Bab 2840 Akibat dan Sebab

Tidak ada seorang pun di atas Chain Breaker kecuali Nephis dan Sunny. Sunny mengenakan tunik tipis, memegang dayung dengan tangan mantap. Nephis diselimuti Jubah Ananke, bersandar di pagar di dekatnya.

Dek kapal terbang itu sunyi, dan mereka berdua terdiam, tenggelam dalam pikiran yang berat.

Kapal Chain Breaker tampak agak berbeda dari sebelumnya. Terdapat pita-pita logam kusam yang memperkuat lambungnya yang elegan, sebuah ram baru yang menonjol dari haluannya, dan banyak perubahan lain yang tersembunyi, membuatnya lebih mirip kapal perang daripada kapal pesiar yang menakjubkan. Sunny dan Cassie juga menciptakan versi miniatur dari susunan pertahanan yang mereka kembangkan untuk mengamankan Benteng-Benteng manusia di Alam Mimpi, yang didasarkan pada mantra yang Sunny ciptakan dalam Permainan Ariel, dan menerapkannya pada kapal terbang tersebut.

Sungguh aneh…

Pemutus Rantai itu tampak asing, tetapi Sunny mengenali bentuk barunya dengan baik. Dia pernah melihatnya sekali — di Makam Ariel, tempat dia dan Nephis menemukan Pemutus Rantai hanyut di arus Sungai Besar dan terkejut dengan penampilannya yang tampak babak belur.

Sunny tidak tahu apakah para perajin yang telah memodifikasi kapal terbang itu hanya memilih desain yang optimal, atau apakah desain mereka dipengaruhi oleh sketsa yang ia berikan melalui Cassie untuk menggambarkan apa yang diinginkannya. Apakah masa lalu telah memengaruhi masa depan? Itu adalah paradoks yang sebenarnya tidak ingin ia pikirkan saat ini.

Yang dia inginkan hanyalah agar Chain Breaker selamat dari Gurun Mimpi Buruk dan masuk ke dalam Makam Ariel dalam keadaan utuh.

Namun, mereka pernah menemukannya di Sungai Besar—rusak, tetapi masih mengapung. Jadi, bukankah itu berarti bahwa Pemutus Rantai akan sampai ke Makam Ariel dalam keadaan utuh, apa pun yang terjadi?

Apakah masa depan sudah ditentukan oleh masa lalu? Itu adalah paradoks lain yang tidak ingin dipikirkan Sunny. Dia tidak akan bergantung pada janji ilusi itu dan bersantai, itu sudah pasti. Bahkan jika Sunny sudah melihat hasilnya, dia tetap akan mempertahankan kapal terbang itu dengan segenap kekuatannya.

Pada saat itu, Nefi tiba-tiba berkata: “Ketika aku melihat Pemutus Rantai di Makam Ariel, bentuknya seperti ini.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan: “Kapal itu babak belur, lambungnya penuh bekas luka dan terbakar, dan mantra-mantranya rusak parah. Tapi kapal itu tetap membawaku ke Fallen Grace, ke Twilight, dan sampai ke Verge. Tapi tahukah kau apa yang sedang kupikirkan?”

Sunny menatapnya dan mengangkat alis. “Tidak. Apa?”

Nephis ragu sejenak, lalu menghela napas.

“Aku memasuki Mimpi Buruk jauh di hulu Weave, di atas cangkang Monster Besar. Tapi aku hanya menemukan Pemutus Rantai setelah badai waktu, di hilir Weave. Jadi…”

Dia mengerutkan bibir.

“Aku pasti pernah jatuh ke laut saat mencoba mencapai Sungai Besar. Atau lebih tepatnya, aku akan jatuh.”

Dia tampak sedikit tersinggung dengan gagasan itu. Sunny berkedip beberapa kali.

Kalau dipikir-pikir, dia memasuki Mimpi Buruk bahkan lebih jauh ke hulu daripada Nefis. Jadi, apakah dia juga akan jatuh ke laut?

Mengapa mereka berdua terpisah dari kapal mereka saat memasuki Makam Ariel? Dia menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Kurasa masuk ke dalam piramida itu… akan menjadi proses yang sulit. Yah, tidak mengherankan. Lagipula, ada begitu banyak kupu-kupu di sana.”

