2808 Perbedaan yang Tak Dapat Didamaikan

Sunny mengamati Mordret dalam diam.

Saat itu, sudah jelas bahwa kata-kata tidak akan menyelesaikan apa pun. Raja Ketiadaan sangat waspada terhadap Dreamspawn sehingga dia telah menyerah pada Domain Manusia. Itu berarti bahwa apa pun yang bisa dikatakan Sunny tidak akan mampu menggerakkannya — karena sejauh yang Mordret ketahui, Sunny dan Nephis sudah dikalahkan.

Mereka sudah seperti mati.

Mengapa dia akan tersentuh oleh kata-kata mayat?

‘Sialan dia.’

Jadi, apa artinya bagi Ranah Manusia?

Sunny menghela napas.

Itu berarti waktu mereka, yang sudah sangat terbatas, telah habis sepenuhnya.

Asterion perlahan-lahan memprovokasi umat manusia untuk melawan mereka. Kini, setelah seluruh kota jatuh di bawah pengaruhnya, konflik antara loyalis dan pengkhianat akan meningkat hingga mencapai kesimpulan yang tak terhindarkan — kekalahan total Longing Domain.

Nephis akan kehilangan lebih banyak kekuatannya lagi.

Pada saat yang sama, ancaman baru akan mulai menyebar dari utara. Mordret sedang dalam perjalanan perang, bersiap untuk sepenuhnya menguasai Hunger Domain… atau mati dalam upaya tersebut. Dia telah merebut Glass Hell. Penaklukan tunggal itu akan meningkatkan kekuatannya secara luar biasa, karena dia tidak akan lagi dipaksa untuk kelaparan di Hollow Mountains. Sebaliknya, dia akan menyerbu Hive dan membersihkannya, membasmi setiap Makhluk Mimpi Buruk yang bersembunyi di kedalaman kristal dan menjadikan mereka wadahnya.

Ini akan membutuhkan waktu dan usaha. Namun pada akhirnya, Raja Ketiadaan akan keluar dari Neraka Kaca seperti gelombang pasang, menyapu wilayah-wilayah tetangga terlebih dahulu, dan kemudian seluruh Alam Mimpi.

Dia tidak akan bisa menyeberangi Laut Tulang di selatan, dan Godgrave sebagian besar tandus. Namun, Mordret mengendalikan kerajaan miniaturnya sendiri — Alam Cermin — dan dapat mengubahnya menjadi jembatan antara dua pantulan mana pun. Jadi, pasukannya dapat berbaris langsung dari Bukit Merah ke benteng terdekat mana pun.

Benteng mana yang paling dekat?

Ekspresi Sunny berubah muram.

Sanctuary Noctis di sebelah timur. Benteng di atas Danau Air Mata di sebelah barat…

Dan di baliknya, Ravenheart.

Mordret hampir mustahil untuk dibunuh, tetapi dia mempertaruhkan nyawanya setiap kali menantang seseorang untuk duel jiwa. Neraka Kaca memberinya keuntungan unik, jadi dia menghabiskan berbulan-bulan mempelajari Bukit Merah dan semua penghuninya secara detail — itulah salah satu alasan dia mampu menyelinap ke dalam jiwa mereka dan menghancurkan mereka semua dalam satu malam.

Namun, alasan yang jauh lebih penting adalah bahwa tidak ada yang mengantisipasi serangannya. Sekarang setelah dia mengungkapkan dirinya, menaklukkan kota lain dengan cara yang sama akan menimbulkan risiko yang jauh lebih tinggi… karena baik Sunny maupun Asterion dapat menerapkan tindakan pencegahan.

Sunny bisa menyembunyikan agen Klan Bayangan di antara penduduk kota-kota tetangga. Semua anggota klannya memiliki Tanda Bayangan, yang berarti dia bisa memasuki Lautan Jiwa mereka dengan bebas. Oleh karena itu, menantang mereka untuk duel jiwa berarti menantang Sunny sendiri, yang merupakan satu hal yang tidak akan pernah dilakukan Mordret.

Asterion pasti punya caranya sendiri.

Adapun Nephis… Sunny bahkan tidak yakin apakah Mordret mampu menyerang jiwa-jiwa mereka yang telah diperkuat oleh apinya, atau setidaknya melakukannya tanpa terluka.

Bagaimanapun, Mordret tidak akan menyerang Benteng-Benteng lain di Wilayah Manusia dengan cara yang sama. Namun, bukan berarti mereka aman—jauh dari itu. Saat ini, dia dapat dengan mudah mengalahkan pertahanan mereka hanya dengan kekuatan militer, dan kekuatannya hanya akan meningkat setelah dia menyerap kawanan besar Makhluk Mimpi Buruk yang berdiam di Sarang.

