Bab 2633 Aturan Keterlibatan

“Sungguh ironis.”

Para dewa abadi berdiri di perbatasan alun-alun yang luas, sosok mereka yang cantik dan muda tenggelam dalam kegelapan pekat yang dipancarkan oleh gedung-gedung tinggi Kota Abadi. Hanya mata mereka yang berkilauan seperti bintang perak dingin, memantulkan cahaya dari menara-menara megah.

Mereka tampak mengamati Legiun Bayangan dengan senyum penasaran… tetapi itu hanyalah ilusi. Kini, Sunny tahu bahwa senyum mereka hanyalah topeng yang dikenakan makhluk-makhluk mengerikan itu agar menyerupai manusia.

Namun, tidak ada sedikit pun sifat manusiawi pada mereka.

Sekarang setelah ia dapat melihat mereka lebih jelas, ia memperhatikan hal-hal yang luput dari perhatiannya selama pertempuran sengit dengan iblis yang telah menyambut mereka di kota itu. Sesuatu bergerak di bawah kulit mereka yang lentur dari waktu ke waktu, seolah-olah berusaha untuk melarikan diri, dan wajah mereka yang menakjubkan berubah menjadi mengerikan untuk sepersekian detik sesekali.

Sebelumnya, Sunny mengira bahwa makhluk-makhluk mengerikan ini mengambil wujud manusia untuk menyembunyikan sifat mereka yang menakutkan. Namun sekarang, dia menyadari bahwa mereka tampak seperti manusia tanpa usaha atau kemauan mereka sendiri.

Sebaliknya, para makhluk abadi yang cantik itu terus-menerus berusaha untuk menjadi monster. Hanya saja, setiap kali tubuh mereka mulai bermutasi menjadi makhluk mengerikan, sihir yang sama yang memberi mereka kehidupan abadi mengembalikan daging mereka ke bentuk aslinya.

Jadi, mereka bukanlah iblis yang berpura-pura menjadi manusia. Sebaliknya, mereka adalah monster yang terperangkap dalam tubuh manusia di luar kehendak mereka…

Untuk selama-lamanya.

Kontradiksi yang menyeramkan ini membuat bulu kuduknya merinding, dan mengingat bahwa kulit para immortal yang jatuh itu benar-benar merinding, hal itu semakin mengganggu Sunny. Meskipun tampak seolah-olah para pemuda tampan itu mengamati Legiun Bayangan dengan rasa ingin tahu, sebenarnya mereka hanya menunggu lebih banyak dari mereka datang.

Beberapa sosok berubah menjadi kerumunan, dan kerumunan itu berubah menjadi gerombolan.

Kerumunan itu membanjiri alun-alun seperti gelombang pasang.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

‘Ini dia.’

Pikirannya berputar seperti roda.

Apa cara terbaik untuk melawan monster-monster ini? Bagaimana dia bisa meraih kemenangan, dan melakukannya dengan cara yang paling menguntungkan baginya dan Legiun Bayangan? Sunny mempertimbangkan apa yang perlu dia lakukan sejenak dan dengan cepat menemukan jawabannya.

Lucunya, itu sangat sederhana, bahkan terkesan menjengkelkan.

Di awal perjalanannya sebagai seorang yang telah bangkit, Sunny sebagian besar mengandalkan keterampilan dan kecerdasan tempurnya untuk bertahan hidup. Teknik, kekuatan fisik, dan kondisi mentalnya yang menentukan hasil pertempuran.

Namun, kemudian keadaan berubah. Seiring bertambahnya kekuatan Sunny dan musuh-musuhnya, sebagian besar kemenangannya diraih berkat kecerdasan dan persenjataan jiwanya. Keterampilan dan kemampuan bela diri tentu saja masih sangat penting, berfungsi sebagai fondasi tak tergantikan dari segalanya, tetapi ia memenangkan banyak pertempuran dengan menggunakan mantra-mantra tersembunyi dari Kenangan yang tidak mencolok dengan cara yang tak terduga.

