Bab 2913 Gerombolan Mimpi Buruk

Jauh di bawah sana, Azarax terlibat dalam pertempuran melawan Ash Tyrant dan dua Ash Beast — yang pernah digantikan oleh Sunny, Kai, dan Slayer di dalam Ariel’s Game, dan yang dengan cerdik dikurung oleh Seishan di dalam Dollhouse.

Tentu saja, melepaskan setidaknya satu Makhluk Mimpi Buruk Terkutuk ke dunia bukanlah sesuatu yang patut disyukuri. Meskipun begitu… tidak ada pemukiman manusia di Neraka Ariel atau di dekatnya, dan bahkan seorang Tirani Terkutuk pun akan kesulitan untuk melarikan diri dari lautan bukit pasir putih yang mengerikan.

Jadi, Sunny membiarkan dirinya merasakan sedikit kegembiraan yang bercampur dendam.

Tubuhnya masih merasakan sakit yang luar biasa setelah bentrokan singkat dengan Penguasa Abadi, jadi dia berharap itu juga akan merasakan sakit di tulangnya.

Masih berlutut di geladak Chain Breaker, Sunny menggertakkan giginya dan menepis rintihan panggilan yang menyiksa itu. Kemudian, dia mengikatkan potongan kain putih yang diberikan Nephis di sekitar matanya, dan baru kemudian berdiri untuk mengevaluasi situasi.

Sulit untuk memahami apa yang terjadi di sekitarnya dari pergerakan bayangan yang kacau, tetapi Sunny berhasil mendapatkan gambaran umumnya.

‘Sialan.’

Sang Pemutus Rantai bagaikan sebuah pulau kecil yang murni di tengah lautan kengerian yang luas dan menakutkan, dikepung dari segala sisi dan hanya berjarak satu kesalahan kecil dari kehancuran kapan saja.

Pesawat terbang itu kini berada di tengah kawanan Kupu-Kupu Mimpi Buruk yang mengerikan, perlahan-lahan naik. Saint telah memposisikan bagian bawahnya sejajar dengan lereng gelap Makam Ariel, hanya beberapa meter tersisa di antara keduanya, sehingga terlindungi setidaknya dari satu sisi… seolah-olah Sang Pemutus Rantai berlayar di permukaan batu hitam yang tak berujung dan sangat datar.

Seolah-olah sedang berlayar melintasi lautan mimpi buruk.

Kupu-kupu Mimpi Buruk raksasa mengerumuninya, tetapi untuk sementara waktu berhasil ditahan oleh tiga pembela kapal terbang itu. Nephis, Sang Dalang, dan Pembunuh terlibat dalam pertempuran sengit melawan gerombolan makhluk mengerikan itu, masing-masing berjuang untuk mempertahankan sepertiga dari langit hitam.

Langit tempat Nephis bertarung adalah lautan api putih, cahaya menyilaukan dari Berkat menembus kegelapan, dan sesekali muncul gerombolan makhluk mengerikan. Dia membunuh cukup banyak dari mereka untuk membangun kembali inti jiwanya, tetapi dia mengerahkan seluruh kekuatannya, membakar dan meledakkan inti yang baru terbentuk segera setelah lahir — untuk membunuh lebih banyak Kupu-Kupu Mimpi Buruk dan mengulangi prosesnya.

Rasa sakit dan penderitaan itu pasti mengerikan, dan dia juga berjuang melawan Panggilan itu pada saat yang sama. Hati Sunny berduka untuknya, tetapi pada saat yang sama…

Skala kehancuran yang tak terbayangkan yang telah ia lepaskan sungguh traumatis sekaligus menakjubkan. Tampaknya jauh melampaui kemampuan seorang setengah dewa, melanggar otoritas surgawi. Menyaksikannya seperti menyaksikan seorang dewi turun ke Neraka untuk memberikan hukuman surgawi kepada para iblis yang tinggal di sana… pemandangan yang menakjubkan dan mengagumkan.

Namun saat ini, Sunny lebih tertarik pada dua pembela Chain Breaker lainnya.

