Bab 2758 Ambisi yang Mengerikan

Ketika benih teori yang meresahkan terbentuk di benak Sunny, dia berusaha sekuat tenaga untuk menekan keterkejutannya. Namun, dia pasti telah menunjukkan sesuatu, karena bayangan di Menara Gading tiba-tiba menjadi gelisah.

Nephis meliriknya sekilas dan melanjutkan adu mulut dengan Asterion. Sementara itu, Sunny terlalu sibuk menyelidiki kecurigaannya, ingin mengubahnya menjadi kepastian… dan juga takut akan kepastian itu.

‘Tidak mungkin. Benarkah?’

Dia meneliti fakta-fakta tersebut.

Semua itu adalah hal-hal yang sudah dia ketahui. Namun, baru setelah bertemu Asterion secara langsung, ia mampu memberikan bobot nyata pada informasi-informasi kecil tersebut dan, oleh karena itu, menghubungkan berbagai hal di antaranya.

Petunjuk pertama…

Apakah waktu kembalinya Asterion yang seharusnya sudah tepat?

Dia telah menyebutkan bahwa dia harus mempercepat rencananya karena kenaikan Neph yang tak terduga ke takhta Supremasi. Tapi apa sebenarnya yang membuat Asterion merasa terburu-buru?

Mungkin jawaban atas pertanyaan itu tidak sepenting pertanyaan itu sendiri. Asterion telah menyebutkan rencananya untuk melarikan diri dari penjara bulannya segera setelah Rantai Mimpi Buruk, seolah-olah hal itu memiliki makna tersembunyi.

Dia telah menghabiskan puluhan tahun dipenjara di Bulan. Jadi mengapa dia hanya ingin melarikan diri setelah Antartika jatuh, dan bukan sebelumnya? Kematian para Penguasa tampaknya tidak ada hubungannya dengan itu, meskipun merekalah yang bertanggung jawab atas kebrutalan yang memastikan tidak adanya lagi Wilayah kekuasaannya yang jahat.

Ada banyak kemungkinan jawaban untuk pertanyaan itu. Misalnya, fakta bahwa para Penguasa akhirnya menampakkan diri. Kedatangan Skinwalker dan Makhluk Agung lainnya di Bumi; Alam Mimpi mulai melahap dunia nyata sedikit demi sedikit. Konflik antara Klan-Klan Besar yang bergerak menuju perang terbuka, sehingga mengalihkan perhatian para Supreme asli…

Namun bagaimana jika alasan sebenarnya adalah sesuatu yang lain?

Sunny tiba-tiba teringat percakapan antara dirinya dan Morgan yang terjadi di Gurun Mimpi Buruk tak lama setelah Pertempuran Tengkorak Hitam yang mengerikan. Morgan berencana meninggalkan mereka dan melarikan diri bersama Ksatria Musim Panas, sementara Sunny berencana menantang Mimpi Buruk Ketiga sebagai cara untuk melarikan diri.

Jadi, dia bertanya kepada Morgan apakah dia akan menghadapi konsekuensi karena mencapai Transendensi tanpa izin dari Klan-Klan Besar… dan Morgan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu khawatir tentang hal itu.

Karena massa kritis telah tercapai, dan keruntuhan dunia nyata tidak dapat ditunda lagi. Jadi…

Peristiwa Rantai Mimpi Buruk terjadi ketika para Penguasa berhenti menekan jumlah Orang Suci yang muncul secara artifisial. Saat itulah Asterion mulai merencanakan kepulangannya.

Sunny juga mengingat percakapan lain.

Percakapan itu bukanlah percakapan dengan Morgan — melainkan percakapan dengan saudara laki-lakinya yang jahat, Mordret.

Kejadian itu terjadi di Kota Mirage, di mana Mordret mengungkapkan kepadanya bagaimana Asterion bisa sampai di bulan, serta fakta bahwa dia pasti akan kembali dan menimbulkan bahaya besar bagi semua orang.