Sekumpulan Makhluk Agung yang begitu besar sehingga Sunny merasakan sedikit teror hanya dengan memikirkannya — meskipun dia adalah seorang Supreme.

Nefi menatapnya dengan saksama, lalu menatap ke depan.

“Aneh, bukan? Masa depan adalah masa lalu kita, yang juga merupakan masa depan kita.”

Sunny terkekeh.

“Oh, ya. Memang aneh… cukup aneh untuk membuat orang gila.”

Sang Pemutus Rantai telah muncul dari Gerbang Mimpi yang telah dipanggil Nephis. Mereka masih harus menempuh perjalanan yang cukup jauh — pertama ke Pantai Terlupakan, dan kemudian ke Gurun Mimpi Buruk, mengulangi perjalanan kesepian yang telah ia lakukan sebagai Sang Penidur.

Tidak ada subjek dari Domain Kerinduan di Pantai Terlupakan, dan Nephis jelas tidak memasang tali pengikat di sana. Jadi, dia tidak bisa membuka Gerbang Mimpinya secara langsung antara Bastion dan Kota Kegelapan. Sebaliknya, mereka telah datang ke dunia nyata terlebih dahulu. Mengingat perjalanan mereka harus diselesaikan secara rahasia, tempat yang ditunjukkan Nephis kepada mereka bukanlah di NQSC. Itu berada di daerah terpencil di gurun tandus dan mematikan yang jauh di utara kota. Saat kapal terbang bergerak di atas tanah yang beracun, Sunny dapat melihat gerombolan Makhluk Mimpi Buruk bergegas bersembunyi dari bayangannya.

Dia juga samar-samar mendengar Panggilan Mimpi Buruk, yang mengisyaratkan keberadaan beberapa Gerbang Mimpi Buruk di dekatnya.

Sunny mengerutkan kening.

Dia tidak punya alasan untuk sering menjelajah ke padang belantara tak berpenghuni di Kuadran Utara, tetapi terakhir kali dia melakukannya — tak lama setelah menjadi seorang Santo, dalam perjalanan kembali ke Antartika — tidak ada banyak Gerbang dan makhluk mengerikan yang mencemari dunia.

Mungkin daerah ini memang kurang beruntung… atau mungkin ini pertanda betapa dekatnya dunia nyata untuk ditelan sepenuhnya oleh Alam Mimpi.

Lagipula, tidak ada alasan bagi mereka untuk tinggal di sini lama.

Saat Gerbang Mimpi yang bercahaya di belakang mereka berkilauan dan tertutup, sebuah Gerbang Mimpi yang tampaknya berisi kegelapan mutlak terbuka di hadapan mereka sebagai gantinya.

Nefi tiba-tiba menarik napas dalam-dalam.

“Aku tidak pernah sekalipun kembali ke sana, kau tahu.” Sunny menatapnya.

“Ke Pantai yang Terlupakan?”

Dia mengangguk perlahan.

“Ya.”

Nefi terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum.

“Lucu, bukan?”

Dia menatap hamparan Gerbang Impian yang gelap gulita di hadapannya.

“Tempat itu masih disebut Pantai Terlupakan, tetapi tak seorang pun dari mereka yang dikirim ke sana dapat melupakannya. Bahkan, Pantai Terlupakan itu sangat tak terlupakan… mengerikannya.”

Sunny memalingkan muka dengan senyum tipis.

“Aku tinggal di sana, ingat?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Selama ini, dan kamu belum pernah sekalipun mengunjungi tempat pacarmu. Sungguh menyedihkan.”

Nephis meliriknya sekilas dan menurunkan salah satu dayung kemudi.

“Sebagai pembelaan, pacar saya tidak pernah mengundang saya. Tapi, terakhir kali saya ke sana, saya agak membuat berantakan.”

Membakar Kastil Terang, menghancurkan matahari, dan meruntuhkan Menara Merah memang bisa disebut sebagai kekacauan besar. Sunny tiba-tiba khawatir tentang Mimic.

Sang Pemutus Rantai terjun ke dalam kegelapan, dan beberapa saat kemudian…

Changing Star, Bintang Kehancuran, telah kembali ke Pantai Terlupakan.