Bab 2184: Sisi Lain
Setelah beberapa saat, Makhluk Mimpi Buruk itu mendarat. Cassie dalam kondisi yang sangat buruk sehingga dia hampir terguling dari cangkangnya — untungnya, Seishan mengulurkan tangan untuk menangkapnya.
Saat mereka turun dari punggung binatang buas itu, Cassie bisa merasakan permukaan tulang purba yang kokoh di bawah kakinya sekali lagi. Tulangnya sama, dan panasnya sama… tetapi anginnya berbeda.
Itu karena mereka tidak lagi berada di Rib Pertama, dan dengan demikian tidak lagi terlindungi dari angin yang bertiup menuruni lereng Pegunungan Hollow. Mereka telah tiba di Dataran Tulang Selangka.
Benteng Penyeberangan Besar — dan Ratu Cacing — pasti sudah dekat sekarang.
Yang berarti ini bisa jadi kesempatan terakhir Cassie untuk berbicara dengan Seishan. Namun, dia tetap diam, tahu bahwa bersikap terlalu terbuka hanya akan merugikan. Benih yang ingin dia tanam sudah ditanam… tanahnya sudah disuburkan oleh perang yang tidak masuk akal.
Yang harus dilakukannya sekarang adalah menunggu datangnya hujan dan menyaksikan benih yang ditaburnya tumbuh subur.
…Semoga.
Alasan lain mengapa Cassie tetap diam adalah karena, tak lama kemudian, mereka dikelilingi oleh suara langkah kaki. Ia menggigil, tiba-tiba diliputi oleh perasaan ganjil yang aneh… karena langkah kaki itu terdengar seperti langkah manusia, namun, tidak ada suara halus lain yang selalu dibuat manusia untuk mengiringinya.
Tak ada napas. Tak ada detak jantung. Tak ada gemerisik pakaian atau gesekan baju zirah dari gerakan-gerakan kecil yang biasa dilakukan orang.
‘Peziarah.’
Puluhan peziarah berkumpul di sekitar mereka, bertindak sebagai pengawal diam-diam.
Dikelilingi oleh orang mati dari semua sisi, Cassie dituntun melintasi dataran tulang oleh Seishan.
Langkah. Langkah. Langkah berikutnya.
Rantainya berderak pelan.
Tak lama kemudian, lautan suara dan bau yang nyaris tak tertahankan menyapu dirinya, dan Cassie menyadari bahwa mereka telah mendekati Benteng Penyeberangan Besar.
‘Saya melakukan perjalanan yang begitu jauh… hanya untuk berakhir begitu dekat dengan tempat saya memulai.’
Di balik benteng yang dibangun dari tulang-tulang Iblis Agung itu terbentang jurang, dan di balik jurang itu, di seberang hamparan tulang yang babak belur, terbentang kamp pengepungan Pasukan Pedang. Pulau Gading berada tepat di atasnya, hanyut di antara mayat dewa yang telah mati dan langit yang membinasakan.
Nephis begitu dekat, tetapi juga begitu jauhnya.
Jarak kecil ini — dua kamp tentara, tembok benteng, dan jurang gelap — mungkin merupakan bagian tanah tersulit untuk dilintasi sepanjang sejarah manusia.
Cassie mendesah saat mereka memasuki halaman benteng yang luas. Kedengarannya dan baunya hampir persis seperti kamp pengepungan Pasukan Pedang, kecuali fakta bahwa ada bau mengerikan dari Makhluk Mimpi Buruk yang ditambahkan ke dalam campuran ini juga.
Hampir seolah-olah orang-orang di sisi berlawanan dari jurang itu persis sama, dan tidak memiliki alasan nyata untuk dibagi menjadi dua pasukan yang bertikai.
Saat Cassie berjalan melewati perkemahan Tentara Song, dikelilingi oleh para peziarah, prosesi aneh itu pasti menarik perhatian. Namun, tidak seorang pun dapat melihatnya dengan jelas di balik penghalang mayat berjalan.
Tetap…
Salah satu inkarnasi Sunny ada di suatu tempat di sini. Dia pasti sedang mengawasi, tidak diragukan lagi.
Dia berharap dia tidak melakukan sesuatu yang tergesa-gesa.