Tanpa alasan lain selain karena mereka miliknya, dan karenanya membuatnya semakin kuat dengan setiap makhluk mengerikan yang mereka bunuh. Di langit tempat Sang Dalang bertarung, terdapat badai dahsyat dan mengerikan berupa gumpalan sutra hitam. Ngengat raksasa bergerak menembus kawanan itu, menusuk dan mencabik-cabik Kupu-kupu Mimpi Buruk dengan benang hitamnya. Sang Dalang juga membela diri dengan sutra itu, sementara pada saat yang sama menggunakan ukuran dan kekuatannya yang superior untuk mencabik-cabik makhluk-makhluk mengerikan itu.

Sayangnya, ukurannya yang kolosal merupakan keuntungan sekaligus kerugian dalam pertarungan ini. Ukuran tersebut memungkinkan ngengat hitam raksasa untuk mendominasi langit, tetapi juga memudahkan Kupu-kupu Mimpi Buruk untuk menyerangnya.

Tubuh sang Dalang sudah hancur dan babak belur, sayapnya yang besar dipenuhi retakan mengerikan, siluet raksasanya diselimuti jejak kabut yang luas dan menyeramkan.

Sang Dalang akan segera dihancurkan… namun, ia belum hancur, dan ukurannya yang sangat besar mencegah sebagian besar makhluk mengerikan itu mencapai Sang Pemutus Rantai.

Di langit tempat Slayer bertarung dalam wujud naganya, pembantaian dan kejahatan merajalela. Naga hitam itu bergerak di antara Kupu-Kupu Mimpi Buruk yang menerkamnya, mencabik-cabik sisik obsidiannya, merobeknya dengan cakarnya, mulutnya yang menakutkan, dan mematahkan sayap mereka dengan ekornya yang panjang dan kuat.

Dari waktu ke waktu, semburan api hitam tanpa cahaya keluar dari mulutnya dengan raungan yang mengerikan, memusnahkan kekejian-kekejian besar. Api itu sebenarnya bukan api, melainkan sesuatu yang lain—sesuatu yang berbeda, dingin, tetapi sama kejam dan menghancurkannya. Api itu memiliki sifat yang licik, menggigit daging kekejian-kekejian itu, menguras kehidupan mereka, dan tampaknya memakan mereka, menyebar hingga mangsanya layu dan hancur menjadi debu hitam.

Slayer memasuki pertarungan ini dalam keadaan babak belur dan terluka, dan sekarang, dia bahkan lebih dekat dengan kehancuran. Namun, itu tidak mengurangi kebencian dan darahnya yang dingin, malah membuatnya semakin intens. Seolah-olah semakin dekat dia dengan kematian yang sebenarnya, semakin menakutkan dan ganas dia jadinya.

Sama seperti saat dia berada di Alam Bayangan, ketika dia bertarung melawan Sunny di atas bayangan Kutukan yang sangat besar.

Ketiga pembela Chain Breaker itu sungguh menakutkan…

Namun, kekuatan mereka yang dahsyat pun masih belum cukup.

Masih jauh dari cukup.

Kupu-kupu Mimpi Buruk sudah melewati mereka, menukik ke arah Pemutus Rantai. Saint berhasil menghindari mereka, untuk sementara waktu, dengan mengemudikan kapal terbang dengan presisi yang mantap, tetapi dia tidak akan mampu mempertahankannya lebih lama lagi — karena semakin banyak makhluk mengerikan di sekitarnya, dan semakin sedikit ruang baginya untuk bermanuver.

Untungnya, Sunny sudah ada di sini sekarang.

“Santo!”

Sosoknya yang babak belur terpecah menjadi tujuh salinan identik. Satu menggantikan Saint di kemudi perahu, sementara enam lainnya bersiap untuk berperang.

Pada saat yang sama, Sunny menarik napas dalam-dalam dan memanggil bayangan-bayangan itu…

Arwah Pembunuh Kupu-Kupu Mimpi Buruk dan Dalang telah membunuh.

Lagipula, sekarang semua itu miliknya.

Saat makhluk mengerikan lainnya menerjang ke arah Pemutus Rantai, puluhan — atau mungkin ratusan — dari mereka lolos dari bayangannya seperti gelombang gelap.

Mereka langsung mencabik-cabik Monster Besar itu dan menyebar di sekitar Pemutus Rantai, mengelilinginya seperti perisai gelap.

