Bab 2795 Pesta Perpisahan

“Jadi, kamu mau pergi ke mana sekarang, Rani?”

Kepala Bethany mengangkat gelasnya, mendapati gelas itu kosong, dan malah mengambil sebungkus keripik. Salah satu bawahannya langsung membuka sekaleng bir sintetis dan mengisi gelasnya hingga penuh.

Sambil meneguk minumannya dalam-dalam, dia menghela napas lega dan bersandar.

“Ah! Rasa yang mengerikan itu! Rasa hambar yang tak terlukiskan! Aroma samar dari tempat daur ulang industri! Itulah yang selama ini kurindukan!”

Rain tersenyum sambil menyesap birnya. Dia datang ke Bastion dengan tujuan untuk fokus pada pencapaian Ascension — tetapi sebelum itu, dia harus berhenti dari pekerjaannya saat ini dan mengucapkan selamat tinggal kepada rekan-rekan timnya. Untungnya, Kepala Bethany baru saja kembali dari Rivergate ke Bastion setelah menangani krisis yang baru saja terjadi di sana.

Biasanya, akan sulit untuk mengumpulkan seluruh tim inti untuk sesuatu yang tidak berhubungan dengan pekerjaan, tetapi Rain telah mengisi Tas Penahanan dengan pesta kecil berisi minuman dan makanan ringan dari Bumi sebelum melewati Gerbang Mimpi. Jadi, dia berhasil memikat rekan-rekannya ke pesta perpisahan sederhana dengan janji barang selundupan.

Kepala Polisi Bethany menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Kau membantu membangun Dark Road, lalu mengerjakan peluncuran Rivergate Hydro. Jadi, apa selanjutnya untuk magang Awakened kita yang rajin ini? Jangan beritahu aku! Biarkan aku menebak.”

Dia menyesap minumannya sambil tersenyum.

“Arsitektur kelautan? Benteng-benteng di Stormsea sangat padat penduduknya, jadi memperluas permukiman di sekitarnya menjadi kota-kota terapung kini menjadi prioritas utama bagi Wilayah Manusia. Pembangunan pelabuhan di muara Sungai Air Mata juga harus segera dimulai. Atau kau akan pergi ke Ravenheart? Rekan-rekan kita di timur merahasiakannya, tetapi aku tahu mereka belum meninggalkan impian geotermal mereka.”

Rain hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya sedikit.

Kepala Polisi Bethany mengangkat alisnya.

“Tidak? Lalu kau mau pergi ke mana? Tidak, aku harus tahu! mana yang merebutmu dari timku?”

Master Quentin juga menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Ya. Aku juga ingin tahu.”

Rain ragu sejenak, lalu menunjuk ke atas tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kepala Polisi Bethany mengerutkan kening.

“Di atas? Kamu apa…”

Lalu, matanya membelalak.

“Pulau Gading? yang menculikmu… adalah Changing Star?!”

Rain terkekeh.

“Tentu saja tidak. Aku baru saja menerima tawaran pekerjaan dari Penjaga Api, untuk menjadi anggota staf kebersihan Menara Gading. Sekalipun menara itu pernah menjadi milik dewa, lantainya tetap tidak akan membersihkan diri sendiri, kau tahu.”

Kepala Polisi Bethany mengangkat alisnya.

“Staf kebersihan? Bukankah itu akan menjadi pemborosan bakatmu?”

Hujan tertawa.

“Terima kasih atas pendapatmu yang begitu tinggi tentangku. Mungkin memang benar… tapi kapan lagi aku akan mendapat kesempatan untuk mempelajari Menara Harapan dari dekat? Aku sangat tertarik dengan apa yang kita, manusia Bumi, bangun di Alam Mimpi ini — dan bagaimana caranya. Tapi aku juga tertarik pada keajaiban kuno yang telah bertahan melewati ujian waktu tanpa runtuh. Idealnya, aku ingin menggabungkan keduanya.”

Ada beberapa saat hening, lalu rekan-rekannya mengangkat gelas mereka.

“Dengar, dengar!”

Hujan tersenyum.

Tentu saja dia berbohong. Dia memang tertarik pada Menara Harapan, tetapi itu bukanlah alasan kepergiannya ke Pulau Gading. Sebenarnya, itu hanyalah tempat terbaik baginya untuk berkonsentrasi menjadi seorang Master, jauh dari semua gangguan dan seaman mungkin. Ditambah lagi, gurunya dalam bidang Pembentukan ada di sana.

“Namun, kamu harus berhati-hati.”

Rain menoleh ke salah satu teknisi, mengerutkan kening karena bingung. Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan muram:

“Bintang yang Berubah Itu… dia agak menyeramkan, bukan? Siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan? Mengingat rumor-rumor yang beredar.”

Kerutan di dahi Rain semakin dalam. Dia memalingkan muka dan berkata dengan nada netral:

“Anda tidak seharusnya mempercayai rumor-rumor yang tidak berdasar.”

Pria itu tersentak.

