Bab 2607: Pertempuran Laut

Beberapa minggu kemudian, Night Garden yang babak belur terbang melintasi ombak sementara laut berbusa dan bergejolak di sekitarnya.

Ruang di Stormsea tidak dapat diprediksi, dan waktu juga tidak dapat diprediksi—siang hari terkadang begitu singkat sehingga bisa terlewatkan dalam sekejap mata, sementara malam seringkali terasa terlalu lama. Namun, sebagian besar waktu, hamparan air yang bergelombang itu diselimuti cahaya senja, dengan bintang-bintang pucat berkilauan di langit yang jauh.

Saat itu, Stormsea bermandikan sinar matahari, tanpa awan sedikit pun. Tidak ada angin, tidak ada badai yang akan datang untuk melampiaskan amarahnya di Night Garden… meskipun demikian, lautnya bergejolak dan menyeramkan, airnya berbuih saat mendidih dan bergolak di sekitar kapal yang hidup itu, sejauh mata memandang.

Terdapat bekas luka mengerikan yang merusak lambung Night Garden, yang lambat sembuh meskipun kapal kuno itu memiliki kemampuan luar biasa untuk memperbaiki dirinya sendiri. Warga sipil terlindungi dengan aman di bawah dek utama dan tetap berada di kota vertikal yang luas dan tersembunyi di sana selama hukum darurat militer diberlakukan, sehingga hanya tentara Awakened dan perwira Ascended yang terlihat.

Hal itu telah menjadi hal yang biasa selama beberapa minggu terakhir, karena Night Garden telah terlibat dalam pertempuran dan bentrokan yang tak terhitung jumlahnya dengan Makhluk Mimpi Buruk yang bergegas mencapai Kota Abadi. Seluruh Stormsea tampaknya menjadi gila begitu peta langit terungkap—tetapi sekarang setelah mereka semakin dekat dengan tujuan, hanya para pesaing yang paling mengerikan yang tersisa dalam perlombaan.

“Kapten! Itu… itu muncul ke permukaan!”

Di aula rune pagoda utama, Jet memberikan tatapan geli kepada salah satu bawahannya. “Kapten, ya? Kalau tidak salah ingat, terakhir kali seseorang memberiku kenaikan pangkat resmi, aku masih berpangkat Letnan Jenderal. Bukankah seharusnya kalian memanggilku Laksamana?”

Pria itu tersipu, merasa malu dengan nada tenang wanita itu.

“M—maaf, eh… Bu? Tapi benda itu, i-“

Namun, ia tidak sempat menyelesaikan kalimatnya, karena pada saat itu, laut yang berbusa itu tampak bergerak.

Awalnya, tampak seolah-olah dua gelombang raksasa membubung di kedua sisi kapal. Namun kemudian, air terus naik, seolah-olah laut mengandung dua gunung yang menjulang tinggi—beberapa saat kemudian, tegangan permukaan pecah, dan dua tentakel raksasa muncul dari kedalaman ke hamparan langit yang luas.

Masing-masing memiliki panjang setidaknya enam kilometer… dan itu hanya bagian yang terlihat di atas permukaan. Siapa yang tahu seberapa dalam mereka membentang ke kedalaman jurang laut yang tak berdasar?

Dan siapa yang ingin tahu apa yang tersembunyi di sana, di kedalaman?

Tentakel-tentakel raksasa itu muncul dari laut seperti dua tebing hitam, menaungi Taman Malam dengan bayangannya…

“Lambung kiri dan kanan, tembak!”

Jet tidak meninggikan suaranya, tetapi entah bagaimana, suaranya terdengar jelas meskipun ada deru air dan deru angin.

Sebuah sinyal diberikan, dan beberapa detik kemudian, meriam-meriam yang ditempatkan di sepanjang sisi kapal raksasa itu bergemuruh.

