Bab 2765 Tak Ada Seorang Pun yang Bisa Dipercaya

Asterion telah pergi.

Namun, meskipun dia telah tiada, kehadirannya tetap ada di Menara Gading – bukan kehadiran metafisik seperti yang dimiliki para Awakened yang kuat, melainkan hanya kesan yang ditinggalkan oleh bobot keberadaannya di dunia.

Sunny menatap Nephis dan tetap diam selama beberapa saat.

“Neph…”

Dia menarik napas dalam-dalam.

“Aku tahu.”

Sambil menghela napas, Nephis menatapnya dengan tenang.

“Saat ini, yang bisa kita lakukan hanyalah menangani masalah-masalah mendesak. Satu langkah demi satu langkah, Sunny… sesuai urutan prioritas. Kita harus menyelesaikan krisis yang diatur oleh Dreamspawn terlebih dahulu. Periksa keadaan Effie. Hubungi Jet dan Kai juga.”

Dia terdiam sejenak.

“Bawa Cassie kemari.”

Nefis menatapnya dan menambahkan dengan nada jauh:

“Jika Anda tidak keberatan.”

Sunny memberinya senyum tipis, lalu mengangguk dan menghilang ke dalam bayangan.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk mencapai Rivergate. Terlepas dari kekhawatirannya, pertempuran telah berakhir saat itu, sisa-sisa dari apa yang tampak seperti Monster Besar raksasa tergeletak di dasar bendungan, anggota tubuhnya yang menyeramkan menjangkau hingga ke bentengnya yang berada ratusan meter di atas.

Dilihat dari betapa mengerikan tubuh raksasa itu hancur berantakan, Effie pasti telah mencabik-cabiknya dengan tangan kosong.

Bersembunyi di balik bayangan, Sunny mengerutkan bibir.

‘Benarkah? Untuk apa aku memberinya tombak itu?’

Kapal Chain Breaker menjulang di langit di atas bendungan, sementara Effie sendiri tampaknya telah turun dari kapal. Dia mengarahkan indra bayangannya ke luar, mencarinya.

Ternyata, dia berada di dekat situ, berdiri di dekat orang yang bertanggung jawab atas Pembangkit Listrik Tenaga Air Rivergate dengan tangan bersilang. Beth sibuk meneriakkan perintah.

“Periksa turbinnya! Pastikan air tidak membanjiri ruang generator! Dan demi para dewa yang telah mati, seseorang, panggil Quentin! Dia harus memperbaiki retakan sebelum seluruh bendungan sialan itu runtuh!”

Sambil mendesah kesal, dia menatap Effie dan menambahkan dengan nada jengkel:

“Santa Athena… terima kasih atas bantuanmu yang cepat, sungguh, tapi kau tidak akan membiarkan benda itu tergeletak di sana, kan? Itu menghalangi saluran pembuangan! Jadi, bisakah kau berubah wujud lagi dan menyeret bangkainya pergi? Hanya beberapa ratus meter saja sudah cukup. Tidak, lebih baik lagi, potong-potong menjadi bagian-bagian kecil agar para Yang Terbangunku dapat mengangkutnya dengan kekuatan mereka sendiri…”

Mengolah bangkai Makhluk Agung adalah mimpi buruk logistik kecuali ada satu atau dua Orang Suci di dekat mereka, jadi Sunny bisa memahami urgensi dalam suara Beth. Namun, Beth akan kecewa – Effie dibutuhkan di tempat lain, jadi dia tidak bisa membiarkannya membuang waktu di sini.

Dengan berubah menjadi bayangan, Sunny kembali menjadi manusia – kali ini, hanya dengan menggunakan Manifestasi Bayangan alih-alih mewujudkan inkarnasi sejati. Ia mengubah fitur wajah dan penampilannya dalam proses tersebut, serta menahan kehadirannya di dalam dirinya sendiri, sehingga tidak ada yang bisa bocor. Membuat warna kulit terlihat alami agak sulit, tetapi ia berhasil dengan baik. Pada akhirnya, seorang pria yang sama sekali tidak mirip Sunny muncul dari bayangan dan berjalan menghampiri Effie, memberinya hormat dengan membungkuk.

