Semua itu terjadi persis seperti yang telah diprediksi Mordret.

Nama Dreamspawn menyebar seperti wabah, menginfeksi orang-orang dan membuat mereka mempercepat penyebarannya. Changing Star dan Lord of Shadows berupaya keras untuk memperlambatnya, tetapi sia-sia.

Tak lama kemudian, Asterion mengumumkan keberadaannya kepada dunia, dan dalam beberapa hari, tak ada satu jiwa pun di kedua dunia yang tidak memiliki gagasan tentang dirinya dalam pikiran mereka. Kemudian, ia menulari umat manusia dengan gagasan lain…

Apakah Changing Star layak dipercaya?

Sekalipun orang-orang menjawab ya, benih keraguan telah tertanam dalam pikiran mereka. Dan benih itu membuka pintu hati mereka bagi Sang Keturunan Mimpi untuk masuk.

Pada saat yang sama, Changing Star dan Lord of Shadows ragu untuk menyeret Asterion ke dalam pertempuran terbuka karena dia menggunakan semua orang di Bastion sebagai tameng.

Semakin banyak manusia yang jatuh di bawah kutukan Dreamspawn, yang semakin memperkuat wilayah kekuasaannya. Dan seiring wilayah kekuasaannya semakin kuat, Asterion pun semakin kuat. Dia sudah lebih menakutkan dari sebelumnya, dan semakin kuat setiap harinya.

Mordret menunggu, karena tahu bahwa waktu untuk mengamati dan mempersiapkan diri telah berakhir.

Sekaranglah saatnya untuk bertindak.

Dia ingin hidup…

Jadi semua orang lainnya harus mati.

Akhirnya, Mordret meninggalkan Pegunungan Hollow dan turun ke Bukit Merah.

Ada banyak sekali orang yang tinggal di sana, jadi dia bertarung dalam duel jiwa yang tak terhitung jumlahnya secara bersamaan. Dari orang biasa hingga penguasa Transenden kota itu, dia mengalahkan mereka semua.

Namun, itu aneh…

Ketika sejuta inkarnasi Mordret memasuki sejuta jiwa.

Dia tidak sendirian di sana.

Jiwa-jiwa manusia biasa terlalu lemah untuk memberikan perlawanan apa pun kepadanya. Lagipula, mereka dalam keadaan tertidur, dan karena itu tidak memiliki kesadaran. Semuanya berakhir dalam sekejap.

Namun, mereka yang telah Terbangun atau memiliki Peringkat lebih tinggi harus dihadapi dalam pertarungan. Di ruang liminal arena jiwa, Mordret hanya bisa menggunakan senjata yang sama dengan musuh-musuhnya — dia bisa memantulkan Aspek dan Ingatan mereka, tetapi tidak lebih dari itu.

Namun, dia adalah seorang Supreme. Menghadapi para prajurit Red Hill bukanlah masalah besar. Akan tetapi, bahkan saat menghancurkan jiwa mereka, Mordret tidak bisa menghilangkan perasaan menyeramkan.

Saat itulah dia menyadari sebuah keanehan. Sepertinya ada juga sosok ketiga di arena itu — sebuah kehadiran yang tidak dapat dilihat atau dirasakan, tetapi terus berbisik ke telinga orang-orang yang terpesona.

Ia tak dapat dilihat atau didengar, tetapi ia terpantul di perairan tenang dari berbagai Lautan Jiwa, seperti sosok samar yang dilukis di permukaan yang tenang.

Dan sementara Mordret menjadikan tubuh orang-orang ini sebagai wadah, bisikan-bisikan gaib dari sosok itu terus mengalir ke telinganya juga.

‘Brengsek…’

Itulah yang ditakutkan Mordret, dan juga alasan mengapa dia sebisa mungkin menjauh dari Asterion.