‘Lumayan untuk permulaan…’

Itulah kengerian dari Legiun Bayangan. Segala sesuatu yang dibunuh Sunny atau para pelayannya menjadi bagian darinya, dan oleh karena itu, semakin lama pertempuran berlangsung, semakin kuat pasukannya.

Secara teori, setidaknya.

Seratus—atau bahkan seribu—bayangan Kupu-Kupu Mimpi Buruk tentu tidak akan bertahan melawan jutaan dari mereka. Tetapi setidaknya mereka bisa memberi kesempatan kepada Pemutus Rantai untuk masuk ke dalam Makam Ariel dan mencapai Sungai Besar. Jadi, Sunny harus menahan hiruk pikuk Panggilan yang melemahkan dan mengerikan dan berkonsentrasi untuk meningkatkan jumlah bayangan menyeramkan ini secepat mungkin. Saint telah menyeberangi dek yang miring tajam dan mencapai ujung kapal terbang, memanggil busur saat tatapan dinginnya mengarah ke depan. Dengan rambut panjangnya yang berkibar tertiup angin, dia mengangkat busur hitamnya yang menakutkan dan menarik talinya, membidik makhluk mengerikan terdekat.

Sebuah panah hitam menghantam kepala Monster Besar itu, dan seluruh tubuh raksasanya meledak menjadi awan isi perut dan kabut hitam.

‘Ide bagus.’

Dengan mengendalikan Chain Breaker, Sunny mengirim enam inkarnasinya ke medan perang. Dua di antaranya memunculkan busur panah mereka sendiri, sementara empat lainnya mewujudkan sayap dengan bulu hitam berkilauan.

Dari keempatnya, dua menjelma menjadi tombak panjang dan melayang ke udara, bergabung dengan bayangan Kupu-Kupu Mimpi Buruk yang melindungi kapal terbang itu. Dua lagi terbang menuju tempat Slayer bertarung jauh di dalam kawanan — satu untuk membantunya, satu lagi untuk bertarung di sisinya.

Akhirnya, Sunny memerintahkan Serpent untuk mengambil wujud Raja Pedang dan mengambil posisi di dekat tiang utama Chain Breaker, tempat pohon suci tumbuh dari dek kayu, untuk mempertahankannya dengan pedang gelap yang dapat dikendalikannya dalam wujud tersebut.

‘Sekarang, kita hanya perlu bertahan.’

Pertanyaannya adalah…

Apakah mereka mampu melakukannya?

Setiap saat, Sang Pemutus Rantai melayang semakin tinggi melintasi hamparan hitam tak berujung di Makam Ariel.

Dan setiap saat, ia semakin terperangkap dalam gerombolan apokaliptik Kupu-Kupu Mimpi Buruk.

Hanya sebagian kecil dari mereka yang berhamburan keluar dari piramida besar, tetapi jumlah itu pun cukup untuk menyapu seluruh alam dan melenyapkannya sepenuhnya.

Satu makhluk mengerikan yang hebat dulunya merupakan ancaman mitos, cukup menakutkan untuk memusnahkan semua kehidupan di benua yang padat penduduknya. Ribuan dari mereka?

…Jutaan?

Kengerian yang tersembunyi di dalam Makam Ariel dapat menghancurkan bukan hanya alam mana pun, tetapi Alam Mimpi itu sendiri… Alam Mimpi, dunia nyata, dan seluruh keberadaan.

Sunny dan Nephis mampu melindungi Pemutus Rantai sejauh ini bukan karena mereka cukup kuat untuk melawan awan besar kekejian Agung.

Hal itu semata-mata karena sejauh ini, Chain Breaker telah terbang melalui tepi luar dari kawanan yang turun.

Begitu Kupu-kupu Mimpi Buruk itu benar-benar menyerang mereka…

Sunny terdiam sejenak, lalu memaksakan diri untuk terus berjuang, menepis perasaan putus asa yang mencekam yang telah merayap ke dalam hatinya.

Namun, yang tak mampu ia singkirkan adalah Panggilan itu… dan kengerian yang benar-benar buas dan seperti binatang yang perlahan-lahan mengikis kewarasannya.

‘Sialan, sialan, sialan…’