“Santa Athena. Aku membawa pesan dari Api Abadi. Kehadiranmu sangat dibutuhkan di Bastion.”

Dia menatapnya dengan kerutan bingung. “Siapa…”

Lalu, matanya sedikit melebar.

Dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan nada waspada:

“Apakah Anda mengatakan mendesak?”

Sunny mengangguk.

“Masalah ini sangat penting. Anda harus segera kembali.”

Effie menatapnya lama, lalu berbalik dan berteriak:

“Semua kembali ke kapal! Kita akan kembali ke Bastion!”

Beth menatapnya dengan ekspresi terkejut.

“Kembali lagi? Lalu siapa yang akan menyingkirkan benda jelek itu?!”

Sunny meliriknya sekilas, memikirkan saat-saat yang mereka habiskan bersama di Antartika. Bukannya dia sangat merindukan Rantai Mimpi Buruk, tetapi menjadi orang asing baginya membuatnya merasa rindu.

‘Maaf, Beth…’

“Mohon maaf, Kepala Bethany. Seseorang akan segera dikirim untuk membantu pemindahan dan pengolahan bangkai tersebut. Sementara itu, mohon arahkan spesialis Anda yang telah naik ke surga untuk memastikan potensi nilai material yang masih bisa diselamatkan.”

Dengan itu, dia mengikuti Effie ke Chain Breaker. Tak lama kemudian, kapal terbang itu melesat di langit, bergegas kembali ke Bastion… para Penjaga Api tampak gembira, merayakan kemenangan cepat. Tak satu pun dari mereka tahu bahwa dunia telah berubah secara fundamental selama ketidakhadiran mereka yang singkat. Bahwa Wilayah Manusia yang telah mereka bela dengan begitu gigih berada di bawah ancaman besar, siap untuk dihancurkan sepenuhnya.

Sunny iri dengan ketidaktahuan mereka.

Pada saat yang sama, dia mengamati wajah mereka dengan tenang. Dia telah mengenal orang-orang ini sejak di Pantai Terlupakan, dan tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih setia kepada Nefi daripada mereka.

Namun, tetap saja…

Berapa banyak dari mereka yang akan menjadi korban kekuatan Asterion suatu hari nanti?

Sulit dibayangkan, tetapi dia perlahan mulai menerima kenyataan bahwa tidak seorang pun dapat dipercaya dalam realitas baru yang suram ini. Sang Dreamspawn terlalu kuat, dan kekuatannya terlalu licik…

Mungkin menghilangkan kepercayaan yang dimiliki orang satu sama lain adalah langkah pertama dalam rencana mengerikannya untuk merusak Domain Manusia.

“Apa yang sebenarnya terjadi, Sunny?”

Suara Effie terdengar tenang, tetapi ia tampak sangat cemas.

Tidak mengherankan — lagipula, keluarganya tinggal di Bastion. Mendengar bahwa kehadirannya segera dibutuhkan karena sesuatu yang telah terjadi di sana pasti membuatnya terguncang.

‘Itu mengingatkan saya… kita harus memberikan perlindungan tambahan kepada Ling Kecil. Mengingat betapa tertariknya Asterion pada Dreamspawns, kita tidak tahu apa yang akan dia lakukan.’

Sunny menghela napas.

“Apa yang terjadi? Begini… kami kedatangan tamu di Menara Gading.”

Semakin banyak dia berbicara, ekspresi Effie tampak semakin muram.

Tak lama kemudian, permukaan Danau Cermin yang berkilauan muncul di cakrawala. Hampir bersamaan, inkarnasi Sunny yang berbeda tiba di Bastion melalui Gerbang Mimpi yang bercahaya.

Pria itu menggendong Cassie yang tak sadarkan diri dan berlumuran darah di lengannya.