“Aku bukan orang bodoh yang naif, oke? Tapi fakta tetap fakta. Dia siap membunuh sejumlah besar orang tak bersalah, dan sekarang, dia menguasai kita semua. Itu bukan sesuatu yang bisa kau abaikan… itu sesuatu yang akan membuatmu tidak bisa tidur di malam hari. Ah, sialan. Hanya memikirkannya saja membuatku merinding.”

Hujan tetap tenang. Namun, Kepala Suku Bethany justru berbicara pada saat itu.

“Russel, jangan merusak suasana. Ada apa denganmu?”

Dia menatapnya dengan ekspresi yang rumit.

“Apakah saya salah? Bagaimana menurut Anda, Pak?”

Kepala Polisi Bethany terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu dan menyesap birnya.

“Saya rasa semua orang bereaksi berlebihan. Orang-orang menyanjung Lady Nephis tanpa diminta, dan sekarang, mereka terkejut melihat dia tidak sesuai dengan gambaran indah yang mereka bayangkan. Tapi mereka semua melupakan satu hal. Dia sebenarnya bukan dewi… dan dia juga bukan ratu. Dia adalah seorang komandan militer.”

Rain menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Seorang komandan militer?”

Kepala Polisi Bethany mengangguk, lalu menyesap minumannya lagi.

“Tentu saja. Umat manusia sedang berperang, dengan kelangsungan hidup kita sebagai spesies dipertaruhkan, jadi setiap orang dari kita telah direkrut untuk berperang — suka atau tidak suka. Lady Nephis adalah komandan kita, dan komandan tidak dapat mengikuti logika yang sama seperti orang biasa. Terkadang, memenangkan perang berarti melakukan pengorbanan.”

Ekspresinya sedikit berubah menjadi jauh.

“Saya berada di Pusat Antartika ketika Rantai Mimpi Buruk dimulai, Anda tahu? Saya akhirnya harus menyeberanginya dari satu ujung ke ujung lainnya dengan karavan pengungsi untuk sampai ke Falcon Scott, dan kami hanya sampai di tempat aman dalam keadaan hidup karena seorang Pemimpin dari Pasukan Evakuasi yang praktis menyeret kami ke sana di punggungnya, menolak untuk menyerah.”

Senyum tipis menghiasi bibirnya, tetapi kemudian menghilang.

Sebaliknya, Kepala Polisi Bethany menghela napas panjang.

“Sebagian besar pengungsi yang telah mencapai Falcon Scott dievakuasi menyeberangi selat, tetapi jutaan lainnya tertinggal dan dibiarkan mati. Sebenarnya, saya kurang lebih berangkat dengan kapal terakhir… dan saya hanya berhasil naik kapal itu karena ada orang lain yang memilih untuk tinggal. Jadi, saya hidup sampai hari ini karena ada orang lain yang berkorban. Akan munafik jika saya mengutuk Changing Star karena membuat pilihan-pilihan sulit — bukan berarti saya ingin melakukannya.”

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada sendu:

“Tetap saja. Sebagian besar dari mereka yang dievakuasi dari Falcon Scott masih berada di Antartika Timur ketika para Penguasa membuka Gerbang Mimpi. Karena itu, mereka akhirnya datang ke sini, ke Alam Mimpi… jika mereka semua mati setelah selamat dari Rantai Mimpi Buruk terlepas dari segalanya, aku akan sangat marah pada Changing Star. Yah, aku akan mati, tetapi aku akan mati dalam keadaan sangat marah.”

Kepala Polisi Bethany tersenyum.

“Jadi, mari kita bersulang untuk Lady Nephis dan untuk kehidupan kita. Aku tak akan membiarkan orang-orang bodoh kalian menjelek-jelekkan namanya… ayo bersulang!”

Setelah mereka selesai minum, pria yang tadi menyebarkan rumor itu mengerutkan kening.

“Namun, kita tidak bisa berpura-pura bahwa Lord Asterion…”

Sebungkus keripik mengenai wajahnya.

Kepala Polisi Bethany mengerutkan kening.

“Kubilang hentikan, Russel. Apa kau sudah mabuk? Baguslah kalau begitu! Akan ada lebih banyak untukku…”

Hujan dengan tekun mengisi kembali gelasnya.

Dia merasa nyaman dan bahagia berada di tengah orang-orang ini, mantan rekan kerjanya. Agak sedih rasanya harus mengucapkan selamat tinggal kepada mereka, terutama setelah dia mengucapkan selamat tinggal kepada kelompoknya.

Namun, pada saat yang sama…

Rain merasa gelisah.

Karena Pill juga bersikap masuk akal dan ramah pada awalnya.

‘Kurasa aku sudah siap untuk pergi ke Menara Gading.’

Dia merasakan kebutuhan mendesak untuk menjadi lebih kuat. Untuk menjadi seorang Guru.

Jika memang itu yang dia rasakan, lalu seberapa besar tekanan yang dirasakan saudara laki-lakinya saat ini?