Kekayaannya akan terus bertambah seiring dengan setiap kota yang ditaklukkannya.

Sunny tentu saja mengkhawatirkan Sanctuary of Noctis dan klan White Feather. Kepulauan Chain juga merupakan lokasi yang penting secara strategis, karena merupakan gerbang menuju Pegunungan Hitam dan jantung Alam Mimpi di baliknya. Tak perlu dikatakan, dia juga mengkhawatirkan Ravenheart. Bagaimanapun, itu adalah salah satu dari dua kota terpadat di Alam Mimpi, dan juga tempat tinggal Kai.

Namun sebenarnya, bekas Benteng Klan Kesedihan di tepi Dataran Sungai Bulanlah yang paling penting. Itu karena Air Terjun Agung, Dewi Menangis, menciptakan Danau Air Mata di sana — dan danau itu melahirkan Sungai Air Mata, yang menghubungkan semua permukiman manusia di Barat.

Jika Mordret entah bagaimana berhasil merebut Danau Air Mata, invasinya ke Wilayah Manusia bisa jadi tak terbendung. Setidaknya, invasi itu pasti akan jauh lebih cepat.

Lalu siapa yang bisa menghentikan Mordret?

Tidak jelas apakah Sunny atau Nephis mampu mengalahkannya dengan bersih dalam pertarungan satu lawan satu… meskipun Sunny dengan senang hati akan mencobanya. Namun, yang hampir pasti adalah mereka kemungkinan besar akan menghancurkannya jika mereka bertarung bersama.

Namun, hal itu justru akan melemahkan kedua belah pihak, sehingga Asterion menjadi satu-satunya pemenang.

Yang lebih penting lagi…

Sunny dan Nephis harus segera pergi. Bahkan, karena Mordret telah memulai invasinya ke Wilayah Manusia, mereka harus pergi sesegera mungkin.

Karena cara tercepat dan paling efektif untuk menghentikan Raja Ketiadaan — dan mencegahnya merenggut nyawa yang tak terhitung jumlahnya — adalah dengan menghilangkan penyebab dari perang salib genosidanya. Untuk menghilangkan Asterion sebagai ancaman.

Dan mereka hanya bisa mengalahkan Asterion dengan pergi.

Itulah satu-satunya penglihatan Cassie yang tidak boleh diragukan oleh Sunny.

‘Aku hanya membuang waktu di sini.’

Sunny menatap Mordret dengan ekspresi muram, mempertanyakan pilihan-pilihan masa lalunya. Akankah penduduk Red Hill masih hidup jika dia saja membunuh fragmen lain dari Raja Ketiadaan di Kota Mirage? Terlepas dari itu, bahkan jika dia tidak bisa membunuhnya sekarang, setidaknya dia bisa memperlambatnya sedikit.

“Tubuhmu ini.”

Mordret menatap tubuh perkasa Saint Dar dan tersenyum.

“Bukan gayaku, ya? Ah, tapi cocok untukku. Kupikir Aspeknya akan berlebihan, mengingat kedalaman persepsiku sendiri, tapi ternyata sangat berbeda dari kemampuanku. Sangat berguna.” Sunny menghela napas.

“Kau bisa melihat semuanya, kan? Jadi tidak ada musuh yang bisa menyelinap mendekatimu tanpa disadari.” Mordret mengangguk.

“Ya, memang itu idenya.”

Namun di saat berikutnya, dia terhuyung dan mengeluarkan erangan kesakitan, darah mengalir deras dari mulutnya.

Itu karena sebuah panah hitam telah menembus tenggorokannya.

Sambil berjalan mendekat, Sunny menatap sosok Saint Dar yang ambruk dan berkata dengan suara rendah:

“Kenalkan, ini Slayer. Kalian tak akan percaya jenis makhluk apa saja yang pernah ia buru di masa lalu… jadi, jangan merasa terlalu buruk.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, segerombolan tikus hitam bergegas keluar dari bayangannya, mengalir menuju banyak kapal di bawahnya.

Bayangannya mendesah.

“Ah. Sayang sekali. Aku sangat menyukai tubuhnya… jadi, apakah kita benar-benar melakukannya? Apakah kita akan berkelahi?”

Sunny tersenyum sinis.

“Aku akan bertarung denganmu di lain hari. Hari ini, aku hanya akan memberimu hadiah perpisahan dan pergi.”

Dia melirik bayangannya sendiri dengan dingin, meringis, lalu menghilang ke dalam bayang-bayang.