Sekalipun pikirannya begitu luas sehingga ia sendiri kesulitan untuk menjaganya tetap utuh, sekuat dan seganas apa pun kawanan besar inkarnasinya, yang dibangun menjadi benteng dengan dinding yang tak tertembus… sekalipun jiwanya dicap dengan tanda Iblis Takdir…

Dia masih belum sepenuhnya kebal terhadap kekuatan jahat Asterion.

Menaklukkan Red Hill membuatnya terpapar pada Dreamspawn. Ia sebagian besar menolak pikiran dan emosi yang coba ditanamkan oleh Supreme yang mengerikan ke dalam pikiran dan hatinya, tetapi beberapa residu masih tersisa… seperti lapisan debu yang menutupi cermin raksasa.

Itu tidak cukup untuk menggoyahkan Mordret, tetapi cukup untuk membuatnya merasa khawatir. Namun, tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang. Dia sangat yakin bahwa Asterion akan menjadi tak terkalahkan begitu seluruh umat manusia menjadi bagian dari wilayah kekuasaannya, jadi waktu sangatlah penting.

Mordret harus menghancurkan umat manusia sebelum Asterion dapat melahapnya.

Maka, perang melawan seluruh dunia pun dimulai.

Mordret merebut Neraka Kaca, Godgrave, Dataran Moonriver, Kepulauan Chaines, dan semua wilayah di antara mereka dan Pegunungan Hitam. Dia melumpuhkan lembah Sungai Air Mata dan mendorong pasukan Wilayah Manusia ke selatan.

Dalam prosesnya, dia membantai cukup banyak orang. Jumlah korban tewas di Red Hill adalah yang tertinggi, tetapi korban di antara para prajurit yang telah bangkit dari Domain Manusia juga tidak sedikit. Dengan setiap kematian, Mordret merasa dunia menjadi sedikit lebih suram. Dia sama sekali tidak menikmati perang yang harus dia lawan.

Tapi apa yang bisa dia lakukan?

Pertarungan itu harus dilakukan, dan harus dimenangkan. Jika tidak, kematiannyalah yang akan membuat dunia menjadi kurang menghibur.

Jadi, dia terus bertahan. Dia mencoba untuk melakukan beberapa duel jiwa sebisa mungkin, karena tidak ingin membiarkan cakar Asterion semakin menancap di pikirannya.

Namun, sekeras apa pun Mordret berusaha, kontaminasi dalam tingkat tertentu tetap tak terhindarkan. Dia harus menaklukkan lebih banyak wadah untuk menghentikan pengurangan pasukannya, dan bahkan jika dia tidak terlibat dalam duel jiwa, hanya berada dekat dengan para budak Dreamspawn saja sudah membuat kondisinya sedikit memburuk.

Dan dia juga harus bertemu Asterion secara langsung di beberapa kesempatan — seperti selama pertempuran memperebutkan Danau Air Mata.

Setiap kali mereka berkonflik, pikiran Mordret menjadi sedikit lebih tercemar.

Perlahan dan bertahap — begitulah caranya dia kehilangan dirinya sendiri karena kekuatan Dreamspawn.

Dan coba tebak? Solusi itu muncul dengan sendirinya di hadapannya. Sambil menatap tubuh Song of the Fallen yang tak sadarkan diri, Mordret terkekeh.

Dialah satu-satunya wanita yang ada yang mampu menghapus kutukan Asterion dari pikiran seseorang.

Jadi, dia memang membutuhkan wanita itu.

Sambil memandang Putri Bayangan, Mordret tersenyum.

“Kau tahu apa? Aku akhirnya memutuskan untuk tidak membunuhmu. Tak perlu berterima kasih padaku.”

Wanita muda itu menatapnya dalam diam sejenak.

“Itu bagus sekali. Anda sangat baik. Tapi…”

Dia berhenti sejenak, lalu bertanya dengan nada kesal:

“Siapa kau sebenarnya, Tuan? Di mana kita sebenarnya? Apa yang sebenarnya terjadi?”

Mordret tertawa.

“Aku? Oh… aku hanyalah orang biasa.”