Sementara itu, hasil pertempuran yang ia lawan akhir-akhir ini sering kali ditentukan oleh kekuatan mistis. Siapa yang lebih kuat, siapa yang kekuatannya lebih serbaguna? Siapa yang tahu cara menggunakannya dengan sebaik-baiknya? Dalam bentrokan para dewa, konsep tentang siapa mereka sebenarnya sering kali memainkan peran terpenting.

Namun, saat menghadapi gerombolan makhluk mengerikan abadi, Sunny menyadari bahwa ia telah kembali ke titik awal. Karena penaklukan Kota Abadi akan berujung pada pertempuran yang melelahkan, Sunny harus meminimalkan kerugiannya. Dan untuk meminimalkan kerugiannya, ia harus berpegang pada seperangkat nilai taktis yang sangat primitif.

‘Tidak ada trik untuk mengatasi cobaan ini, hanya peperangan biasa. Keunggulan terbesar yang dimiliki Sunny adalah bahwa Pasukan Bayangannya merupakan kekuatan tempur yang terorganisir, sementara para immortal yang jatuh, meskipun sangat kuat, hanyalah gerombolan monster. Jadi, dia harus memastikan bahwa bayangannya bertarung dengan keterampilan dan teknik prajurit ulung, dan bahwa semuanya menunjukkan kekompakan yang sempurna.’

Di luar itu, aturan strategi militer yang telah teruji dan terbukti akan menjadi sangat penting. Ia harus mencegah musuh mengepung pasukannya, misalnya, dan memanfaatkan medan untuk keuntungannya. Sebisa mungkin, ia harus mengurangi kerugiannya dengan membangun atau merebut benteng. Bahkan elemen peperangan yang paling sederhana, seperti formasi pertempuran, akan kembali menjadi sangat penting.

Hal itu sangat berbeda dari pertarungan konseptual dan bentrokan antar Aspek yang berlawanan… tetapi juga merupakan wilayah yang familiar. Jadi, Sunny mampu menyesuaikan mentalitasnya dengan cepat.

Hanya tinggal beberapa saat lagi sebelum para immortal yang jatuh menyerbu formasi pertempuran Legiun Bayangan…

Dan dalam beberapa saat itu, Sunny mengambil keputusan.

Mengingat sifat pertempuran untuk Kota Abadi yang seperti itu, kemampuannya untuk mengendalikan setiap bayangannya dengan tepat menjadi lebih penting dari sebelumnya. Dia telah mencapai kesuksesan besar dalam hal itu berkat Mind Weave, tetapi bahkan itu pun belum cukup.

Jadi, sambil menarik napas dalam-dalam, dia memanggil satu lagi arwah.

‘Raja Tikus kini beristirahat di hamparan jiwanya yang gelap gulita… yang berarti Sunny dapat memanggil bayangan Suci yang berbeda.’

Saat para immortal yang jatuh bergegas maju, tubuh mereka bergelombang dan meledak menjadi semburan daging yang tercabik-cabik, sebuah siluet kolosal muncul di atas plaza. Kemudian, seekor ngengat hitam raksasa membuka sayapnya yang besar, bertengger di puncak menara utama Kastil Kegelapan dan menjulang di atas tembok-temboknya.

Sunny telah memanggil bayangan Ngengat Dalang, Roh Keraguan.

Saat menatap alun-alun dengan mata hitamnya yang besar, untaian sutra hitam halus yang tak terhitung jumlahnya melesat ke depan, menyebar di udara seperti jaring laba-laba — sangat tipis sehingga hampir tak terlihat.

Masing-masing tali itu tertancap di bagian belakang sebuah tirai, menghubungkan semuanya ke Sang Dalang.

Pada saat yang sama, salah satu inkarnasi Sunny berubah menjadi bayangan dan membungkus dirinya di sekitar naungan Suci, berbagi indra yang sama.

“Aaah…”

Sunny bergidik, diliputi perasaan menyatu dengan bayangan makhluk Suci. Itu terlalu aneh, terlalu luas, terlalu agung baginya untuk dipahami sepenuhnya… Tetapi dia memahami hubungan antara Dalang dan para prajurit Legiun Bayangan.

Dengan begitu, Sunny memperoleh kendali yang hampir sempurna atas pasukannya yang abadi.