Cassie menggerakkan tangannya sedikit, menyebabkan rantai bergetar. Jari-jarinya bergerak, tetapi tidak seorang pun yang melihatnya akan mampu membaca sinyal yang diberikannya.
Karena dia tidak menggunakan jarinya untuk menyampaikan pesan.
Sebaliknya, bayangan merekalah yang membentuk tanda sederhana.
‘Saya baik-baik saja.’
Dia berharap dia merasakannya.
Sekarang semuanya dipertaruhkan, masing-masing dari mereka punya perannya sendiri. Cassie sudah melakukan semua yang bisa dilakukannya, kecuali tugas terakhir ini. Itulah yang harus ia fokuskan, percaya pada Nephis dan Sunny untuk menyelesaikan tugasnya.
Tak ada lagi yang penting.
“Apakah aku akan menemui Ratu sekarang?”
Seishan menjawab dengan datar:
“Ya.”
Cassie menarik napas dalam-dalam, bertanya-tanya seperti apa Ki Song.
Apakah dia masih seperti gadis kecil yang pernah dilihatnya dalam ingatan Orum? Wanita muda yang ditinggalkan sendirian di dunia yang kejam, yang ingin membalas dendam terhadap mereka yang telah mengkhianati ibunya dan mencuri warisannya? Pemimpin yang percaya diri yang memimpin rakyatnya menuju kemakmuran meskipun menghadapi kesulitan besar?
Atau apakah semua jejak Ki Song yang diketahui Master Orum terhapus oleh waktu, hanya wajah dingin dan kejam dari sang Ratu Gagak yang tertinggal?
Cassie ragu-ragu.
“Ada saran?”
Pertanyaan itu terdengar lucu, tetapi kepada siapa lagi ia bisa bertanya jika bukan kepada Seishan? Ki Song adalah ibunya.
Anehnya, Seishan menunda jawabannya.
“Mengapa kamu bertanya padaku?”
Cassie tersenyum diam-diam, senang.
“Bagaimanapun juga, kau adalah salah satu putrinya. Apakah ada orang lain yang lebih memahaminya?”
Seishan mencibir.
“Mengapa saya harus membantu musuh Klan Song memahaminya?”
Cassie mendesah putus asa.
“Musuh? Ya ampun. Tadi kau memanggilku tamu terhormat…”
Namun, dia tidak benar-benar kecewa. Responsnya tidak terlalu penting. Pertanyaannya sendiri lebih penting.
Namun, tanpa diduga, Seishan memberinya jawaban.
“Aku tidak akan berpura-pura mengerti ibuku. Tapi… kurasa dia kesepian. Pasti begitu, karena tidak ada seorang pun di sekitarnya yang bukan pembantu atau tanggung jawabnya. Dalam hal itu, musuh jauh lebih berharga.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:
“…Salah gunakan informasi ini, dan aku akan membunuhmu.”
Cassie tersenyum muram, sambil menahan desahan.
Seishan pasti berharap bahwa Cassie tengah berupaya membuat kesepakatan dengan ibunya — dan, oleh karena itu, Nephis pun berupaya.
Tapi dia salah.
Nephis hanya bermaksud membunuh ibunya, sementara pada saat yang sama berharap untuk tidak membunuh Seishan dan saudara-saudari perempuannya setelah kejadian itu.
Sang Ratu harus dihadapi, tetapi membunuh Tujuh Putri dan menghancurkan Klan Song akan menjadi kerugian besar. Membiarkan mereka berjuang demi kemanusiaan di masa depan adalah kemewahan yang tak ternilai.
Semuanya tergantung pada apakah Seishan dan saudara perempuannya bisa diajak bicara setelah ibu mereka terjatuh.
‘Benar-benar kacau.’
Cassie tidak tahu di mana mereka tiba, tetapi bisa merasakan bayangan dingin menimpanya.
Lalu, terdengar suara gerbang berat terbuka, dan dia dibawa menjauh dari panas yang tak tertahankan ke dalam ruangan dingin nan membekukan.
Audiensinya dengan Ratu akan segera dimulai.
Jika Anda menemukan kesalahan apa pun (Iklan pop-up, iklan dialihkan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami <laporkan bab> agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.
