Bab 2185: Lagu Ravensong
Seishan menuntun Cassie ke dalam struktur dingin itu. Semakin dalam mereka masuk dan semakin banyak gerbang yang mereka lewati, semakin dingin jadinya, sampai Cassie tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.
Akhirnya, keheningan total menyelimuti mereka.
‘Dimana dia?’
Meskipun Cassie dalam kondisi aneh dan tidak dapat benar-benar mengendalikan Aspeknya, Kemampuan Dormant-nya masih berfungsi — meskipun jauh lebih sulit untuk memahami apa yang dikatakannya daripada biasanya. Jadi, dia penasaran untuk melihat apa yang akan dikatakan rune kepadanya tentang sang Ratu.
Kemungkinan besar mereka tidak akan banyak bicara padanya, karena seseorang sekuat Ki Song pasti akan melindungi dirinya dari para peramal yang ingin tahu. Namun, dia berharap bisa belajar sesuatu.
Seishan meletakkan tangannya di bahu Cassie, memaksanya berhenti, lalu menekannya dengan lembut. Cassie tidak punya pilihan selain berlutut.
Tas yang ada di kepalanya pun dilepas.
Dia tidak bisa mendengar apa pun, dia tidak bisa mencium apa pun. Kemampuan Dormant-nya seolah mengisyaratkan bahwa tidak ada seorang pun di depannya.
Namun, dia merasakannya… kehadiran yang dalam dan mendalam yang tampaknya menenggelamkan seluruh dunia. Seolah-olah ada binatang buas yang sangat besar, kuno, dan menakutkan yang bersembunyi dalam kegelapan tepat di depannya.
Berjuang melawan pikirannya yang linglung, Cassie meraih tanda yang ditinggalkannya pada Seishan dan mengaktifkannya.
Mungkin karena mereka begitu dekat, atau mungkin murni karena keberuntungan, dia benar-benar berhasil mempertahankan pegangan yang lemah pada Kemampuan Kenaikannya, kali ini…
Dan menggigil.
Melihat melalui mata Seishan, dia akhirnya bisa melihat di mana mereka berada.
Sebuah ruangan batu besar mengelilingi mereka, penuh dengan bayangan. Cahaya dingin mengalir dari atas, menerangi singgasana batu yang sepi.
Seorang wanita cantik jelita duduk di singgasana, gaun merahnya berkibar di tangga seperti sungai darah. Kulitnya pucat seperti mayat, dan rambutnya seperti aliran kegelapan yang berkilau dan tak tertembus.
Senyum tipis tersungging di bibirnya yang menggoda, dan matanya, adalah…
Mempesona… tetapi pada saat yang sama menakutkan dan mengganggu. Ada sedikit kekosongan dan jarak di sekitar mereka, seperti seseorang yang sudah lama meninggal.
Dialah sumber kehadiran liar, luar biasa, dan buas yang dirasakan Cassie.
Jika kehadiran Anvil terasa berat dan menindas, maka kehadiran Ki Song terasa halus — dan lebih menakutkan karenanya. Cassie merasakan ketakutan mencengkeram hatinya dengan cakar dingin.
Itu adalah ketakutan kuno dan mendasar yang dirasakan semua makhluk hidup saat menghadapi predator yang lebih unggul.
Dua pemuda — seorang laki-laki dan seorang perempuan — berdiri di kedua sisi singgasana, menatap ke kejauhan dengan mata kosong.
Butuh beberapa saat bagi Cassie untuk menyadari bahwa mereka berdua tidak hidup.
TIDAK…
Tak satu pun dari ketiganya.
Karena wanita menawan yang duduk di singgasana itu, tanpa diragukan lagi, juga sudah meninggal.
Cassie menyingkirkan keterkejutannya, menggigil dan membungkuk dalam-dalam.
“Salam, Yang Mulia.”
Wanita yang sudah meninggal itu menoleh sedikit dan menatapnya, membuat seluruh tubuh Cassie gemetar tak terkendali.
Ki Song tidak berbicara. Sebaliknya, bocah lelaki yang sudah meninggal yang berdiri di sebelah kirinya membuka mulutnya dan berkata dengan suara yang jelas:
“Lagu Orang-orang yang Gugur…”
Hampir pada saat yang sama, gadis yang sudah meninggal itu pun berbicara:
“…Aku penasaran ingin bertemu denganmu.”