Terdapat total dua puluh empat meriam ini—dua belas di setiap sisi—dan masing-masing merupakan mesin yang sangat besar. Meriam-meriam tersebut memiliki panjang dua belas meter dan diameter lebih dari dua meter, menembakkan bola besi yang hampir setinggi manusia dan beratnya sangat besar sehingga hanya para Ascended yang mampu memuatnya ke dalam laras.

Meriam-meriam itu tidak dicetak dari logam, melainkan diukir dari batu hitam yang tampaknya tidak dapat dihancurkan, permukaannya diukir dengan ukiran yang rumit. Ketika Jet bertanya dari mana bahan itu berasal, Sunny hanya mengatakan bahwa dia meminjam beberapa obsidian dari Alam Bayangan… Jet masih tidak yakin apakah dia bercanda atau tidak. RaŊỐbЕŝ

Dan ketika dia bertanya apa fungsi ukiran-ukiran itu, dia menatapnya dengan aneh dan mengatakan bahwa ukiran-ukiran itu ada di sana untuk mempercantik tampilan meriam.

Dia tampaknya sangat serius tentang hal itu.

‘Pria itu…’

Bagaimanapun, meriam-meriam itu disihir dengan sihir sederhana namun cerdik. Mereka mampu menyerap esensi jiwa dan kemudian mengubahnya menjadi energi kinetik untuk melontarkan peluru meriam dengan kekuatan dahsyat. Proyektil itu sendiri juga diisi dengan esensi—dengan begitu, mereka mampu melukai bahkan Makhluk Mimpi Buruk dengan Peringkat tinggi.

Tentu saja, meskipun hanya kuantitas esensi yang penting saat mengisi meriam—yang berarti meriam tersebut dapat dioperasikan oleh kru yang telah Bangkit—kualitas esensi lah yang penting saat memasukkan energi ke dalam peluru meriam. Jadi, jika Night Garden menghadapi makhluk mengerikan dengan Peringkat Terkorupsi atau lebih tinggi, seorang Master harus bertanggung jawab atas kru artileri agar tembakan-tembakan tersebut efektif.

Atau lebih baik lagi, seorang Santo…

Sayangnya, para pembela Transenden dari Night Garden memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan daripada berlarian mengisi meriam dengan esensi mereka, dan makhluk-makhluk mimpi buruk yang mereka hadapi dalam ekspedisi khusus ini seringkali berasal dari Peringkat Agung.

Namun, Penguasa Kegelapan juga telah memikirkan solusi untuk masalah itu.

Untuk mengatasi masalah tersebut, ia merancang meriam sedemikian rupa sehingga memungkinkan mereka untuk mengonsumsi esensi tidak hanya dari Awakened, tetapi juga dari pecahan jiwa. Dan, untungnya, saat ini ia tampaknya memiliki ribuan pecahan jiwa Transenden—hasil rampasan dari penaklukan Hutan Beban, tidak diragukan lagi.

Pecahan jiwa ini telah didistribusikan di antara para prajurit pemerintah di atas Night Garden, yang mengakibatkan peningkatan signifikan dalam kekuatan keseluruhan mereka. Saat ini, hampir tidak ada Awakened atau Ascended di sini tanpa inti yang sepenuhnya jenuh. Pecahan yang tersisa diberikan kepada awak meriam, dan digunakan untuk memasukkan esensi yang kuat ke dalam peluru meriam.

Saat meriam bergemuruh, bola-bola logam berkilauan raksasa melesat di udara dan merobek tentakel-tentakel raksasa itu. Potongan-potongan daging yang sangat besar dan semburan cairan hitam berminyak memenuhi udara, dan salah satu tentakel terlipat karena beratnya sendiri, jatuh kembali ke ombak.

Namun, bidikan para penembak meriam di sisi kanan kapal meleset dari sasaran, dan tentakel kedua terus menjulang di atas Night Garden.

Ketika bayangannya yang kolosal jatuh ke kapal hidup itu, Jet mendongak dengan ekspresi khawatir.

“Penjepit.”

Saat tentakel raksasa itu jatuh dan melilit Night Garden, empat tentakel lainnya muncul dari laut yang berbusa.