Mordret menggambarkan Asterion sebagai sosok yang seharusnya menjadi Nephis, tetapi dengan kesimpulan logis. Makhluk yang berjalan di perbatasan antara manusia dan Makhluk Mimpi Buruk.

Nephis dan Asterion bagaikan dua sisi mata uang yang sama, atau mungkin bayangan yang terdistorsi satu sama lain. Nephis telah menyangkal bagian Makhluk Mimpi Buruk dalam dirinya, sedemikian rupa sehingga ia menjadi lambang kemanusiaan, sekaligus penguasanya. Sementara itu, Asterion sepenuhnya merangkul bagian makhluk dalam dirinya, sampai-sampai ia bahkan tidak menganggap dirinya sebagai manusia.

Setelah Sunny mendengar langsung konfirmasi Asterion atas deskripsi Mordret, ia dikejutkan oleh sebuah pencerahan.

Kalau dipikir-pikir lagi, itu terasa hampir jelas… seperti kebanyakan hal lainnya.

Dan kunci dari pengungkapan itu adalah percakapan ketiga yang diingat Sunny.

Percakapan terakhir itu tidak ada hubungannya dengan saudara-saudara Valor. Sebaliknya, itu adalah percakapan dengan Nightwalker, yang telah dikhianati dan ditinggalkan oleh Asterion di Kota Abadi.

Namun, ini bukan tentang Dreamspawn itu sendiri.

Ini tentang monster yang berbeda…

Kanakht, manusia purba yang dikutuk oleh Dewa Bayangan di awal waktu.

Pada akhirnya, Kanakht menjadi penguasa kerajaan manusia pertama. Namun, ia tidak puas dengan takhta bersejarahnya—sebaliknya, Kanakht ingin menjadi dewa. Untuk mencapai Apoteosis.

Namun, sekuat apa pun ia berusaha, keilahian tetap tak menghampirinya. Kerajaannya perlahan berubah menjadi negeri mimpi buruk, hancur karena obsesinya, tetapi akhirnya, Kanakht menemukan cara untuk menjadi dewa.

Dia mempelajari cara mencapai Apoteosis dengan melahap kerajaannya, serta semua warganya… dan dia akan berhasil jika Iblis Ketenangan tidak menghentikannya.

‘Sialan… ation’

Nightwalker juga menjelaskan hal lain kepada Sunny. Itu adalah cara para Tirani menjadi Teror.

Mereka menjadi Teror dengan memakan para antek.

Jadi, sekarang…

Di sinilah ada seorang pria bernama Asterion, yang tidak menganggap dirinya manusia dan menganggap dirinya sebagai makhluk ciptaan.

Makhluk-makhluk lain menempuh Jalan Kenaikan dengan cara yang berbeda dari manusia. Bukankah itu berarti Asterion, yang lahir dari para fanatik aliran Jalan Kenaikan, dapat berusaha meniru cara tersebut?

Namun, dia bukanlah seorang tiran, dan tidak mengendalikan pasukan antek.

Sebaliknya, dia adalah seorang Supreme yang mengendalikan sebuah Domain.

Sama seperti Kanakht yang menguasai kerajaan manusia pertama.

Jadi, jika Asterion — keturunan Dewa Kelaparan — memperluas wilayah kekuasaannya hingga mencakup seluruh umat manusia… mungkinkah dia mencoba untuk memangsa umat manusia demi memicu pengangkatannya menjadi dewa?

Sunny merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

‘I—itu… orang gila itu.’

Asterion mungkin tidak menghabiskan waktu puluhan tahun di Bulan karena dia tidak bisa kembali. Sebaliknya, dia mungkin hanya tetap di sana, jauh di atas Bumi… menunggu umat manusia menjadi gemuk.

Dan hanya ketika jumlah manusia perkasa mulai meningkat secara eksponensial setelah Rantai Mimpi Buruk, sehingga menawarkannya pesta yang cukup besar, barulah dia memutuskan untuk kembali.