Cassie berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar kencang dan menegakkan punggungnya, menghadap wanita yang sudah meninggal di atas takhta.
‘Tidak ada apa-apa.’
Kemampuan Dormant-nya tidak memperlihatkan apa pun padanya, seolah-olah tidak ada seorang pun di depannya sama sekali. Hampir seperti…
Ekspresinya berubah.
“Kamu… adalah boneka.”
Sang Ratu bersandar di singgasana, sementara gadis yang sudah meninggal itu tertawa merdu.
Cassie nyaris tak bisa menahan diri untuk tidak bergoyang. Pikirannya menjadi kacau.
Ki Song — tubuh aslinya — hanyalah boneka, seperti kedua pemuda dan peziarah lainnya. Dia hanyalah mayat yang digerakkan oleh kekuatan Aspeknya.
Lalu, di manakah wadahnya yang sebenarnya?
Cassie mengerutkan bibirnya.
“Saya tidak yakin apakah kita benar-benar pernah bertemu, Yang Mulia. Jika saya boleh bertanya… di manakah Anda yang sebenarnya?”
Ki Song menatapnya sambil tersenyum. Anak laki-laki itu menjawab:
“Di mana pun.”
Cassie menggigil.
‘Di mana pun…’
Secara naluriah, ia mengerti apa yang dimaksud sang Ratu. Bukannya boneka-bonekanya yang mati dapat menjadi wadah bagi jiwanya… tetapi mereka semua adalah wadah, dan ia ada di mana-mana, di mana ribuan peziarahnya berada, selalu, semuanya sekaligus.
Yang berarti bahwa untuk membunuh Ratu Gagak… seseorang harus membasmi semua bonekanya yang tak terhitung jumlahnya, di mana pun mereka berada.
Bagaimana Nephis dan Sunny bisa melakukan itu?
Cassie terdiam beberapa saat.
Akhirnya, dia mengembuskan napas perlahan.
“Di seluruh Godgrave, boneka-bonekamu bersama para prajurit Song Army. Mereka adalah yang pertama menyerang, dan yang pertama dibantai. Itu artinya, Yang Mulia, Anda telah bertempur dalam seribu pertempuran dan terbunuh sepuluh ribu kali.”
Ki Song — boneka yang dibuat dari tubuh aslinya — memiringkan kepalanya.
“…Sejuta pertempuran. Sepuluh juta kematian.”
Setiap kali ia ingin berbicara, salah satu dari dua pemuda yang sudah meninggal itu akan melakukannya sebagai gantinya. Dua suara yang jelas akan terdengar selaras pada saat-saat tertentu, lalu terpisah lagi, membuatnya tampak seperti banyak orang yang sedang berbicara.
Cassie mengumpulkan keberaniannya.
Dia ragu-ragu beberapa saat, lalu berkata:
“Saya bersama Master Orum saat dia meninggal. Saya melihat sekilas kenangannya.”
Ki Song menundukkan kepalanya, ekspresinya memperlihatkan sedikit kesedihan untuk sesaat.
“Paman Orie…”
Desahan halus keluar dari bibirnya yang mempesona.
Tetapi sedikit emosi itu hilang dalam sekejap, digantikan oleh ketenangan yang tidak manusiawi.
“Bagaimana dengan itu?”
Cassie menarik napas dalam-dalam.
“Dia gurumu, bukan? Dia pernah bertanya kepada para siswa Akademi tentang hakikat pertarungan. Jawabanmu… adalah kegagalan. Kau bilang jika seseorang dipaksa bertarung, mereka sudah gagal.”
Ki Song menatapnya dengan rasa ingin tahu.
“Jadi bagaimana kalau aku melakukannya?”
Cassie tersenyum muram.
“Lalu mengapa harus ada perang? Bukankah ini kegagalan terbesar yang bisa dibayangkan?”
Sang Ratu terdiam beberapa saat.
Lalu kedua pemuda yang telah meninggal itu tertawa terbahak-bahak, suara mereka yang jernih menyatu dengan sempurna.
Ketika tawa mereka mereda, gadis yang sudah meninggal itu berbicara:
“Tentu saja. Kupikir itu sudah jelas.”
Jika Anda menemukan kesalahan apa pun (Iklan pop-up, iklan dialihkan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami <laporkan bab> agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.
