telah mati.